杜佑轉頭對身後的一位親兵言道：“查探下東門戰況。”
“遵命。”那親兵轉身疾去，約有一柱香後便奔回覆命道：“稟將軍，東門敵軍攻勢猛烈，我軍有近二十人陣亡，一百多人受傷。”
杜佑點了點頭，擡頭望了望夜空：“傳令，點烽火。”
不一會兒，楚南風便見遠處東南城牆上的烽臺燃起烽火，杜佑手指着約五里處的敵營道：“諸位請看……”
話音剛落，便見敵營後方上空火花飛墜，隱隱見敵營內人馬竄動，不一會兒，敵營處傳來一陣鳴金聲，只見攻城的敵兵快速後退，那兩百來丈處的兩列敵騎待步兵退過，迅速併攏徐徐後退。
杜佑也未下令追擊，轉身帶着楚南風三人下了城樓，邊走邊道：“襲擊敵營後方的是我軍的精銳甲字營。跟巳字營駐藏在西門與北門的山中，一是防有敵軍越過這兩處的山脈，二是在必要時可以做爲奇兵。”
“這兩隊營兵上次曾以八百人的兵力伏襲北漢軍，打了四五千人北漢軍落荒而逃，甲字營莫統領武功尤是厲害，嘿嘿，當然是比不上楚俠士，待他回來我便引他拜會楚俠士。”
“俠士二字，楚某愧不敢當。今夜楚某得見將軍足智多謀，受益不淺。望將軍切勿如此稱呼。”
“那末將恭敬不如從命。”
“戰事方罷，楚某不敢再打擾將軍，先行告退。”
“好，此時已過三更，諸位請早點休息。”
翌日辰時，醒來後的洛逍遙來到驛館廳堂，卻見廳中只有楚氏一人，心感奇怪，“逍遙見過姑姑……師父他們呢？”
他是楚南風弟子，自然是要稱楚氏爲姑姑。楚氏招呼洛逍遙入座後，道：“剛纔刺史大人遣人過來相邀，你師父與翁長老還有你程姑父都一同前去，怕是一時半刻回不來，肚子餓不？我叫人先送點心與你？”
洛逍遙肚子自是餓了，但想到街上走走，便對楚氏道：“謝謝姑姑，我去街上走走，順便吃點麪食。”
楚氏遲疑了一下，“外面敵兵攻城，城中想是有點混亂，你要出去應帶上閣中的護衛同行。”
洛逍遙點頭應允，起身告退而岀，與一位箭衛岀了驛館，但見有許多百姓挑着擔子往城牆方向而去，原來是在後勤的官吏安排下給守城兵士送去飯菜。
洛逍遙與那箭衛緩緩而行，卻見街市商鋪大多正常經營，想是衆百姓並不擔心州城會被敵軍所破。
逛了一回，卻是在街市中看到了通寶閣招牌的樓鋪，他雖是通寶閣的少主，卻從不知曉閣中的事情，當下略感驚訝，對身邊的隨行的箭衛道：“是不是每個州縣都有分閣？”
那箭衛被他一問，反倒一怔，心道你是少東家都不知道？心雖如此作想，嘴自不敢這麼說，忙是應道：“回少主，本閣在一般縣城應是不會都有分閣商號，但其中情況也是不大清楚，翁長老想是知道，少主可是有事？”
洛逍遙聽他也是知道不多，也就搖了搖頭，不再追問，尋到的一家麪館，點了兩碗刀削麪，吃完麪後，在街上閒逛一會，到了已時三刻，心想楚南風等人也應該回到驛館，便與箭衛往驛館行去。
回到驛館廳上，果見楚南風等人已是歸來，見禮過後，楚南風微笑着道：“去了城中逛了？”
“徒兒許久未曾吃麪，故而到街上尋了一家麪館用食。”
“嗯，爲師剛剛聽了你師姑言過，坐吧。”楚南風點了點頭。
洛逍遙落座之後，便聽翁牧對着程正言道：“程大人，對於周刺史的建議老朽倒是贊同，不知程大人有何想法？”
