一輪紅日緩緩從東方的海天交界處升起，霞光萬道，將瑞鶴號航號身影長長地拖印在海面上。
一航戰司令官小澤治三郎中將站在瑞鶴號航母的島式艦橋上，右手拿着一杯可樂，靜靜地看着不遠處的姐妹艦祥鶴號的身影，心情十分地舒服暢。可樂是前天截獲一艘開往夏威夷補給船隊戰利品，那艘船上裝滿了從舊金山運往夏威夷的補給物資，不過現在全便宜了日本人。
聯合艦隊中的“兩鶴”，只參加了初期對呂宋島前幾天的佯攻作戰，七月中旬就早早就退出戰場回到塞班島基地進行休整。八月份後往夏威夷去接替已在那兒執行了一個多月破交戰鬥任務的武藏號航母。
關島海戰結束後，日本聯合艦集中大部分主力西進，配合陸軍發動菲律賓攻略作戰。但武藏號航母卻趁勝東進，配合兩艘金剛級戰巡，以及第二艦隊中的第四戰隊（重巡/高雄、愛宕、鳥海、摩耶），第五戰隊（重巡/那智、羽黒、妙高艦隊），以及一艘老式的龍鑲號航母，開始了橫掃美國在中太平洋上諸多島嶼的攻略作戰。
整個七月份，他們相繼拿下關島、威克島，以及進攻夏威必須的戰略要地“中途島”。關島海戰後，美國海軍在太平洋上的機動力量幾乎全滅，而其分佈在這些小島上的守軍實力也極有限，在得不到外援的情況下，日軍橫掃這些島嶼的過程極其順利。
在佔領中途島後，這支分艦隊又又橫掃周邊，相繼奪取了萊桑島、利相基島、加德納島等一系羣島，穩固了這處威逼夏威夷的前進基地。
而後以中途島爲前線中轉戰，聯合艦隊在這裡展開破交作戰，藉助武藏和龍鑲兩艘航母攻擊距離遠的優點，以及艦靈的索敵的特點，從七月二十五日到八月二十日近一個月的時間，遊蕩在夏威夷東北方的日本破交艦隊。先後截獲了十六艘由美國本土開往夏威夷的貨船，俘獲十二艘，擊沉四艘，繳獲物資無數。受其影響。現在美國人往夏威夷運送物資，已不敢組隊行動，而是老鼠搬家般一條一條地單獨行動。
而第一破交艦隊在夏威夷海域轉悠了一個月最大戰果，就是象磁鐵一般，將美國人佈置在這裡的潛艇部隊全吸引了過來。在艦靈的作弊能力面前。這一個月來美國潛艇部隊損失慘重，總計有十三條潛艇被擊沉。
美國新任的海軍作戰部長尼米茲，所以急匆匆地要將大西洋艦隊調到太平洋來，也正是爲了打破日本海軍對夏威夷的封鎖。只是，當越來越多的日本航母和戰列艦聚集在夏威夷周圍時，恐怕尼米茲也沒有勇氣把殘餘不多的艦隊調到夏威夷來。
小澤治三郎中將於八月二十日，率領新一輪以兩鶴爲核心第二破交艦隊開趕至夏威夷海域，接替了已在海上顛簸兩個月久的第一破交艦隊。
此時菲律賓戰役已接近尾聲，日本方面正準備發動夏威夷攻略作戰。七月底，隨着日本陸軍逐漸地在菲律賓本土站穩腳跟。參予菲律賓攻擊作戰聯合艦隊主力艦也紛紛撤離菲律賓戰場回到塞班島進行休整，只保留少數戰艦用於封鎖菲律賓海域。
在接替武藏號之前，第二破交艦隊在中途島那兒短暫停留了兩天。中途島周長24公里。陸地面積5平方公里，1940年美國海軍在這裡建立了航空和潛艇基地。不過這裡現在已是屬於日本聯合艦隊。聯合艦掃蕩了周邊小島，正是爲下一步攻擊夏威夷作戰前準備，待菲律賓戰事結束，日本海陸兩軍就將傾全力發動夏威夷攻略作戰。
小澤治三郎透過艦僑上的窗戶向外看，八架彩雲式偵察機正依次排列在甲板上準備起飛。由於國產風冷式譽21型發動機質量不過關，這款彩雲式目前使用的是從德國進口的BMW801G型發動機，和海軍現役的FW190TF型戰鬥轟炸機是一個類型。但性能比後者要出色，原因是他們是經過神明大和號撫子“祝福”（魔改）過的發動機。
從德國引進的FW190TF戰鬥轟炸機，大和撫子將其命名爲“天雷”。不過由於日本落後的加工工藝，目前國內還能只能生產這款飛機的機身。而最核心的發動機還得向德國進口。
彩雲偵察機是今年纔剛剛裝備海軍，標稱最大速度610公里/小時，但是哪怕是陸航中號稱最大速度超過700公里/小時的飛燕都無法追上他。因爲彩雲的標稱速度是正常作戰高度的最大持續速度，而且加速特別快，海軍的飛行員都非常喜歡這款偵察機。
