那娥官兒是個蘭心蕙質、秀外慧中的丫頭，聽了班主的話，二話不說，只管速速坐到了自己的小妝臺前，麻利地裝扮起來，班主見她十分篤定的樣子，不由得見心放下了大半，轉身招呼人去幫着她取戲服來換。
要說這娥官兒本就是個如仙子般的美人，此時再勾起臉兒來，就更加顯得驚豔脫俗了。
再看臺下的坐着的皇上陰沉着臉，用餘光瞄了梅兒一眼，心中暗道：你了別怪朕了，誰讓這裡是女人扎堆兒的地方，個頂個的盡會爭風吃醋，也只得委屈你這一次了，待來日朕再私下裡安慰補償你吧。
梅兒雖不是第一次跟着皇上聽戲，可壓根兒也不知道這一齣兒叫做《思凡》的摺子戲裡，唱的究竟是關於什麼樣的內容，當然也就不知道宸妃和皇后極力點這戲的目的都是衝着自己來的，此時她還是一副茫然無知的立在那裡，在她看似沉靜的表情下，其實目光正在有意無意地偷瞄着承玉和青琴的側影在看，心裡滿是羨慕。
宸妃和皇后等人都面帶壞笑的坐在那兒，專等着聽着一齣戲裡戲外都好看的好戲呢，唯獨承玉夫婦稍感不安。
少時，只聽得臺邊鑼鼓點“噠、噠、噠”響起，隨着戲曲韻律的節奏聲，一個扮相甚是嬌媚的小旦，身姿如風拂柳般，踩着一串細碎的臺步走到臺中央，亮了個相後，嬌聲誦道：“昔日有個目蓮僧，救孃親臨地獄門。借問靈山多少路，有十萬八千有餘零。”
這小戲子娥官兒果然甚是了得，雖纔是幾句開場唸白，卻誦的甚是字正腔圓，加上她嗓音甜美清亮，眉目靈動傳神，一出場便得了個滿堂彩。
逸蓉雖是丫鬟的身份，卻還是那般調皮，第一個帶頭鼓掌連聲叫好，連梅兒都忍不住想拍手喝彩，卻因她此時是伺候皇上的，因此只能強壓着興奮勁兒。
當她念道：“南無阿彌陀佛！”時，梅兒方覺得有點不對勁兒了，再細瞧着那俊秀戲子穿着的戲裝，居然是尼姑庵出家人的百衲衣，梅兒這纔有些明白過味兒來，這齣兒戲原來唱的竟然是小尼姑的事兒，彷彿和自己有關，不由得更加聚精會神地聽了起來。
果不出梅兒所料，聽那戲子正念道：“小尼，趙氏，法名：色空。自幼在仙桃庵出家，終日燒香唸佛；到晚來，孤枕獨眠，好不淒涼人也。”
宸妃點這齣戲的目的，就是憋着想看妙竹出糗的一幕，這時側臉見梅兒聽了幾句唸白後，神情果然陡然一變，忍不住“撲哧”抿嘴一笑，故意對坐在身邊兒的妹妹青琴陰陽怪氣地說道：“這戲詞兒若是念成法名妙竹豈不是更好！”言罷顧自嬉笑不止，皇后等人聽了也都跟着掩嘴而笑。
青琴早知是這樣的一個結果，有心想幫着梅兒脫困，可又確實是無可奈何，只得悄悄用胳膊肘撞了一個姊姊的腰眼，示意姊姊別做的太過份了，可面上還是婉婉地一笑。
此時，皇上和王爺眼睛盯在臺上，心裡卻都在暗自爲梅兒的捏了一把汗。
只見臺上的娥官兒吊着嗓子已經“咿咿呀呀”地打開了唱腔，唱詞正是：“小尼姑年方整二八，正青春年少時被師父削去了頭髮。每日裡，在佛殿上燒香換水，見幾個哥哥遊戲在山門下。他把眼兒瞧着咱，咱把眼兒覷着他，兩下兒裡暗自多牽掛。冤家！怎能夠成就了姻緣，死在閻王殿前由他。
”
