兄弟二人守歲，徹夜不眠，對坐喝了一宿的酒，蕭瑾半醉半醒之間說了許多莫名其妙的言語，似是酒話，又像是夢囈。他說再過數百年，這世上便再無皇帝一說，此乃三千年未有之大變化也，在那個世道里，大多數人可飽食終日，大多數人可讀書識字，凡人也可上天入地，甚至移山倒海，只是再無朝遊滄海暮蒼梧的在世神仙，再無遊說帝王公卿之間的扶龍謀士，再無立談中生死同一諾千金重的赳赳武夫，再無雖千萬人吾往矣的浩然正氣，再無寧爲玉碎不爲瓦全的文人意氣，也再無敢爲天下先的慷慨激烈。
最後蕭瑾大笑着說道，那個世道啊，是極好的，也是極壞的。好的是百姓再無凍餓之虞，百姓亦可識字明理，百姓可安居樂業，百姓亦可享過去帝王未所享之樂。壞的是這個世道遺失了太多本該歷代傳承的道義，當所有人的眼中只剩下一個錢字時，這又是何等的悲哀景象。或許在更久遠的未來，那些始終存在人們心底的東西會再一次迸發出來，但終究不是蕭瑾當時身處的世道了。
蕭煜聽得似懂非懂，不過也大概明白了蕭瑾的意思，這應該就是聖人所說的末法時代，禮樂崩壞，人心不古，道義不存。那樣的時代沒了皇帝，卻也沒了鬼神，沒了祖宗，得矣？失矣？只能留待後人評說了。
大年初一，即爲春節，也稱元日，乃是一年之始。天剛矇矇亮，中都城就熱鬧起來，上至達官顯貴，下至尋常人家，互相拜年之人絡繹不絕。蕭煜王府中更是車水馬龍，城中只要是有四品以上官身的，都趁此時機來拜見西北王，也好給王爺留下個印象，混個眼熟。蕭煜卻只是見了親近幾人，剩下其餘人等都交由蕭瑾應付，蕭瑾今年在西涼州的雷厲風行早已是傳遍了整個西北官場，對於這位有早慧之名的小王爺，倒也沒人敢於小覷，更有一些心思活絡的，已經開始想着怎麼才能入得了小王爺的眼，畢竟縣官不如現管，王爺實在太高太遠，倒不如把握好眼前的小王爺。
蕭煜和蕭瑾一直忙活到午時時分，這纔算了一點空歇。兄弟二人在前府的暖閣中小憩片刻，蕭煜還好，一夜未眠守歲到天亮的蕭瑾卻是有些精神不足了，此時他正靠在軟榻上閉着雙眼假寐，輕聲道：“我現在倒是羨慕兄長的天人修爲了。”
蕭煜給自己斟滿一杯濃茶，笑道：“以你這個年紀便已踏足空冥境界，破境速度之快，除了略低於上官仙塵和傅塵兩人，甚至還要高於秋葉和天塵，天人境界於你來說不過是囊中之物，只需再耐心等上幾年便是。”
蕭瑾翻了個身，變爲仰躺在榻上，含混道：“但願如此。”
蕭煜端起茶杯抿了口茶水，語氣中破天荒地帶了幾分關切：“都說慧極必傷，你平日裡注意調理好自己的身子。”
蕭瑾睜開眼，似是有些意外，沉默片刻後說道：“多謝兄長關心，不過兄長不必擔憂，我自有分寸。”
蕭瑾稍稍猶豫，然後才繼續說道：“情深不壽，嫂子那邊……兄長也該有個打算纔是。”
蕭煜端着茶杯的雙手微不可察地輕顫一下，低聲道：“說得是啊。”
蕭煜和蕭瑾在前府待客，林銀屏等女子也不是在後宅裡享清閒，隨着官員們一道前來女眷們早已是去了內府拜見王妃。在迎風閣中，耗費炭火無數的地龍早已燒得滾燙，整個屋內根本穿不住大衣裳。因爲臨時多加了十幾把椅子的緣故，閣內倒還坐得下。林銀屏坐在閣內最深處的榻上，微微眯起眼，覺得這滿屋子珠翠明晃晃的，竟是有些刺眼。
