熊虔將十萬大軍駐紮在乾溪城外二十里的荒地中, 自己則換了便衣，領了二十個護衛，租了艘大船, 順着河流而下。
護衛中有一個家住乾溪城外附近鄉邑的, 向熊虔介紹說, 他們船下的這條河, 名曰玉河, 在乾溪那一段風景尤美。
看慣了郢都附近山水的熊虔，正是因爲覺得這裡風景與郢都有別，才起了趁修整軍事的空子微服遊覽一番的心思。
一路順水而下, 便可到達乾溪附近。一個國君眼中的風景，有時候不僅僅侷限於風景本身。他站在船頭, 腰間配着鑲金絡玉的寶劍, 負手而立, 一面賞景，一面感嘆了一番這景緻, 順帶還講到這裡原先本屬陳國如今盡歸我楚之類的話，面上皆是傲然之色。
護衛中有個眼色好使的，忙誇讚道：“這一切都是大王之功，大王雄才偉略，今次攻徐, 也是勢如破竹, 假以時日, 徐國也會收歸我楚。”
熊虔聽後大悅。
大船一路順水而下, 不多時, 便到了乾溪城外的河段。這段河上，漁船較先前多些, 本也不足爲奇，可這河上還有另一搜大船，就顯得那大船有些突兀，吸引了熊虔的目光。
那大船隔得老遠就飄來一股酒香，瞧那船上似乎還坐了一羣人，有男有女，好像正把酒言着歡。熊虔向來對美人很感興趣，見那船上有女子，便多看了幾眼。
其中一個穿紅衣的，看上去稚嫩卻長相不俗，另外再有一個穿淡粉衣衫的，雖然背對着他，但瞧那身段坐姿，當也是個美人，只是腰略粗了些，再將目光移了移，落定在一個着淡紫衣衫的女子身上。那女子側坐着，正端起一杯酒，仰頭飲盡。雖說只能看見一個側顏，熊虔卻很快將她認了出來。
“長秋？”認出後，他大驚失色，心頭又涌起一陣熟悉的痛楚，“快，不動聲色，靠近那艘船。”吩咐完後，轉身走進船艙。
他坐在艙內，伸手揉着額頭。真的是長秋，他很確信自己的眼睛。對於他這一生中寵幸過的衆多女子而言，她是特別的，而對於這些年他所遇到的刺客和細作而言，她更是特別得不能再特別。這最最特別之處在於，當得知她是刺客後，他仍然時不時會去他們曾生活過的長秋莊，仍然會去夢苑。他在這次出征前還去過一次，命人將夢苑的匾額撤了，重新掛了另一塊新做的匾額，上面寫着：遺夢苑。
她還特別在，他雖一直派人抓她，可是卻一再強調抓活的，不許傷她。
作爲一國之君，他覺得自己這一回，是這輩子最傻的一次。
他感受到船的速度提了上來，艙外傳來船槳打着水花的聲音，一下一下，打進了心田。
這一次，他勢必要抓住她，將她關起來，永遠都不再放開。
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而這邊船上，氛圍並不是太好，相反，倒有些尷尬。大約唯一沒有揣其他心思的，便只有陳吳了。
陳吳正自顧自喝得高興，魏狄不知突然從哪處鑽出來，附到陳吳耳邊說了幾句話。
“當真？”陳吳大驚，已把目光移向河道不遠處。果然瞧見一艘大船，正向着他們靠近。
高明月見了魏狄，手托腮望着他：“咦，你是從哪裡來的，方纔怎沒看見你？”
魏狄依舊沒什麼表情：“船尾。”
高明月癟了癟嘴，語結。
其餘人追隨陳吳目光看向那大船，皆是一驚。陳吳忙吩咐：“速將船靠岸。”
魏狄領命下去佈置去了。
等船靠岸後，陳吳又催促着大家趕緊下了船，此時，那艘大船離他們越來越近。
衆人上了岸，陳吳道：“那船跟着我們，恐怕來者不善，趁他們船未到岸，且先回城中避一避。”
一行人進城後，高闐卻提出自回旅館，高明月執意跟隨義父而去，相秋雖然擔憂，但也沒阻撓。杜荔陽本就打算回靜苑。是以進城後，幾人分道，各自離去。
杜荔陽由始至終都沒弄明白爲何突然逃得如此倉惶，但見着大家跑，她也跟着緊張起來。路上她問高闐可知原因，高闐卻只道：“不關我們的事。”
她一時語塞，過一會兒又問：“那可是與那位紫衣公子他們有關？”
高闐道：“或許。”
等熊虔一衆泊船入城時，哪裡還有半個那一行人的影子。不過他心有不甘，還是命人在城中四下蒐羅了一番，無果。
“去，將乾溪令給寡人叫來。”立在城門上，仍了塊令符給其中一個護衛。
護衛領命退下。
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杜荔陽回到靜苑後，感覺身子有些疲乏，侍女越見她如此，一邊埋怨她出門不帶上自己，一邊去端了一碗湯藥給她。杜荔陽聽着侍女越的數落，默默將藥喝了。喝了藥後便倒頭大睡，這一覺卻睡得很長，中途只起來胡亂吃了點東西，然後又開始睡，直到晌午，整個人才真正清醒。
她醒來站在院中扶着肚子走動了幾圈後就打算坐下休息，可忽聽得院門外一陣嘈雜聲，好奇地走到門口去看。只見街道上行人逃竄，沿街店鋪驟然關閉，一隊官兵揚塵而過。不多時，街上空空如也，有如一座死城一般寂靜。
