經過商議，三大掌門決定帶領衆弟子前往赤霞國的都城——離都。
衆人皆像嗷嗷待宰的羔羊，即將被送入大灰狼口中，心中那叫一個悲壯。凌虛子本來想將阮諾和羅謐留在山中與小雉作伴，可兩人死活不同意，一個說要施展“狼牙鐵頭功”，將國師撞死，另一個說要施展“雷打不動無敵神功”將國師壓死。凌虛子爲了增加聲勢，勉強將兩個“活寶”帶着了。
爲了節省靈力且照顧那些低階弟子，衆人騎馬乘車而行。不一日，便到達了離都。
國主收到訊息後，派侍從在城門口迎接，將一行人帶到了秋水山莊——國主的夏日避暑行宮。
阮諾一路上想着昏庸好色的國主會是何等模樣，想着想着一個肥頭大耳，絡腮鬍子，滿臉流油的形象出現在腦海裡。阮諾把自己的想法告訴了羅謐，羅謐哼笑道:“你說得那是屠夫吧！”
到了秋水山莊，阮諾才知道幻想與現實的差距。國主凌川高高端坐在御座之上，墨發用淡青發帶微微一束，青絲千縷垂落如瀑。
他掀了掀眼皮，對着跪伏在大殿上的衆人擡了擡手，輕笑兩聲道:“平身吧。”
阮諾見他雙眼微眯，聲音裡帶着輕佻的笑意，一雙微微上挑的桃花眼滿是戲謔，那張精緻如好女的面龐，有種雌雄難辨的邪氣，不禁在心裡嘀咕道:這不像國主，倒像話本中吸人精元的妖孽。
將衆人細細打量一番後，邪氣四射，騷氣逼人的國主終於開口說話了，“孤召你們來是有要事相商，此事關係到你們三大門派的生死存亡，也關係到孤的身家性命。”
此話一出，衆人皆面面相覷，無不悚然。
凌川從御座上起身，沿着丹墀緩緩向下，在祁寒身前稍作停留，勾脣一笑。
把所有人都近距離瞧了一遍後，又來到三位掌門面前，態度莊重了許多，緩聲道:“國師眼下在閉關，趁這個機會除掉他。”他說得雲淡風輕，像是在說吃飯喝茶一類的事。
大殿之上一片寂靜，凌川望着衆人驚愕的模樣，解釋道:“每月十五國師都要閉關，月圓之時他法力最弱，今晚我們必須殺了他，否則——”他頓了頓，欣賞衆人驚駭的神色，露出了一個不易察覺的笑，嘆聲道:“孤知道你們在心裡罵孤無能、不作爲，但孤就是因爲這些才能活着站在你們面前，國師有多強大多可怕，諸位想必是知道的。”
他望着幾位掌門灰敗的臉色，及衆弟子耷拉的腦袋，心中甚是滿意，沉聲道:“國師在凝華洞清修，凝華洞的機關甚是精密，孤花了十年才得以破解，諸位別讓孤的苦心白費。今晚三更是國師功力最弱之時，三位掌門帶領弟子攻進去，大有取勝的把握。”
三位掌門你瞅瞅我，我瞅瞅你，也沒瞅出個所以然來，只得齊聲道“遵命”。浮游散人作爲一個腦袋稍微靈光點的老頭，是三位掌門中的“主心骨”，抱着對“三大門派”負責的念頭，他清清嗓子，開口道:“我等願爲主上效犬馬之勞，粉身碎骨，在所不惜。只是……只是國師狠毒狡詐，恐怕……”
凌川挑眉道:“恐怕什麼？”
浮游散人道:“恐怕國師是在使詐，國師這等奸詐之人怎麼會將自己的弱點告知他人呢！”
凌川笑了笑，說道:“孤倒是認爲，他在牀上還有幾句實話。”
衆人“……”
羅謐一手按着阮諾的頭頂，一手託着阮諾的下巴，幫他把張大的嘴巴闔上。心道:師弟到底是太傻太天真，沒見過什麼世面，居然會被這種事情驚成這樣。
浮游散人覺得自己一定是誤會了什麼，思忖片刻道:“主上英明，這美人計用得十分巧妙，送到國師牀上的細作能探聽到如此重大的消息實屬難得，就是不知國師是不是早有防備。”
聽了這幾句話，衆人皆是暗暗佩服，爲自己剛纔萌生出齷齪念頭感到羞愧。
凌川噗嗤一聲笑了，眼裡閃過幾絲嘲諷:“這麼重大的事，孤怎麼放心讓別人來做，孤是親力親爲!”
衆人當場石化，紛紛開始思索，“我是誰？我在哪？我聽到了什麼？”
浮游散人更是尷尬不已，強行把腦袋裡閃過的香豔畫面甩掉，一本正經道:“主上智勇雙全，不拘小節，爲民獻身，實乃一代明君。我等願爲主上馬首是瞻。”
凌川望着衆人錯愕的臉，輕笑道:“諸位要對得起我的犧牲纔是啊！”
以浮游散人爲首的衆人紛紛拜伏，國主這麼豁得出去，不上也得上啊。況且拼一拼可能還有活路，不拼恐怕沒有半點希望了。
……
皓月當空，凌川帶着一隊人前往凝華洞，氣定神閒地在洞口捯飭了半晌，洞口的石門終於緩緩移開了。
衆人剛要往裡進，凌川手一擺，喝道:“慢着!”
只見數百支毒箭攢射而出，幸好衆人乖乖地跟在凌川身後，避在一邊，這才逃過一劫。
衆人走進幽暗的洞穴，在凌川的引導下經歷了幾道石門和各類暗器，皆有驚無險。衆人開始對凌川這個“昏庸國主”暗暗敬佩。
一行人終於順利進入了最裡面的石室，石室十分空曠，除了中央白汽騰騰的寒玉，別無他物。一個黑衣人盤坐在寒玉之上，臉上戴着白色面具，面具的式樣十分普通，卻說不出的詭異。此人正是國師楚律，楚律之所以如此神秘，和他臉上的面具是分不開的，沒人見過面具下的臉，據說這面具和臉已然融爲一體，是無法摘除的。
衆人心都提到嗓子眼，大氣不敢出地緩步向寒玉靠近，楚律像絲毫沒有察覺一樣，衆人走進發現他雙眸緊閉，似乎處於沉睡之中。
“阿律，阿律……”凌川大膽地走到楚律面前，溫柔地喚了幾聲。
這個稱呼以及這個語氣，讓不少人眼前出現了謎之畫面，羅謐強忍着笑，湊到阮諾耳邊，輕聲喚了聲“阿諾”。阮諾身形一僵，片刻又恢復了常態。
衆人看楚律沒反應，懸在嗓子眼的心終於放了下來，紛紛上前將楚律圍住。凌川抽出寶劍，一劍刺入楚律的心臟，低聲道:“對不起。”
看到這一幕，浮游散人終於鬆了口氣，他一直懷疑國主和國師這對“狗男男”將衆人騙來，要來個關門打……那啥，甕中捉那啥。可他畢竟是個多愁善感的話本愛好者，方纔的欣慰瞬間被唏噓代替了。唉，這就是所謂的“曠世絕戀”吧。
正當他琢磨着怎麼將這悲情一幕寫進話本里時，楚律的眼睛忽然睜開了。