皇上准許梅兒暫離後宮回家奔喪，此事對他來說，不過是舉手之勞、巧施恩惠而已，可在梅兒看來卻極其難得的恩典，要知道，但凡進了紫奧城後宮裡的女子，便如同被與世隔絕了一般，若想要與宮外的家人通信或是見上一面，都是被明令禁止的，想要出宮，更是比登天還難，除非亡故或是違反了宮規被勒令驅逐的。
此規矩要一直等到年紀至二十五歲出宮時方可廢止，而梅兒此時入宮還未滿一個月就得到了皇上的特別關照，這實屬是極難得的，叫梅兒怎麼能不感激涕零呢。
轉眼盛夏七月已至，皇上果未食言，趁着與後宮嬪妃出宮前往明春園之際，准假讓梅兒回家奔喪探視。梅兒叩別皇上，拿着小秋子給她的自家住址，憂心重重地趕回家去。
待梅兒一路打聽尋到先父的墓地時，見家人早就披麻戴孝的在那裡祭拜着，梅兒趕忙奔了過去，一頭跪在先父墓碑前，哀嚎道：“梅兒不孝，女兒來遲了……”說着瞬間就哭成了淚人一般……
午後，梅兒與家人一塊兒回家用飯，見此時他們所居的宅院雖沒當年父親做尚書時華麗顯赫，卻也是高強闊院，心中稍感安慰。當她見到滿院子的梅樹時，心中一凜，聽孃親說，這是父親特意爲她栽種的，臨終前還一直唸叨着梅兒的閨名，如此不盡又生傷感，大哭了一通。
好容易止住哭泣，與家人圍坐敘時，梅兒聽孃親說她已決定去報國寺出家爲尼了，梅兒見孃親心意絕決，也就沒再多勸，還說請孃親入寺後，幫自己將寄放在那裡的九難師父的骨灰妥善安葬了，以了卻她師父臨終時的夙願，烏氏聽了點頭答應下來。
梅兒後又分別與兩位姨娘和兄、姊說了許多親近話。對長兄說：“家裡今後就拜託他多多費心照料了，盼他能早日成家立業，光耀郎氏門風。”又拉住長姊的手說：“自己回去後，會特別留心幫姊姊找個富貴人家的，必不會讓姊姊嫁出去後受一點兒委屈。”
說這話，不知不覺間天色已晚，梅兒忽想起曾答應皇上當日務必要趕回去的，於是只得與
家人灑淚惜別。
梅兒離開村落後，施展凌雲輕功，才入夜不久便趕回了明春園中，後匆匆換好宮裝去向皇上覆命。皇上見她回來，很是喜悅，簡單問詢了幾句，便讓她早點回去歇着了。
數日後，皇上見她還總悶悶不樂的，，較以前比，話極少判若兩人，爲了讓她早日走出陰霾，皇上突發奇想，決定安排一次圍場狩獵，當然，對外可不能說是爲了自己身邊兒的丫鬟舉辦的，只說請幾個皇家兄弟來活動下筋骨，也是想順便看看驍騎營的騎射！
明春園方圓廣大，園內亭臺樓閣一應俱全，當然也有各色花林、假山、湖泊、小島等等，園子北部與獅子嶺接壤，那裡有山林、草原、牧場、河流，一派天然原始的風光，是專爲讓皇上閒暇時，練習騎射，操練禁軍騎射用的。
皇家圍獵通常選在秋季，這時雖還是盛夏時節，可既然是皇上突然來了興致，拍板決定了的事兒，誰還敢說出半個不字呢。
此次圍獵，皇上還帶來了四位曾誕育過子嗣的嬪妃和她們的子女，四位嬪妃們分別是：曾誕育過大皇子的皇后娘娘烏秀怡，孕育過二皇子的宸妃娘娘輦赤芍，誕育了三皇子的齊妃娘娘齊月芳；還有一位是誕育了次公主的莫貴人。
另外不得多不提的是，嫡王妃烏氏，也就是當今皇后烏秀怡的親姊姊，在承漢做郡王那時，因生產長公主遭遇血崩，母女俱亡，當時王爺傷心欲絕，甚至鬧着要去五臺山出家，這怕是王爺此生做的最瘋狂的一件事。
其實，也難怪王爺如此，據說這位傳說中的王妃，性情溫柔、善解人意、姿色絕倫、能歌善舞、通曉音律、詩詞歌賦無一不精，承漢對她至今仍是念念不忘，這也是將她妹妹烏秀怡娶進府中，後又封爲皇后的一個重要原因。
還有一位是誕育了皇四子的侍妾桂氏，也是因生產時不幸難產而死，好在孩子存活了下來。據說此女模樣極醜、出身微賤、性情頑劣，總之處處與王妃烏氏形成鮮明對比，如果將嫡王妃的光芒比做天上的明月，那桂氏便連蟲尾的熒光還不如。
皇上至今共有過四位皇子和兩位公主，不幸的是其中大皇子、二皇子和長公主早殤。大皇子出生滿週歲時，突發風疾而死，皇后時至今日仍不能釋懷，每每看到別人懷上孩子便深恨不已。而宸妃娘娘懷的二皇子卻是胎死腹中，宸妃因此總覺得是皇后在背後搗的鬼，可又沒有切實的證據這也是她們貌合神離的重要原因。
齊妃誕育的三皇子啓時總算還好，至今已年滿十五歲了，只是啓蒙晚、較愚鈍、學東西非常吃力不說，且好容易記住了，過不多久又會忘記，這令皇上和她的母妃以及授業老師都是大傷腦筋，每次皇上瞧看他的課業時，都要忍不住痛斥他一番。
四皇子啓隆今年十三，天資聰慧、骨骼清奇，十一歲時，皇上曾有意帶着他爲先帝背誦過“論語”，非但流暢，還陰陽頓挫、一字不差。此舉頗得天夏帝所喜愛，也爲皇上能順利繼承皇位增加了不少的籌碼。
可令人不解的是，自從皇上登基時起，便對這位四皇子的喜愛一落千丈，後來還甚至厭煩他呆在自己身邊，直至把他從紫奧城中趕到了明春園去了，只留下個年老的乳母嬤嬤在身邊侍候着，除了吃穿用度暫還不缺外，再也不曾理會他的學業進境了。
父皇對他前後如此巨大的反差，若是換了旁的孩子，定會自暴自棄、整日怨天尤人去了，可四皇子啓隆卻對自己絲毫未曾鬆懈過，反而是更加用心刻苦地讀書，還機緣巧合的尋到了一位自願教他武功的師父。他只堅信一條，我此時不被父皇喜歡，定是自己做的還不夠完美，等我學有所成之後，將來父皇一定還會重新喜歡上自己的。
再說說皇上眼下唯一的公主——懷恪，她今年八歲，到是個乖巧伶俐、挺討人喜歡的女孩子，可美中不足是身體一直不夠康健，時常鬧個小病什麼，各種補藥常年不斷。她的孃親莫貴人和桂氏一樣出身微賤，最初只是宸妃的陪嫁丫頭，所不同的是她相貌姣好，還頗有心計，從前在王爺府時，依附在宸妃身邊尋求庇護，皇上登基後，被晉爲貴人，總算是母憑子貴、出人頭地了。
（本章完）