娥官兒才一出場，單靠一個亮相便獲得了滿堂彩，這會兒開腔一唱，那獨特悅耳的嗓音更是吸引了所有人的貫注，全在心裡暗暗叫好，這就是所謂的“行家一伸手便知有沒有”，娥官兒雖不是戲班裡唯一的臺柱子，可絕對是難得一見的女伶，巧的是她剛好對這一齣戲情有獨鍾，平時就下過大力氣研習過，因此對於唱腔、韻味把握得十分精準到位，再加上班主臨上臺前還再三叮囑過，更是讓她憋足了勁兒頭非要把它唱好不成，因此這會兒唱得格外的投入、認真、賣力。
又聽她唱道：“把磨來挨，放在油鍋裡去炸，啊呀，由他！則見那活人受罪，哪曾見死鬼帶枷？啊呀，由他！……”
皇上開始還一門心思地爲梅兒擔心着，可聽娥官兒開口一唱，便逐漸把精力移到了她的身上，皇上平時最喜歡聽曲看戲，久了自己也能哼唱幾句，那日梅兒在月下問他能否爲自己留牌子時，他便想到了這齣戲，事後還隨口唱了兩句被宸妃取笑了一番，這會兒聽娥官兒一唱，真真是解了戲癮飢渴、甚感陶醉，驚喜之餘不忘向一旁的七弟道：”老七覺得這戲唱得如何呀？“
承玉微微一笑道：“臣弟平時專注音律，聽戲真不算多，實在不敢妄自評說，可既然皇兄問了，臣弟便從外行的角度小議一下吧，還望皇兄不要見笑纔好！”
皇上擺弄着手中的佛珠手鍊，笑道：“老七何必客套，只管直言，但說無妨！”
於是承玉說道：“臺上此女伶扮相絕美，看起來年紀應該不大，然卻能唱到如此水準，也算是唱曲界裡極少見的，尤其是讓她來唱這一出《思凡》，便彷彿便是量身定做的一般，由外到內都那是那般契合。最難能可貴的是，她唱腔鮮靚、渾然天成，比起那些唱腔精純的老戲骨來，尤其顯得更加賞心悅目！皇兄以爲如何？“
皇上指着他，笑道：“還說自己是外行，品評得頭頭是道，句句都說到了朕的心坎兒裡啊！好聽！真真是好聽極了！”皇上說着話時，眼睛一刻也未離開過臺上的娥官兒。
皇后和宸妃本是想拿這齣戲來戲弄一下梅兒的，不成想這小戲子唱得竟然如此精彩，也都渾然忘我了。
臺下的看客在品頭論足着，臺上戲子的唱詞卻沒中斷，又唱道：“《多心經》，都念過；《孔雀經》，參不破，惟有《蓮經》七卷，是最難學…念幾聲南無佛，哆咀哆，薩嘛呵的般若波羅…恨一聲媒婆，娑婆呵，噯！叫，叫一聲，沒奈何！念幾聲哆嘴哆，怎知我感嘆還多……”
梅兒初聽時，只覺得這小旦扮相明豔姣美、唱腔圓潤婉轉、舉手投足之間盡顯技藝精湛嫺熟，出場纔沒多大一會兒，已經將劇中所扮演的小尼姑角色演繹得十分傳神到位，仿若靈魂附體一般，叫人不得不暗挑大拇哥。
可當梅兒聽明白了戲裡唱的內容，原來是關於小尼姑思念凡塵情愛什麼的，又聯想去宸妃、皇后等人開始時在底下一個勁兒的偷笑，才知道，這不是在拿自己來取樂呢嗎？她心裡帶着怨氣，窘迫得真想立刻轉身離開就走，可身子雖說是自己的，這會兒又哪能由她說的算，只得盡力剋制着複雜的心緒，無奈地呆在原地，深深低頭，使勁兒閉眼，只差捂住了耳朵了，可聽着聽着，便在不知不覺中，被這小旦所演繹和營造的情境給帶了進去。