在瑞鶴航母上，各搭載有十架彩雲。八架用於偵察使用，兩架用於備用。祥鶴號上爲十二架，其中四架備用。每次偵察出擊時，兩艘航母都各自同時出動八架彩雲進行不同方向的索敵。索敵時兩機一組，一同進行偵察，同組兩架飛機互相配合互相印證。
由於美國海軍在太平洋上已沒有象樣的海軍力量，而日本艦隊的作戰目的是破交和俘獲敵運輸艦爲主，所以這些起飛機的偵察機機腹下都沒有掛載炸彈，只是純粹地執行偵察任務。
專業的彩雲偵察機，速度快，索敵距離遠，很適合執行這種破交任務。雖然神靈大和撫子現在就附身在瑞鶴號上，但其最大索敵距離只有二百五十公里左右。更遠距離的索敵，發現敵人的運輸船，還要是依靠這些專業的偵察機。
日本聯合艦的“託大”，也只會持續到九月初，有情報顯示，美國人正要將大西洋艦隊調到太平洋來。到時候戰鬥任務變化了，兩鶴上搭載的彩雲就象歷史上一樣，會全部換成專業的戰鬥轟炸機，由其代替偵察機來執行偵察、轟炸任務。
看着“彩雲”一架架地從甲板上起飛，小澤治三郎在心裡感嘆哼了一聲：“天佑帝國。”
這五年來，正是因爲大和撫子的誕生，日本才從中國戰爭後陷入的一系危機中一點點地擺脫出來，結束了不斷下墜的頹勢，國力國勢重新進入了上升軌道。在這一點上，小澤治三郎是極感激撫子閣下的。
這幾年來，在大和撫子閣下有預見性般正確地指引下，大日本帝國在英、美、德諸國之間左右知逢源，大撈好處，海軍也生篷勃發展。在他的指引下，帝國海軍走上了正確的發展道路，當英美兩國花大力氣建造“過時”的戰列艦時，帝國卻集中了大部分力量建造了大批的航母，而在關島海戰中，也正是航母上的艦載機的攻擊，以航空兵對戰列艦壓倒性碾殺的戰果，一錘定音地徹底終結了過去航母派和戰艦派多年的爭執。
不僅如此，這幾年帝國從英、德身上得到了象大量的先進軍事技術的轉讓。無論是英國還是德國的航空發動機，都是讓“大日本帝國”的發動機開發部門只能仰望的存在。正是這兩國“近乎無私”的援助，日本海軍能在過去的兩月裡取得如此輝煌的戰果。
小澤治三郎非常清楚，日本現在的國際戰略形勢所以這麼好，完全就是日本之神，大和撫子的功勞。靠着她對國際形勢、各國間的矛盾預判之準，帝國方纔能在這場戰爭爆發之初就獲得這麼多有形和無形的“盟友”。
看着起飛中的彩雲，小澤治三郎在裡對自己道。
“大和撫子閣下，她真的是大日本帝國的守護神！”
十六架彩雲依次起飛，飛向八個不同的方向。一個小時後，一個方向的彩雲傳來消息，在艦隊西北方約三百公里處，發現了一艘美國貨輪，該船正朝夏威夷方向駛來。
“繞道繞得真遠，但就算是這樣，你們也不可能到達夏威夷的。”
得到這則情報後，小澤治三郎下令艦隊中的兩艘輕巡洋艦出列，轉變航向，前去攔截這艘遠在三百公里外的貨船。
此時的小澤治三郎還不知道，這艘美國貨輪將是他的第二破交艦未來兩星期內最後的戰利品。因爲在這之後，由於運輸船大量地被攔截，美國方面已放棄了在無護航情況下對夏威夷進行補給和增兵的方案，不再進行這無意地損失船隻貨物外加資敵的行動。
九月七日，以埃塞克斯號航母爲核心的美國大西洋艦隊，穿越巴拿馬運河，進入大平洋。
原本這支艦隊是要趕去支援已漸成孤島的夏威夷，然而在得知“最少有六艘日本航母”，以及兩艘大和級戰列艦也已到達夏威夷的情報後，美國海軍退縮了。
實際上這段時間，日本海軍在夏威夷海域的航母只有四艘，武藏號航母正在塞班島接受休整補給，兩艘大和級戰列艦則正在本土休整維護。
不過戰爭期間，誤判對手的具體情況是常有的事。就算只有四艘日本航母，暫時沒有多少家底可敗的美國海軍也不敢在這個時候輕易出擊。最終這支艦隊轉向駛往舊金山，在那裡進行休整，等待機會。(未完待續。)
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