何寧眼神頓時一閃，笑道：“這個，我也不知道呢，有可能是運氣好吧。剛纔我站在最中間的時候，有很多鳳凰用自己的身體護住了我。所以我才活了下來。”
對於何寧的這個回答，張塵有些將信將疑，他分明看到了何寧剛纔眼光閃爍。但裡面發生什麼事，從外面根本看不到。再說張塵只是有些好奇而已，沒什麼必要去深究。
“沒事就好，沒事就好，我們這一趟算是來值了。何寧的病應該算是好了。鳳凰石眼也物歸原主。算是大功告成，我們走吧。”張塵說道。
幾人出了洞穴，對了對指南針，往來時的方向走去。
何寧走得有些漫不經心，腦海裡浮現出一幅畫面。
正在帳篷裡睡覺的何寧忽然被人拍了一下，正要說話，卻被那人用東西捂住了口鼻，做了個噤聲的動作，隨後指了指門外，示意他跟着出去。
何寧看清楚那人是楊秀兒，知道這個一路上柔柔弱弱的女孩子對張塵有不一樣的情感。只是他搞不懂三更半夜的叫他起來是爲什麼事，自忖能夠應付得了，這才帶着疑問出了帳篷。
兩人一前一後出了帳篷，來到離帳篷足夠遠的地方，這才停了下來，進行了一翻竊竊私語。兩人都壓抑着聲音，只有互相捱得極近的兩人才聽得清楚對方說的話。
最後楊秀兒掏出一個巴掌大小的黑色盒子，遞給了何寧。
何寧打開一看，卻是三粒黑色拇指大小的的藥丸。
楊秀兒又說了幾句，何寧點了點頭，這才收了回去。兩人又一前一回悄悄地回到了帳篷裡，各自睡下，神不知鬼不覺。
幾人找了個條小溪，打來了溪水燒熱，美美地洗了一下。何寧依舊避着衆人獨自找了個極偏僻的地方，把全身的衣服都褪了去，一漫步走進小溪裡。
溪水只有兩米來寬，卻有點深。走上兩三步便淹到了何寧脖子處。他神色凝重地看着水面上的自己，忽然沉入水裡。
剎那間，不斷從水裡冒出大片灰黑色的污漬，越來越多，幾乎就要把整個小溪都污染了。過了將近一分鐘，灰黑色的污漬漸漸變少。
水面一陣涌動，一張稍顯平凡，但白晰細嫩的臉浮出水面來。
那少年再次盯着水面自己的倒影，剎那間全身抑制不住地顫抖，越來越顫抖得厲害，最後竟‘嚶嚶’地哭泣起來。
漸而大哭，下一剎那又大笑起來。彷彿是得了失心瘋。這少年正是先前面若黑碳的何寧。
此時的他幾乎不敢相信這就是他自己。十幾年日復一日的冷眼，日復一日從噩夢中醒來，日復一日地對着那個醜陋之極的自己。
那時候的自己無時無刻不在生死的邊緣做抉擇。要不是還有個記掛的妹妹，很可能他早已不在人世了。
今天噩夢盡去，眨眼間竟換來了新生。這巨大的變化讓他不敢相信。
何寧摸着頭頂笑了笑，美中不足的是連頭髮都燒沒了，不知道以後還能不能再長出來。旋即苦笑着，人哪，還是太貪心了。在今天這個結果已經是好得不能再好了，怎麼能得隴復望蜀呢。
大不了就當個光頭唄，也不是什麼了不起的事情。
何寧此時站在沒到脖子的水裡，張着兩手，不停地玩弄着水花，像個七八歲的小孩。
忽然身後傳來一個戲謔的聲音：“何寧，你在幹嘛呢，這麼大的人了還在玩水呢。”
何寧心裡一驚，連忙縮着脖子：“沒啊，就是在沖涼啊！”過了一會才反應過來，尖叫道：“你們，你們怎麼能看別人洗*澡，太不要臉了。張塵和大春也就算了，秀兒和千柔你們兩個怎麼也跑來湊熱鬧，也不嫌臊得慌。”
楊秀兒俏臉一紅，狡辯道：“誰看你了，一個大男人有什麼好看的。不就長個小丁丁嗎？我在村裡見多了。”
說完才意識到不對勁，轉過臉去，只見張塵一臉驚訝地看着自己，連忙擺手解釋道：“不，不，不，不是你想的那樣，我說的是那些小屁孩。你應該知道的，鄉下的小屁孩就喜歡光屁股到處亂跑，所以就看到了嘛。我發誓，絕對不是故意看的。”
說完連忙低下頭去，卻用眼角偷偷地看着張塵的反應。
張塵摸了摸鼻子，只能裝作沒聽見她的話。看向水裡的何寧，笑道：“恭喜賀喜重獲新生。說實話，我實在是沒想到你竟然能活下來，竟然就這樣把以前的毛病給治好了。”
何寧沉默了下：“其實我也沒想到，當初只不過是一個猜想。這次真的得感謝你們。我說話算話，以後但凡你們有事情需要我幫忙，必定全力以赴，絕不推辭！”
