還沒等公主回話，玲瓏便搶先替她說道：“咱們公主纔不稀罕去聽什麼咿咿呀呀、憋悶刻板的崑曲兒呢！在這兒玩雪有多暢快！真好姊姊趕上，一塊兒來玩吧！”
別看梅兒武藝不俗，平日性子卻很是溫柔，絕少大呼小叫的，這種忘乎所以的樂法，長大成年後還從未試過，聽玲瓏召喚她，只做婉言謝絕，後轉身去欣賞各色梅花去了。
玲瓏見她如此，遂朝月桂使了個眼色，公主會意，也不管梅兒是否願意，趁其不備，擡手就扔了個雪球過去。
梅兒身法何其厲害，自然是輕易躲了過去，並還豎起一根手指將雪球穩穩接住在指尖上轉個不停。公主見狀，來了興致，大叫一聲：“看本公主的厲害！”說着又接連拋出幾個雪球，都被梅兒輕易接在掌中。
玲瓏見公主一人根本不是梅兒的對手，便招呼瑩露、芸鵑、芸鵲幾個丫鬟也都加入了戰局，隨着一聲：“姊姊仔細着了！”一時間但見大大小小的雪團從四面八飛射而來，若是換了旁人定會手足無措奔走告饒的，可梅兒見狀，卻反被激起了玩鬧的興致，見她杏眼一瞪，嬌嗔道：“讓你們幾個丫頭合夥欺負人，且讓你等見識一下本姑娘的厲害！”
她話音未落，纖手掐起了蘭花指，雙臂一合，瞬間擺出了個蓮花童子的造型，正是拈花指的功夫法門，接着也就用了不到三成功力，便如千手觀音一般，將那些飛來的雪團盡數接住抱在懷裡，後雙臂一展，同時發射了回去，用的正是第四層的“露草斜陽”，見那些雪球飛得既快又準，讓衆人真是防不慎防。
在場的丫頭們哪兒是她的對手，幾乎同時中彈紛紛撲倒在雪地裡，連滾帶爬地都成了雪人，梅兒看了她們的狼狽相，不盡“哈哈”笑得直不起腰來。
玲瓏和公主爬起來後，大聲吵着不可以用功夫的，梅兒笑着反駁道：就許你們羣起而攻，怎的不許人家用功夫了？說着便與大家追逐打鬧起來。好在年節當中，主婢玩玩樂樂倒也無傷大雅，即便皇上或太后知道了也不會責罰的。
整個午後，梅兒都在同這一羣瘋丫頭們嬉笑大鬧着，快樂的時光總是過得飛快，不知不覺中，已到了夕陽西下的時候，大家興高采烈地回到竹香館，又一塊兒用了一頓豐盛的晚膳。
待夜幕降臨，大家都靜逸下來後，梅兒回想起王爺夫婦恩愛的樣子，一縷愁思又縈繞心頭，玲瓏是何等聰明之人，一眼便看出她有心事，遂主動開口留她在竹香館中過夜談心，梅兒正是求之不得，於是欣然答應。
兩姊妹同牀共忱，促膝談心，玲瓏奉勸梅兒還是暫時忘記王爺爲好，對於皇上這一邊兒，還要小心應對，既不能太過冷冰冰的，更不能像上次那樣，莽撞地詢問能不能爲自己留牌子的糊塗事，或許有一天皇上抑制不住要對她用強時，那作爲後宮的臣子，也只能是委曲求全、欣然接受，萬萬不可做出拂逆聖意之事來。
梅兒聽了背過身去，猶自絕然道：“我的身子只屬於王爺一人，別人是萬萬碰不得的，無論他是皇上還是誰，假如有朝一日我的身子被皇上佔了，那我還有何面目存活於世，不如死了的好。”
玲瓏見她又來了倔勁兒，也不好再說什麼，只得勸她凡事三思而後行，一準沒有壞處。
梅兒心緒煩亂，躺在牀上輾轉着難以成眠，斜眼凝視着窗櫺上的紅色窗花，真是像極了王府大門上的大紅喜字，不知不覺中淚水從眼中滑落下來，暈溼了枕畔。
無論多麼的刻骨銘心，時間總是一劑良方，數日後，梅兒的心情，才漸漸地好起來了。
