九月的天氣，午間還有些炎熱，可到了一更時，便微微感到有些涼意了。飯後，玲瓏和瑩露和陳家父女正在廳中飲茶聊天，忽聞有廊下有僕人來報，說是有位姓夏的故友專程來訪。
陳老爺年輕時在京中爲官多年，因此故友甚多，夏氏乃是當朝國姓，非富即貴，因此不敢怠慢，忙說快請進來。玲瓏和瑩露見主人有貴客來訪，便託詞說有事回房避開了。
少時，見僕人引進來一主二僕三位氣韻不凡的客人，陳四桓不見則已，待認出來人，立時嚇得大驚失色，忙快步迎出廳去，大禮參拜道：“臣，陳四桓叩見吾皇萬歲，萬萬歲，臣愚鈍，不知聖上駕臨，未曾遠迎，實在是罪該萬死，請皇上降罪！”
來人可不正是當今的萬歲爺夏承漢麼，他身後二人，左側是首領太監裴公公，右側是貼身御衛梅兒。
皇上微微一笑，擺手說道：“愛卿不必拘禮，快快平身，朕此次是微服私訪，你當然不知道了，因此又哪兒來的什麼罪過，走，咱們有話進屋去說。”皇上也不等他起來，顧自大步走進廳去。
陳四桓在院中這一嗓子“吾皇萬歲！……”，可着實驚動了宅院裡所有的人了，東西兩廂的三位姑娘都聽得真真的，無不是心中大大一凜。
陳四桓見皇上頭裡進了屋去，這纔敢起身，擺手吩咐下人定要將院門看好，不可叫閒雜人等進來驚擾了聖駕，並叫丫鬟趕快去煮一壺好茶來給皇上送來，待全部安排妥當後，這才惴惴不安地步入廳中，在皇上跟前恭恭敬敬地站好，聽候詢話。
皇上呷了口茶後放下，說道：“君臣之禮你已經行過了，就別拘着了，這裡是你的私宅，且又沒什麼外人在這，還不快坐下，就當是像從前那樣，咱們還是好鄰居，朕是你的學子，你是朕的老師。”
陳四桓自知如今可不比當年，哪敢說坐就坐，又推脫了好一陣才勉強坐下。皇上先是笑着同他寒暄了幾句，無非是敘敘舊情，又問了問江浙一帶的民生，陳四桓俱是一一照實回答。
大約聊了一盞茶的功夫，皇上這才轉入正題道：“
今天朕在宮中見你的女兒桂珍也來參加殿選了，因此才特意來訪的，去叫你的女兒來吧，朕有些話想要當着你們父女倆的面兒說。”陳四桓聞言，忙叫丫鬟快去請小姊過來。
宅院內此時烏鵲無聲，兩廂的人都趴在門縫處側耳傾聽着，皇上此言一出，聞者都是一楞，瑩露心道：莫非是皇上知道了我們掉包的事兒，特意來興師問罪的？瑩露更是嚇得差點暈過去，幸好一旁的玲瓏忙將她扶住。
瑩露好容易才緩過神兒來，忽聽門聲一響，見是桂珍帶着丫鬟妞妞從東廂跑了過來，三人忙坐在一起，想要儘快商量出個應急之法。外頭來請的丫鬟急得直催桂珍小姊快點前去見駕，否則讓皇上和老爺久等了可是要怪罪的。
此時，無論桂珍去，還是瑩露去，都會立刻被揭穿謎底，真是左右爲難，就在她們幾個埋頭嘰嘰喳喳說個不停時，大廳那邊已經等得有些不耐煩了，皇上吩咐梅兒道：“這麼這麼久了還不來？你去看看是怎麼回事？是不是有什麼要幫忙的。”梅兒應聲，領命而去。
在一旁陪坐的陳四桓也覺得這麼久還沒把女兒找來，許是有什麼不對，可又不好開口阻止，只能眼睜睜地看着梅兒大步朝外走去。
皇上殿選時，見到的是假桂珍，實則是花丫頭瑩露被被逼無奈冒名頂替的，而桂珍的父親此時還不知道她們白天串通胡鬧的掉包計，此時無論她們兩個誰來見駕，一準都會敗露，爲今之計就只好是老老實實地向皇上去坦白，可誰知道這算不算是欺君之罪呢？三個女孩你一言我一語的爭執了半天，也沒想出個萬全的好主意。
就在她們苦於無計可施之際，忽聽房門外妞妞急聲勸阻道：“御前大人，請您留步，我們小姊正在閨房裡更衣補妝呢，您此時不方便進去呀！”
梅兒心裡暗笑，心道：她們定把我當成的男子了，我其實是女兒身又怕什麼，於是祥裝厲聲斥道：“那也不成，哪兒有讓皇上等了這麼久的，本官奉旨就是要看看你家小姊磨磨蹭蹭在裡頭幹嘛呢？！還不快快讓開，否則就休怪我無禮了。”言罷，伸手要將她扒拉
到一邊兒去。
妞妞護主心切，可又哪裡攔得住梅兒，只聽“吱呀”一聲，門開處，一身兒錦衣梅花御衛裝束的梅兒，威風凜凜地走了進來，瑩露和玲瓏、桂珍三個見了俱是一愣。
梅兒見玲瓏在此，忙笑着過去拉住她的手，問道：“瓏妹妹，你怎麼也在這裡？好久不見，越發出落得標緻了！對了，我還沒恭喜你入選後宮了呢！”
瑩露和桂珍見她們如此親密，無不感到有些意外。
玲瓏先是匆匆回了個小禮，笑着將梅兒介紹給瑩露和桂珍，然後拉着她低聲道：“我因何在此，說來話長，待以後得空再與姊姊詳說！眼下可是有一件火燒眉毛的緊要事兒……”玲瓏與梅兒早年一見如故、姊妹情誼、彼此信任，此時也無須隱瞞了，於是便將桂珍和瑩露白天殿試互換身份一事簡要說了一遍。
梅兒聽罷，看了看瑩露，又看看桂珍，說道：“你們膽子也真夠大的，這事也想得出來？！可既已做了，就認了吧！俗話說，紙裡包不住火，躲過初一也躲不過十五，如今皇上近在眼前，想瞞也瞞不過了，好在皇上一向通情達理，依我看，你們都同我去一塊兒面聖，照直坦白了就是！”
三人你看我，我看看你，覺得也不無道理，可要痛下決心還是有些擔心。最後還是桂珍痛快，見她打了個響指，擺出一幅死豬不怕開水燙地樣子，朗聲說道：“怕什麼，大不了，本小姊一力擔當便是，絕不會連累瑩露姊姊的。”
瑩露見如此，也只得苦着臉說道：“既然你們都這麼說，看來也只能如此了！想我瑩露輾轉市井多年，孤苦無依，今日得二位姊妹垂青，就是死了也不枉來這世上一遭了！”言罷幾乎落下淚來。
瑩露和桂珍見狀都圍攏過去安慰。梅兒道：“哪兒有那麼嚴重了，別像生離死別似的，快別讓皇上等了，還是快快隨我前去正廳面聖去吧！瓏妹妹也去和皇上打個招呼吧！”說着，做了個請的姿勢。
桂珍知道這是自己捅的婁子，橫豎早晚也要面對，索性也顧不得許多了，擡手拉起瑩露和玲瓏便向外走。
（本章完）