九
程似錦是被藥兒的歌聲喚醒的。
一股少女閨房裡特有的香味包裹着他，讓他一時不想起來。這種奇異的氣息來自枕上，來自被窩。他知道，那是少女特有的體香。
昨晚，一躺在牀上，他就猜想這是藥兒的閨房。
在這讓人迷醉的清香裡，程似錦很快入睡。這一覺醒來，天已大亮。藥兒的歌聲就在屋外，跟她一起唱歌的還有芭蕉樹上的小鳥兒。
程似錦走出房來，聽見藥兒的爹在牀上喚她：“藥兒，客人起來啦！”
藥兒的歌聲就斷了。她跳躍着走進屋來，向程似錦問了聲好，問他昨晚睡得好嗎？程似錦回答說，睡得很好。
藥兒給程似錦拿來了一把牙刷，告訴他是早上去村裡的小賣部剛買的。在程似錦漱口的時候，藥兒又給他端來了洗臉的熱水。藥兒說，叔，你先洗臉，我去請師傅過來陪你吃早飯。
程似錦知道藥兒已把早飯給準備好了。
程似錦洗漱完之後，聽到藥兒爹在屋裡呻吟了一句。在屋外問了一句：“大哥，起來了吧？”
藥兒爹在裡面答道：“沒呢。我是個癱子，成天就睡在牀上的。這位兄弟，聽藥兒說，你是遠方來的？”
程似錦在門外答道：“是的。”
藥兒爹說：“難得你跑這麼遠。——住這裡習慣嗎？”
程似錦說：“習慣的。”
藥兒爹說：“習慣就好，這大山裡沒什麼好招待的，你不要見怪。”
程似錦說：“藥兒好懂事的，招待得很好。”他問藥兒爹究竟是怎麼癱的，藥兒爹嘆了口氣，說是那年去鎮上買了一頭豬回來，進村的時候，冒雨在坡上滑了一跤，從石階上摔了下來，把腰和腿都摔壞了。
程似錦想起進寨子時那曲曲彎彎陡峭的石板路，心裡不由得沉了下來。他說，怎麼就耽擱了沒治好呢？
藥兒爹說，治是治了，卻落下了病根。能吃能喝，就是直不起腰，起不來牀。
程似錦問藥兒的娘呢，藥兒爹好久沒吱聲，後來嘆了口氣，說：“走了。她年輕着呢，一個癱子怎能拖累她呢！”藥兒爹的回答果然如他的猜想。程似錦在心裡嘆了口氣，愈發對藥兒這個姑娘多了一些憐愛和可惜。
他走進藥兒爹的房間，借查看他背部傷處的機會，在藥兒爹的枕下塞了一疊錢。
他握了握藥兒爹的手，要他好好休息，叫他不要擔心，藥兒這麼懂事孝順，苦日子不會很長的。
藥兒爹說，這個家多虧了藥兒，要照顧爹，還要照管還在讀初中的弟弟，沒她啊，這個家早散了。
程似錦的鼻子一酸，淚珠又差點流出來。
吃早餐的時候，程似錦問藥兒，她弟弟現在怎麼樣？
藥兒問，你見過我爹了？我爹給你說什麼了？程似錦說，藥兒啊，我什麼都知道了。
藥兒告訴程似錦，弟弟這個學期讀初三，下個學期可以讀高中了。弟弟學習成績很好，但考慮家裡窮不想讀高中，說去讀中等職業技術學校，早點找個工作。她沒答應，她要弟弟一門心思上高中讀大學。她高興地說，學校已幫弟弟聯繫了希望工程的資助，一直可以免費讀完高中。
程似錦問，那他讀大學怎麼辦呢？
藥兒說有她呢，等藝校一畢業她就可以找到事做了，她就可以掙一份工資供弟弟讀書了。
程似錦說，你不是想到省城繼續讀書嗎？
藥兒笑着說，想歸想啊，但弟弟讀書要緊。
根普老人也說，有機會就去，沒機會就算了。他說他九歲就打長鼓賺錢了，藥兒能唱歌能跳舞，又在縣裡的藝校讀過書，也算可以了。
藥兒說，談不上可以，邊工作邊學吧，還不曉得以後怎麼樣呢。
根普老人讚賞道，你看，這孩子就是有出息；不驕傲，志氣大着呢！
藥兒做的玉米粥很好吃，程似錦就着酸菜吃了兩碗。看見程似錦吃得那麼香，藥兒開心極了，笑容一直掛在臉上，嘴角的笑渦一直也沒有消失過……