黎明時分，滁州，南京軍老營一片寂靜。
所有人都知道，也許就在今天，或者明天，最遲不超過五日，賊軍主力就要打過來。
可大家都並不擔心，打仗不過是主力戰兵家丁親兵們的事情，咱們都是軍戶，種田是一把好手，上陣殺敵，那還是算了。
上了戰場嘛，其實就是那麼回事。反正到時候，那些將軍帶着他們手下的家丁朝前一衝，贏了，大家跟着朝前追就是了。如果打不贏，咱們將頭一調跑他娘就是了。
對軍戶們來說，打仗的事情和自己真沒什麼關係，實際上，軍官們也沒指望他們能起什麼作用。
就整個南京軍老營來說，表面上有五萬人馬，可實際上卻歸屬於不同的衛所，能夠拿刀殺人的親兵家丁也不過幾千人。其他人，則大多在營中充任輔兵一職，說穿了就是不要錢的民夫苦力。、
既然軍官老爺們沒有讓大家一大早出去迎敵，大家也樂得圖個清閒。
至於軍中的軍官們，也知道大戰就在這幾日。不過，自鳳陽之變以來，朝廷對賊軍用兵，打得極其順暢，尤其是陝西的高傑帶走了闖營的大半精銳主力受了招安之後，賊軍更是士氣低落。如此一來，龜縮在河南與南京交界處山區的賊軍主力實在是活不下去了，這才冒險東來，以軍就食。
自年三十開始，到現在都快一個月了，賊軍的攻擊極爲不順。先是的打廬州，不克。走和州，不克。又攻江浦，遇到範景文南京軍，只得無奈轉道滁州。
賊軍這三次戰役，都是無果而終，明軍甚至沒受到任何損失。
如此一來，明朝軍官們都覺得賊軍也就是那麼回事，不過是一羣流寇農民而已，雖然裹脅了許多流民，卻是不值一提。
而且，以前朝廷剿寇的主力大多是邊軍，南京軍以前和賊軍也沒照過面，心中便起了輕視之心。感覺，對付這一羣農民叫花子，只需擺好陣勢一衝，敵人就會乖乖地潰散了。
不但將軍們這麼想，就連範景文也是同樣的心思。
範尚書官居二品，身爲南京地區所有兵馬的總管，與盧象升一合軍，就以南京兵力佔優，和軍隊一應糧秣都由南京供給爲由，接過了大軍的指揮權，摩拳擦掌想在滁州立下不世功勳。他年事已高，切失去了皇帝的恩寵，知道若是什麼也不做，最多兩三年，自己就會從尚書位置上退下來，榮休回鄉養老。
退休回家做鄉紳，這對手握重權，風光了一輩子的範景文而言，比殺了他還難受。
所以，這次滁州之戰可謂是他這輩子最後一個機會了。
也因爲這樣，昨天他強忍着地上的骯髒，在軍營來巡視了一下午，撫慰士卒，查看軍情。畢竟是一個文官，軍營裡的事情他也是一竅不通，忙了半天，好象沒什麼效果，反將自己累得半死。
人一累，就不喜歡動腦子。
從孫元的寧鄉營回來之後，範景文第一件事就是讓手下燒了一大桶熱水，沐浴更衣。等到換上了乾淨的衣裳，坐在火爐旁邊，這才感覺舒服了許多。
可一想起在寧鄉營時，想起那些士兵竟然一屁股坐在污濁地泥水裡，範景文心中卻打了一個寒戰：髒，實在是太髒了。
在剛帶兵的時候，範景文還雄心勃勃地想效仿北宋時的本家范仲淹，在沙場上打出一個範大老子的赫赫威名。但現在，看着帳外的爛泥，心中卻想念起南京那乾淨的青石街道、精美的飲食、身肢窈窕的歌女、乾燥的地毯，想念那清澈透明，藍汪汪的秦淮河碧波。
“說到底，我也是老了，暮氣深重了。”範景文心中嘆息一聲，伸手摸了摸自己的鬍鬚，又看了看髒外：“這地，太爛了，跟菜園子一樣。”
又不由地掏出《孫子兵法》，隨手翻開一頁，定睛看去，正是《作戰篇》，“國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧。近師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈、財殫，中原內虛於家。百姓之費，十去其七；公家之費，破軍罷馬，甲冑矢弩，戟盾蔽櫓，丘牛大車，十去其六。故智將務食於敵。食敵一鍾，當吾二十鍾；萁杆一石，當吾二十石。”
