是夜，阮天浩這邊商議好戰略，回到房間後，一面吃飯，一面將翌日出徵的消息告訴曼綺：“……曼綺，待我走後，只得委屈你一個人在府裡。你放心，等我將京城的事處理好，就親自回來迎你！”
曼綺低垂着頭，默默地將碗裡的飯菜吃完，方纔擡頭，哽咽地問：“天浩，我……不想離開你的身邊。”
“曼綺聽話，我是去打仗，又不是遊山玩水。軍營中全是男子，你在我身邊多有不便，更何況疆場上刀劍無眼，我只怕會護你不周。”阮天浩軟語相勸。
自從早晨他認定了曼綺，便再也沒有將她當成外人。現在在阮天浩心裡，除了他自己，就只有曼綺一人而已。原本對曼綺也是諸多不放心，可種種測試後，曼綺的表現不曾讓他疑心，反而言行間總是令他感動。
曼綺搖搖頭，痛苦地說：“天浩，你可知道，自從上次你和爹出征，我獨守空閨。那段日子對我來說便像是噩夢一般，日思夜想、寢食難安。後來被大哥的人劫走，我甚至在想，若是我就這樣死了，最遺憾的便是沒能見你最後一面。所以，從那時起，我就在心底暗暗起誓，無論發生什麼，我再也不要與你分開！”
阮天浩面有難色：“曼綺，你真是個傻丫頭！”
“天浩，求你了！”曼綺握住他的手，輕輕搖晃，撒嬌道，“我不會給你惹麻煩的，若是真有戰事，我便在中軍帳等着你。這一路北上，我還可以照顧你的飲食起居，總是好過那些粗心大意的隨從，不是嗎？”
阮天浩靜靜地看着她，一時間未置可否。
曼綺見他沒有做聲，遂小聲地道：“天浩，我真的無法忍受離開你的日子。沒有你在身邊，我……我要如何度日？天浩，求你了，讓我陪着你，我會聽你命令的，好嗎？”
阮天浩脣角處漾出一抹邪邪的笑：“有這麼離不開我嗎？口說無憑，可得有點實際行動，才能令我轉了主意！”
一句話，令曼綺的連瞬間通紅，她猶豫了片刻，傾身，飛快地在他脣邊印上一個吻：“這樣可以了嗎？”
“我的曼綺，僅憑藉此，也想要賄賂你的夫君嗎？”阮天浩被她那副小媳婦兒的樣子撩撥得心癢難耐。然而即便如此，他也氣定神閒地坐在那兒，等着看魚兒上鉤。
果然不出他所料，曼綺即便是萬分羞澀，也乖巧地來到他身邊，橫坐在他腿上，吐氣如蘭：“天浩，今夜，我便是你的……”
一番雲雨之後，曼綺仍不忘自己的目的：“天浩，人家該做的也做了，你到底是允還是不允嘛！”
曼綺一面說着撒嬌的話，一面在心底暗自作嘔。這樣的聲音別說旁人，她自己聽着都極其膩煩。可是這一段時間的相處，她看得出來這樣的自己正合阮天浩的心意。他想要的便是一個在外面雍容華貴、在閨房內卻又放得開的女人。
這若是在從前，她是斷然做不出來的。可現在的她早已看穿了一切，無論他想要什麼樣，只要她有，便能給！只要能最後報復他，讓她做什麼都願意！
阮天浩享受着她的溫柔似水，終於鬆口：“你都將話說到這份上，我若是還不同意，豈非是太過冷漠？”
“這麼說，你答應了？”曼綺頗有幾分欣喜若狂。
阮天浩頷首微笑：“是，我答應了。這樣吧，我即刻便吩咐下人爲你準備合身的男裝，在軍營中，你扮男裝更方便些。到時候我便對外宣稱你是我的書童，我會讓雷陽一力保護你。”
“不用，不用。”曼綺一聽，連連擺手，“天浩，我說了，不會給你添麻煩的！”
阮天浩擡手，捏一下她的臉頰，語氣中不自覺地帶了一絲寵溺：“你這說的什麼混話！你是我的妻子，更是我未來的皇后，怎得能說是添麻煩！”
曼綺聽後，不再爭辯，小鳥依人般窩在他的懷裡。
一整個白天，曼綺都在心底捉摸着，無論如何還是跟在阮天浩的身邊更穩妥些。在他身邊，才能伺機而動！原本曼綺沒想到事情會這樣順利，她原以爲他必定會一口回絕的，因而說服他的話想了一肚子，結果到最後完全沒用上。
目的達成，一夜好眠。
翌日清晨，曼綺起了個大早，親自爲阮天浩準備了早點，才溫柔地喚他起身。阮天浩用過早膳後，簡單地叮囑了幾句，便率先離去。曼綺明白他有事要去做，便體諒地送出了門，方纔折回去。