見此場景，又想到幾個時辰前玉河上的境況，心緒開始不大安寧。與其明日一早上路，還不如現在就走。
“越，趕緊收拾東西，收拾完在此等我，我去隔壁旅館叫高大哥，我們提前啓程。”
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旅館的大門本也關了，自官兵走後，纔開了個小門供旅客出入。杜荔陽來到高闐房門口，敲門入內。
彼時高闐正站在窗臺邊看着大街上。
杜荔陽走到他身旁：“高大哥，不如我們這就出發吧，等到明日再走的話，我心裡總有些不踏實。”
高闐並沒反對，只道：“那我們遲些走，我還有一件事沒處理。”
杜荔陽道：“好，我正好也想去叫上小魚兒。”又猶豫道，“但我不曉得他住在何處。”
高闐道：“不礙事，我可以幫你叫他，但他走不走我不保證。”
杜荔陽喜道：“如此，多謝高大哥。”
杜荔陽走後，高闐便去敲高明月的門。
“咚咚咚……”
過一會兒，門從內打開。高明月一副剛睡醒的樣子，惺忪地揉着眼。
“在午睡？”高闐問。
高明月伸着懶腰轉身朝房內走去：“是啊，義父有……”最後一個“事”字還沒來得及說出口，就突感後背某處穴位被人點中，然後，便失去了知覺。
暈厥的人倒在了他懷中，小臉貼着他的胸膛，他凝望了她許久，這中途還下意識伸手去撫摸她嬌小的臉蛋，千愁萬緒盡在眼底。
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當高闐出現在陳吳背後時，他正拿着剪刀頗爲閒情地在花圃裡修剪花枝。
對於高闐的莫名出現，陳吳沒什麼反應，因爲他壓根就沒發現有人來了。倒是驚着了一向冷臉的魏狄，都驚得他還沒看清來人時就已將劍拔了出來。
“何人？”魏狄道。剛問完就看清了來人的臉，“是你？”
陳吳轉過身，卻見是高闐和高明月，高明月還昏睡在他懷裡。陳吳立時一副嚇得不清的表情，捂住嘴，做大驚狀：“你們是怎麼進來的？小丫頭怎麼了？”
“不必懷疑你府邸的防守，你佈置得不錯，可以攔住世上所有人。”高闐淡淡道。
陳吳笑起來：“所有人？想必這所有人中並不包括你。公子的武功真是深不可測。卻不知公子來此是爲何事？”
“我並不找你，我找明月的姐姐。還有，那位魚公子。”
陳吳對魏狄道：“去，將相秋與魚公子請來。”
魏狄領命下去，不一會兒帶來兩人。
相秋一眼就看見了高明月，忙奔過去緊張道：“這是怎麼了？”
高闐平靜道：“接着。”說完，就將高明月整個交到相秋懷中。
相秋懵道：“這是爲何？”
“我將離開此地，明月便交由你，畢竟你是她親姐。”
相秋驚道：“什麼？你不帶她走？可是三妹希望跟着你。”
高闐默然片刻，道：“不，她必須留下，我必須走。”又看向一旁的喬魚，“你，她讓你隨她走，至於你走不走隨你。”
“她？”喬魚反應片刻，豁然道，“你是說陽陽？”喜出往外道，“你是說她讓我隨她走？”
高闐並沒回答他。他自己卻喜不自禁，可餘光無意瞥見相秋，她正一雙亮閃閃的眼盯着她，說不出喜悲，道不出歡愁。他的笑僵了僵，正不知去留之際，突然傳來一聲嘆息。那嘆息聲甚大，就像是嘆息者故意爲之，深怕別人聽他不到。
衆人皆望向嘆息者，卻是陳吳。只聽“咔嚓”一聲，他手裡的剪刀剪斷了一枝枯梅枝，帶着悵然卻又平靜的語氣道，“這要走要留的，搞得像是去留都可隨心所欲一般，殊不知已身不由己。”說完，又望向高闐，“哦，當然，你的身由得了己。”
相秋忙問：“主上何出此言？”
陳吳道：“還記得晨時那艘跟着我們的大船嗎？可知那船上有誰？”
相秋茫然。
“楚王熊虔。”
相秋面色大變。
喬魚惑然，高闐表示並不關心這個問題。
“你走不走？”高闐向喬魚道。
“我……”喬魚猶豫着看了眼相秋。相秋垂下頭，咬了咬自己的下脣，眉心鎖起。
“好，我知道了。”高闐說完，轉身就走。
喬魚一時心慌，望望高闐的背影，又看看相秋：“相秋，多謝你近來的照顧。”
此言一出，相秋猛然擡頭，愣了片刻，終是擠出個勉強的笑：“嗯，一路好走。”繼而扶着沉睡的高明月朝偏院走去。
喬魚定定地望着她的背影，心頭忽然一空，就好似他的心也被她一併帶走了似的。回神後，趕緊向高闐追去。
陳吳緩緩搖搖頭，嘆道，“情之一字，最是傷人吶！”，繼續拿起剪刀剪花枝，“魏狄，或許復我陳國的機會就要來了。”
魏狄不解。
“既然，楚王進了這乾溪城，出去恐怕就難了，你說，是吧。”陳吳從容笑道。
魏狄道：“可探子來報，說城外有十萬楚軍，如果我們現在就動楚王，那定然也不能全身而退。”
陳吳轉身看着他，伸出一根食指來搖了兩下：“不不不，誰說我們要動楚王了，是他自願留下的。”
魏狄覺得不可思議。聽陳吳又道：“對了，你秘密去看看，那位鄖兒夫人是否當真要離開。我要隨時知道她的行蹤。”