“朕準備把宮女辰兒賜給徐晃，給帝國的將士們鼓鼓勁。”牛弘說。
這下帝國的高官們鬆了一口氣，心想，宮中美女如雲，但宮女社會地位並不高。通常是皇帝把宮女賞賜給大臣或將士，正兒八經拿宮女賜婚，也虧你想得出來。不過牛弘賜婚這樣一個形式，也是很高的榮耀。
只有太傅多少知道一點辰兒在牛弘心中的份量，這樣一來，徐晃可就要官運亨通了。
消息傳回後宮，除了少數幾個徐晃的粉絲有點羨慕外，其它人各有各的想法。宮中從來就是勾心鬥角的場所，儘管牛弘用秩序把這股風從表面上壓下去了，但人的心態一下子還不可能轉變過來。所以宮中對外面的事一般不大關心。
比較主流的看法是辰兒有什麼地方把天子得罪了，天子藉此把她送出宮去。只是念在她長期精心照顧的份上纔給她安排一個好的歸宿。建章宮宮女這個位置是多少宮女夢昧以求的，在這裡，很有可能爬上枝頭變鳳凰。
辰兒還是沉浸在她那超級粉絲的夢幻之中，根本不管別人是怎麼想的。現在離目標更近了，相思得反而更厲害了。
牛弘也爲她高興，以這樣一種形式安排好辰兒的未來省下了很多口舌。想到很快就會把辰兒嫁出去，牛弘多少有點失落。
宋怡不顧有孕在身，爲辰兒精心準備了一份嫁妝。當然，只需要發號司令，不需要親自動手。
二月初，勃海相送來奏報。聲言勃海出現了一個奇異的涌泉。據他的描述，那泉水原爲涓涓統流，近日突然冒出大水。也是不整天有大水，而是每隔七八個時辰來一次，傾刻方園十數畝的泉潭漲水四尺有餘，波濤洶涌。四鄰八方之人無不稱奇，爭相前來觀看。
這勃海相大概是吸取了豫章張英的教訓，只是據實奏報，而不再弄個什麼天降祥瑞之類的討好牛弘。
好傢伙，十幾畝的泉潭能漲水四尺以上，那不是每次冒出幾千個立方的水，水量是夠大的。
牛弘知道，那是間隙泉。間隙泉分爲熱泉和冷泉兩種。
熱泉一般是地下水流經的地方與深層的地熱區有裂紋或通道，地下水流入深層後，碰到熾熱的岩石，汽化後產生強大的壓力，推動地下水向地表狂涌或狂噴。深層蒸汽噴到一定時侯，壓力就卸得差不多了，地下水又向深層流，這時地表就安靜了。這樣反覆循環就形成了間隙熱泉。不過間隙熱泉沒有勃海相所說的那麼大的水量。
冷間隙泉是一種虹吸現象。勃海相的描述中有泉潭，說明那兒本來就是一個地下水的出口。可能是前些時那兒有什麼建設，把地下水上弓彎道的透氣口堵住了，形成虹吸間隙泉。
牛弘這次不想排憂解難，告訴別人真相。現在帝國的糧食情況已大爲好轉，讓那些有錢人去旅遊也許是一種新的經濟萌芽。現代人不是專愛裝神弄鬼來吸引遊人的嗎，諸如尼斯湖水怪，神龍架野人等等，讓那些自以爲很聰明的人去探密，把人氣搞得旺旺的。
想到這兒，牛弘不僅不說出真相，還推波助瀾。在奏報上寫上“大千世界，無奇不有。朕也有點想去看看，玩玩”的御批，把奏報退回尚書檯。
不到兩天，帝都洛陽都在盛傳勃海有神奇的涌泉。人們對未知事物總是好奇，而且各人的理解不同，使得勃海涌泉越傳越神奇。帝都洛陽不泛既有錢，又空閒的人，於是就有人開始結隊往勃海，去探個究竟。
在帝都洛陽，既有錢，又空閒，名氣又大的人非杜密莫屬了。
要說當年杜密在黨人中的名聲，也僅次於太傅陳蕃和劉淑等有限的幾個人。只因摻和了前年外戚與宦官之鬥，兩敗俱傷，被牛弘罷官，成了名氣最大的待業者。
牛弘也沒有把他看死，他自己在帝都也有關係，但就是沒有合適的崗位。本想一走了之，回家鄉做富家翁算了。但左思右想，還是沒有臉回去。現在帝國政治清明，牛弘現在做的就是當年杜密大力倡導的。現在回去表明自己沒有用，真沒有臉見家鄉父老。
