知道法國人和自己不是一條心的漢娜,也樂見英國海軍和法國軍狗咬狗。她雖然早早地在直布羅陀海峽周圍佈置好監視潛艇,只是爲了確認英國海軍的動向以便其在歸途進行時伏擊,並不想及時地警告法國人,而是冷眼旁觀地坐視法國艦隊的毀滅。
七月二十八日凌晨四點三十分,在距米爾斯比克約一百八十公里的海面上,光輝號和可畏號航母逆風而行,速度被加速到30節,一架又一架載着六百公斤航彈的管鼻燕戰鬥轟炸機正從甲板上依次起飛,而在這之前,第一波的掛載炸弓單和魚雷的劍魚攻擊機羣已經先一步釋放完畢。
光輝級航母的設計載機量在43架左右,此次出擊,爲了保證最大的攻擊效果,英國人也使用了甲板繫留的方式增加載機量,如今每艘航母的載機量被強行超載增加到了60架。
四點二十分,兩艘航母第一波共四十架飛機放飛完畢,這一批放飛的飛機,全是速度最慢的劍魚攻擊機。
四點五十分,第二波的四十架飛機緊跟着被放飛,這一波次則全是管鼻燕戰鬥轟炸機。由於後者速度比前者快,加上前者有意地放慢速度,兩波飛機幾乎是同時到達米爾斯比克港上空。
對於英國海軍的突襲行動,法國方面在北非的駐軍毫無反應——法國的海軍的注意力全部都在東部,防備可能對他們“開玩笑”的意大利海軍。法國戰役後,法國人的另一個世敵意大利人就很不老實,妄想落井下石在法國人身上再捅一刀。所幸在希特勒的嚴厲警告下,墨索里尼才悻悻地沒有動手。
由於英法兩先前的盟友的關係,法國人對英國人提防度不高,英國人在這裡自由行動。而由於先前英法英法同盟的關係,法國人在米爾斯比克的佈防情況。英國方面也是一清二楚,更重要的是,佈置在這兒的雷達站也有英國技術人員幫助維護。
七月二十八日這天,法軍佈置在米爾斯比克的一座負責監視西測的雷達站,一座在前一天晚上突然發生了“故障”,到天亮前都沒有時恢復工作。原因爲當時當時維護的英國技術人員回覆說天明就會過來搶修。而深更半夜的,當時值守法國人也“玩忽職守”。
法軍纔剛剛戰敗,如今在北非苟延殘喘的達爾朗的勢力,從上到下都還沒有從戰敗的陰影中擺脫出來,士兵士氣低落。毫無鬥志,辦事時也更加不負責任。就算是當晚有技術人員過來搶修,這座雷達站也不可能恢復工作,因爲他們本身就是幫助維護的英國技術人員有意弄壞的。
坎寧安的偷襲行動非常成功。
凌晨五點四十五,住在岸上的法國總指揮蘇爾上將被猛烈的爆火乍聲驚醒時,英軍放出的第一波次和第二波次的攻擊機羣,正在猛烈地轟炸着他的艦隊。
此時的法國海軍,無論岸上還是艦上的官兵。大還在睡夢之中,面對突然飛臨港口止空的英機,根本毫無反抗之力。
短短的十分鐘內。八十架飛機依次對着停泊在港內的五艘法軍主力艦投下數十枚特製的對艦穿甲航彈和少量航空魚雷。雖然英國出動的飛機都不是專業的俯衝轟炸機,但是此時的法國軍艦隊皆是停泊在港內無法動彈的死靶子,而連艦上的防空武器和周圍防空陣此時幾乎都無人值守,襲擊的英國飛機可以大膽地集中全部的注意力降低機頭,俯衝,投彈。
三艘布列塔尼級戰列艦中。布列塔尼號戰列艦在五分鐘內盡吞三彈,此外四發近失。其中一發航母穿入動力艙爆火乍,摧毀了一半的鍋爐一臺輪機。另有一發管鼻燕戰機投下的穿甲航彈擊穿一號炮塔在內部炸開,令這座炮塔徹底報廢。
而近失的四發航彈中,有一發在離艦身左側腫部不足兩米遠的水下爆火乍,由此產生的水壓,在水下將該艦撕開一道長達十七米的巨大裂口,引發無數的進水。幸好餘下的三枚近失彈都落在其右側,同樣帶來大量的進水。由於左右兩側進水“接近平衡”,最終該坐沉在泊處的水底。
在其坐沉前,由於邊上的兩條拖船和巡邏艇奮不顧身地拖帶搶救,最終成功地將其拖到一處只有九米深的淺水處衝灘成功。坐沉水底時,該艦的甲板離水面最近處不足一米。
洛林號戰列艦艦首、舯部各被命中兩彈,身邊三發近失,艦身左傾十五度,由於艦長及時下令往右側放水,及時改平,最終衝灘成功擱淺。