屋裡坐着十幾位貴婦人，從二十幾歲到五十幾歲多大年紀都有，均是穿着朝廷賜下的誥命服飾，一片輝煌燦爛。閩行的夫人坐在林銀屏一旁左手邊的位置上，而右手邊則是徐林的如夫人。在座衆人中，徐林的如夫人年紀最長，已經快要六十歲，和善的團臉，人略有些富態，因爲徐林夫人早已過逝的緣故，實際已是大都督府中的女主人，被封一品誥命，故而坐在林銀屏右手邊的位置上。
還有一名女子坐在閩行夫人的下首，臉上表情有些僵硬，她叫烏木格，是林寒的正妻，不過她並不得林寒喜愛，現在林府上下諸事都由林璃做主，她這位正妻說白了也不過就是個擺設，而且照這個勢頭髮展下去，這正妻之位易主也是遲早之事。
林銀屏的目光若有若無地掃過烏木格，眉頭微皺。對於弟弟寵妾滅妻的事情，林銀屏略有耳聞，以她的性子自然是看不慣的，不過林璃慣會哄人，也算是林銀屏的遠房堂妹，而烏木格卻是紅娘子的侄女，是當年紅娘子親自做主許配給林寒，兩者之間高下立判，林銀屏自然要站在林璃這邊，周圍人慣是會看風向的，既然王妃不喜歡你，誰還樂意搭理你半句？如此一來，烏木格的地位就更加尷尬，只能是整日在家中吃齋唸佛，除了過年基本不會出門半步。
林銀屏撥動着手腕上的那串鳳眼菩提子，笑着開口道：“時候不早了，本宮精力不濟，有些乏了，倒是不好再留各位。”
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在座的衆多貴婦紛紛起身，笑着告辭。
林銀屏笑着一一應了，又道：“弟媳婦，你留一下，我有話要與你說。”
烏木格一愣，然後低頭恭謹應了。
在她身邊的幾位貴婦人聞言後悄悄挪了下身形，烏木格越發形影單隻。這些貴婦人可不是什麼不懂的普通女子，在丈夫的耳渲目染之下，對於官場也有幾分見解，王爺被人稱作是懼內王爺，王妃手中掌握的權柄自不用多說，故而在西北，哪怕是官至一軍都督，對於王妃也不敢有半分輕慢。她們這些內宅女子不用與那位刻薄掛恩的王爺打交道，卻怎麼也繞不開王妃，自然要萬事捧着、順着王妃。
待到一羣貴婦退下後，林銀屏從榻上起身，走近烏木格面前，輕聲道：“這些年倒是苦了你。”
烏木格紅了眼圈，不住地搖頭，卻是說不出話來。
林銀屏看着她，嘆了一口氣，道：“若是在這兒呆不下去了，便回草原吧。再這樣熬下去，恐怕你這身子也就要垮了。”
烏木格終於是哭出聲來，“謝王妃。”
林銀屏輕嘆道：“當年的恩怨，怪不到你的身上，而且人死燈滅，那些舊事也沒必要再提，你日後好自爲之吧。”
說罷，林銀屏揮了揮手，示意烏木格退下。
待到烏木格出去後，林銀屏重新坐回軟榻上，通體雪白的小魚兒喵喵叫着爬進林銀屏的懷裡，蜷縮起來，像一團雪。
林銀屏輕撫着這隻酷愛魚乾的小吃貨，輕聲自語道：“若是蕭煜把秦穆綿娶進了門，恐怕我今天就要像烏木格一樣的下場了吧？”
小魚兒被主人撫摸地很是舒服，愉悅地眯起雙眼，只是它註定無法開口說話，也就無法回答林銀屏的問題。
林銀屏自問自答道：應該要好點兒，畢竟我與蕭煜的情分還是有的。”
“你說我若是有朝一日不在了，只剩下蕭煜一個人留在世上，該怎麼辦啊？”
“我走了以後，誰來照顧你、竹葉、翠毛和小九？”
“小寒瞧着精明，可實際上也是個糊塗鬼，你說如果我不在了，蕭煜能容得下他嗎？”
“羽衣還沒嫁人呢，不過嫁妝我已經準備好了，都是我的私房。”
“若是……蕭煜娶了新人，能容得下我的孩子嗎？”
“我真的不想死啊。”
不知不覺間，女子已經是淚流滿面。