???第二天，天還沒亮，程似錦他們就起了‘牀’。
舅爺早早坐在桌邊，等着他們吃早餐。見到似錦，舅爺顯得特別高興，說昨天輸了你的酒，早上要補上。程似錦笑着說，舅爺的酒量好，我只是好玩，跟舅爺學學而已。
早餐做了麪條，每人還有兩個荷包蛋。另外，還給他們準備了一些煮‘雞’蛋，留在木排上吃。
舅爺要大家喝酒，大家都說要放排。舅爺說就是放排纔要喝酒嘛，早上一杯酒，一天的威風呢！
大家都不喝，舅爺也沒再壓。他自己篩了一碗酒，就着麪條酸菜還有昨晚的幾個葷菜，一個人喝起酒來。
吃罷早餐，他們告別舅爺一家向河邊走。
舅爺原本要送他們到河邊，看看他們的木排。慶富和百順攔住了他，說河邊路滑，不好走。舅爺這才止了步，他握住似錦的手對大家說，轉回一定進屋喝酒，似錦贏了我的枚子，我還要討回他的酒來呢！
大家都說好，叫舅爺多到香草溪去住幾天。
舅爺說，那一定去，有似錦在那裡，我肯定要去一次。
走在路上，大家都拿舅爺和似錦說笑。都說，舅爺就這脾氣，佩服比他厲害的人，要是沒有似錦後來的下馬威，老人昨天肯定不過癮，今天一早就不會起來親自送他們。慶富說，他那脾氣就是古怪，從來不服輸的，說不定，等我們轉回的時候，他就要進香草溪裡去，找似錦扳本、報仇。
似錦問蓋草，昨晚說舅爺的那兩個笑話是不是真的，蓋草說當然，舅爺的故事多着呢，他就是一個有味的人。蓋草說，有一次他去鎮裡開會，跟一個副鎮長喝酒划拳，兩個人都喝得大醉。他在回家的路上，‘尿’急，就靠在一棵小樹旁，解開‘褲’帶撒‘尿’。系‘褲’帶要走的時候，哪曉得‘褲’帶把小樹繫着了，走不了。他就對小樹客氣地說：“鎮長，別……別……別留我了，我還有事……”說了幾遍，沒人應，才曉得‘褲’帶繫着樹了。
慶富說，我舅爺就是好酒。他說，有一次他到我家去，我曉得自己搞不贏他，就喊了幾個喝酒划拳厲害一點的去，好像百順也去了吧——對，對，對，就是吃螺螄‘肉’那次，那次你也醉了。我舅爺也被我們搞醉了，想起來好笑，他吃飯的時候，去夾螺螄‘肉’，沒夾穩，螺螄‘肉’掉到地板上，他捨不得，就去地上撿起來吃，哪曉得撿起來的是一粒幹‘雞’屎，臭得很，他呸地吐出來，說：這三伏天就是三伏天，好好的螺螄‘肉’一落地就餿臭了。
哈哈哈，一行人都笑了起來。
程似錦感慨道，舅爺真是一個倔強、可愛的老人！
麥慶富說，舅爺做人公正，在這一帶威望很高，在鎮裡說話也很有份量。有一年漲洪水，採育場十幾張排的木材被水衝散了，老虎嶺也有人去撈了一些回來，後來縣裡追查起來，要求沿河撈了木材的人主動退出來。舅爺口哨一吹，半天時間就把撈的木材‘交’了出來。
說着話，很快就來到了河灘。大家各自上排，把栓在樹上的纜繩解了，竹篙一點，木排又往前行進。
儘管大瑤河比之香草溪寬闊了很多，但兩岸多是高山、綠樹，木排穿行其中，猶如走進了一道巨型的綠‘色’走廊。程似錦想，這地方真的好，要是在盛夏，這裡該是一個怎樣的清涼世界。因爲漲水的緣故，水流很急，加之一直是順風，木排在河中行走的速度不算很慢。蓋草和百順因爲昨晚醉酒，一到木排上，就合衣躺在木排上休息。麥慶富可不敢怠慢，一直坐在排棹邊，看着木排行進的方向，時不時用撈鉤撥開一些涌到木排邊來的一些樹枝雜草和死‘雞’死狗之類的東西。似錦原本要蓋草陪他再下幾盤三三棋的，但見他那嗜睡的樣子，也就作罷。他一個人坐在一邊，默默地想自己的心思。
