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八月二十四黃昏，蔡詩華回蔡家了，明兒一早便要離開江南去京城，聽說京城那邊蔡氏和蔡二\奶奶已經替蔡詩華物色了幾個門當戶對的官宦人家，只得見着了人，便要替蔡詩華訂下親事。
蔡詩華剛走，三房的朱娟就搬進了繡閣，住進了蔡詩華早前住的屋子。
朱婉訂了親，忙着繡嫁衣，又得照看雲羅。
八月二十六，雲羅因沒見到柳奶孃母女，抗議不吃藥、不喝粥。
朱婉與朱娟幾人輪番勸着，可朱娟到底是個孩子，根本不會勸人：“雲妹妹，你把藥吃了，回頭我給你好玩的，我屋裡的毽子全給你，還有我屋裡的紙鳶也給你玩……我的漂亮衣服也給你穿，你把藥吃了。”
雲羅扭着頭，固執地道：“我要奶孃！我要杏子，大舅母她們答應過我，要把她們從晉陵接回來的，這都多少日子，我要見人，今日不見人，我便不吃東西。”
朱婉勸慰了一陣，憶起杏子的事來，早前以爲杏子每日蹲在地上是玩泥，後來飛線才瞧清，她竟是在地上用樹枝寫字，好似杏子能認不少的字了。
朱婉道：“雲妹妹先把粥吃了，我這就派人去蔡家打聽，許是她們在路上了。”
回到屋裡，朱婉並沒有派丫頭去傳話，徘徊踱步，尋找應對的良策，令飛線備了筆墨，模仿杏子的筆跡歪歪扭扭地寫了一封信。
不多會兒，信就寫好了，見墨已幹，這才折起封好。
又過了半炷香，讓飛線出去打聽的模樣，飛線在外轉了一圈又回來，手裡拿着封信，直往雲羅屋裡：“雲小姐，晉陵莊子上杏子寫信來了。”
阿翠接了信，心裡暗道：杏子不是被賤賣他鄉了麼？怎還有信回來。
雲羅接過信，一拆開信，心頭頓時就涼了半截。
飛線佯裝歡喜地道：“雲小姐，杏子要回來了麼？爲甚只帶了信回來？”
雲羅確定這信不是杏子寫的，杏子從來沒有寫過信，連信的格式都不懂，可她手裡的信雖字寫得不好，格式上卻挑不出半分不妥。
阿翠追問道：“小姐，怎了？”
就算她想問過明白，只怕沒人告訴她了。
“杏子說，原是要早些趕回來的，可是奶孃染了風寒，只怕沒有十天半月是不會康復了，她說待奶孃的風寒一好，就從晉陵趕回來。”
而她，卻知道，也許她們很難再回來了。
柳奶孃和杏子到底怎樣了？
阿翠淺笑道：“小姐最是心善，這是擔心柳奶孃的病，又對她們還不能回來心煩呢。”
雲羅道：“你們退下，我想一個人看會兒書。”
她們爲什麼要瞞她、騙她？
如果不是蔡家二房的四奶奶，她不會知道柳奶孃母女出了事，可她已經問了阿翠好幾回，阿翠的說辭也和其他人一樣，只說柳奶孃母女被罰到蔡大/奶奶在晉陵的陪嫁莊子上學規矩了。蔡大/奶奶原是晉陵城內的官家小姐，有晉陵的陪嫁莊子也在情理之中，可是柳奶孃歸來的事一推再推着實太不尋常。
黃昏，雲羅用罷了飯，讓阿翠陪着自己去走走。
朱婉道：“我陪雲妹妹一起去吧。”
雲羅道：“婉姐姐且做女紅，我讓阿翠陪我出去消消食。”
朱府的後花園，只得蔡府一半大小，但是小橋樓閣一應俱全，曲徑通幽，雲羅緩步而行，爬過石橋，越過假山，她卻放下了腳步，語調一轉，厲聲道：“阿翠，你知錯麼？”
阿翠一愣。
她快速回身，冷厲地看着阿翠，“所有人都說柳奶孃母女去了晉陵莊子，我卻不信，告訴我，她們到底去哪兒了？今兒你若再不說實話，一回錢塘，我便發賣了你，再不讓你見你娘和妹妹。”
阿翠身子一顫，雲羅雖是個小孩子，可一生氣威嚴之色四溢，雙腿一軟跪落下來：“小姐！”
“阿翠，我纔是你的主子，是你的小姐，你竟合着旁人來騙我，當真拿我當傻子麼？”
阿翠低垂着頭。
一邊的小徑上，移來朱二老爺與蔡世荃，朱二老爺輕聲道：“蔡四公子請！這會子，蔡知府大人正在與三爺下棋呢，我亦要去那兒，正好同路。”
與朱大老爺相比，朱二老爺更喜歡朱三老爺，早前朱三老爺待他視同陌路，自打朱三老爺成親後，對朱二老爺倒有了幾分友善，尤其朱三太太也敬重地喚他一聲“二伯”，朱三太太不大愛說話，但性子好，從來沒因他是嫡子而輕看二房。
二人近了假山，便聽到一個女孩犀厲的聲音，“事情到了今日，你還不肯與我說實話，難道你當真要逼得我將賤賣了才肯作罷。”
朱二老爺小心地避去，有些事蔡世荃可以聽，他卻不能聽。
阿翠低呼“小姐”，左右爲難，要是說了，萬一雲羅承不住，再有個閃失，便是打殺了她也不過分，要是不說，瞧雲羅的樣子，定是一早就拿定主意的。“杏子住在晉陵莊子上，不是在信裡說了，待柳奶孃的風寒……”
雲羅厲喝一聲，“你休要再瞞我！”眸光裡蓄滿了含霜，“杏子是與我一道長大的，她的字是我教的，她的字跡如何，我比誰都瞭解，那封信根本就不是杏子寫的。”
“小姐，怎麼會？”
雲羅氣得走向前去，正好擡腿踹人，“你當真可恨，到了現在還不肯與我說實話，是不是非得逼我打人？”她又道，“那封信的筆跡，大小勻稱，雖寫得歪扭，顯然是有人故意爲之，還有署名處的‘杏子’二字，那個‘杏’字下面的口字，寫得方正，杏子的寫的卻是扁的，杏子從未寫過信，如何寫信都不懂，她又怎會信？阿翠，我知道奶孃和杏子出事了，她們到底怎麼了？你告訴我實話，你告訴我……”
阿翠又喚聲“小姐”，一臉難色，“不是奴婢不說，着實奴婢不敢刺激小姐，萬一小姐承不住，再……”
“你告訴我實話，我答應你，我不生氣，也不激動，可好？”
空氣在靜默，蔡世荃躲在一邊。不過是十一二歲的孩子，此刻像個小大人一般的立在一側，並沒有要阻止阿翠的意思反而在期待着什麼。
蔡世荃聽母親說過這事，原是柳奶孃欺主，更在外幹了有違善良的惡事，蔡大太太方纔下令打殺的。
阿翠道：“萬一小姐承不住……”
“我自應你，便會做到。”她看着阿翠，“你告訴我吧？”
阿翠吐了口氣，長身而跪，將繡婆子昔日給柳奶孃訂的幾罪重複了一遍。