出了建章宮，看近處無人，牛弘低聲對鄂兒說：“跟着朕，什麼也別問。”
鄂兒點點頭，這才知道出事了。以前都是鄂兒伺侯牛弘的，牛弘從來沒有對諸如浴巾的顏色之類的事情挑剔過。
牛弘邊走邊觀察周圍，沒有發現有什麼異常。有多少人會捲入這一刺殺事件？後宮現在的威脅程度有多大？牛弘必須作出判斷。
經過快速冷靜的思考，牛弘認爲，這是個孤立的事件，整個後宮宿衛系統捲入的可能性幾乎爲零。而且還沒有發動，或者說正處於準備到發動之間。自已出建章宮會引起唐燕的警覺，如果是這樣，唐燕會逃跑，那麼，所有線索都斷了。
正在這時，牛弘看到羽林中郎皇甫嵩領着一隊羽林過來。皇甫嵩正要行禮，被牛弘用手勢止住了，並示意其它羽林安靜。
“快，包圍建章宮，捉拿唐燕。”牛弘下令。
“諾”，皇甫嵩率領羽林快速向建章宮圍了過去。
看到這裡有異常，還有兩個在視線之內的羽林中郎快速跑過來，聽侯牛弘的命令。
“馬上加強對兩太后和皇后宮中的警戒。”
“諾”，一個羽林中郎領命而去。
“馬上去傳令給虎賁，嚴守各宮門，不經通傳，任何人不得進出。”
“諾”，另一個羽林中郎領命而去。
這時，牛弘身邊已經聚集了二十多個羽林郎，護衛保護。
不一會兒，張讓和蹇碩也過來的。牛弘叫張讓去傳光祿勳劉儵火速進宮。張讓領命而去。後宮的案子歸光祿勳管，如果牽涉到朝廷大臣，纔會移交廷尉。
出了這樣的驚天大案，後宮進入了最高等級的戒備，任何下人不合常規的行動都有可能被羽林擊殺。
這時，皇甫嵩回來奏報。已經包圍並嚴密搜查了建章宮，唐燕不見了。浴室中的那張弩被搜了出來。
這是牛弘怕出來時被唐燕看到纔沒拿出來的，看樣子羽林搜得仔細。
牛弘帶鄂兒出建章宮這一有點不合常理的舉動引起了暗處的唐燕的警覺，在羽林包圍建章宮前跑了。從使用弩這一點來看，顯然是適合唐燕使用，不會有武功高強的刺客潛伏在後宮。這弩又是如何帶進後宮的呢？參與這次行動的可能不止唐燕一人，因爲宮女是不能隨便出宮的。
牛弘跟鄂兒回到了建章宮。建章宮的下人都被帶走調查，所以蹇碩也跟隨到建章宮伺侯。
不到半個時辰，劉儵進宮來了。聽說出了刺殺天子的案子，劉儵驚出了一身冷汗。大概是跑着來了，到建章宮書房時還氣喘噓噓。
牛弘把有關情況給劉儵說了一遍，就把這案子交給他全權處理了。
牛弘這時才發現自己有點衣冠不整。這一事件暴露出自己的一個弱點，就是面對情況不明的危險反應過度。如果在浴室就冷靜分析，就有可能及時抓住唐燕。
鄂兒看到牛弘關注自己的衣衫，就笑了笑，過來幫牛弘整理。
牛弘發現鄂兒的膽量甚至比自己大，剛纔跟着自己一直處變不驚。想到這兒，牛弘深感慚愧。按儒家的說法，天子應該有威儀，在這一點上，自己可能還真是不及格。還好，自己沒有被嚇得跑出後宮，要不然就是一個讓別人議論的把柄。
儘管案件還沒有查清，後宮還有危險，牛弘覺得自己應該去看看兩太后和皇后。本來只需蹇碩陪着就行了，但鄂兒說自己害怕。牛弘就讓她也跟着一起去。
聽說牛弘遇刺，董氏早就要過來，只是羽林奉牛弘的旨意不讓出門，正在屋裡鬧彆扭呢。看到牛弘好端端的過來了，董氏鬆了一口氣。
董氏拉着牛弘，前後左右看了個遍，確認毫髮無損後才說：“兒啊，嚇死母親了。”
