“侯爺，這個高傑實在可惡，應該……”一個親衛在孫元身邊氣憤地嘀咕。
“應該怎麼樣？”孫元笑了笑：“難不成還打他一頓，用不着。他是一鎮總兵官，我大明朝的興平伯，又不是我的屬下，不需要向我效忠的。只要將來上了戰場，能聽命行事奮勇殺賊就可以了。高傑今日並沒有叫某失望，軍人嘛，本來就不應該過多得涉及朝堂兩派之爭的。”
說到這裡，他道：“天色已經暗下來了，風沙又大，今日就在這裡紮營。明日一早，我們起程回揚州。風餐露宿這麼多日，這次總算沒有白來。”
那邊，冷英正跪在土地爺的神龕前，雙手合十禱告。神龕前，香火點點，也不知道倉促之間他去那裡弄來的香燭。
“主是我的力量，他教我手戰鬥，他教我的手指頭打仗，他是我的上帝和避難所，是我的高塔和解脫者，他是我的盾牌，我所倚靠的……”
加西亞在東南的傳教事業最近兩年隨着寧鄉軍的壯大，也隨之順利起來，軍中雖然不鼓勵士兵有信仰，卻也不禁止。不過，還是在偵緝廠的嚴格監控之中，就連加西亞傳播的教義也要經過孫元和黃佑的嚴格審覈，刪除其中的某些內容，加進去一些儒家的經義。
聽到冷英的祈禱詞，孫元心中一笑：雙手合十和香蠟火燭供奉是佛家的東西，土地神是道家的神，口中唸的卻是耶穌教的經文，這不是四不象嗎？不過這樣也好，嚴格說起來，中國人對於宗教的態度是標準的實用主義，我管你是什麼神，拜拜總是沒錯的，只要你能夠保佑我！就算你不保佑我，我給了你供奉，你總不好意思降下厄運讓我倒黴吧！
孫元：“冷英，你別拜了，還是先治治你的傷吧，這是命令。”
“是，總兵官。”冷英站起身來。
兩個士兵飛快地跑過去幫他脫鎧甲，可使了半天勁，卻死活也沒辦法把冷英身上的胸甲卸下來。
冷英額頭上全是冷汗，道：“還是先去找個鐵匠吧！”原來他的胸甲已經被敵人打癟了，卡在身上。
騎兵其實是個技術兵種，除了要有極高的騎術外，平日還得削馬蹄釘馬掌，給懷掉的鞍子和腹帶上鉚釘，日常的鎧甲也需要修補。所以，軍中除了有鐵匠之外，每人或多或少懂些鐵匠活兒。
一頂頂帳篷支了起來，待到天色黑盡，塵埃終於落下了。
到了半夜，有淅瀝的春雨落下。
今天春天的雨水來得格外的遲。
第二日一大早，冷英就蒼白着臉鑽進了孫元的帳篷。
孫元：“你臉白得厲害，可是有內傷？”
冷英：“不要緊。”
孫元：“讓部隊收了帳篷出發，從這裡回揚州還有很長的路要走，抓緊時間。”
冷英卻不動。
孫元：“怎麼了？”
冷英：“侯爺，昨天在戰場上你所說的話可當真？”
“某說話算說，從不翻悔。”孫元：“我說過什麼話？”
冷英：“侯爺昨天說我們是騎兵軍，這麼說了，我等都是正式軍人了？”
孫元這纔想起此事，點頭：“確實是這樣，這樣好了，以後你們就單成一營，屬於騎兵軍作戰序列。你們這支部隊是打出來了，某不會拆散的。”
冷英面上帶着驚喜，忙跪下去，“請侯爺賜名。”
孫元想了想：“這次你們預備役騎兵能夠擊潰豪格的正藍旗主力，當真叫某意外。建奴以海冬青爲他們的圖騰，寓意自己是如海冬青一樣的不屈、堅忍的勇士，可你們比他們更強大，更勇敢，你們纔是真正翱翔在天地間的神鳥，你們就叫金雕軍吧！”
“多謝侯爺！”
不片刻，軍營裡到處都是歡呼是聲：“金雕軍，金雕軍！”
這次孫元回揚州，依舊沿着來路從杞縣到歸德，然後經宿州，過鳳陽回揚州鎮。
河南和安徽經過十多年的戰亂，到處都已經荒蕪，也只有歸德到鳳陽這一線的官道還算平整，也有人口可以讓部隊得到補充和休整。
過不了兩日，部隊一路急行，總算進入歸德。
同來的時候還能看到百姓不同，這裡已經徹底變成不毛之地，走了一整天別說一個人沒見着，連條狗也沒有。
晚間，孫元駐進墳墓一樣死寂的寧陵縣，總算有個留守的小吏帶了幾個手下獻上了一蒸籠饅頭做爲部隊的補給。
孫元問他城中怎麼看不到一個人，回答道，有謠言說建奴的主力馬上就要東進，滿城百姓都隨着越巡撫和陳巡按他們逃去了徐州，一共一萬多人……這個寧陵縣算是徹底地廢了。
孫元心中感嘆，別說寧陵廢了，睢州和商丘不也廢了，實際上，整個河南都廢了。這裡要想恢復生機，最少需要十年以上。
這就是明末亂世，河南只不過是其中一角，據史書記載，滿清囊括天下之後，因爲戰火兵災因爲大屠殺，整個四川的人口都是死光，象金堂縣，因爲位於成都平原的中心地帶，靠近成都，又土地肥沃，以前乃是川內一等一繁華之地，人口極多。可在康熙初年人口統計的時候，整個金堂縣只餘四戶人家。
孫元問那小吏爲什麼不走，回答說，侯爺，建奴東犯一事不過是謠言而已，他們的敵人是闖賊。而且，建奴正與我大明朝和議，一旦談好，說不定就是史上宋遼對峙的局面，一兩百年的和平還是可以看到的。再說，在下身爲本縣主薄，怎麼能夠擅離職守呢？
幼稚了，北宋和如今根本就是兩碼事。當年是什麼氣候，現在是什麼氣候。北宋時的北方雨量充沛，氣候溫和，農業產出輕易就能支撐起一個王朝的國家財政。如今，北方已經徹底破敗，又是小冰河期，沒有東南，建奴在北京撐不了幾年。
所以，南下滅明是建奴的國家意志，不可更改。
這事孫元自然不會同他解釋，作爲穿越者的先知先覺，自不足爲人道。
只說：“不是謠言，你能夠忠於職守，很不錯。不過，你的職責已經盡到了，隨我一道去揚州吧！”
那主薄一臉的感激：“多謝侯爺，願追隨。”
正在這個時候，有斥候來報告說，豪格被金雕軍打敗之後，並沒有渡過黃河回山東，而是駐紮在開封，把住了各處隘口和通道，不肯離去。
孫元：“看來，多鐸果然東進了，豪格想必已經得到了多鐸的消息，讓他先佔住開封這個戰略要點，等多鐸部前去匯合。如此說來，一場國戰就要開始了，我們明日一早就以急行軍出發，再遲就來不及了。”
他捏緊了拳頭：終於開始了……這場集合兩國所有力量的大決戰，結果會是什麼呢？
要贏，一定要贏。
我們漢家已經沒有退路了。