原來早上隰州城周刺史遣人相邀，楚、翁二人皆不善、也不喜與官員打交道，便拉着程正同行，未曾想到這隰州刺史是程正當初在河東的同僚，自郭威建立大周后，二人便各爲其主，那周刺史得知程正近況，便極力相邀程正入仕周廷。
“當今大周皇帝行伍岀生，驍勇善戰，當初雖同爲漢臣，但我與之素未謀面。這幾年中原戰禍不斷，當是需要一位雄才大略的人物，周刺史極力稱讚其文冶武功，但恐言之過早……當初後唐莊宗何等英武，即位後卻也是重用饞臣，枉殺忠良，此事……”
楚氏與程正夫妻多年，自然曉得自己丈夫的志向及才幹，見程正遲疑，便截言道：“不若先與弟弟回到陝地，觀望一段時日，大周皇帝若是明君，老爺便謀個一官半職造福百姓，若是無道之君，便與弟弟書院之處教習學子，也是亦無不可。”
“姐姐所言極是，姐夫隨我先回陝地，住上一段時日再做打算。”
程正點頭稱是，這時‘嗚、嗚’一陣號聲傳來，衆人心知敵軍又來攻城，翁牧望向楚南風，見楚南風搖了搖頭，心知楚南風不想前去打擾杜佑指揮作戰，便是嘆道：“老朽枉學了一身武功，對於這攻城掠寨倒是難以用上。”
楚南風知他曾隨王彥章南征北戰，策馳沙場，想是多年未見如此場面，心有感觸，便笑道：“翁長老熱血雄心，若是手癢難耐，可去城頭與杜將軍拼肩作戰。”
“哎，千軍萬馬交戰，一介武夫卻是難當大用，此下受困，卻是不知何時有兵馬來援……”
洛逍遙心念一動，略一遲疑：“翁長老，我有一事想請教與你。”
“少主有事但講無妨。”
“本閣是否在各朝國州縣都有分閣？我方纔在街上卻是瞧見了懸有本閣的招牌樓鋪。”
“未曾有如此人力資源能將各朝國州縣遍佈，不過大江南北通寶閣總共是有近百個分閣……而大都分佈在中原、江南之地，當年幽雲十六州本有四個分閣，加上上京，遼陽共有六處，而今只有遼陽，及幽州兩處，就是人手不足的原因。”
楚南風雖與洛寒水相識二十餘載，也知洛寒水在各地開設有銀號，但他生性淡泊名利，從未去打聽通寶閣具體情況，自是未料到分閣有如此之多，心中便是暗自歎服洛寒水能力，想到十年前送給自己‘寶’字牌之時，洛寒水笑稱天下少有這個字牌解決不了的事，想來也絕非虛言。
“而在這近百個分閣中，置設有九大分閣，南漢興王府，蜀中成都，南唐江寧，吳越臨安，荊南江陵，楚地長沙，北漢太原、契丹遼陽、還有中原開封府，而只有這九大分閣之地才配有如老朽一般的長老，每處共有兩位，負責各自所處的朝堂境內大批銀兩流通的押送，如老朽多是在北漢境內行事。”
“哦？”楚南風聞言便是讚道：“通寶閣可謂是藏龍臥虎之地，九大分閣十八位長老，加上衆多管事，洛兄當是了不得。”
“楚先生莫不是認爲十八位長老都是有抱丹境修爲？”
當下亂世，雖說武林門派大多消失不見，但亦有諸多武學高手隱於民間，而通寶閣嚴禁插手朝堂、江湖之事，卻是適合這些高人隱居，心猜九大分閣長老應是修爲不低，楚南風笑了一笑，“以我對洛兄能力的瞭解，恐是大多隱世高手都被請到了通寶閣……應是不少於十位之數吧？”
他本是認爲閣中十八位長老當是如翁牧一般身手，聽了翁牧反問語氣，卻自也打了折扣。