“孩兒是皇帝，一般人那能輕易傷得了。”牛弘笑着說。卻在心裡說，慚愧，只見到弩就嚇跑了。
牛弘不能多呆，還要挨個去安慰，就告辭了。
離開董氏，牛弘就前往竇妙那兒。路上，看到送餐的宮女。牛弘覺得有點怪，通常宮女送餐都是兩個人擡，今天怎麼變成一個人提着。難道宮女不夠用？
當宮女走近牛弘時，突然從餐盒中拿出匕首，直撲牛弘而來。
牛弘還沒有反應過來，鄂兒卻搶前一步，擋在牛弘面前，匕首刺中了鄂兒。
蹇碩快速前來，飛起一腳把那宮女踢倒在地。
“鄂兒！”牛弘抱住鄂兒，看到那匕首插在鄂兒肩膀上，不敢拔，怕拔出來後止不住血。
“是唐燕。”鄂兒強忍着疼痛對牛弘說。
這時，附近的羽林快速跑了過來，把倒地的唐燕抓走了。
牛弘讓蹇碩快去傳太醫，自己抱着鄂兒回建章宮。
原來，唐燕經過簡單的易容，就變了樣，一般人認不出來。而鄂兒與唐燕相處的時間長，最後認出了唐燕。發現牛弘有危險，就毫不猶豫地幫牛弘擋了一刀。
回想起從建章宮出來時，鄂兒說害怕，實際上是怕牛弘有危險。牛弘被鄂兒忘我的意識深深地震憾了。這裡面除了傳統思維中對天子的保護意識外，肯定包含兩人的感情因素。鄂兒不是羽林，沒有受過職業訓練。她的快速反應完全源於本能和潛意識。
唐燕不是受過專業訓練的刺客，手勁不大。所以刺中鄂兒的匕首刺得不深，沒有傷着筋骨。御醫取刀後發現流出來的血鮮紅，證明匕首上沒有毒。止血包紮後，就開了藥方。
御醫說，鄂兒的傷沒有大礙，喝藥休養個把月就沒事了。
董氏不顧羽林的勸阻，硬是帶了兩宮女跑來了建章宮。看望了幫兒子擋了一刀的鄂兒後，把兩宮女留在建章宮伺侯。
牛弘這時最擔心的是皇后和那幾位有身孕的嬪妃，如果受到過度驚嚇，甚至有可能小產。不顧蹇碩的勸阻，堅持要去探望，讓她們安心。有了剛纔的事，羽林更加小心，八個羽林貼身護衛。
太傅得到消息後，連夜進宮。見過牛弘後，就回到尚書檯，協調帝國各有關部門查案。整夜都沒有回家，睡在尚書檯。
行刺天子的事當天晚上就傳了出去，洛陽震動。儘管刺客已抓住，但帝國各級負責治安的部門還是把洛陽翻了個遍，嚴查可疑人等。把一些作奸犯科的人到是抓了不少。
辰兒得到了牛弘遇刺，鄂兒受傷的消息，一個晚上沒有睡着覺。還蠻不講理地怪徐晃護衛不周。徐晃的職責是在外宮，沒有旨意根本進不了後宮。徐晃拿自己的嬌妻沒有辦法，只有盡力哄着辰兒。
帝國的官僚草木皆兵，人人自危。都在嚴查各自的方方面面，會不會被人利用，鑽了空子。要是牽涉進這個案子那可是要滅九族的。而那幾個唐燕竟爭掖庭十美落選後，幫助疏通關係，讓唐燕進宮做宮女的人，聽說唐燕是刺客，感到大事不妙。第二天一大早就想逃出洛陽城去，被早已掌握情況的司隸校尉段潁的手下逮個正着。並按律關進了廷尉大牢。
在洛陽，一些作奸犯科的人只要聽說廷尉大牢四個字，就是嚇得渾身打顫。從來沒聽說廷尉大牢撬不開犯人的嘴的。外面傳言，張湯留下來的刑具從來還沒有用全過，犯人就招了。沒有人想到，光祿寺的大牢裡同樣厲害。
廷尉大牢以用刑和恐怖的暗示逼犯人開口。而光祿寺大牢更側重於擊潰犯人的心理防線。在光祿寺大牢裡，唐燕終於開口招供了，而且還招得很徹底。