美國人要介入巴拿馬運河的消息，很快就在哥倫比亞高層引起了巨大的擔憂，要知道，哥倫比亞近18oo公里的海岸線，卻坑爹的被巴拿馬省一劈爲二，變成了相距數千公里的兩段海岸線，以哥倫比亞的海軍實力，根本無力護衛。
美利堅合衆國海軍，放在這時代整個世界而言，就目前形勢而言，從海軍戰鬥力、戰艦質量上，根本談不上強大，不過，美國如今已經躋身世界第一的國民生產總值，卻讓美國海軍擁有這時代戰艦數量上的不小優勢。
在美洲大陸上，尤其是東海岸國家，擁有新舊主力戰艦近2o艘的美國海軍，無疑是強大到無法對抗的對手，沈壽昌在波哥大的外交縱橫，幾乎立竿見影的取得了效果。
1897年聖誕節的這一天，來自遙遠太平洋彼岸的消息，在經過加拉帕戈斯羣島、夏威夷王國、關島等多個重要節點轉後，由軍政部主管周瑞東、海軍部主管呂翰親自送到了秦鎧的案頭。
“教官，南美那邊傳來消息，哥倫比亞塔尼亞總統提出，願意與我們展開更廣泛的海軍協作，以便護衛他們漫長而且難以兼顧的海岸線！而且，他們的願望是非常急切的！”周瑞東露出了難得的笑意，“因爲3天前在巴拿馬剛剛生一起巴拿馬鐵路上的爆炸案，一輛貨運機車生脫軌，將導致7-8天的鐵路中斷！”
“美國人難道沒有動作？”秦鎧聽到這消息。不禁還是皺了皺眉頭，立刻追問道。
情報司這些傢伙，一個個都是破壞狂啊。這巴拿馬鐵路實際的控股權早就落入了環球資源財團下屬的一個美洲基金手裡，自己當初考慮的是從金融手段的角度來控制這條連接美洲東西海岸線的鐵路，不過，最終情報司調查後現，即便財團控股了鐵路公司，考慮到美國政府對於這唯一一條鏈接東西海岸線的鐵路關注，要隱秘而飛快癱瘓鐵路的做法不太現實。
好在。巴拿馬鐵路的利用價值被飛快的挖掘出來了，這條鐵路。完完全全就是美國與哥倫比亞、甚至是南美各國間的一個桶，只要稍微點點火，就會立刻一起整個美洲的連鎖反應。
“是的，美國政府23日已經宣佈。將要立刻展開對這一事件的調查，並且要求哥倫比亞方面進行協助，昨天，美國戰艦蒙納德諾克號已經離開紐約港，前往加勒比海……這些消息，沈壽昌已經向塔尼亞總統進行了秘密的通報！”
“蒙納德諾克號戰艦？”這名字讓秦鎧有些陌生，美利堅合衆國西海岸的老舊艦隊，幾乎都在舊金山華工事件中被自己摧毀了，不過。美國佬的工業基礎，那可是一點都沒受到影響，而且。鑑於之前與中國在太平洋上的失敗經驗，情報司那邊提交的美國海軍情報都顯示，美國海軍造艦計劃，已經越了歷史上曾經的進度。
不過，美國人有些特立獨行的牛仔風格，在海軍展上也展露得淋漓盡致……
秉承向大英帝國學習的展之路。美國顯然也注意到太平洋彼岸的中國海軍崛起之路，只是。中國海軍在造艦計劃上，始終都在走一條完全不同於西方的道路，少而精的展戰略，使得中國海軍充分利用了國內依舊還算不上龐大的重工業能力，更重要的是，在海軍炮術上的絕對性優勢，奠定了美國海軍根本無法複製的成長之路。
既然無法複製中國海軍的崛起，美國牛仔很自然轉入了歷史原本的軌跡——跑量！
美國牛仔的跑量戰術，甚至完全顛覆了情報司所能理解的範疇，大批原本封存或者停建的戰艦，竟然在美國海軍的推動下一一重新放上了船臺，在參照英國、中國等海軍強國的理念重新設計後，美利堅合衆國海軍，在自1886年到1897年不到12年間，將原本幾乎廢棄的海軍規模迅的恢復了起來。
只是，對於美國海軍的現狀，身爲中國海軍展委員會腦的呂翰，對此評價卻是十分的糟糕……
“總理，蒙納德諾克號戰艦隸屬東海岸艦隊，依照我的觀點，這是美國近海炮艦系的第三型戰艦，92年下水服役的，雖然美國佬冠名爲鐵甲艦，不過，這批戰艦鋪下龍骨的年代，都追溯到2o多年前了，最早建造完成的是86年下水的m1清教徒號鐵甲艦，最近一艘下水的是6型蒙特裡號鐵甲艦！與其說是鐵甲艦，還不如說是大號蚊子船！”
呂翰提到美國的近海淺水炮艇，這倒是讓秦鎧想起一些重要的信息，早先他關注的顯然是美國正在拼命追趕的主力戰列艦，只是，美國早先在海軍軍備展上的低效率，即便是瞭解後世這個海軍強國曆史的秦大總理，也覺得有些不可思議。