又聽娥官兒接擦兒着唱道：“繞回廊散悶則個，繞回廊散悶則個！你看兩旁的羅漢，塑得來好莊嚴也。又只見那兩旁羅漢，塑得來有些傻角。一個兒抱膝舒懷，口兒裡念着我。一個兒手託香腮，心兒裡想着我。一個兒眼倦開，朦朧的覷看我。惟有布袋羅漢笑呵呵，他笑我時兒錯，光陰過。有誰人，有誰人肯娶我這年老婆婆？”
梅兒越聽越入戲，那唱詞彷彿句句講得都是自己的真情實感，幾乎到了渾然忘我的境地，甚至恍惚覺得那唱戲人的模樣也成了自己，而不是什麼戲子。
“降龍的，惱着我，伏虎的，恨着我。那長眉大仙愁着我……佛前燈，做不得洞房花燭。香積廚，做不得玳筵東閣。鐘鼓樓，做不得望夫臺。草蒲團，做不得芙蓉……”
當梅兒聽娥官兒唱到：“奴本是女嬌娥，又不是男兒漢。爲何腰盤黃絛，身穿直綴？見人家夫妻們，一對對着錦穿羅，啊呀天嚇！不由人心熱如火！”這一段唱詞時，那一字一句、一板一眼，彷彿都直戳到了自己的心窩子裡去。
梅兒聽着，忍不住偷偷凝望了一眼，近在咫尺卻又好似遠在天邊的承玉，心想着，此時王爺已經娶了青琴小姊爲妻，如今見人家夫妻二人恩恩愛愛、琴瑟相和、甜甜蜜蜜的樣子，王爺心裡怎麼還會想着自己了，別說是現在，怕是這輩子永遠也不能同王爺在一起了。這樣想着，不由得淚水瞬奪眶而出，又生怕被人看到，忙擦乾了去。
梅兒臉上這些微妙的神情變化，其實早被在意她的人看在眼裡，有的偷笑、有的嫉恨、有的則唏噓感嘆，臺上演繹着人間悲喜劇，臺下之人又何嘗不是上演着另一齣戲呢。
此後的一大段唱詞，都是說小尼姑色空如何趁着師傅不背逃下山去的情景：“今日師父師兄，多不在庵。不免逃下山去，倘有姻緣，亦未可知。有理嚇，有理！奴把袈裟扯破，埋了藏經，棄了木魚，丟了鐃鈸。學不得羅剎女去降魔，學不得南海水月觀音座。”
“夜深沉，獨自臥，起來時，獨自坐。有誰人，孤悽似我？似這等，削髮緣何？恨只恨，說謊的僧和俗，哪裡有天下園林樹木佛？哪裡有枝枝葉葉光明佛？哪裡有江湖兩岸流沙佛？哪裡有八千四萬彌陀佛？“
儘管臺上小旦戲演的精彩絕倫，可臺下皇上和王爺心思卻再難以單單停留在戲上，他們倆總是時不時地就會轉頭瞧看一眼梅兒，並隨着梅兒表情的起伏變化，也都是跟着是悸動不已，螳螂撲蟬黃雀在後，他們倆只顧在心裡牽掛着心上人，殊不知青琴和宸妃等人也在偷偷關注着他們。
宸妃見皇上對梅兒關懷備至，心裡很不是滋味，真想上去從背後狠狠擰上一把方纔解恨；青琴雖也知王爺的心思全在梅兒身上，可她卻並不是像她姊姊那樣，她只是輕輕地攬住夫君的臂膀，婉婉地一笑後靠在他的肩上，享受着實實握在手中的幸福，同一件事在不同人的眼裡，表現的完全不同。
大約有兩盞茶的功夫，臺上的娥官兒已唱到了這出摺子戲的結尾詞：“從今去把鐘鼓樓佛殿遠離卻，下山去尋一個少哥哥，憑他打我，罵我，說我，笑我，一心不願成佛，不念彌陀般若波羅！”
唱到這裡，絲竹鑼鼓聲漸隱，娥官兒定了定心神，深鞠一躬，至此這一出摺子戲算是大功告成圓滿收場了。
（本章完）