年節期間，後宮
三日一小宴、五日一大宴，間或不是打牌就是聽戲，如此，奴婢們也都輕鬆了不少。
是日，梅兒與孃親坐在房中閒聊，無意間說到自己日前曾拜訪過賢妃一事。淨慈自住進清心殿，每日除了吃齋禮佛，從不理會外界事，此時聽女兒說起兒時摯友，心中一動，竟說想去延福宮串個門兒。
梅兒見孃親難得想外出散散心，很是高興，及要動身，淨慈說莫急，多年不見故人，總要拿點見面禮纔是，言罷轉身去櫃子裡翻弄起來，梅兒也沒太在意。
母女倆興致勃勃來到延福宮，來開門兒的吉兒見梅兒帶來一位老尼，猜是她的孃親，忙將她們讓了進去，路上還說早上我們娘娘在念叨過你們娘倆呢！
梅兒因笑道：“真的啊！公主今日可在麼？”
吉兒回說在呢，梅兒道：“待會帶我去見吧！”吉兒稱好。
三人說着話來到正殿門前，許是賢妃聽見動靜，笑着從裡頭迎了出來，梅兒忙扶着孃親向賢妃行下大禮拜見。
在後宮，自然要以賢妃爲尊，可淨慈畢竟是素琬的長輩。
雙方先公後私互相問候一番，後進屋分賓主落座，說了幾句閒話後，梅兒說想去看望公主，賢妃道：“快去吧！公主正閒着，巴不得你去呢！”於是，梅兒同吉兒去了。
梅兒走後，賢妃對淨慈道：“早知嬸母入駐宮來，一直未得相見，還望嬸母見諒纔是！”
淨慈雙手合什道：“娘娘真是客氣了，貧尼已屬房外之人，還是稱呼貧尼爲淨慈吧！”
“也好！不過這裡也沒有外人，師太大可不必稱呼我爲娘娘，不如像從前那樣，喚我琬兒便是了。”說着話，丫鬟祥兒將茶水端了上來，賢妃起身親自爲淨慈斟上。
淨慈惶恐道：“這如何使得！”一面忙接過茶杯輕輕放下，後打量了賢妃一番，笑道：“還記得昔日你常來府上找梅兒玩，如今卻已成了尊貴的賢妃娘娘，經過了這些年，容顏依舊呀，再瞧瞧貧尼卻老得不成樣子了！”言罷輕輕咳了幾聲。
賢妃笑道：“師太誇讚了，畢竟歲月不饒人！聽梅兒說您身體欠安，因而才搬來宮裡的，今後可要多加註意纔是！”
淨慈道：“貧尼老了，一切都看開了，唯一放不下的還是梅兒呀，貧尼知道娘娘與小女交情深厚，因此今日特意拜見娘娘，實是有一事相求。”
賢妃見淨慈神色凝重，於是屏退左右，正色道：“師太有話請講當面，婉兒必當盡心竭力。”
淨慈緩緩說道：“梅兒受他父親拖累，自幼隨我南下避禍，後又被人擄了去，吃了不少苦，今雖在宮內任職，想來君心難測，將來難免不會遇到兇險之時，貧尼不得不爲女兒長遠打算。娘娘想必也知道，烏太后乃是貧尼的妹妹，若非是她，我母女怕也活不到今日了，當年離京時，她曾贈了我綰臂雙金一支，以此作爲日後相認的信物，如今這寶貝東西留在我身邊終也是無用，因此今日特帶來給娘娘保管，只求能在危機時刻救下小女一命。”
說着從懷中取出一個布包來，攤開後見是一個已經壓扁了的“纏臂金”，仔細着拿起來遞給賢妃。
賢妃雙手接過，道：“想必您的意思是怕梅兒遇到危難時，要我拿着此物求太后？！”淨慈點頭稱是。
賢妃道：“傳說太后降生時，京城數日裡都是皓月千里，堪稱奇觀，入宮後更如衆星捧月一般，想必定是神仙下凡，梅兒若得太后護佑，必會逢凶化吉的，師太請放心，如真有那一日，本宮也必定會傾力相助的。”
淨慈雙掌合十，拜謝道：“那貧尼就
先替梅兒謝謝娘娘了。”
