當辛姨娘知道夏珍珍要陪着寧懷璧去上任時，人都已經出門了。
徐媽媽客客氣氣的拿着兩匹布過來，和顏悅色道，“外頭那些事，姨娘就別操心了。二奶奶走的時候說了，你這胎可是傷了元氣，得好好做足雙滿月。若在屋裡悶得慌，便教丫頭們給小哥兒裁兩件冬衣，縫些肚兜荷包之類的針線玩吧。”
轉身她又訓起丫鬟婆子，“你們可都盯着些，萬不許姨娘動半點針線。若我知道你們讓姨娘受累，可是不依！若你們服侍得好，等姨娘出了月子，二奶奶自然有好東西賞你們。”
被她打個大棒又給個甜棗，丫鬟婆子們紛紛表忠心。
只辛姨娘氣得半死。
這分明就是要把她關在屋子裡禁足了，可人家的理由卻是光冕堂皇的很，讓她想反駁都找不出藉口。
果然，自這日起，丫鬟婆子將她盯得極緊，連大門都不讓出去。辛姨娘有心想去二房那邊聯絡祝大太太增進感情，可一找藉口，那邊徐媽媽立即駁回。
“姨娘如今還做月子呢，大老太太那邊定然體諒，等好了再去請安不遲。”
可請個安又能費多大事？
辛姨娘心中不悅，指望祝大太太能問起自己。
偏祝大太太剛回府，諸般瑣碎事極多而雜亂，根本想不起她來，辛姨娘只得暫且忍耐。
只三不五時使些小錢，用小恩小惠來籠絡房中諸人，探聽消息。沒幾日，還當真讓她聽到一點八卦。
“……要說也不知是不是咱們長房和四房八字相沖。一進門，六小姐就跟二姐兒不對付。今兒四房一個丫頭，竟又跟二姐兒身邊的喜鵲打了起來。不巧偏被大老太爺撞見，說要‘整頓家風’，故此兩個算是撞到刀口上了，全給拖去捱了二十板子。不過喜鵲倒是命好，雖捱了打，二姐兒還叫人給她請了跌打大夫。後頭畫眉還拿錢叫小廚房的備些醃筍鹹鴨蛋，說她如今只能吃這個，且得養幾日呢。”
辛姨娘不關心丫鬟死活，只問，“那她們是爲什麼鬧起來的？”
丫鬟道，“似乎是爲了魏國公府給二爺送參之事。近來外頭有些風聲，說崔家肯把人蔘給咱們，實是看上二姐兒，想結親呢。四房就有丫頭說二姐兒要飛高枝了，喜鵲聽了不忿，便跟人打起來了。”
辛姨娘聽得糊塗，“若國公府真能跟咱們府上結親，倒是好事，爲何要打起來？”
“因爲崔家小少爺小時候摔到頭，其實就是個傻子！偏崔家老夫人看得跟眼珠子似的，從來不許人說半句壞話。”
辛姨娘恍然。
若國公府想把正經少爺配了寧芳，她少不得還要想個法子破壞，總之絕不能讓夏珍珍有個這麼得力的女婿。但若是那個傻少爺，她倒很想推波助瀾。只是如今還不知事情深淺，且先留着心吧。
而此時在對面的敞軒裡，寧四娘和寧芳祖孫倆，卻是相顧無言。
崔大太太有意爲崔鴻迎娶寧芳之事，寧四娘回府之前就下了封口令，甚至，爲防寧懷璧不能安心養病，祖孫倆默契的連他和夏珍珍都沒告訴。
但此事怎麼就在外頭傳開了？
若不是崔府有意爲之，也是她們刻意縱容了。
偏偏拿人手短，得了人家那麼好的人蔘，讓寧家如何辯駁？
思忖再三，寧四娘只能對孫女保證，“芳兒你放心，祖母絕不會拿你們任何一個婚事來報恩。”
寧芳倒坦然得多，“祖母你放心，我不會往心裡去。”
反正她遲早是要早夭的，傳傳訂婚怎麼了？上輩子她要嫁給王爺呢，結果成了嗎？
所以寧芳倒是對這些事看淡了許多，一日沒進洞房，誰能保證不節外生枝？可寧四娘卻不能如孫女這般豁達。
女孩子的名聲是最經不起閒言碎語的。
怎麼說，崔府如今都是有恩於寧家。若人家先把風聲放出去，回頭誰好意思來給寧芳提親？或者有那腐朽老儒再拿孝道一壓，那寧芳嫁是不嫁？
正在犯愁，忽地祝大太太命人來請她過去說話。
寧四娘心知不好，讓寧芳回房，自己去了。
果然，不出三句話，祝大太太就拐彎抹角的打聽起這事來，“要說崔家，跟咱們也算有些交情，但總也沒好到你一去，就拿出那樣好參的地步吧？你媳婦那點子東西，只怕人家還沒看到眼裡，到底是怎麼一回事，你照直說了，咱們做長輩的，也好替你拿個主意。否則老這麼風言風語的傳下去，總歸不好。”
寧四娘道，“這世上總有些人慣愛捕風捉影，正好今天大伯下令打了人，回頭看家裡誰還敢亂說。”
祝大太太道，“就算堵住家裡人的嘴，堵得住外頭人的嘴麼？”
寧四娘道，“那我曉得了，回頭就給芳兒訂門親事，謠言必然不攻自破。”
看她鐵了心不說實話，祝大太太氣結，偏偏又不好太過干涉，只能又扯別的事，“你的孫女，自然由你作主。不過你怎麼放着辛姨娘不用，偏讓夏氏跟懷璧去了鄉下？這正經兒媳婦不在婆婆身邊伺奉，倒留下姨娘，可是哪家的規矩？”
寧四娘淡然道，“規矩再大，能大過人去？辛姨娘早產，連我兒媳婦都心疼她，讓她做足雙滿月，未必我這做婆婆的，就非得依着規矩把她趕去鄉下才是好的？我知道大伯孃這麼說，也是心疼我們長房的名聲，只有些時候，連聖人也說，嫂溺援之以手者，是爲權也。所以我們這般權宜之計，想來也說得過去了。”
祝大太太瞪着眼睛，讓她回去了。
回頭到寧守儀跟前添油加醋的抱怨了一通，格外道，“……咱們一片好心，她卻還拿什麼聖人的話壓人。還什麼嫂子手啊的，她掉的哪門子書袋？”
寧守儀聽了卻捋須沉默了。
他當然知道寧四娘這段話，乃是孟子說的。
意思是說，雖然按照禮教，成年男女不應該有親密接觸，但如果嫂子掉進水裡，小叔子去救，就是權宜之計，不算違禮。相反，若拘泥於禮法不去救人，那就與豺狼一樣狠心了。
所以套在妾留妻走這件事上，寧四娘還真沒做錯什麼。
所以祝大太太告狀不成，反被訓斥了一句，“不可亂說。”
祝大太太不滿，“那崔家可是金陵頭一號有權有勢的人家，好容易如今人家可能看上芳姐兒，難道這親事就這麼放過？”
寧守儀自然不願，否則也不會讓祝大太太去試探寧四娘了。