“玉兒,我是認真的。”海蘭珠眸光凝重,從這般嫺靜溫柔的人眼中透出的恨意,叫人看着心顫,“玉兒,答應我,倘若姐姐將來死在你前頭,你告訴大汗,別讓吳克善進我的靈堂,別讓他到我的墳前。”
大玉兒眼窩一熱:“我不要姐姐死。”
海蘭珠笑道:“人都會死的,但我現在要好好活着,活得長長久久的,我只是這麼一說罷了。”
“說也不要說……”大玉兒垂下眼眸,“反正,不要說。”
“不說了。”海蘭珠鼻尖泛酸。
“我去同大汗講,叫吳克善來磕了頭就滾,往後沒事兒別往盛京跑。”大玉兒轉身就要走。
海蘭珠攔下道:“罷了,大汗必然也有政務上的事要交代,我不見他就好。”
數日後,科爾沁的人到了,吳克善帶着家眷進宮向哲哲請安,在鳳凰樓下見到了大腹便便的娜木鐘。
娜木鐘還在察哈爾林丹汗身邊時,曾見過吳克善,時移世易,多年前的他們一定也想不到,會有今日的光景。
看見吳克善眼睛裡溢出藏不住的憤怒,娜木鐘心中很得意,她會好好守着自己的命和孩子,畢竟誰笑到最後,誰纔是贏家。
吳克善怒氣衝衝來到清寧宮,只有哲哲和阿黛在殿中,他一愣,冷聲道:“姑姑,大玉兒和海蘭珠呢?”
哲哲冷笑:“她們都是大汗的側福晉,我想你還是放尊重些好,直呼名諱?科爾沁還沒有和大金平起平坐吧。”
吳克善胸中一悶,憋着一口氣行禮,阿黛請女眷們到另一邊喝茶休息,只留姑侄倆在跟前說話。
“姑姑,您也不必挖苦我,我一切都是爲了科爾沁,和您的心意是一樣的。”吳克善道,“她們恨我不要緊,可不能不爲了科爾沁着想,我聽說除了娜木鐘,又有一位庶福晉懷孕了?爲什麼大玉兒沒有動靜,爲什麼海蘭珠那麼受寵也不行?”
“海蘭珠爲什麼不行,你問我?”哲哲氣勢逼人,“你最好收斂一些,想清楚海蘭珠如今的地位,她不報復你,是她心善,是她還有一絲親情,換做玉兒,你早就埋在地底下爛透了。”
吳克善眼珠子瞪得像銅鈴,浮躁地晃動着身體。
哲哲冷然道:“更不要惹怒大汗,科爾沁不是隻有你吳克善一人,你死了,對科爾沁而言,不會有任何影像。”
吳克善心中一慌,不自覺地朝後退了幾步,悶了半晌,依然不甘心:“可是姑姑,這樣下去,我們還有什麼指望?”
哲哲道:“我自然有算計,你老老實實回去守着科爾沁,養更多的牛羊,建更多的軍隊,科爾沁若自身羸弱不堪一擊,就算有十個兒子等着繼承大金,也保不住你們,好自爲之吧。”
這會兒功夫,大玉兒帶着海蘭珠,在七貝勒阿巴泰府中游玩,齊齊格抱着東莪姍姍來遲,七福晉道:“還是玉福晉面子大,平日裡我們想請齊齊格來坐坐,請也請不動的。”
齊齊格將東莪遞給海蘭珠,坐下道:“嫂子這樣說,我下回可更不敢來,您說說,哪回您請我來,我不來的?別家也罷了,我是不大樂意去的,可七嫂叫我,我走得比誰都快。不過是如今家裡多了個小丫頭,方纔臨出門了,鬧得不可開交,叫我團團轉。”
海蘭珠逗着懷裡的東莪,小丫頭一雙眼睛跟天上的星星似的,那長長的睫毛一閃一閃,這麼一丁點兒,就美得迷人。
“這孩子長得可真好。”齊齊格嘆道,“你們說,她的親孃,該多美啊。”
七福晉笑道:“齊齊格你別總這麼說,聽嫂嫂的,就當她是你生的,只怕這孩子將來若聽說自己不是你生的,該傷心極了。你把她養大,在她眼裡就是天,生母到底是誰到底怎麼樣,她不會在乎。”
齊齊格伸手戳了戳東莪的小臉:“小丫頭,聽見了嗎?”