“呵呵，若是如此，閣主想是大爲高興，其實除了閣主與總閣的方主事，也只有五位，不過聽說前一個月……已有兩位長老閉關入境，若是可成，就是七位抱丹境長老了。”
頓了一下，翁牧品了一口茶又道：“老朽入閣以來，除了有大宗錢兩要護送外，幾無大事，衆人相見之時都笑稱本閣最適合養老了，哈哈……”
“至於像隰州這樣的分閣，只配有二三名鴿衛，人員約十人左右，每年規定的時間內自有人來查帳對帳，而一般的管事都不知道總閣所在……少主打聽分閣所佈之處，是否有事要吩咐？”
“沒事，沒事，只是想對閣中之事多做了解。”洛逍遙心中生有讓通寶閣箭衛飛鴿傳書向外求援的想法，但忖此下未至絕境，也就收回了念頭。
這時外面的喊殺聲已經漸漸平息，想是敵兵的攻勢又被擊退，楚南風起身走岀驛廳，站在廊道上，擡頭看了看天空，轉身對洛逍遙笑道：“包祔中是否還有餘酒？”
“回師父，還有三竹筒。”
“那今晚取出兩筒，翁長老，我陪你小酌幾口意下如何？”
翁牧這幾天滴酒未沾，聞言自是求之不得，眉開顏笑中卻是起身吩咐箭衛去街上買點下酒小菜。
傍晚，驛中差役張羅好了飯菜，楚南風便讓洛逍遙隨程正夫婦等人去用飯，自己則與翁牧二人坐在驛館院中的涼亭中，擺上下酒菜開始小酌。
翁牧拔開竹筒的塞子一聞，頓時大喜，原來這酒正是通寶閣秘製的“歸來醉”，楚南風雖非好酒之人，卻也有喝酒遣懷的時候，離院之時，便將歸來醉灌裝在竹筒中，以便攜帶。
翁牧行走江湖多年見多識廣，自是話題甚多，二人邊聊邊飲，待各自將一筒兩斤有餘的“歸來醉”喝完，卻已過了戌時。
楚南風見翁牧意未盡興之態，便道：“還餘一筒，不若取來再飲？”
翁牧雖是好酒，但知道此下並非暢飲之時，笑着言道：“先留着罷，不過待到了太白書院，卻須讓老朽喝個痛快，哈哈……多謝楚先生美酒相待，老朽先回房休息了。”
此時圓月當空，正值八月十四，而這天的日子對楚南風來說意義甚重，十六年前的今日，他與馬希蘭相約在太白山玉皇池相見，卻未料她被害失蹤。楚南風至情深處，十餘年來終是不會忘懷，擡頭望着月色，心中思緒萬千，不禁緩緩吟道：
玉池輕舟相諾。明月清波約。陰晴圓缺初心共，雲水謠，賦山嶽。
仗劍問誰錯。十五載、玉盤情弱。長影暗雪悲瑤光，不忍思，孤燈寞。
吟罷，久久凝月長思，不遠處的廂房中，洛逍遙默默地望着院井中傷感的師父，心中亦覺惆悵，記憶之中每年的這個時候，楚南風都會獨自一人前去玉皇池，飲酒遣懷。
良久之後，楚南風方自回過神來，衝着洛逍遙的方向望了一眼，想是知道洛逍遙在暗中注視他，嘆息一聲，卻是進了廂房休息。
不知過了多久，盤腳打坐的楚南風突聽遠處傳來：“來人啦，有刺客……”
心念一動，旋即提劍推窗而出，躍上屋頂，向聲音之處縱去，數息後便抵達一個府邸，只見中庭院井中，十餘個兵士正圍攻着一位蒙面人，而東面廂房的屋頂上，有三個人正在打鬥，其中一位身穿冑甲的武將被一位灰衣僧人一拳擊中肩部，頓時跌落到了院中，那僧人接着轉身，兀是一拳擊向另外一位持劍的青衫老者。
