得到了平南王鄭重承諾的阮天浩決定一鼓作氣，爭取在一年之內，使江山易主！在這個問題上，阮天浩是行動派，決定先將阮忠所率軍隊擊敗，再向季舒玄發起挑戰！
自從阮忠死後，兩派人馬皆按兵不動，阮天浩這邊是考慮到平南王似乎一直不齊心，而阮忠副將王維新則是因着要進行調整、訓練，正好抓住機會，強大自身。
但現在不一樣，既然平南王已經數次表達出要全力支持他，阮天浩自然不會再猶豫不決。於是很快便定下時間以及作戰方針，決定親率大軍前往剿滅王維新的軍隊。
阮氏一門在軍法、武術上師承蘇大同，可謂是獨步天下。而阮忠當年在傳授時，雖然對阮天浩有所保留，但阮天浩天資極高，並不遜色於阮天策。
平南王在轉了立場之後，自然不會再親自率兵，本想說服阮天浩計劃暫緩，只是思前想後，似乎此舉意義不大。於是便由着阮天浩去做，阮天浩只以爲平南王是身子不濟，也沒有多心，便率軍前往攻打王維新。
臨行前夜，曼綺同他依依不捨：“天浩，戰場上刀劍無眼，你萬萬要保重自身！我會日日爲你祝禱，無論如何，你要記住，我在家等你！一定要毫髮無損地回來啊！”
曼綺的再三囑託若是在原來，只會讓阮天浩覺得厭煩，而現在卻覺得囉嗦的同時，也很暖心。阮天浩將她擁緊，喃喃承諾道：“曼綺，我一定會凱旋！你在家，等着我凱旋！”
“嗯，你一定會凱旋！”曼綺重複着這樣的話。
曼綺從妝臺上的小匣子裡取出一個護身符遞給阮天浩：“這個還是你從京城出發前我便爲你求了，可那個時候沒有機會給，我便一直帶在身上，希望能保護你！”
阮天浩低頭看一眼那個有些舊的護身符，接過來，放在她親手縫製的香囊中，說：“好，有你的心意在其中，我會片刻不離身！”
說起這個護身符，他是有些印象的，在京城準備出征前的那段時間，他與曼綺之間一直都是淡淡的。那段時間他忙於準備隨軍出征一事，更是顧不得她。
他臨行前，一連幾日，都早出晚歸，每每看着曼綺欲言又止，他總是故作不知，視而不見。那個時候，曼綺在他面前，幾乎是小心謹慎到有些謙卑的地步。面對他那樣的態度，曼綺自然尋不到說話的機會。
直到後面曼綺身邊的那丫鬟找到他，說曼綺這兩日一直想將親自去寺廟爲他求的護身符給他，可他一直不給她機會。那丫鬟懇求他給曼綺一個機會。可那會兒他根本不像同曼綺有過多的交流，這話聽過便也算了。之後的事顯而易見，曼綺直到最後也沒有尋到機會將那護身符給他。
可沒想到，時隔數月，她經歷了總總險境，這枚護身符竟一直被她帶在身邊！若說從前他對她的種種試探皆是爲了安心，那麼到今日，當她將護身符拿出來對他說這番話的時候，他的心真的被她動容！
這一刻起，他對曼綺，再沒有任何懷疑！他甚至在心底想，等到他登基爲皇，他必定會封曼綺爲貴妃！而且，他願意承諾，除她之外，後宮中不會再有第二個貴妃！
曼綺看着他頗爲珍惜將護身符放好，心底冷笑：護身符？還是催命符？一切還不好說呢！
之前爲了愛他，她無論走到哪兒，這護身符都隨身攜帶，不曾離身。後來在得知他的種種作爲之後，曼綺只覺得心底冰冷！她爲他在菩薩前虔誠地求附身符，可他卻想着派人將她除去，以挑起爹和朝廷間的紛爭！這樣的男人，她要來還有什麼意義？之所以一直留着這護身符，也只是爲了提醒自己，昔日的愚蠢！
阮天浩拿着這護身符，難得地一改往日的被動，主動同曼綺說了好些甜言蜜語，一切就好像回到了他們認識之初……
翌日，阮天浩便率大軍出發，攻打王維新的部隊。這場戰役本就實力懸殊，自阮忠死後，大軍一度淪爲一盤散沙，大家傳言紛紛，總覺得此戰前景堪憂。加之在此之前，王維新從未有過單獨領兵的機會，因而面對阮天浩，他心中的確沒有底氣。
不論如何，王維新還是認可阮天浩的統兵能力，都說虎父無犬子，這話不假。只可惜，阮天浩只繼承了阮忠的軍事能力，卻沒有承襲阮忠的一身正氣與忠心耿耿。