真正意義上的二級戰列艦德克薩斯號自1887年迫於太平洋上中國海軍的壓力而提前開建，但是，幾乎沒有新式戰列艦建造經驗的福諾克海軍造船廠，對於63oo噸的新式戰艦根本沒有設計經驗，幾度重新回爐後，整整拖了一年多才真正開始建造。
而讓秦鎧感興趣的不是德克薩斯號鐵甲艦，而是隨後鋪下龍骨的緬因號二等戰列艦，這艘在自己那個時空擁有絕對知名度的戰艦，很顯然，雖然有了些許改變，比如原本錯位的主炮位，在吸取了中國戰艦的經驗後，竟然也變成了沿中軸線的佈局……不過，這條美國第一代的戰列艦，還是如同歷史上一樣的廢柴！
“美國佬只派了一艘低幹舷的淺水大炮艇趕去巴拿馬省的科隆港？他們的印第安納級bb呢？他們的緬因號二級戰列艦呢？”秦鎧站在偌大地圖前面，端着茶杯一飲而盡，然後轉身看了眼也盯着地圖的呂翰，又看了看正在一旁裝模作樣擺弄咖啡杯的周瑞東，這廝完全裝作沒人事似的，只要下了海，那可都歸呂翰打理！
呂翰聽得一頭熱汗，這位秦大總理還真是胃口大，難道想現在就戲弄下美國人的戰列艦……雖然在他看來，即便是6個月前剛剛下水的印第安納級第四艘改進型、衣阿華號戰列艦，依舊是落伍的雙聯主炮配置，根本無法和中國海軍的商級戰列艦對抗！更別提秘密測試中的長安級戰列艦了！
但是，那可是美洲東海岸，自家的船隻如果想從巴拿馬西海岸跑東海岸去，繞着南美大陸得跑一萬四五千公里的海路，即便能在智利補給煤炭，那也絕對是不可能的征途！
“總理！其實依着我的看法，也不用弄那麼麻煩了，不如直接就把巴拿馬給佔了，然後跟哥倫比亞的土著聊聊天，談談條件，那不是挺好的嘛！美國佬嘛，他們現在哪敢惹咱們！”呂翰嘿嘿一笑，直接撂擔子了，這位秦大總理的思路實在是跳躍性太大了，好好的在談巴拿馬運河，這會兒又要算計美國戰列艦了！
秦鎧對於這廝的不作爲自然也是一笑置之，雖然情報司也重點關注着美國的軍備進展，但是，放眼這時代，顯然沒人會想到，若干年後，如今還在蹣跚學步的美國海軍，竟然會在特定的環境下迅崛起。
4艘印第安納i級戰列艦的同步建造，正是美國海軍崛起標誌性，這意味着，這個國家積累了4o餘年的工業能力，已經迅的轉向了軍備建造領域，即便自己用領先的科技，也無法阻止這樣的變化……而很快在中美洲出現的變局，估計將進一步促使美*備的建設！
而在這一場美洲盛宴中，自己顯然不能空手而歸！
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風平浪靜的佛羅里達海峽，高懸着美國國旗的蒙納德諾克號戰艦沿着邁阿密海岸線進入海峽後，就立刻感受到這裡不尋常的氣氛，兩艘西班牙輕巡洋艦很快在上午1o點左右現了美國戰艦後，立刻就尾隨而來，並且遠遠的一支跟隨着。
作爲一艘4ooo噸級的裝甲艦，除了擁有重點部位4寸裝甲帶外，蒙納德諾克號戰艦還擁有兩座全覆式的雙聯1o寸主炮以及4門側弦6寸副炮，所以，西班牙輕巡的尾隨，並沒有讓蒙納德諾克號戰艦艦長雷克蒙德上校感到壓力，相反，作爲美國海軍中的少壯派，他甚至希望西班牙人打響第一炮。
相隔這佛羅里達海峽的古巴，一直來都是整個美國海軍特別關注的國家，這個國家是美國海上力量進軍加勒比海的關鍵，而西班牙海軍，雖然還保持着海軍傳統的榮耀，但相比如今越來越強盛的美國海軍，那個舊日的海上馬車伕，如今早就應該交出他們在美洲的利益了。
“保持航向！命令底艙全面檢修動力，我們必須維持目前的1o節航，確保在29日前抵達哥倫比亞巴拿馬省科隆港！”雷克蒙德艦長站在海圖前，轉身看了看側翼緊緊尾隨的西班牙戰艦。
而他顯然十分了解這艘4ooo噸大傢伙的性能，3o倍徑的1o寸主炮，在西海岸到加勒比海的區域，顯然已經擁有了巨大威懾力，不過，這艘1875年就開始建造，當中停建1o年後又再次拿出來重新設計、建造的海軍大號蚊子船，動力方面無疑是難以掩蓋的短板，最高度僅有13節、巡航度只有1o節。