最不幸的是普羅斯旺號。該艦雖然只吃了兩枚航彈,但其中一發航彈命中彈藥庫引發殉爆,該艦炸成兩載沉入水底。該艦由於泊處水位較深,艦上當時有七百餘名水兵值守,由於戰起突然,挨炸時大多數人還在睡覺,加上遇空襲後沉沒太快,事後只有三十四人獲救。
老式戰列艦海洋號被直接命中三發航彈,近失兩發,而在後來的空襲中也被迫衝灘擱淺。而最不幸的是是法國海軍中唯一一艘戰列巡洋艦斯特拉斯堡號,該艦是停泊在港內的法軍主力艦中唯一一艘沒有加掛防魚雷網的大型戰艦——主要原因是他昨天才剛剛從法國土倫港開至,水兵出於偷懶的原因沒有馬上加掛防魚雷網。這一情報很快在昨晚通過無線電通知了坎寧安艦隊。
得到這一情報後,英國人出擊的飛機中,有八架專門針對他攜帶了航空魚雷。這八架劍魚攻擊機當時飛到不足二十米的高度,逼到不足五百米的距離投下航空魚雷,除了一發魚雷一頭栽進水底的淤泥裡外,餘下的七發在打死靶的情況下有五發中的,該艦在水面上堅持了四十分鐘後最終傾覆沉入港內。
英國海軍只出動了兩個波次八十架飛機,就將幾乎將港內的法軍主力艦打殘,在完成了空襲任務後,這些英國飛機順路掃射了附近的法軍機場。由於先前英法同盟的關係,英國人對當地的法軍機場的位置一清二楚,停泊在附近的四十架法國飛機,大部分都是漢娜“好心”轉交給達爾朗的,結果這批飛機中有整三十架在第一輪的空襲中就被摧毀在地面上。
五點二十五分,第一,第二波次的攻擊機羣撤離後,第三波次起飛機的英機再度趕到米爾斯比克上空,他們對殘存在水面傷痕累累的其餘三艘法國戰列艦投下更多的炸彈。布列塔尼號和洛林號又各自吞下三發和四發航彈,海洋號也吃了兩發航彈,三艦從裡到外都炸得稀爛。三艦全被重創。
此時港內的法軍已反應過來,在空襲過程中有三架英軍飛機地面防空火力擊落,另有一架被當地機場起飛的法國p40戰鬥機擊落。而隨行而來的海噴火戰鬥機,也打下了兩架法軍飛機。
只是一輪的攻擊,坎寧安艦就將港內的法國戰列艦的主力艦打成兩死三殘,而自己總共只損失了四架飛機。
法國人最大的不幸就是,先前他們和英國人是處於“聯盟”狀態,法國新政府中有太多的“自由法國運動”的支持,達爾朗手中擁有多少架飛機,多少門防空炮,英國人通過這些“內鬼”都一清二楚。在這個時候已經和英法開戰的意大利人,卻因爲德國壓力被迫嚴守中立,英國海軍在地中海里壓力並不大,坎寧安取得先手後,可以肆無忌憚地繼續出動航空兵發動第二輪甚至第三輪的攻擊。
“要麼不做,要做就做個徹底!”
雖然心裡極厭惡襲擊法國海軍的作法,但坎寧本人卻把個人情緒和上級指令分得很清楚。接收了放出的全部飛機後,這些英機在裝彈補給後,很快發動了第二輪的攻擊。
上午九點半,擱淺的法國海軍殘存的戰列艦,又遭到了英國海軍航空兵慘無人道的“鞭屍”。被重創的三艘戰列艦,又分別吃下了數量不等的多發航彈,三艦上皆千瘡百孔慘不忍睹,當時正在進行損管搶救的法軍水兵更是在空襲中傷亡慘重。其中一發航彈命中海洋號戰列艦彈藥庫引發殉爆,雖然這艘戰列艦坐底海灘上沒有沉沒,但是彈藥庫殉爆造成的嚴重損害,還是將這艘戰列艦變成露在海面上的一堆廢鐵。而洛林號和布列塔尼亞號兩艘戰列艦,包括前一輪的攻擊,兩艦分別被直接命中十彈和十二彈,此外還有大量的近失彈造成的水下傷害。遭受損害之大也已達到了“廢功”的階段。
返航的英軍飛行員發給坎寧安的電報如是說:
“我們已經閹了法國艦隊!”
不過第二輪攻擊時,由於法軍已有一定的準備,英國人在這波攻擊中損失了八架飛機,而法國軍殘存的八架戰鬥機也在這攻擊中被擊落摧毀。兩名跳傘的英軍飛行員,在空中遭受到了憤怒的法軍地面防空火炮的射擊,直接在空中被撕成了碎片,另有兩名倒黴的飛行員在着陸時被圍捕的法軍士抓捕後慘遭痛打,險些被當場槍斃。
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