王爺和人正在說話,忽覺得耳畔涼風一過,聽牆壁那邊“啪”的一聲,幾人驚愕去看,見是兩枚鋼針射在那裡。
輦耀天忙叫人要拿刺客,被了因攔住道:“不必了,這鋼針是我師門的沾花指手法射來的,看來我的小師妹剛剛來過,她要取我三人性命,是絕不會失手的,看來她故意是手下留情了!”
王爺聽了心下大駭,暗道:幸虧我剛纔的那一番話,這才保住了性命。
爲了尋找梅兒的下落,王爺一直留在瑞香山莊中等待消息,可一連數日過去了,卻始終沒有半點音訊,眼下正巧又收到父皇催他回宮的信函,無奈之下,王爺只得準備啓程回京去了。
臨動身前,王爺讓馬前官項越轉告烏氏,叫她不要太過擔心女兒,他人雖離開了江南,可還是會繼續派手下人四處搜尋梅兒下落的,如果一旦有任何消息,便會立即通知她。至於郎氏一族所受的罪責,他也會等待一個恰當的時機,向父皇覲言,爲此事化解的。
烏氏當然知道,如今她和梅兒其實都是罪臣的家眷,王爺身爲當朝皇子,居然不計嫌隙,還一直多有照顧,實在難得,心裡的感激之情自然是不言而喻的。
王爺離開瑞香山莊後,先是到了閩浙總督府上,將輦耀天叫到身邊,屏退了左右,好好安撫了一番,還面授了好多玄機,並說他一回京便會請示皇上,安排將他的家眷全都遷到京中來住,這樣一來,他入京公幹或面聖時也好有個落腳之處,也爲將來有朝一日能入京爲官打下根基。
對此,輦耀天自是高興得合不攏嘴,還乘興將想把自己親妹妹赤芍許配給王爺一事,當面給挑明瞭。
王爺聽了“嘿嘿”一笑道:“赤芍小姊品貌俱佳,叫人一見難忘,你的這個想法甚合我意!就不知令妹本人是否願意?!”
輦耀天聽了,忙笑道:“舍妹對王爺早就仰慕已久,那日見過王爺後,更是傾心不已,回去後她曾不止一次對臣說,如能嫁到王爺身邊,那真是幾
輩子修來的福氣啊!”
王爺笑道:“若果真如此,那便再好不過了,不如此次返京,本王也帶着赤芍一塊兒回去吧!至於婚期,等你的家眷來京安頓好了,再說不遲。”
輦耀天連聲說是,他見此事進行得如此順意,真是有些喜出望外。
其實,王爺那日見他將自己妹妹引薦給自己陪酒時,就已猜出他兄妹的這層意思。要說以王爺的品味,是斷斷不會喜歡赤芍這樣媚俗豔麗、頭腦簡單的女子的,可爲了迎合輦氏的心思,面上表現得極是喜歡,於是,王爺回京時,也將她帶在了身邊。
一回到京中,王爺先是着手將輦氏一族安排接入京中來住,然後擇良辰吉日在府中大擺喜宴,風風光光地將輦赤芍娶進王府,從此,輦氏一族對王爺更是忠心無二了。王爺之所以這樣做,用意在於是對輦耀天的一種無形牽制。
這輦耀天最早曾是王爺座下一介小小的武官,如果不是王爺再三提拔,也沒有他今日的高官厚祿,其實,他早對王爺死心塌地了,憑他的頭腦,自然也是猜不透王爺的這番深意。
文至此處,隨便提及一下在木棉花林,被王爺收編了的那夥山賊。簡短截說說他們自從跟了王爺後,一路上在軍士的嚴加看管下還算老實,在江南平亂時也算立了功勞,後大都被王爺安排在輦耀天軍中效力去了。至於匪首餘三季則被王爺帶回京中在舅舅烏比咄手下任職,幾年後還慢慢被提拔做了京城步兵營的統領,他的女兒餘一秋後還以秀女身份被選入宮中,當然這都是後話。
回頭再說說皇上自年初那時,處置完兩位皇子及其黨羽後,便再也未提要立儲君一事,即便有朝中重臣上書提及此事,皇上也只說此事他心中有數,衆卿不必掛懷,待朕覺得時機成熟時,自會提早公告詔書揭曉於天下的。
四王爺承漢在江南平亂告捷,可說是爲朝廷立了頭等大功,可他回京後,行事依然低調,無論是上朝面聖,還是下朝回府時,絲毫沒有表現出居功自傲
的架勢,此舉令天夏帝更是暗暗喜歡。
也正因如此,朝中許多大臣們無不看好承漢纔是將來繼承大統的最佳人選,風向紛紛倒向他這一邊,而承漢對羣臣們的恭維總是若即若離的,讓人絲毫拿不住他結黨營私的任何把柄。
此等情形持續了兩年後漸漸淡去,直到六皇子承楚率兵在西北邊關打敗了尊赫爾部族的挑釁,屢立戰功後,這纔有了改觀。
天夏帝打下大夏國的江山,四皇子承漢接着爲他掃平內憂,而六皇子承楚則爲他解除了外患,整個大夏國此後數年再無憂患,百姓們安居樂業,天下大吉。
四皇子和六皇子各有功勳,朝中勢力悄悄再次分爲兩派,四爺黨和六爺黨一個在朝,一個在野,二人分庭抗禮,各自把持一邊,隨着皇上年事已高,這種爭奪儲君的爭鬥更是暗潮洶涌、愈演愈烈。
可是和當年大皇子、二皇子比起來,老四和老六實力更加相當,均各有親信兵權在手,一旦皇上駕崩,勢必會發生翻天覆地的變化,此時,無人能看清到底誰能有奪取最終勝算的把握。
時光飛逝,轉眼已是三年後,天夏二十五年八月十五,中秋佳節。這一年,四王爺承漢三十六歲,爵位已由郡王晉封爲勇親王,隨着年紀的增長,外貌氣質更加顯得成熟穩重。
他的王妃們先後共爲他誕育過四兒兩女,不幸的是,老大、老二、長女均早殤,三子啓時木納愚鈍,不討人喜歡,四子啓隆卻天資聰慧,王爺爲此曾有意帶着他在先帝面前背誦“論語”,非但流暢,還陰陽頓挫、一字不差,因此頗得天夏帝的喜愛,這也爲四王爺在皇上面前增加了不少好感。王爺最小的女兒名叫懷恪,是個乖巧伶俐的孩子。
這一夜,皓月當空,繁星點點,風輕雲淡,氣候溫涼舒爽,正好適宜人們佳節賞燈、逛夜市。
此時,京城內外到處洋溢着一派祥瑞、吉慶的氣氛,家家戶戶門前彩燈高掛,市集上更是異常的熱鬧,人們的臉上都帶着笑意。
(本章完)