泰晤士報刊登了來自英國海軍某高層的消息，事實上，正是自由黨黨魁、首相位置的有力爭奪者威廉?尤爾特?格萊斯頓，這位有“人民的威廉”之稱的政客，遠比現任首相索爾茲伯裡更爲激進和長於對外戰爭！
自由黨立刻發起了一場以壓制遠東中國爲目標的議會決案，自由黨人大聲宣佈，遠東中國的崛起，將會極大的威脅帝國在東方的巨大貿易利益，而他們直接引用的依據，卻是來自於遠東地區那些並不歸屬大英帝國的殖民地。
荷屬東印度，這個沒落海權國家，雖然不再擁有強大的海軍，但是，荷蘭人利用更爲精妙的金融手段，依然成爲歐洲的經濟強國，但是，荷屬東印度卻對大英帝國的商品徵收150%以上的超高關稅，從而保護當地經濟向荷蘭王國的輸血能力！
而菲律賓、越南等遠東熱帶經濟圈，礙於歐洲殖民政權間的秘密協定，英國人始終難以插手其中的經濟利益，雖然如今日不落帝國可謂是如日中天，但是，利益的掠起可從未有止境的，遠東中國的威脅……一時間充斥的英國下議院。
19日，英國下議院通過了由自由黨提案，要求索爾茲伯裡首相重視大英帝國在遠東的經濟利益，必要時，應該充分利用英國強大的軍事力量！而英國自由黨的媒體盾錘報更是十分刺耳的提出。英國應當聯合遠東中國的一切敵人。來對這個新興東方大國進行必要的壓制！
但是。儘管英國下議院的決議巨大很大的影響力，但是，此刻正在白金漢宮內召開的索爾茲伯裡內閣會議上，歷史上三度擔任英國首相的索爾茲伯裡，自然充分感受到格萊斯頓帶來的壓力。
自由黨與保守黨已經數度交手，他也與格萊斯頓輪流擔任首相多屆，兩人早就是知根知底，遠東中國的崛起。對於大英帝國的威脅，不用山羊鬍的格萊斯頓鼓臊，他也是一清二楚。
不過，比威脅更重要的，顯然是利益，尤其是巨大的利益，這對於即將在一年後進行新一輪執政大選的他來說，尤爲重要！在聽取了海軍第二大臣費舍爾爵士對遠東局勢的評估後，他立刻招手示意財政大臣丘吉爾，這位帶來了一份來自遠東的驚人提案。
“首相大人。鮑爾爲我們帶來了一份巨大的禮單，根據與外交大臣科爾納爵士的討論。我們認爲遠東存在巨大的利益空間，而中國人在軍事力量上的崛起，雖然是一個威脅，但事實上，對與大英帝國來說，威脅只可能來自於英吉利海峽，而非遠東的中國海！”帶着單片眼鏡的倫道夫?丘吉爾起身向在座的內閣大員展示了他手上一封厚厚的公文。
“倫道夫勳爵，鮑爾那個年輕人，不會又向中國人作出什麼愚蠢的承諾了吧……帝國在遠東曾經的盟友被揍的鼻青臉腫之時，我們卻還在這裡準備和打上門強盜喝茶聊天，這已經讓法國人在巴黎日報上刊登諷刺我們的漫畫了！”來自下議院的勞爾議員，他原本就是格萊斯頓的代言人，立刻準備給倫道夫?丘吉爾挑刺了。
不過，這位顯然並未注意到自己言辭給讓如日中天的海軍有些難堪，一旁的費舍爾勳爵立刻接過話題，“勞爾議員，帝國已經在菲律賓充分展示了我們的力量，而中國人對此已經表現出足夠的認同和重視，中日之戰，約翰?拉什沃思?傑利科將軍受邀觀戰，足以讓我們獲得足夠的承認……這與耗費鉅額軍費和冒巨大風險的戰爭相比，顯然更具意義！”
勞爾議員顯然不願意站到軍方對面，尤其在這種敏感時期，他皺了皺眉頭閉上了嘴吧，而他前方位置上坐着的格萊斯頓爵士還是維持着原來的姿勢，似乎根本未聽到之前的爭執，倫道夫?丘吉爾這才逮到機會繼續他的話題。
“中國政府已經與鮑爾公使達成了初步協議，他們願意在合理框架下，與大英帝國一起構建一個龐大自由貿易的遠東經濟圈，根據鮑爾公使的電報，中國人初步設立的自由經濟圈是以菲律賓、臺灣、越南、日本……甚至提到荷屬東印度……”
不過，提到荷屬東印度，一直端坐的索爾茲伯裡首相立刻插話了，“荷蘭王國……作爲大英帝國的盟友，我們不能允許中國人繼續他們胡作非爲的擴張……當然，這也是一個契機，或許荷蘭王室會正視大英帝國的利益，不再用他們那可惡的關稅壁壘來拒絕我們在遠東的貿易……我們的意見，務必讓鮑爾公使充分肯定的表達！”