“嗨，老說這些話就見外了。經過這麼久的相處，我們早已把你當朋友看待。朋友有難，不是應該竭盡所能幫助的嗎。再說，我們本來也是要來還這顆石眼的，你只不過是順道而已，不用放心上。”張塵很豪氣地說道。
“不過……。”何寧看着衆人慾言又止。
“不過什麼，不用遮掩，但說無妨。”張塵說道。
“不過你們能先回去嗎？我要上岸穿衣服了，水裡呆久了怪涼的。”何寧訕笑道。
張塵幾人面面相覷，說不盡的尷尬，乾笑一聲，在上游打了點水便回去了。
黑夜很快來臨，幾人圍坐在火堆旁烤着火有一搭沒一搭地聊着。聊着往事趣聞家長裡短。
當張塵問到何寧之後有什麼想法時，何寧楞了好大一會，臉上露出癡癡的笑容，良久才道：“我只是平平凡凡地活着，和自己的親人認認真真地過好每一天。把以前的遺憾儘量彌補過來。做一個正常人應該做的事。”
張塵楞了楞神，又接着問道：“就這麼簡單嗎？”
“就這樣了。畢竟對我來說，能像一個正常人一樣的活着已是不容易，哪裡還敢去奢求其他。”何寧說着從口袋裡拿出一張紙條，輕輕地丟進火裡。
火苗一下子升得老高，剎那間就把紙張燒成了灰燼。
這張紙張塵在鳳凰洞裡的時候就見過，不過那時候沒拆開來看，也不知道里面寫的是什麼。
只聽到何寧繼續說道：“我本來想着，要是我這次回不去了，就拜託你們把我的遺物帶回去給我妹妹。包裡有一張卡，卡里的是這幾年的積蓄和這次去樓蘭古城得來的報酬。省着點用，應該夠用一段時間了。”
衆人從來沒聽他說過還有個妹妹，不由得好奇地望着他。
何寧臉上一紅，苦笑道：“其實本來沒什麼好說的，說出來顯得太過嬌情。芸芸衆生，各有各的苦難。佛說衆生皆苦，我這不過是衆生百相中的一種而已。”
接着直勾勾地看着火堆，緩緩地把自己的身世告訴了張塵幾人。
原來他自小父母先後離世，和妹妹相依爲命。妹妹自小得了種怪病，不管中醫西醫看了都不見好。身體弱得似乎隨時都可能死去。親眼目睹了父母離世，心中已是悲痛欲絕。自然不想唯一的妹妹那麼快就要步他們的後塵。
於是他拼命操持家裡生計的同時，還要兼顧着照顧妹妹，帶着她四處看病。可年少無依的他們又沒有什麼能力支付昂貴的醫藥費。只能四處打黑工給妹妹治病，可即便如此也只能吃得起些廉價幾乎沒什麼效果的藥。
一次何寧在打完工回家的時候，路過一處小巷子，被幾個流氓圍堵，狗血的流氓搶劫劇情發生了，但卻沒有任何人出現來幫助他。他拼命護着錢袋，在被四五個人一陣拳打腳踢後，被打得傷痕累累，錢也保不住了。
最後發起狠來，咬掉了其中一個人的耳朵。那夥人大聲叫罵着從他嘴裡扯下那隻血淋淋的耳朵，狠狠逃走。
何寧拖着半死的身體回到了家，過了幾日，就在何寧以爲事情過去了，誰知晚上他家裡半夜莫名其妙着起火來。
睡得正熟的他被煙燻醒的時候，家裡已經燃起熊熊大火。
他衝進了妹妹的房間，用水沾溼了棉被，把她抱出了房間。
妹妹得救了，身體毫髮無損，自己卻被火燒着了後半身。出了房門，扯過妹妹的溼被子裹在身上滿地打滾，火是撲滅了，可是身體也被燒壞了。
全身的幾乎百分之九十的皮膚被燒燬。身無分文的他們只能去一些小診所，在一個好心的醫生幫助下做了簡單的清理，塗了些去腐生肌的藥膏。
命是救回來了，可是惡夢纔剛剛開始。由於他幾乎全部的皮膚都被燒爛了，從外面看上去紅通通的一片，瘮人得很。
再也沒有人願意收他做小工，甚至連黑工也沒有。他又擔心那些人發現他們兄妹沒死，再次報復。只能帶着妹妹和幾件撿來的衣服，裹着他那醜陋的身體遠走他鄉，住在垃圾堆裡，靠着撿破爛艱難度日。
靠着這些錢，送妹妹上了學，自己也從她的書本里和妹妹的教導下學到了知識。
後來他又悄悄地摸到當時事發的地方，找到那幾個流氓，用一把磨了很久很久的短刀結束了他們的生命。在鮮血濺到臉上的那一刻，何寧有過害怕，有過彷徨，但更多的是復仇的快感。所幸，那時沒有那麼多的監控，他又做得很小心，現場沒有留下任何指紋或者痕跡，讓他逃過了一劫。
後來有一天，他正在撿破爛的時候，一個路過的老人看出了他的異常，說能改善他的症狀，並帶他到了一個地方。