她們坐着吃茶說閒話,聽大玉兒講上古傳說,誰也不提吳克善來不來。縱然不是人人都知道海蘭珠曾被吳克善下藥墮胎傷了身體,當初城外蒙古包裡蘇赫巴險些強-暴海蘭珠的事,宗室裡的人多少是聽說些。
七福晉算是兄弟妯娌裡頭,討喜的一位,明知道她們爲什麼今天來做客,不該問的話,都放在心裡了。
妯娌之間聊得正高興,家僕帶着孩子來,是七貝勒的第四子嶽樂,剛從學堂回來,特地來向嬸嬸們請安。
嶽樂是七福晉三十多歲後才生下的兒子,七貝勒子嗣稀薄,她很是寶貝這個兒子,而在宗室子弟的學堂裡,嶽樂常常得到先生的嘉獎,皇太極因與阿巴泰關係親密,自然也很疼愛這個侄兒。
“嶽樂長這麼高了。”大玉兒比劃着,“十幾歲了吧?”
“才十歲呢,個兒是高,都說像先汗。”七福晉看似謙虛,句句透着驕傲,“我就怕他光長個兒,不長腦子。”
齊齊格說:“您何必裝呢,誰不知道嶽樂唸書好,大汗都誇來着。”她對孩子笑道,“嬸嬸今日出門着急忘了,你十四叔上回帶回來的兵器裡頭,有幾把小短刀,說是要留給你的,過些日子,嬸嬸再給你送來。”
七福晉聽了很歡喜,命兒子:“還不快磕頭謝謝嬸嬸和你十四叔?”
嶽樂磕了頭,起身來滿眼憧憬地看着海蘭珠懷裡的東莪,海蘭珠便招呼他:“來瞧瞧,這是小妹妹。”
海蘭珠把着他的手,教他如何抱孩子,看着嶽樂的模樣和個頭,倘若她的兒子還活着,也要十歲了。
老天像是和她開了一個大玩笑,她曾經和亡夫那樣恩愛和睦,卻沒能留下一個孩子,那些孩子們,像是預見了父親的早逝,早早地先去等他了。
大玉兒見姐姐眼底有哀傷,知道她在悼念自己的孩子,十分心疼,之後一道去園子裡散步時,一直緊緊握着她的手,把海蘭珠冰涼的手指捂得暖暖的。
這天夜裡,皇太極還是擺宴招待了科爾沁的來客,然只有男賓,女眷一概不列席,如此大玉兒和海蘭珠不出席,誰也不會覺得奇怪。
吳克善在盛京逗留了三天,見皇太極毫無挽留之意,悻悻然帶着家眷回去了。走之前來向哲哲請辭,撂下話說,若是一年內大玉兒和海蘭珠再無動靜,他會繼續送女人來盛京。
這些話,哲哲如實轉達給了海蘭珠和大玉兒,畢竟她的立場,也希望科爾沁能儘快有希望。
說是逼迫也好,說是懇求也罷,哲哲可以幫她們避開吳克善,可她們肩負的命運,避無可避。
大玉兒冷笑:“姑姑,科爾沁的女孩子,來得及生,來得及長嗎?”
那一夜,皇太極在大玉兒屋子裡歇息,將行雲雨時,大玉兒心裡一片冰涼,如何也撩-撥不起來。
皇太極見她可憐,捨不得用強,摟在懷裡說:“好了好了,我們睡。”
大玉兒輕輕囁嚅:“對不起。”
皇太極溫和道:“反正過些日子你就好了,別叫我招架不住便是。”
大玉兒在他胸前蹭了蹭,信心滿滿地說:“大汗,我們一定會有兒子。”
“那是自然。”皇太極毫不懷疑。
“我那天在七七貝勒家,見到嶽樂,那孩子知書達理,長得也俊。”大玉兒問道,“說起來,嶽樂唸書這樣好,還比葉布舒和碩塞大些,爲什麼不讓他進宮來上課,也能帶帶葉布舒和碩塞。”
皇太極搖頭:“讓嶽樂進宮,其他家的孩子呢?你知道我現在有多少侄兒和侄孫子嗎?”
大玉兒笑了,皇太極嘆氣:“不能厚此薄彼,也不能讓他們都進宮,只能這樣了。”
“那麼讓葉布舒和碩塞去宮外唸書呢?”大玉兒說,“把他們丟到兄弟裡去,或許有了競爭,就長進了。”
皇太極搖頭:“他們年紀小,我怕他們在外頭亂說話,又怕他們學了什麼我不知道,說來說去,也怪我不好,什麼都要操心。其實我們兄弟當年,阿瑪養我們就跟放羊式的,哪有功夫來教,等我們長大了,抓着哪個用哪個。”
大玉兒壞笑:“大汗,那你是山羊、綿羊還是羚羊?”
皇太極低頭看着她,見她心情好了,心頭一熱,猛地將她壓在身下,氣聲曖-昧地說:“是長了又石更又長的角的……”
“啊……”
大玉兒失聲,傳到門外頭,幾個新來的小宮女嚇了一跳,蘇麻喇乾咳,一本正經地說:“沒事,過些日子你們就習慣了。”