頭頂忽地傳來幾聲鳥鳴，程似錦擡眼看時，只見一長溜白鷺從頭頂飛過，它們好看的隊列和飛翔的姿態，在青山綠水間顯得特別優雅。白鷺盤旋了幾圈，先是在岸邊的樹林頂端起起落落了一會，然後又從樹林上方掠過，最後落在河邊一處長滿了綠柳的沙洲上。一隻長着五彩尾羽和翅膀的長尾雉尖叫兩聲，從河岸的這邊飛到河的那邊去。斑鳩的聲音一直沒有停，此起彼落，有時很遠，有時很近。兩尾金腮紅翅的鯉魚潑啦啦地躍出水面，頭尾相貼，在空中劃了一個漂亮的弧，倏地沒入水中不見了蹤影……
就在程似錦看得入神的時候。麥慶富打了一聲吆喝，扯着嗓‘門’問岸邊一個人：“喂，老庚哥，有魚嗎？”
程似錦跟着慶富喊的地方看，只見一個人揹着魚簍，用撈鬥在岸邊的水草裡撈着魚蝦。
那個人聽見慶富的喊聲，停住手裡的活，答道：“老庚哥，還放排啊？——沒什麼魚，盡是蝦子！”
麥慶富問：“蝦子也好啊，炒了送酒！老庚哥，你是冷飯灘的嗎，曉得我姑爺‘春’牯子在不在屋裡啊？”
那人答道：“你是香草溪鄧家的嗎？你姑爺在家呢，天天在屋裡打‘雞’籠、織簍子。”
麥慶富說：“姑爺在屋裡我就去看看他，跟他喝杯酒。”慶富又問：“我土根表哥在不在屋啊？”
“土根不在屋，進城裡砌屋了，你表嫂在屋裡。”那人說。
兩個人說話的時候，木排已過去了很遠。
慶富跟那人揮揮手，叫他撈了大魚回去，到他姑爺家一起喝杯酒。
那人說，要得，撈了魚給你們加個菜。
木排繞過沙洲，那些白鷺落在樹梢上，還沒有動。
麥慶富連打幾個吆喝，那些鳥揚了揚翅膀，有幾隻在林子上空盤旋了幾圈，又落了下來。安靜得很。
木排繞過沙洲，前面就是一個碼頭。幾個‘女’子在洗衣服，一個老‘婦’人竟然還在用‘棒’槌在石板上捶打。
麥慶富又是一連幾個吆喝，扯着長長的聲腔喊道：“喲嚼浞固猜臚糞希
百順一骨碌爬起來，看見真的到了碼頭，他到木排邊洗了一把臉，又捧了水漱了漱口。站起來，對着碼頭老遠就打起山歌來——
對‘門’碼頭高又高，
妹妹洗衣不用瓢；
妹洗一件哥一件，
件件都往懷裡抱。
——喲喂！
聽到百順的山歌，蓋草也起來了。他望了望碼頭，問百順，是不是看見相好啦？
百順說，好久不打山歌了，憋得慌，唱幾句耍耍。
碼頭邊很快就有人答唱起來：
妹在碼頭來洗衣，
昨夜蠢崽‘尿’了席；
叫你學乖你不聽，
打你屁股喊母親。
她這一唱，把百順氣得不行。他說，遇到厲害角‘色’了，佔我便宜。他又唱：
風吹木葉皮皮白，
勸妹唱歌莫做客；
人要風流須趁早，
錯過機會好難得。
那邊接唱道：
要講機會實在多，
你娘你姐天天‘摸’；
‘摸’到手指手指斷，
‘摸’到腳掌腳掌脫。
麥慶富說，百順，你這個蠢崽，你惹到厲害人物了，你聽她唱的，恨得你死。你啊，開口就得罪人了，看你怎麼收場！
蓋草說，這‘女’子厲辣得很，有些肚才。
百順嘻嘻一笑，又唱：
蜘蛛牽線細又長，
聽妹歌聲細思量；
若是恨我不要罵，
唱句好歌讓你答。
蓋草清了清嗓音，緊接着就唱起來：
大河無風水幽幽，
一朵鮮‘花’水面流；
紅‘花’流到妹‘門’口，
看妹收留不收留？
那邊停了一會，也像是換了一個人，答唱道:
哥穿白衣坐排頭，
