按理說聽見曼綺的決定，清然是該高興的。畢竟又有人選擇了站在他們這方，共同討伐阮天浩。可曼綺是因着傷心欲絕，方纔下此決心的，清然的心裡總是有些擔憂。
阮天浩的性子他們太過熟悉，陰險、毒辣、無所不用其極，別說曼綺，就是男子，只怕也沒有幾個能和他鬥狠的。而曼綺向來都是溫婉和順、心思純良，貿然去尋仇，只怕會被阮天浩眼睛都不眨地便除掉。
和曼綺之間發生的這些事，讓清然無法冷着心腸去看她受傷害。她將清然扶起來，示意身後的人將漣兒的屍首帶走，方纔輕聲說：“曼綺。”她頓一頓，“我今日不再喚你爲郡主，是因着在我心裡視你爲友。既然是朋友，我便不能看你冒險。阮天浩的心思與手段，你今日也算是見到了，斷然不可貿然行事。”
“嫂子，你們之前便猜到了今日可能會發生的事，是不是？”曼綺問。
清然看向她，沒有回答。
曼綺接着說：“我雖不會武，但也看得出來，阮天浩今日派來的人各個都是來者不善，欲取我和孃的首級。可是你們並沒有驚慌失措，反而處理的遊刃有餘。這是不是可以證明你們事先有所準備？”
清然驚訝於她敏感的觀察，也不瞞她：“是，我之前便猜到了這個可能。但考慮到你對阮天浩畢竟有感情，沒有得到證實的事情，我並不想告訴你。”
“可是你告訴了漣兒。”曼綺回頭看一眼被人擡着的漣兒的屍體，說道。
清然順着她的目光看過去：“沒錯。今晨我來找你，臨走的時候，讓漣兒今日要隨時注意保護你。”
曼綺幽幽道：“漣兒爲了保護我，自己卻死了。你知道嗎，漣兒陪了我十餘年，在我心裡她就像是親人一般。從今以後，這世上再沒有像漣兒這般知我懂我的人……”
“曼綺，即便我不說，遇上今日的情況，漣兒還是會爲你奮不顧身。”清然勸道，“漣兒爲你喪命，你的命便也是她的。你若貿然去找阮天浩報仇，一旦有什麼閃失，豈非是讓漣兒白白爲你犧牲？”
曼綺的神色冷凝下來：“嫂子，我不會有閃失的。正因爲我的命是漣兒換回來的，所以我一定要爲她報仇！她會保佑我，不會讓我受傷！”
清然看着曼綺如今的樣子，暗自搖頭，從前竟沒瞧出來，這曼綺也有如此執拗的時候。即便她不反對曼綺去找平南王或是去報仇，但也總不能如今這蓬頭垢面、滿身血跡的樣子就出發！
清然堅持道：“曼綺，無論如何，先和我回去，你今日受了太大的刺激，我們先回去好好休息幾日，你再去找他們也不遲。何況你如今這樣子，只怕找不到阮天浩，便在路上有什麼閃失。”
曼綺搖頭，堅定地看着她：“嫂子，你不明白，只有我如今這樣去找阮天浩，我才最有可能得手。阮天浩心思縝密，想必不日便會知道今日發生的事，若是那時我再回去，只怕說什麼也沒有用。”
清然聽着這決絕的話，心底隱約猜到她的意思。仔細想想，曼綺說的有道理。可見今日的這番遭遇，倒是激發了她內心深處不爲人知的潛能。
清然鬆口：“好，這一路上需要什麼，你告訴我，我即刻派人準備。”
曼綺想了想，略說了幾樣。其實現在的她什麼都不需要，她只想立刻出現在阮天浩的面前，然後親手了結他！
清然點頭：“但是，我必須要派人暗中保護你，否則我斷然不讓你離開。”曼綺說到底沒有功夫傍身，這一路過去，萬一碰上歹人，只怕她連還手之力都沒有。
關於這點，曼綺倒也不堅持，她對自己的認識還是很清楚的。她可不想還沒等到阮天浩，便在路上喪了命！
清然做事極有效率，很快便按着曼綺的要求，將她需要的東西準備好。臨別前，清然再三叮囑：“曼綺，等你找到阮天浩， 一定要記住小不忍則亂大謀。切記不可操之過急！”
“你放心，經歷了這麼多，我怎會沒有分寸。”曼綺表現得極爲冷靜。
清然這才頷首：“既如此，我送你上路吧。”
曼綺看着遠方，沉吟片刻，忽而轉身過來，跪在清然面前：“嫂子，請一定幫我厚葬漣兒。告訴她，等我爲她報了仇，一定會回來看她！”
“好好好，你先快起來。”曼綺這突如其來的一跪有些讓清然震驚，她微微讓開一點，彎腰將她扶起來。