心中頓時一動，心中嘆息：是啊，我軍的輜重糧秣都由南京供給，二十石糧草從南京送來滁州，能餘三五石就算不錯的了。這樣的戰，我軍卻是消耗不起。而賊人可搶劫地方，以兵就食，這仗打得真不公平。
不過，如此也好。若不是我範景文卡住我征討大軍的糧秣，盧象升也不會將統軍大權盡付與我。
這正是我範景文的機會啊。
向了半天火，又讀了半天《孫子》，折騰到半夜，範景文這才朦朧睡去。
至於即將開始的決戰該怎麼打，他卻沒去多想。
反正到時候將軍隊拉出去，一聲令下往前衝就是了。
範景文就算再暮氣沉沉，再不知兵，做了這麼多年南京兵部尚書，基本的軍事常識還是知道的。也知道，糧秣運輸線需要派軍隊保護，《孫子兵法》作戰篇中，糧食對於作戰的意義可是寫得很明白的。
而且，範景文之所以能夠從盧象升中搶過兵權，在對賊軍做戰事發號司令，還不是因爲他捏着大明徵討大軍的糧食口袋，盧督師爲了軍隊的團結和穩定，這才識趣的退居幕後。
要想將來糧草從南京送到滁州前線，輜重隊需要繞道來安，往返三百多裡。這些日子以來，幾萬民夫在路上如螞蟻般忙碌。
春雨淅瀝了幾日，路爛得厲害，後勤保障就有些跟不上了。
沒辦法，輜重隊甚至打起了火把連夜趕路。
此刻，湯問行正帶着一百個士卒立在滁水浮橋處，看着橋上擁擠的糧車愁眉不展。
速度實在太慢了，下了這麼多天細雨，道路泥濘難行，民夫們行得實在太苦。又是連夜趕路，不少人都累得口吐白沫，走着走着就睡了過去，然後一個倒栽蔥被後面的人擠下橋去，落入寒冷刺骨的滁水裡。
說來也怪，接連下了幾天雨，滁水竟然沒漲，依舊只到馬肚子位置。也如此，雖然不斷有夫子落水，卻沒有淹死人。否則，大戰在即先死人，實在晦氣。
在以前，湯問行從來見識過幾萬人的大軍究竟是怎麼回事，以前讀史的時候，書上動輒就是幾十萬大軍的決戰。因爲都是數字，他也沒什麼感覺。
但進了南京軍軍營之後，卻被這實實在在的千軍萬馬震撼了。
別的且不說，這麼多人，光每天的便溺堆起來就是一座小山。這還是冬天，若是夏季，不知道又會臭成什麼樣子。
因爲在滁州駐紮了十多天，軍營中的糧草已不敷使用，得依靠南京源源不斷每日送來。
若是出點紕漏，這仗也不需打，我軍先就餓得拿不起刀了。
看着依舊喧鬧成一片的河灘，湯問行只將手放在刀柄上，再沒有力氣說一句話。
疏通浮橋、督導民夫轉運糧食、還得給夫子們準備伙食，一整夜下來，他只感覺眼皮不住打架，走起路來也像是踩在棉花上，一陣陣發虛。
“本想着來戰場上獲取功勳，本以爲戰場乃是我輩揮灑熱血報效朝廷，報效君父的地方。我湯問行爲了祖上的榮耀，甚至不惜流血犧牲，只爲了不辜負我姓名中的這個湯字。卻不想，真到了戰場上，一切卻是那麼無趣。沒有血肉橫飛，沒有金戈鐵馬，有的只是這做不完的瑣事，和民夫扯不完的皮，喊破的喉嚨。這……不是我想要的啊！”
此刻的湯問行突然有些懷念起在南京時的日子，懷念起南京的酒廝茶舍和說口沫四濺的說書先生，想起自家門口那個小麪攤香噴噴的臊子面……可是，就在這裡，在這該死的河灘地，想吃一口熱食卻是如此的不容易。
早知道就不來滁州了，我好好的一個勳貴子弟，來當什麼軍官啊！
如今這模樣，根本就撈不着仗打，又從何建功立業？