妹穿‘花’衣站碼頭；
心想與你講句話，
排要走來水要流。
慶富一聽，向蓋草豎起大拇指，連說有戲。
蓋草向似錦眨眨眼睛，接着唱道：
郎有情來妹有意，
哪怕山高水又深；
山高總有人行路，
水深也有渡船撐。
那邊唱道：
情哥有意撐船來，
阿妹赤腳走忙忙；
走到河邊望穿眼，
風吹柳葉斷了腸。
歌聲柔柔地，如河裡的水‘波’細細地‘蕩’過來。程似錦從來沒有聽過如此美妙的山野對歌。他看着蓋草，希望他一直唱下去。
蓋草又唱了起來：
講起戀妹好不難，
話都講了幾多船；
井水講成河水樣，
河水講成醋樣酸。
歌剛停，那邊很快接着唱：
哄死妹，
摘匹木葉哄妹吹，
芭茅架橋哄妹過，
哄妹‘交’情幾多回？
蓋草唱：
當初同妹恩對恩，
燈草架橋妹也跟；
如今同妹生疏了，
石板架橋妹怕崩。
那邊又唱：
蜂爲‘花’死在坡上，
鷺鷥爲魚死江河；
情哥爲妹太急躁，
罐子煮‘雞’‘露’出腳。
百順早憋不住，趁蓋草停歇的時候，又把歌子搶了過來：
一蔸‘花’樹青又青，
虧妹天天挑水淋；
淋得金‘花’開了朵，
‘花’落人手空‘操’心。
那邊停了停，很快歌聲又飛了過來：
樹不開‘花’不逗蜂，
好‘肉’不爛哪生蟲？
若是真心把哥戀，
哪會惹起狗發瘋！
百順無端又遭了罵，心裡惱恨不已。蓋草趕緊搶上前去，想把歌圓回來：
桃‘花’落了李‘花’落，
情妹莫聽別人說；
如今世上人眼淺，
架橋人少拆橋多。
那邊回唱道：
心想吃煙又無火，
心想連雙又無媒；
有媒就請媒通信，
無媒就把哨子嗬。
百順一聽，一連打了幾聲響亮的唿哨，哨音如尖利的笛音在水面‘蕩’起圈圈‘波’紋。他唱道——
太陽當頂好歇蔭，
二人‘交’情要小心。
燕子銜泥口要緊，
石上磨刀磨（莫）作聲。
那邊答道：
短命哥哥你又來，
喊你讀書你放排；
一河大水浸死你，
‘尿’桶板子寫靈牌！
百順聽了這歌，惱怒得不行，蓋草和慶富也朝他瞪眼睛。木排順水直漂，很快接近了碼頭。慶富打了一聲吆喝，碼頭上的‘女’子嘻嘻哈哈地笑着，端了臉盆，直往石階上跑。
只有那個老婆婆還沒有動，還在緊一捶慢一捶地捶打着衣服。
慶富對百順說，怎麼樣，冷飯灘的‘女’子厲害吧，唱句歌就把你罵得半死。
百順說，等下到寨子裡看看，看看剛纔唱歌的是哪個厲害婆娘。
蓋草說，我纔不去呢，丟人！
百順說，去看看嘛，說不定那‘女’人真的對你有了意思。晚上留你住一夜，哈哈。
蓋草說，扯，唱山歌不就是樂一樂嘛！你要沾點口水便宜，不被人罵纔怪呢。
百順說，我就是喜歡罵，罵得過癮，罵得舒服。
木排挨近碼頭，慶富橫了一竹篙，要把木排靠上去。百順喊了一聲那個老婆婆，問她剛纔唱山歌的‘女’子是哪一個？
老婆婆說，冷飯灘唱山歌的還有哪個啊，不消問也是歌仙劉三妹啊！
百順說，劉三妹是哪個啊？
老婆婆有些不耐煩，說劉三妹都不曉得？就是‘春’牯子家的兒媳‘婦’劉巧姑唄！
啊，‘春’牯子不就是麥慶富的姑爺嗎！剛纔唱歌的就是姑爺家的兒媳‘婦’劉巧姑啊，還是表嫂，還真是巧姑表嫂呢！
百順揮了揮手，叫麥慶富趕緊走。
慶富還在猶豫，問，不在姑爺這裡吃中午飯啦？
百順說，還好意思吃中午飯，碰上表嫂，那還好意思啊！走，快走！
百順拿起竹篙，朝碼頭的石頭上一點，木排就離了碼頭，梭子一般朝下游快速地飄