被僧人擊落到院中的是持劍老者的得意弟子，修爲已至歸真境大成，豈料未到三招便被擊落。此下見這一拳是佛家平淡無奇的“羅漢長拳”，青衫老者卻是不敢大意，劍招幻起，一劍往那僧人手腕刺去，那僧人卻是不理，仍舊長拳直入。
當劍尖剛碰到那僧人的衣䄂，一股罡氣震得劍尖一蕩，接着僧人的拳頭打到劍身，青衫老者便覺一股崩山裂石般的力量傳來，右手一麻，長劍幾乎脫手而出，心下一驚，連退兩步，右腳掌底正抵住屋脊，方自站定。
那僧人又是一拳攻來，拳意凜然，罡氣磅礴更甚第一拳，青衫老者不敢硬接，右手一抖，一陣劍花飛舞向那拳頭削去，劍尖未碰到拳頭，便被拳罡盪開，那青衫老者招勢未曾用盡，在劍尖盪開同時迅速側身移向右邊，那拳風堪堪劃過左身，罡氣凜冽入骨。
楚南風見那僧人身手暗自一驚，以他的修爲自是看出那青衫老者是神念大成，而那僧人修有真身不破功法，看似明竅境山巔，又隱有金身境之勢。
所謂的明竅鏡和金身境，是江湖中對於修練體魄武道功法罡氣境界的稱謂。當練到歸真境時，先天所擅長修行的潛質被激發出來，或選神識功法入武，或是以體魄功法入武。
神識所修多爲玄道武學，歸真境之後便是神念境、抱丹境、元嬰境三個境界。修體魄武道功法，歸真境之後是明竅境、金身境這兩個境界，而明竅境又有山谷，山麓，山腰、山巔的講法。
人體內大小共有七百一十八個穴位，分佈於十二經脈和奇經八脈之中。十二經脈中每脈都有九個要穴，將這一百零八個要穴打通謂之山谷，再將奇經八脈中任督二脈五十二個穴位打通是爲山麓，奇經八脈中餘下的六脈全部打通謂之山腰。而將全身七百一十八個穴位全部打通即爲山巔。
這僧人修得是真身不破的武道功法，自然是要打熬筋骨，焠練皮肉輔以打通的脈絡使精、氣、血能瞬間圓融，行遍周身做到移穴換位。不同於外家橫練閉合竅穴練出的鐵布衫，金鐘罩那般有氣門所在的弱點。
這種真身不破武道功法打通的穴位都是氣門，又皆非氣門。所有打通的穴位能在瞬間移位，開閉，故而江湖武林人士皆稱刀槍不入之境。
修體魄武道功法和修神識玄道武學兩者若以境界罡氣與氣機區分，山谷、山麓的明竅境堪比神念境小成、大成，而山腰、山巔的明竅境就如抱丹境的小成、大成。
所謂殊途同歸，金身境與元嬰境一樣，講究的是靈肉合一，將七魄修到極致便見肉身不壞。若論武力，各人修行的武學功法不同，招式變化多端，境界低的未必一定會輸給境界高的。
楚南風之所以覺得那僧人似明竅境山巔、又似入了金身境，因爲當青衫老者劍尖刺到僧人的衣袖才被盪開，這倒不是說那僧人故意讓劍碰到身上才震開，而是出第一拳的時候，僧人只是用了七成之力，第二拳劍尖離拳頭三寸之處便罡氣震開，那僧人是用了九分力，這是明竅境達到山巔的狀態。
但那僧人出第二拳時罡氣均勻佈滿周身，無一有漏，這又有金身境身是身、我是我的跡象，自是讓楚南風感到吃驚。
那青衫老者已然知道僧人的厲害，不敢硬碰，施展身法左右挪閃，劍招頻換，與僧人拳罡未碰即變，若是在地上打鬥，倒也能憑藉身法閃避打個十餘招，但此時在屋頂上，不到五招，便被僧人逼了掉落院中。
