小苞谷納悶地問道：“要許多銀子幹什麼？”
忽然想起什麼來，趕緊問英武帝：“皇上，我的債可算出來了？是不是不止十萬？”
唉，要是這樣他可要賠了。
英武帝見他緊張的模樣，不知如何說纔好，“唔”了一聲，對王公公吩咐道：“去，派個人去戶部問問，那筆賬可算完了。到底多少，報個數上來。”
王公公忙躬身道：“是！”就出去吩咐去了。
小苞谷這才放心，又對英武帝解釋道：“皇帝哥哥——哦不，是秦霖，他擄走了我紫茄姐姐，但是對我們很好，不像高凡，壞的很，還要殺我姐姐。所以，我不好意思多要的……”
英武帝聽了哭笑不得，還真是小孩子心性。
他又問道：“秦霖傷在何處，可嚴重？”
小苞谷就在自己身上比劃給他瞧，又將秦霖每天吃藥進食的情形都說了。
英武帝據此判斷，秦霖真是差點喪命了。
他將整個事件從頭至尾捋了一遍，又挑了些不明處細細詢問。一大一小，跟閒話家常似的嘮了半天，就有太監來請問：是否該用午膳了。
小苞谷很榮幸地被邀請與皇上共進午膳。
不過，他卻一點也沒受寵若驚。因爲，過去的一個多月裡，他天天跟安國皇帝一塊用膳，都習慣了。
飯後，英武帝賞賜了一大堆玩物和筆墨用具給小苞谷，命兩個龍禁衛拿了，好生護送他回玄武王府。
誰知早朝散後，秦霖以一國向鄭家女下聘的事迅速在京城傳揚開來，上至王公貴族，下至市井百姓，感嘆者有之，恥笑者有之，唾罵者有之，朱門侯府、酒樓茶肆、街頭巷議，均一片沸騰！
然，大多閨中女子聽後都癡了。
秦霖對於她們來說，並不陌生，那不是異族人，就是大靖皇室子孫。
這樣一個縱橫沙場、逐鹿天下的人物，在謀反敗落後，另闢蹊徑，去北方開創天下，建立了安國。撇開這中間的是非曲折不論，這人絕對是堪與英武帝比肩的雄主！
如今，他竟然爲了一個女子而向大靖臣服！
更何況，國仇家仇交錯中，他竟然捨命救紫茄！
無數女子捫心自問：若她們是鄭家紫茄，可抵擋得住這份生死情意？可會因爲他放棄人世間巔峰權勢而動心？
……
鄭家和張家當然也得了消息。
張楊先回玄武王府向哥嫂報信，接着，黃豆也回白虎公府告知爹孃此事，並奉旨探問紫茄的心意。
鄭青木聽後震驚。
這已經不單是鄭家家事了，還牽扯上了國事，而白虎公府最能拿主意的葫蘆卻不在，他急忙命人去請妹妹——菊花一向有主意，再說，張家還有張楊可以幫着參詳此事。
鄭氏夫婦就急忙趕去白虎公府。
紫茄昨晚回來後，鄭長河老夫婦就知道了真相：原來孫女這些日子是被秦霖擄去安國了，而不是去邊關當大夫，不禁又氣又怕，詛咒痛罵不止。
紫茄已經下定決心將這段事塵封，然而，聽見爺爺奶奶痛罵那人，心裡還是隱隱作痛。
可是，她卻不能爲他辯駁一句，也無可辯駁。
“就讓爺爺奶奶罵一頓出氣好了，”她難受地想，“反正以後再也不會見到他、跟他有任何牽連了。”
一夜無話。天明早起後，除了黃豆五更就上朝去了，一家人高高興興地聚在一處，秦淼妯娌幾個便商議，要擺宴席，請姑姑也來，大家樂呵樂呵。
鄭老太太自然一力贊成，吩咐孫媳婦們趕緊準備。
正忙呢，黃豆就回來了，先悄悄跟爹孃說了此事。
鄭青木和劉氏急命人去玄武王府請姑奶奶回門商議。
等鄭氏來後，秦淼小妯娌們都被支開，鄭家四老加上張槐鄭氏，還有黃瓜黃豆，齊聚在鄭家老兩口上房，屏退了丫頭婆子，單獨詢問紫茄。
黃豆匆匆將早朝時的情形說了一遍。
鄭家老兩口聽後，齊聲大喊道：“做他孃的春秋大夢……”
紫茄卻驚魂出竅，半邊身子都木了。
她這才明白離開烏蘭克通的頭天晚上，秦霖彈奏的琴曲所代表的含義：金戈鐵馬之後，他竟然要放手了！
她怔怔地想道，他到底是因爲兩國黎民百姓，還是因爲她才收斂自己的野心和雄心，甘願歸於沉寂？又或者，他根本就是一箭雙鵰，退一步，成全大靖絕世功業？
跟着，她又想起當日在一線天的山谷中，自己曾對他做出的承諾：若他真能讓大靖皇帝和鄭家長輩心甘情願地答應這門親事，她必定也甘心情願地嫁給他……
正失魂落魄地想着，耳邊忽然傳來三哥焦急的聲音：“紫茄，你到底怎麼樣？你有沒有喜歡秦霖？”
