卌一、近水樓臺難得月
“水姑娘，如果你不搬，就是奴才們辦事不力，你忍心看着我們因爲這點小事被砍頭嗎？”籍孺可憐兮兮地哀求着，好像就要流淚的樣子。
他不愧是靠諂媚聖意獲得聖寵的寵臣，一下子就抓住了水竹的弱點，知道她絕不願因爲自己而連累別人，所以才故意說出那樣可憐的話來。
果然，一擊即中，水竹聽了他的話，真的不再堅持，任由他們將自己移居永壽殿。
呂后望着他們離去的方向，臉上露出了殘忍的獰笑。
“什麼？那個女人竟然住進了永壽殿。”手中的茶盞砰然落地，跌得粉碎，嬌豔的容顏扭曲得駭人。
“是的，而且聽說還是乘皇上的軟轎去的。”宮女嚇得發抖，卻只能如實回答。
“想不到這個女人看似清純，骨子裡卻是一個專門勾引男人的狐媚子。”戚懿咬牙切齒地咒罵着，手指用力地捏着桌角，指尖泛白，恨不得立刻將那個可惡的女人殺死。
“通知離憂，我不想讓那個女人見到明天的太陽。”戚懿充滿恨意地吩咐着。
劉邦處理完朝事，便匆匆趕到永壽殿，一進殿，便見到那清逸的身影正佇立在外殿的迴廊上，衣袂隨風飄舉，翩然欲仙。
劉邦連忙快步走到近前，將自己的披風披在那瘦弱的肩上。
水竹驚覺他的舉動，本能地想要躲開，卻被劉邦霸道地按住雙肩，行動不得。
“披着，殿外風大，小心着涼。”劉邦一邊強勢地用披風將水竹嬌弱的身子裹緊，一邊溫情款款地哄勸着。
接着，轉頭掃視殿內，發現這外殿居然沒有一個宮人伺候，大怒道：“人呢？都死到哪去了？”
宮女欣語聽到他的怒喝，匆忙從殿中跑了出來，一見皇上在此，且滿臉怒容，雙膝一軟，跪倒在地，三魂早已嚇掉七魄，連討饒的話都說不出來，只是渾身顫抖地匍匐在地。
劉邦見只有她一人，心頭的怒火更炙，厲聲責備道：“水姑娘的傷還沒好，你怎麼能讓她在殿外吹風，你們這些奴才是怎麼伺候的？”
“奴才……”欣語哆嗦着剛要解釋，水竹已代她答道：“是我執意要下牀走動的，與她無關。”
劉邦的語氣稍微緩和了些，“就算如此，這些奴才也應該好生伺候着，怎麼能讓你一個人，若發生什麼危險，可怎麼辦？”
忽又想到什麼，聲音再轉嚴厲，衝着欣語質問：“怎麼只你一人，其他人呢？”
欣語聞言，顫抖得更是厲害，額頭滲出汗珠，嘴脣哆嗦着說不出話來。
“是我喜歡清幽，所以將他們都趕走了。”水竹再次幫她解答着，同時掙脫了劉邦撫住自己雙肩的大手。
劉邦遲疑着將手收回，頓了一頓，才平聲靜氣地吩咐着：“籍孺，告訴那些奴才，寸步不離地守在永壽殿外，沒有水姑娘的吩咐不得入殿。如果水姑娘有什麼閃失，就讓他們都提頭來見。”
籍孺連聲應諾，不敢怠慢，不到一刻鐘的時間，永壽殿外已被侍衛、宮女爲了個水泄不通，劉邦這才滿意地笑了笑。
“我只是一介平民，皇上不必如此大費周章。”水竹微微蹙眉道，劉邦的言行讓她隱隱感到一種不安。
“在朕的心目中，你早已不是什麼平民，你是……朕的救命恩人。”劉邦目光灼灼地盯着水竹，越看眼前的女子，心越被她不由自主地吸引，那瀲灩着水霧的秋眸，流露着淡漠的疏離，都對自己有一種極大的誘惑力，這種誘惑與戚懿的那種勾魂攝魄不同，不是單純的情慾，而是一種心的沉醉。
水竹從他的目光中感到一種不安，將眸色和神情轉冷，“我已經說過，我救的是天下百姓，與你無關。”
劉邦被她的冷顏冷語所傷，不悅道：“這麼說，朕在你的心目中，還不如一個小小的百姓。”
“水能載舟，亦能覆舟，所以百姓不小。”水竹忍不住反駁。
劉邦冷哼道：“就算如此，沒有朕，他們能安享太平嗎？”
水竹淡然道：“所以，我纔會救你。”
劉邦鷹目中有寒光閃過，“這麼說，如果不是沾了百姓的光，你根本不屑救我？”
“不是，只要不是十惡不赦之人，我都會去救。”水竹淡漠地說，眸光由清冷變得迷濛，心中不由自主地想起了另一個人，類似的話，自己也曾對他說過。
劉邦聽了，脣角掀動，向水竹逼近一步，半自嘲半挪揄道：“那麼，我是應該慶幸自己不是你心目中的十惡不赦之人呢，還是應該生氣你竟然把朕與普通人等而視之呢？”
劉邦一邊說，一邊專注地審視着水竹那張吹彈得破的清秀小臉，卻失望地發現，水竹好像根本就沒有什麼反應，似乎在想着什麼，水眸中盈滿迷惘。
劉邦的心裡頓時涌起一種挫敗感，自己可以號令天下，卻無法掌控一個女人的心，即使那個皎如明月的女人，此時就在他的身畔，近水樓臺；可是，他卻覺得她依然在水一方，可望而不可及。
他狂熱的心漸漸冷卻，深深地盯了水竹一眼，毅然轉身離開，不再有一絲留戀。
劉邦有些失落地返回未央宮，發現呂后竟然等在那裡。
“皇后有什麼事嗎？”劉邦用手指揉了揉眉楞，漫不經心地問。
“後天就是戚夫人的壽辰，我們的計劃是不是可以實施了？”呂后打量着自己的男人，試探地問，目光有些狡黠。
“可以。”劉邦想也沒想，脫口而答，語氣慵懶。
呂后反而詫異地看着劉邦，沒想到他會如此爽快，難道真的是自己猜錯了，他對那個女人根本沒有動心，她強自按捺住內心的興奮，再次試探道：“一切都按照原計劃進行嗎？”
劉邦這次沒有立即回答，沉吟了片刻，才語氣陰冷地道：“我自有主張，你不必再管。”
呂后的興奮之情一掃而空，心中氣惱萬分，臉上卻擠出一絲微笑：“好，臣妾一切聽憑皇上就是。”