卅九、永巷宮中風波起
劉邦帶着籍孺剛一離開未央宮，便有宮探將此事稟告給呂后。
呂后不露聲色地斥退宮探，鳳眸中閃過怨毒之色，對身邊的宮女低聲吩咐了幾句，宮女點頭應諾，轉身離去。
“但願你不會讓我失望。”呂后望着宮女離去，恨恨自語。
劉邦在見到水竹的一瞬間，便明白了呂后和戚懿會如此大動干戈的原因。
眼前的女子就像是誤墜凡塵的仙子，清麗絕俗、靈動飄逸、觀之忘俗。那清冷的神韻，脫俗的氣質，使得自己的六宮粉黛都變得庸俗不堪。
即使是一代帝王，見慣了豔瘦環肥，卻從未有一個女子讓他如此驚歎、震撼過，心中對飄香雪的恨意不由又添了幾分。
水竹依然神遊在自己的思念中，對劉邦視若無睹。
劉邦對她的冷漠不但不生氣，反而更覺得她與衆不同，非自己的那些妃嬪所能比。
“你如此輕慢無禮，難道就不怕朕殺了你？”劉邦故意裝出盛怒的樣子，想要看看水竹是否真的如她的外表一樣，不染凡塵。
水竹淡漠地看了他一眼，沒有任何的神色變化，儘管面前站着的是掌握着天下生殺大權的天子。
劉邦心中對她的好感又多了幾分，卻依然板着臉，“你……”
他剛說了一個“你”字，底下的話還沒來得及說出，就覺得有一道勁風襲向他的腦後，他慌忙向旁閃躲。
一柄長劍貼着他的後腦擦過，幾縷髮絲被劍鋒削斷，長劍去勢不變，如影隨行，刺向劉邦的後心。
籍孺已經嚇得癱軟在地，守在閣樓外的侍衛倉促間，來不及救援，而劉邦腳跟還未站穩，長劍便已刺到，根本沒有他躲避的機會。
劉邦暗悔自己爲了跟呂后賭氣，沒有帶貼身侍衛，但卻悔之晚矣，於是絕望地閉上了眼睛。
然而意想中的刺痛卻沒有傳來，劉邦詫異地睜開眼睛，原來是水竹在千鈞一髮之際，用自己的身體擋住了刺客的劍。
刺客驚訝地看着被他刺中胸口的水竹，手中的力道在瞬間減緩，沉聲道：“讓開，不然女人我也照殺不誤。”
水竹靜立不動，忍住胸口的刺痛，語氣冷漠而又堅決：“你殺了他，受罪的是天下蒼生，難道你一定要看到諸侯割據、生靈塗炭，纔會滿意？”
刺客不可置信地看着水竹，不敢相信一個如此清逸脫俗的弱女子，竟會說出這樣大義凜然的話。
但是刻骨的仇恨瞬間淹沒了理智，刺客雙目赤紅，抽回長劍，一掌拍出，水竹的身子如斷線的風箏，被斜斜地擊飛出去。
劍，再次刺向劉邦。
然而，雖只是瞬間的阻隔，卻爲劉邦奪取了活命的機會，侍衛此時已趕上前來，將劉邦團團護住。
刺客眼見機會已失，掏出一個彈丸，拋向空中，一陣煙霧瀰漫，遮住了衆人的視線，待煙霧散盡，已失去了刺客的蹤影。
劉邦顧不得追捕刺客，一把抱起已經昏迷的水竹，大聲命令着：“快傳御醫。”然後，徑直將水竹抱到內室，小心地放到牀上，卻不敢觸碰她胸前的傷口，只是小心翼翼地用衣袖拭去她脣邊的血漬。
籍孺跟上前，殷勤地道：“皇上，你貴爲九五之尊，這些粗活還是留給奴才們做吧。
他本是怕剛纔在皇上遇刺時自己表現太差，惹皇上動怒，所以一門心思地想要諂媚討好，誰知他話音剛落，便被劉邦一腳踹中胸口，翻倒在地。
“滾！”劉邦怒喝着，籍孺嚇得連滾帶爬地躲到門口，再也不敢多言，即使胸口巨痛，也不敢哼出一聲。
“御醫怎麼還沒到？”劉邦惶急地看着水竹胸口不住滲出的鮮血，怒吼道。
五名御醫在他的怒吼中跌跌撞撞地趕來，神情極爲狼狽。
“如果治不好她，你們也都不必活了。”劉邦一臉陰騭，聲音透着刺骨的寒冷和不容辯駁的果決。
這些御醫饒是在宮中打滾多年，過慣了這種膽戰心驚，朝不慮夕的生活，但此時仍不免被劉邦這少有的帝王之怒震懾，直嚇得心膽欲裂，脊骨生寒。均心中暗忖：“這受傷的不知是哪位娘娘，竟然讓皇上如此緊張。”
當下，不敢怠慢，全力救治。
至始至終，劉邦都陪在一邊，緊張地注視着。
“你說的都是真的？”呂后聽着宮女的彙報，失口驚呼。
“千真萬確，”宮女保證着，怕皇后不信自己，又補充道，“皇上現在還在永巷宮中。”
呂后的臉上現出了複雜的神色，再次確認道：“真的是那個水竹救了皇上？”
“是的，”宮女小心謹慎地答着，“當時刺客的劍就要刺到皇上，侍衛都在外面，一時趕不過來，水姑娘就衝了過去，這才贏得了時間。”宮女說着說着，臉上不由自主地顯出崇敬之色。
“她現在怎樣了？”呂后若有所思地問，心中在飛快地盤算着：“看來，這個水竹真的很不簡單，不知道皇上會不會被她的苦肉計打動，那樣的話，自己的計劃就不好實施了。”
宮女不知呂后心中的想法，還以爲皇后也和自己一樣，被水竹的行爲打動了，所以纔會關心她的安危，便如實回答：“御醫還在全力救治着，應該還沒有脫離危險。”
"皇上還陪在那兒麼？”呂后突然問。
宮女從呂后的臉上，看不出喜怒，便陪着小心答道：“是。”
呂后原本沒有任何表情的臉上，忽然露出了一個燦爛的微笑，緩緩道：“既然她是爲了皇上受傷的，哀家理當去問候一下。”
明明是笑着說出的關心人的話，宮女卻覺得有一股寒意直透心底，心道：“娘娘什麼時候如此大度了，聽到皇上對水姑娘的關心，也不吃醋，還好心地要去探望，怕不是別有用心吧？”
“欣語，還愣着做什麼？還不快去準備？”呂后的呵斥，打斷了宮女欣語的胡思亂想，跟隨呂后多年，她深知呂后的心狠手辣，睚眥必報，當下顧不得再爲水竹擔憂，慌忙退下。
殿內，呂后臉上的燦爛的微笑瞬間變爲殘忍的獰笑，鳳目中閃動着狠厲之色，望着永巷宮的方向，咬牙恨聲道：“水竹，你最好乖乖地聽從我，否則，我會讓你生不如死，就算是皇上，也保不了你。”