“首相大人，我明白了！鮑爾公使轉呈的草案中還提到另外一件需要內閣批准的條款，中國政府表示，中國在南洋的加盟共和國南華共和國有大量的人力在帝汶海、巴布亞羣島以及北澳洲進行農業生產，他們希望購買當地的土地，建立華人居住區！”
“北澳洲地區？那裡不是荒涼的沙礫區嘛……中國人跑哪裡去幹什麼？誰又允許他們登陸大英帝國的殖民地？”這時候，一直來並未說話的格萊斯頓爵士忽然坐直了身體，向上首的索爾茲伯裡首相發難了……這可是一個難得的機會，雖然如今的澳洲，對於大英帝國來說，更多的是一個羊毛產地和礦區，至今澳洲也僅僅是大英帝國版圖上的一塊殖民地而已，而非真正意義上的英聯邦屬地。
“格萊斯頓爵士，北澳地區荒涼無比，帝國除了探明當地的海岸線外，並沒有任何居住點的建立，而隔着帝汶海的原荷屬東印度羣島的土著，一直都有在當地生存，中國人想必也是以這種方式進入那裡的荒原……而現在遠東的局面，我們有兩個解決方案，一是派軍隊將這些土著一網打盡，恢復當地的荒原狀態，但依照如今遠東中國的強硬態度，恐怕會引發影響帝國利益的巨大沖突……”
費舍爾勳爵作爲遠東戰略專家，他對於當地情況的分析，顯然更具說服力，而他一年前的遠東調查，顯然讓他更具備了絕對的發言權，“而且，根據海軍對遠東中**力的評估，以中國人目前的戰備建造能力，中國海軍將在未來十年內獲得遠東海域軍事掌控，除非我們將本土艦隊全部投入遠東，否則不可能迅速打垮他們！”
聽到海軍部的迴應，格萊斯頓顯然十分失望，大英帝國強大的國力背後，確實更爲驚人的財政支出，而如今的戰爭，對於大英帝國來說，完全就是燒錢的遊戲……而戰爭是否能夠打響，更大程度上在於戰爭結果是否能夠償還軍費。
不過，對於領土的控制慾，沉思片刻後，他立刻再次提出了他的觀點，“中國人想要和我們做政治交易，那就必須讓他們付出足夠的代價！否則，自由黨將通過下議院全面抵制內閣與中國政府的秘密交易！”
而此刻，遠在萬里之外、中國北方重鎮天津的秦鎧，自然沒有預料到他的大手筆買賣會在英國遭到自由黨勢力的圍堵，而事實上，以他的觀點而言，這買賣就目前而言，英國佬絕對是能看到真金白銀的利益，當然，自己暗暗下的套子，自然不會讓英國佬有任何的察覺！
澳洲，那片堪比整個中國的巨大領土，雖然戈壁荒原橫亙，少的可憐的英國流放犯和所謂冒險家在過去70年間也僅僅是探索了一小片區域，唯一麻煩的是，大英帝國強盛無比的海軍，早就在40年前就把整個澳洲海岸線給測繪了一遍，從而宣佈這片蘊藏無限資源土地的所有權。
不過，南華共和國在與荷蘭人的海戰中還是搶到了大好的先機，東帝汶土著和巴布亞省土著被如今已經被冠以南華國民身份，而在西北澳地區，大量零散土著部族，原本就是從當地跨海過去的。
而獲得這一線索後，秦鎧立刻授意情報司介入，南華東帝汶總督、來自越北華族出身的林沛，立刻發揮了他當初在越北參與情報司工作的特長，他以東帝汶與巴布亞地區最高行政長官的身份頒佈了一個十分驚人的南華國民普查令。
普查令宣佈，凡是東帝汶土著接受南華國民國籍者，將獲得政府給予的高額獎勵，而普查的對象不僅限於東帝汶和巴布亞島嶼，北澳的東帝汶土著也列入其中，而且，按照這份普查令的說明，當地土著幫助政府確認新的土著居民，都將按人數給予高額獎勵，每一個土著納入南華國籍，依據線索的價值，將獲得12元不等的獎勵……如果線索能夠指向某個土著部族，那就可能是一大筆嚇死人的金錢！
而普查令字1888年發佈之後，如果南華東帝汶總督轄區的居民已經得到23萬人，居住的區域，則覆蓋東帝汶、北澳洲沿海30多的居民點以及巴布亞島沿岸……而這正是秦鎧介入澳洲這片土地的一個藉口！需要的，就是一個藉口而已！