正說到這兒，見梅兒和公主從外頭雙雙走了進來，雙方見過禮數，又少聊了幾句後，梅兒母女便起身告辭回去了。
目送梅兒母女出門走遠，卻見賢妃目光似含隱憂之色。
佳節過後，冰雪消融，草木吐芽，燕雀北歸，春天的氣息，越發凸顯出來。
是日，梅兒從賢妃那裡要了好些花籽，送到竹香館來同玲瓏一起開墾播種，正勞作着，見瑩露哼着小曲蹦蹦噠噠地回來，一進院子就說自己打聽到兩件兒新鮮事兒，即刻要與大家分享。
玲瓏見她興致勃勃的樣子，便道：“既是有趣的事兒，那還不速速講來！”
於是，瑩露便眉飛色舞地講了起來，頭一件是說，日前延禧宮的餘常在和吉貴人不知爲了何事口角起來，進而大打出手，在後宮掀起了不小的風波。以前只道餘常在仗着自己會些花拳繡腿和有皇后撐腰，一向極其囂張，人人都忌憚她三分，不想這會兒卻被平日不怎麼顯山露水的吉貴人狠狠地教訓了一頓，差點沒一箭當場射死，連皇后親自去調解都不肯讓步，最後還是鬧到了慈寧宮太后那裡，才總算平息了下來。
聽說由於兩邊兒都是大有來頭的，太后也懶得費心公斷，因此就是當衆訓斥了她們一頓，各罰三個月的俸祿算是小懲大誡了事，要說這樣的處罰，吉貴人明顯是佔了便宜的，可見這個吉貴人還真是後宮裡極不好惹的厲害人物呢。
玲瓏聽說自己的老仇家餘一秋給人教訓了一頓，很是解恨道：“初入宮住在延禧宮時，就覺得這個吉貴人很不尋常，性情孤傲不說，大有鰲裡奪尊之勢，就不知是個什麼來頭，居然連皇后的面子也不給，真是太不可思議了！”
梅兒接過話茬兒道：“妹妹一入宮便連遭橫禍，後又遠離十二宮，自然不清楚她的來歷，去年後宮選秀，我奉聖命參與，因此知道此人的底細，她全名叫做博爾特，是大夏族嫡親貴族後裔，只因皇上之前聽我提起過，她曾女扮男裝奪取過草原那達慕大會的桂冠，因此特意派人從塞外尋找欽點入京來的，也是此屆選秀唯一一名直接通過殿選入選的秀女，這還不算，並當場御賜貴人，封號‘吉’，可見皇上有多鍾愛於她，和吉貴人相比，餘常在簡直不值一曬，還居然敢去惹她，真是不知天高地厚，如今只是被痛扁了一頓，還真是輕的。”
衆人聽了梅兒的話後，都對那位吉貴人刮目相看起來，玲瓏恍然道：“原來這位吉貴人還是託了姊姊的福氣才獲此殊榮的！依我看呀，和吉貴人相比，還是梅兒姊姊在皇上心中的分量更重些呢。”
瑩露等人也覺得此話不無道理，紛紛點頭稱是。
梅兒稍顯不悅道：“說着吉貴人，怎麼又扯到我頭上了，瑩露，你不是說有兩件事麼，另一件又是什麼，快接着往下說吧！”玲瓏也催促她快說。
瑩露見大家興致高漲，就又接着說起了下一件更有趣兒的事來，說是皇上在年節當中，只因聽了一出叫做“思凡”的摺子戲，從此便迷戀上了唱那齣戲的小戲子，聽說她的藝名喚做娥官兒，唱腔嬌媚圓潤，扮相驚豔脫俗，堪稱色藝雙絕，即便是卸了妝，模樣也是十分的標緻可人，絲毫不輸給後宮裡的嬪妃，只可惜她終究不過是個名不見經傳賣藝的女伶，讓人瞧不上眼，可皇上卻絲毫也不嫌棄她的出身，先是偷偷給她單獨安排到了‘教坊司’裡豢養着，後又發現她居然還會畫幾手丹青妙筆，就又立刻給從衚衕街撈了出來，如今已搬進後宮，送到‘如意館’去了。”
梅兒聽了，心中一動，若有所思，低頭良久未語。
（本章完）