杜密常常想，要是天子起用宦官或外戚就好了，自己做不成官也心甘情願。這樣自己就可以昂首挺胸地回鄉，對家鄉的父老鄉親說：哼，我周甫（杜密字）是什麼人，怎麼能與“XX”爲伍呢。
看到原來比自己低得多，常常有求於自己的人當官當得很滋潤，杜密很鬱悶。看到同是潁川大儒的荀爽自告奮勇出任機關研究作坊祭酒，杜密不肖。有一段時間，杜密甚至迷信起風水來了，杜密有點懷疑自己家的祖墳可能風水不好，害得自己官場不順。爲此杜密專門回了一趟潁川老家，請了幾位精通風水之說的人看了老半天，也沒有看出什麼名堂。
現在聽說勃海有神密的涌泉，杜密來了精神。這到要去看看，權當散散心。
誰知杜密竟一去不返，竟在勃海住下了。
在太傅等人與牛弘談起此事時，牛弘說：“仁者愛山，智者樂水。杜周甫能沉迷於山水之間，似閒雲野鶴，朕不如也。”
太傅等人也有同感。
其實牛弘是說笑的。現在帝國人才太多，杜密年紀偏大，實在不好安排。這樣說，傳到杜密耳朵裡，意在讓他開心一點。
令牛弘興奮的是，機關研究作坊和方士的研究進步很快，出了很多成果。
馬鈞他們攻克了齒輪加工的難關，在車牀上用齒輪傳動取代了分級皮帶傳動，使得車牀具有了加工螺紋、絲桿之類構件的能力。他們還製出了首臺軋鋼機，能軋製寬半尺，最薄至一分的鋼帶。
這是鋼材加工的重大突破。使得很多鋼鐵製品的工藝簡化，質量大幅度提升。
比如說制劍，沒有鋼帶前制劍是很麻煩的。一般先鑄出劍的大致形狀，再反覆鍛打，必須把鋼鐵澆注凝固形成的各向同性的粗晶粒，通過鍛打，細化晶粒，並形成沿劍身方向的纖維狀分佈，劍才具備韌性。鍛打次數多了，反覆加熱，又容易造成鋼鐵表面氧化脫碳，得不到所需要的刃口硬度。又需要多次小火悶燒滲碳，這一過程對工匠的技術要求很高。
古代工匠能基本掌握這些工序的訣巧就是鑄劍名匠了，那就不得了了。
現在制劍就簡單了，用軟的帶鋼切割後，把劍鍛打成形，帶鋼的晶粒本來就是纖維狀分佈的，不用反覆鍛打。
因爲方士的研究成果，他們煉出了鋼鐵滲碳催化劑。使得劍的表面滲碳也一次完成，質量穩定。
現在洛陽太學機關研究作坊裡連學徒都能制劍，而且劍的各項性指標優於象歐冶子這一級別的鑄劍名匠的水平（一些不懂的人喜歡把古代的名劍胡吹一氣，好象古代的技術神秘莫測。其實古代受技術的限制，製造全靠工匠的手藝，製出來的劍遠遠達不到現代流水線生產的水平的。前些年曾出土越王勾踐劍，代表了古代制劍頂級水平，實際韌性極差，在展出途中斷掉了。）
鋼帶的用途很廣。原來一些農具之類的鐵器，因爲用鋼來製成本太高，因此以鑄造爲主，質量低劣。現在可以用鋼帶來制，成本比鑄造高不了多少。
馬鈞他們的機關研究作坊正在加緊製造更多的軋鋼機，配備到帝國各個官營冶鐵作坊。同時制定了配套的管理措施，雜質少的優質帶鋼嚴禁流入民間。防止流落境外，使帝國以外的國家或部族具有製造優質兵器的材料。
方士的研究也成果累累。除了水泥、透明琉璃、橡膠三大發明外，還煉製出多種化學品，煉製出了鋅。鋅與銅適度配比就可以煉製出黃銅，那可是比青銅用途廣的多的銅材。
現代三大強酸中的二種硝酸和硫酸也問世了，只是純度還較低。牛弘要求方士們設法提純。只要有了高純度和高濃度的硝酸和硫酸，黃色炸藥就可以問世了。
面對井噴式的技術成果，牛弘要想一想，先用什麼產業來帶動呢？如果不應用，這些發明創造就不能推動社會的進步，應用是關鍵的一環。