出發前，阮天浩便對平南王放下了話，說是不勝不歸。平南王即便此時心底已經極爲厭惡阮天浩，但平心而論，這場戰爭，只怕王維新的部隊要遭遇滅頂之災！
事情果如大家所料，阮天浩率大軍僅耗一天一夜，便大敗王維新的部隊。王維新戰死沙場，大軍中傷亡慘重，僥倖活下來的甚至不到十中之一。活下來的將士們四處逃竄，朝廷大軍在這一次的征戰中慘敗！
阮天浩志得意滿，率軍凱旋。從征戰之初到凱旋，前後不到五日，足稱得上是速戰速決。
待得阮天浩凱旋，平南王府自是張燈結綵，大肆慶賀。曼綺更是親自下廚給阮天浩準備了豐盛可口的晚餐，在房中單獨爲他慶賀。
稍早些時候，在正廳內，阮天浩看着平南王，豪情萬千地說：“王爺，經此一役，將士們士氣大振！相信我，徹底擊敗季舒玄，只是時間問題！江山易主，已是大勢所趨！”
平南王看着他，欣慰地說：“天浩，以你的能力，我也算是能放心地將我手下的將士們都交給你！我相信，以你的能力，一統天下，指日可待！”
“這一切也多虧了王爺的鼎力支持，您放心，我不會讓您失望的。”阮天浩難得地恭敬，“等我登上皇位，一定會好好地對曼綺。”
平南王頷首：“只要你和曼綺兩個人好好的，我便別無他求。”
“爹，您放心吧，天浩現在對我越來越好，我們會好好的。”曼綺挽着平南王的手臂，嬌俏地說。
平南王拍拍女兒的手背，笑道：“曼綺啊，爹就你這一個女兒，自然萬事皆是要爲你着想。”
阮天浩在旁邊聽着父女倆的對話，更是放寬了心。只要有平南王的支持，剩下的那些個王爺也會全力對抗季舒玄，到時候季舒玄便是強弩之末，撐不了多久。他微微閉眼，眼前似乎已經出現了他登基後，受百官朝拜、萬民敬仰的畫面。
平南王不動聲色地看一眼阮天浩志得意滿的樣子，心底卻不以爲意。就憑阮天浩這樣，若真有成事的那日，豈不是百姓遭殃、黎民受苦？
而晚膳時分，回到房間的曼綺一臉憧憬地同阮天浩討論着他登基後的種種。曼綺崇拜地看着阮天浩，說：“天浩，從我第一次遇見你的時候，我就知道你一定不是尋常人！時隔三年，沒想到你果然變得足矣讓天下人爲你臣服！”
這些話被曼綺用崇拜至極的口吻說出來，聽在阮天浩耳中，極爲受用。大概對於每個男人來說，都喜歡自己的女人對自己崇拜到五體投地的程度吧。哪怕這個女人並不是他心底真正喜歡的那個！
王維新戰死疆場的消息對於阮天浩來說，自然是好事；但傳回朝廷季舒玄和羣臣的耳朵裡，卻不見然。季舒玄得知朝廷大軍慘敗之後，氣憤難當，恨不能即刻御駕親征，以報此大仇。
羣臣面對這樣的皇上，毫無例外地苦勸。基本上大家還是拿太子國本一事在做文章。所有人都說，皇上既無兄弟，亦無子侄，一旦有個閃失，對大朗王朝便是滅頂之災！
可季舒玄顯然有自己的看法：“之前阮忠所率大軍，是朝廷的精銳部隊。如今卻遭此重創，只怕對大家的士氣非常不利。現在的大朗王朝已然岌岌可危，若是朕再不有所行動，只會讓平南王之流認爲朕是怕了他們！何況一鼓作氣，他們趁着這次的勝利，必定士氣大振，一旦任由他們下去，朕這皇位也是坐不穩的！”
“皇上三思啊！”羣臣齊聲高呼。
“朕心意已決，御駕親征，方能震懾逆臣賊子！也方能讓天下百姓明白，這天下之主，只有一人！就是朕！”季舒玄一番話說得豪情萬千。
如今朝中跟在季舒玄身邊的股肱之臣，大部分都是先皇在時的舊臣，對大朗王朝和季家均忠心耿耿。見季舒玄聖心已決，也只得紛紛附和：“皇上英明！皇上威武！皇上戰無不勝、攻無不克！”
羣臣均激昂，唯有欽天監一臉木然地看着這一切，面上若有所思。自從他觀測出隱龍將出的星象，便一直憂心忡忡。可太妃那邊有言在先，他也深以爲然，就一直沒有將隱龍一事，告知皇上。可如今皇上貿然決定要御駕親征，他心中隱隱有不好的感覺涌出。
倘若星象之言成真，難道隱龍暗指平南王之流？