此時院中的黑衣蒙面人刺殺了兩個護衛，正欲擊殺那受傷的武將，卻被剛落入院中的青衫老者擋住，二人便是纏鬥一起，幾位手持刀劍的兵士便是退到旁邊伺機而動，而那受傷的武將也被兵士攙扶到院牆邊上。
楚南風緩緩的將青魚劍縛在身後，同時注視着屋頂上這位五旬左右，身材略瘦的僧人，若非親眼看見，卻是很難相信這樣身材之人會是練體魄武道之人。
他此下只將境界隱在抱丹小成，但那僧人的感知卻是覺察到了他的氣勢不凡，待見楚南風將劍縛在身後，平靜的臉色卻是慢慢凝重起來。
在外人看來楚南風將劍縛在身後不用，是以己之短對敵之長，而楚南風自己心裡清楚，要想擊敗這個看似金身境的僧人，用劍反而是減弱了自身氣機的威力。
以他抱丹大成的身手，劍只是一種傳遞力量的媒介，在傳遞過程中氣機難免會打折扣，而心有劍意，用拳掌也都能發揮出劍的意境。
他心知這僧人罡氣磅礴浩大，又修有肉身不破功法，用劍想是傷他不得，擊敗他唯有比拼氣機的渾厚與綿長。那僧人臉色之所以變得凝重，就是這個原因，他自看出眼前這位敢與自己比拼氣機之人定非尋常的抱丹境。
此時洛逍遙、翁牧也已趕到身後，楚南風轉首望了一眼二人，身形倏忽而動，縱空而起，便是一掌劈向凝神靜氣的僧人，那僧人頓感一道排山倒海的氣機撲面而來，體內的罡氣亦是驟然而發，僧衣居然暴漲，卻依是一式羅漢長拳，迎着上去。
“呯”的一聲，沉悶如鐵錘砸到牆上，緊接着則是一陣嘩啦聲響起，飛塵四揚，房頂破了一個大窟窿，那僧人掉落下去，而楚南風在空中翻轉了一跟斗，卸去震力落入了院中，心中暗道一聲厲害，用了九成之力卻也未破開這僧人的罡氣。
那僧人自非一招不敵楚南風，而是楚南風從距三丈之遠的西廂屋頂拔空而起，斜縱而來居高臨下的一擊，逼得他不得不全力迎擊，反挫之力卻是將房頂震塌，落入了房中。
轉了轉略感發麻的右手腕，只見房中炕上蜷縮兩個十五六歲的女子，扯着被褥，全身發抖，看了屋內的陳設，想是丫頭之輩的居所。
“阿彌陀佛，罪過，罪過。”那僧人合什念聲佛號，心有所覺，擡頭向屋頂望去，只見一位鬚髮皆白的老者正站在屋頂破開之處，冷冷的望着自己。
此時院中的黑衣蒙面人，但見僧人落入房中，想是知道刺殺無望，又見楚南風也落下院內，心頭大駭，卻是大喊一聲，奮力一擊，逼退青衫老者，縱身躍上房頂向西竄去，卻見前方不遠處房頂上，一位十七八歲的少年一劍刺來，正是洛逍遙。
黑衣蒙面人瞧他只有歸真小成修爲，便是迎劍擊上，而洛逍遙這一招卻是星宿劍法中的虛招“心狐撩花”，黑衣蒙面人自是一劍接空，洛逍遙旋即一招“軫蚓龍遊”，從他右側攔腰斬來，蒙面人右腕一反，回劍擋擊，兩劍甫一相交，洛逍遙卻是撤招後退。
這正是洛逍遙聰明之處，他知道對方氣機勝過自己，也是不與蒙面人硬碰，剛退即進，又是一招“箕豹出林”刺向蒙面人前胸，那蒙面人三招都被洛逍遙佔了先機，心頭大怒，暴喊一聲，身子向右一側，一劍向前劈下，“當”一聲，兩劍相碰火花濺起，洛逍遙但覺右臂一麻，心下一驚，急忙後退。
翁牧待那僧人落入房內，亦是縱身到了東廂房塌洞之處，盯着那僧人，以防他向屋頂竄逃，卻見蒙面人向西竄向洛逍遙，本欲出招截擊，卻見楚南風視若無睹，也自忍住。