曼綺不再多言，鄭重其事地看着清然，重重地點頭，隨即轉身離去。
曼綺走得頭也不回，清然靜靜地看着她的背影，心頭竟浮起了一絲悲壯的感覺。曼綺身影漸行漸遠，倒是有幾分“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的味道……
現如今，最讓清然擔心的便是曼綺的心態，雖然較之從前，她彷彿一瞬間便重生一般。但她面對的是心機深重的阮天浩，稍有不注意，只怕會將自己置於萬劫不復的地步。不過，路是自己選的，任何人都左右不了。她唯一能做的，便是在心底默默地爲曼綺祈福。
在樹林中站了一會兒，清然方纔轉身離去。
逍遙谷中，當夜塵看見她獨自回來時，詫異不已：“你怎麼自己回來了？曼綺呢？”
“去找阮天浩報仇了。”清然聲線清冷，聽不出任何一絲情緒。
夜塵錯愕地看着她：“你說什麼？”
於是乎，清然將方纔發生的一切說與夜塵聽，末了道：“我勸了她，但漣兒的死實在讓她受了太大的刺激，這畢竟是她自己的事，還是由她自己拿主意纔好。”
夜塵搖搖頭，道：“清然，曼綺胡鬧，你也由着她！這阮天浩是什麼樣的人，你我都清楚得很。你看看就曼綺那樣子，哪裡是阮天浩的對手？只怕被阮天浩生吞活剝了，她都不知道自己是怎麼死的。”
清然冷靜地說：“夜塵，這是你們男人的想法，只怕阮天浩也是這樣想的。他可能永遠也想不到，曼綺竟有膽量去算計他，興許壓根就不會防備。你們太小看女人的能力！”
夜塵知道事情已經發生，人都走了，即便追上，再挽留也沒有意義。如清然所說，或許在阮天浩那兒，曼綺有出奇制勝的可能。
清然坐在窗邊，看着窗外秋景宜人，卻沒有欣賞的心思：“夜塵，阮天浩實在太狠！”
“是，我也沒有料到他竟一定要置她們於死地。說起來，今日算是我們準備不足。”夜塵的聲音也有些低沉。
清然冷哼一聲，沒有說話。
就在晏安前往京城之後，阮天浩找到平南王：“王爺，等到曼綺被接回來，咱們便可再無後顧之憂，全心對抗朝廷！”
“天浩，言而無信乃君子大忌！”平南王沉聲道，“你已在信中答應了阮天策，如今曼綺尚未回來，怎可做出這等背信棄義的事！”
阮天浩聽着這番話，就像是聽到了天大的笑話，他看着平南王，嘲諷地大笑：“我說王爺，如今這是怎麼了？咱們這兩年，喪盡天良的事做了那麼多，當時也沒見你有這樣的胸懷大義。如今這是怎麼了？竟來和我討論言而有信？欲成大事者，不拘小節！等到這天下歸了我，再談言而有信也不遲！”
平南王看着他，越來越無法苟同他的觀點。這兩日，他一直在反思，當初怎會一時糊塗，與狐同謀。如今這樣子，算是上了賊船，騎虎難下啊！
當初他一心聽命於阮天浩，現在確是有些後悔。阮天浩這樣的人，斷然不能共事！只是其中牽扯到曼綺，那孩子又是個認死理的人，這兩年來對阮天浩是癡心不已。
阮天浩見他沒有說話，接着說：“何況，我答應了什麼？我答應的是不與朝廷爲敵，可我這話並不是對季舒玄說的。我承諾的是阮天策，可阮天策怎能代表朝廷？”
平南王聽他這一番無稽之談，搖搖頭，道：“天浩，做人不能毫無底線。”
“底線？我的底線就是爲達目的不折手段！你呢，你的底線是什麼？”阮天浩嗤之以鼻，“我們合謀對白府下手的時候，你的底線是什麼？我們讓瘟疫肆虐的時候，你的底線是什麼？我們對小皇子痛下殺手的時候，你的底線又是什麼？事到如今，你和我談底線？”
平南王被他一通搶白，說得可謂是啞口無言。時至今日，他知道自己有太多把柄握在阮天浩手上，想要抽身只怕已經沒有可能。
阮天浩起身，道：“王爺，我勸你不要動其他的心思！爭奪天下這事，我絕對不會放棄！而你，也早已無路可退！”
平南王臉色鐵青地看着他，沒有說話。
阮天浩拂袖而去之前，放下話：“王爺，這兩天趁着曼綺還沒有回來，咱們最好商量一下，究竟要如何才能順利地奪取江山！”