是的，我雖然也是勳貴子弟，可出身卻不太好。將來即便有好處，也會被別人給分了。而這種又髒又累的活，卻都推到我頭上來。我在外面風餐露宿的時候，他們大概還在中軍大帳和滁州城中酣睡吧！
可這又有什麼辦法，誰叫我出身不好呢！否則，鬼才肯來這裡吃苦？
實際上，來範景文軍中效力的勳貴子弟的出身也並不比湯問行好上多少，也沒有繼承家業的可能，這纔想着來滁州撈點功績，也好謀個好的差使。只不過，別人雖然是庶出，好歹也是錄入家譜的。我湯問行卻是一個煙花女子所生的孽障，地位比國公府中的奴僕還低。
一想起去世多年的母親，湯問行心中微微一疼。
他姓湯，又是南京來的勳貴子弟。就算是再笨的人，也知道他出身名門。
沒錯，湯問行的先祖正是明太祖開國時的勳臣信國公湯和。
這次來滁州，和別的勳貴子弟一樣，想的是看能不能在這場可以說已經預定的勝利中分點功勞。只可惜，他因爲身份地位實在卑微，別的勳貴子弟並不拿他當自己人看。
大冷的天，還派他出來督導輜重運輸，喝了一夜西北風。
可他又能怎麼樣，要想在貴胄子弟的圈子裡混下去，就不能不低頭。
天已經完全亮開，手和臉早已經凍得沒有感覺。忙碌了一整夜，所有人都沒有力氣，無論是士卒還是民夫，都懶得說話，這正是一個人最疲乏的時刻。
一陣狂風襲來，身邊老營中先前還耷拉着的旗子呼一聲，同時展開。就在這個時候，湯問行感覺腳下一虛，竟打了個趔趄。
與此同時，有細密的水珠子撲在面上。說來也怪，這些水滴竟帶着一絲暖意。
“又下雨了，這賊老天。”和所有人一樣，湯問行被泥濘得道路弄得煩不勝煩。
他伸出手一抹，卻摸了一手的污泥。
吃了一驚，定睛朝前看去，這陣狂風卻是黑色的，裡面夾雜了萬千點牛毛粗細的泥水。
腳下更虛，地面的污水不住盪漾。
在灰黑色的大風中，湯問行開到遠方地平線上突然粗起來。再過得片刻，一片黑色洪流嘩啦一聲瀰漫過來，將眼簾佔滿。
到處都是黑壓壓的人頭，到處都是飄揚的旗子。
賊軍來了。
湯問行這才知道自己剛纔一個趔趄，腳下發虛並不是因爲累，而是地面震動所致。
無數的賊軍密密麻麻，一眼也看不到邊。他們手中的武器在天光下閃爍着點點寒光，一個個都沉默不語地朝前走來。腳步踏在地上，飛濺而起的泥水順風飄揚，一剎那，就如同蜿蜒盤旋在大地上的蒼龍。
因爲以前沒當過軍官，湯問行也不知道究竟有多少敵人，也沒辦法去想。那整整轟隆聲，已經響到骨子裡去，讓人渾身發酥。
“敵襲，敵襲！”湯問行厲聲大叫起來。
張開嘴，又吃進去一大口帶着土腥味的晨曦。
隨着他這一聲喊，更多的叫聲在老營裡此起彼伏，相互迴應。大鼓響起來，火炮轟鳴，先前還睡得死沉的明朝南京軍老營在一剎那沸騰起來，光着腳的士兵提着武器從帳篷裡鑽出來，踩着泥濘朝前奔去。有人則迷茫地將腦袋從帳中伸出來；“怎麼了，怎麼了？”
更有人在問：“要打了嗎，要打了嗎？”
一個接一個的軍官騎着馬在營中瘋跑，尋找着自己的部分：“集合，集合！”
“南京江防營的兵，這邊來，這邊來！”
“大河衛，大河衛，他孃的去北寨門。”
“建陽衛，建陽衛，起來，都給老子起來。”
……
河灘地上，民夫們已經亂成一團。
湯問行也反應過來，鏗鏘一聲抽出腰刀朝前急奔，一邊跑一邊喊：“輜重隊不要亂，把糧車給我推下橋去，別堵住浮橋，退回東岸。老營有些亂，其他士卒，隨我迎上去，先阻賊軍片刻。”
滁水在這裡剛好拐了個急彎，正好位於突出部，賊軍若是來攻，湯問行等人首當其衝。
雖然不懂軍事，他也知道老營有些亂，短時間呃逆根本組織不起來。此刻，他需要做的就是爲主力爭取時間。