與曼綺關係的突飛猛進令阮天浩心情大好，心底更是認定此次出征，一定會所向披靡。然而，他剛走到正廳，便見雷陽面色沉重，腳步匆匆地走到他身邊：“主子，有個事屬下得跟您說一聲。”
“正巧，本少爺也有事交代你。”阮天浩率先說道，“我已經答應了曼綺隨軍的請求，到時候這一路上她的安全問題，便交給你了。此次北上，你肩上的責任十分重，曼綺身上決不許出現任何紕漏！”
雷陽微怔，迅速點頭：“是，屬下明白。”
阮天浩曼綺地點頭，繼而想起雷陽找自己有事，問：“你方纔腳步匆匆，可是有什麼事？”
雷陽面色凝重地看着他，隨即低聲在他耳邊一陣嘀咕。
“什麼？你是說宮裡的太妃下令毒死了吳氏？”阮天浩不敢置信地問。內心深處，嵐兒一直牽動着他的一舉一動。之前他是想着無論如何嵐兒也會是他的皇后人選，哪怕到了今晨，他已經認定曼綺纔是他最在乎的人。但也不得不承認，嵐兒在他心裡擁有舉足輕重的地位。饒是成不了皇后，也一定是無可爭議的貴妃！
可怎麼就這樣突然間歿了呢？這個消息對阮天浩來說，實在是難以接受。
雷陽看出他心底的波瀾，問：“主子，您預備怎麼辦？”
“不論是誰，本少爺一定會讓她付出代價！”阮天浩的聲音像是從地獄中發出來的，陰森冷冽，叫人不寒而慄。
雷陽點頭，追問：“主子，咱們需要爲吳小姐準備什麼嗎？”對於阮天浩的心腹來說，沒有人不知道吳綺嵐在他心中的地位。因此一得到這樣的消息，雷陽震驚到幾乎說不出話來，甚至猶豫着要如何開口。
阮天浩剛想要吩咐，腦海中卻不其然的出現那張明媚的小臉，他搖搖頭，長長地嘆口氣：“罷了，人死不能復生，做這些也是無意義的。”
雷陽聽後雖然心裡詫異不已，面上倒也如常。關於主子的每一個決定，一定有他自己的考量，他所要做的，就是按規定完成任務而已。
阮天浩見雷陽轉身欲走，叫住他，對視了須臾，忍着心底滿滿的尷尬，道：“這件事就不要再提，免得曼綺聽見了難免多心。”
“是，主子。”雷陽應道。
隨即，看着阮天浩離去的背影，雷陽怔怔了許久。這兩三日是怎麼了，主子似乎對郡主格外地體貼。罷了，猜不透的事他向來不願多費腦筋。當務之急，他還是該守護在郡主身邊纔好。
阮天浩大步離去，面上雖不顯露分毫，心底卻還是十分心疼。從未想過嵐兒會這麼快就離開他身邊，兩人間的甜蜜過往好像就發生在昨日。一切溫馨還歷歷在目，佳人卻已不在……
阮天浩右手握拳，微微用力，對着胸口捶了兩下，一直壓抑在心口的情緒方纔得到了些許的緩解。好在他身邊有了曼綺，正所謂“失之東隅，收之桑榆”，否則要如何紓解呢？
無論如何，他與朝廷之間的矛盾是愈發不可調和。此戰，在所難免！他們欠了他這麼多，也該一一償還了！
相比較阮天浩的萬事皆在掌控、志得意滿來說，褚哲勳明顯要冷靜低調許多。
自從皇上駕崩後，他便與沈嘉一起，籌謀着如何瓦解反王之間的聯盟，以及如何令阮天浩的如意算盤落空。基本上，褚哲勳這邊已經有了詳細的計劃。
幾乎是同一時間，褚哲勳這邊也開始準備北上京城的事宜。他們如今人數明顯少與阮天浩他們，所以只能智取，不可強攻。褚哲勳肩上的重擔前所未有地沉重，他知道，京城之中，太妃正在等着他的好消息。因着這次皇上御駕親征將精銳部隊幾乎悉數帶出，所以說，他面臨的便是隻能贏不能輸的戰爭！
夜深人靜，待得所有人入睡後，褚哲勳獨自披了一件披風，站在寒冷夜色中，看着靜謐的夜空，若有所思。這樣寂靜的夜裡，他總是抑制不住心底對諾語的想念。尤其是皇上駕崩後，他心底脆弱，這種想念也愈甚……
“將軍，您還不睡嗎？”沈嘉關切的聲音從身後傳來。
褚哲勳搖頭：“最近發生的事情太多，數不着。”接着問，“你呢？怎得也不睡？”
“末將和您一樣，大戰在即，心底總是有些忐忑。”沈嘉說道。
“你在擔心我們會失敗，是不是？”褚哲勳問。
沈嘉想了想，坦誠道：“戰場上沒有常勝將軍，生死關頭，沒有人會不擔心。”