紫茄渾身一激靈，頓時醒過神來。
見一屋子人都緊張焦灼地注視着她，奶奶和娘更是圍在她身邊，一左一右攥着她胳膊，好像一鬆手她就會飛了，不禁心中一痛，淚如泉涌。
她曾發誓，再不哭了，沒想到這麼快就食言了。
她雙膝一軟，跪在屋子當中。
鄭長河急伸手道：“紫茄，你咋了？快起來！”
鄭老太太和劉氏拼命將她往起拽，一邊道：“乖孫女，有話跟奶奶說。”
紫茄架住二人胳膊哭道：“奶奶，娘，我不爭氣……”
鄭老太太又驚又怕，哆嗦着問道：“你……可是那狗賊……他害了你？”
鄭長河父子和劉氏也都緊張地看着紫茄，生怕她點頭。
紫茄無力搖頭，墮淚不止。
黃豆卻看出不對來，不相信地問妹妹：“紫茄，難道你真喜歡秦霖？真要嫁給他？”
鄭長河大怒，朝他瞪眼罵道：“放屁！紫茄咋能喜歡那混蛋？有你這麼說自己妹妹的嗎？”
鄭氏一直冷靜地看着聽着，這時纔開口道：“大家別吵！”
等靜下來，她才向紫茄道：“紫茄，你起來，把事情從頭跟我們說一遍。好好說。就從永平十八年末說起。”
這件事，先頭他們已經聽紫茄的丫頭慧兒說過了。可是，慧兒到底不比紫茄親身經歷的，有些地方沒說清楚。
劉氏也醒悟過來，半扶着閨女到矮榻上坐下，道：“你姑姑說的對。你把事情說清楚，我們聽了也好拿主意。”
鄭老太太把孫女攬在懷裡，哄着道：“乖，別哭，慢慢說。這兒都是咱們自家人——你爹，你母親，你姑姑，都是心疼你的，你姑父也不是多嘴的人。你只管說，別怕哦！”
紫茄就一邊回憶，一邊含淚敘述起來。
永平十八年臘月底，秦霖謀反失敗後，摸進鄭家，想要血洗鄭家……
當聽到秦霖躲在紫茄牀頂上，鄭家祖孫三代共五人毫無防範地暴露在他面前，饒是大家知道沒事，如今都活得好好的，也不禁心底直冒寒氣、渾身發顫。
可是，那人居然沒下手！
紫茄輕聲道：“他也不知怎麼了，本是來殺人的，對着爹孃和爺爺奶奶，卻根本沒想起這事來，反只顧着躲你們。後來我得了機會，用藥制住了他，也沒忍心殺他，就放他走了。”
衆人都不知說什麼好，屋裡靜悄悄的。
那心思實在複雜難明：逃過一劫固然可喜，可要他們因此而感激那人，卻也無法做到。好在紫茄也放了他一馬，扯平了，他們心裡纔好過些。
紫茄道：“我除了心軟，還怕他有幫手。”
鄭老太太忙讚道：“你做的對，他肯定有幫手。”
紫茄搖頭，幽幽道：“後來我才知道，他就一個人——一般人哪有那麼好的功夫，能在白虎公府隨便進出呢……”
她又將一個月前，秦霖進府，如何將她帶走，又如何逃避大哥和板栗哥哥的追殺，以及高凡派人暗殺她，秦霖爲她擋箭的事仔細說了。
衆人聽後更加發怔。
秦霖明明可以很輕鬆地制服紫茄，卻沒有這樣做，而是將性命交給她隨意處置；同樣的，因爲秦霖不設防，紫茄明明已經對他下了毒，只要喊人來抓他就行了，卻因爲不忍心，然後就被他帶走了。
這不是冤孽是什麼？
等聽到秦霖爲她擋箭，大家更加無語。
鄭長河忍無可忍地張口罵道：“混蛋！王八蛋！吃飽了飯撐的，沒事拿命玩！”
就算秦霖救了紫茄，他也沒法感激他！
活了這麼大歲數，就沒見過這麼怪的人，沒聽過這麼怪的事：說他是好人，卻跑人家裡擄人閨女；說他是壞人，之前放過他們一家不說，爲了紫茄連命都不要。
他想破腦袋也不能理解秦霖的所行所爲，覺得他就是吃飽了飯沒事幹，自己折騰，還害得紫茄跟着受罪。
鄭老太太張張嘴，罵也不是，贊又不願，愣是說不出一個字——哪怕是仇人，生死關頭能捨命救你，任誰也不能無動於衷；鄭青木和劉氏也是一般感受；只有黃瓜和黃豆惱怒萬分，覺得秦霖奸詐，利用了妹妹的善良。
等聽說在一線天的峽谷裡，紫茄對秦霖許下的承諾後，長輩們就炸開了。
“我死也不答應這事！”鄭長河喊道，一面呼哧喘粗氣。
“我也不答應！就算皇上答應了，我也不答應！”鄭老太太也堅決道。
“對！皇上答應也不成。我們不樂意，他就沒做到你說的條件，你就不能心甘情願地嫁他！”鄭青木和劉氏對視一眼，咬牙狠心對女兒道。
黃瓜和黃豆頹然無語。
鄭家不答應，皇上怎會甘休？