宮中由兩位大後主持的選秀正大張旗鼓地進行，一批批經各地選拔的秀女被送往宮中，由兩位太后篩選。
趙嬈也幾乎每天往宮中跑，她要爲牛弘把把關。當然只是巧妙地評說，給兩位太后建議。宮中的婆婆級的二十幾個女人這下也有事情做了，儘管做不了主，但起碼可以品頭論足。平日錦衣肉食卻無所事事把她們悶壞了，總算有個事情讓她們操心一下。
陽安公主劉華也覺得好玩，老氣橫秋地說：“都別爭了，我來爲皇帝哥哥挑女人。”
看着一本正經的小公主，衆人鬨然大笑。在一邊玩耍的四歲的小公主劉修看到衆人在笑，以爲姐姐說了一句很有趣的話，也摻和進來，奶聲奶氣地說：“我也要爲皇帝哥哥挑女人。”這下連秀女們都笑彎了腰。
竇妙逗劉華說：“公主想婆家了？要不要母后去招一羣帥小夥來讓公主挑？”
羞得劉華趕緊跑了。
從四面八方來的秀女們天真爛漫，她們心中都有一個夢想，希望成爲帝國第一家庭的一員。既使不能成爲皇帝的女人，作宮女留在宮中也不錯。只要在宮中鍍幾年金，出去身價就比一般女子高許多，更能找到如意郎君。
夢想是美好的，現實是殘酷的。牛弘與兩太后商定的十個的名額不容突破，要想進入掖庭幾乎是百裡挑一。還要考慮地域平衡，皇帝的女人總不能全部來自一個地方。
很多落選的秀女都失聲痛哭。任你是國色天香，還是千嬌百媚，到了芙蓉堆裡就顯得平平了。連皇帝的面都沒見上，精心準備了幾個月，在男人面前的亮相動作都沒用上，就要打道回府了。說給誰聽都會覺得冤。
那些在帝都有人脈，能疏通關係的秀女最後留在了宮中，接替年齡稍長要出宮嫁人的宮女，也只有二十來個。
掖庭十美塵埃落定後，就要確定皇后人選。這可是大事，要母儀天下的。肯定是這十個人中的一個，外邦的公主是沒份的。
除了兩位太后外，帝都的高官都提出了自己的人選，以顯示各自的影響力。當然，這事他們只有建議權，最後的決定權在牛弘。
張讓把兩位太后彙總後的建議名單拿來給牛弘看，是想給牛弘留個印象，以便在牛弘後期的選擇中選中率高一點。
牛弘看了下建議名單：
殷巧兒 馮翊人 永壽二年三月生
孟遠 上黨人 永壽二年五月生
徐芸 吳郡人 永壽元年七月生
王豔 廣漢人 永壽元年十二月生
殷巧兒排在第一，說明這個秀女在帝都的關係廣，人脈相對較硬。孟遠的父親跟劉志一個德性，生個閨女取個小子的名字。徐芸居然比牛弘大兩月。廣漢，那不是蜀郡麼。原來王豔是個川妹子。“怎麼沒有姓宋的”，牛弘脫口而出。
“小的去問問”，張讓答了一聲就跑了，還以爲牛弘心中有個姓宋的秀女。
牛弘記得，要不是自己穿越，靈帝的首任皇后姓宋。儘管不怎麼得寵，最後還冤死，但人家有皇后命。總不會是穿越引起的蝴蝶效應把人家的皇后命撲沒了。
牛弘知道，以後自己的女人多，感情的事情現在還說不清楚。要是姓宋的秀女能夠入圍十美，牛弘還是願意成全她的。
沒多久，張讓就回來了。
“還真有姓宋的。”張讓說道，他還把姓宋的秀女的詳細資料拿來了。
宋怡 樑郡人 永壽二年二月生 父宋酆 姑母宋苔 勃海王劉悝妃
牛弘明白了，問題就出在勃海王劉悝這一頭。本來宋怡在衆秀女中的人脈是最強的，只因前些時勃海相告發劉悝越制，牛弘寫了封手書把他壓制一下。這事宮內外都知道，搞得帝國最有實力的人對劉悝的關係敬而遠之。
牛弘現在對外戚的政策，使得既使是皇后，她的直系社會關係在帝國沒多大的實權。牛弘決定，見了面後，只要宋怡不是一頭母暴龍，就成全她的皇后命。
在這件事上，張讓不敢多嘴。張讓現在老實得很，對帝國政務漠不關心，起碼錶面上是這樣。不管怎麼說，張讓是現在宮中兩大宦官首領之一。儘管待遇不如以前的宦官，但橫向比較，現在的地位更顯要。要談爲人之道和爲官之道，張讓可不比帝國的高官差。
忙完後牛弘回建章宮，剛走到門口，就聽見兩貼身宮女在說話。牛弘停了下來，想聽聽她們在說些什麼。
“咱陛下要封后封妃了，以後就很少回來了，想伺侯也沒機會了。”這是鄂兒的聲音。
“是啊，現在咱建章宮多熱鬧，以後就冷清了。”這是辰兒的聲音。
“真想跟陛下多呆一會兒，只是陛下太忙了。”還是鄂兒的聲音。
“咱們就是這個命，能多呆一會兒是一會兒吧。”辰兒說得可憐兮兮的。
想不到兩宮女對自己一往情深，牛弘也很感動。
也難怪，無論是皇帝還是大戶人家的公子，婚前按排的貼身侍女一般是讓他們練手藝的。省得他們新婚之夜手忙腳亂，搞不清方向。
鄂兒和辰兒被安排進入建章宮那天起，潛意識裡就告訴她們，她們是皇帝的人，只是自己命苦，沒有一開始就封后封妃的命。在這樣的潛意識支配下，長期相處，要是沒有感情那還真是怪物。
牛弘是不需要補這一課的。牛弘覺得，自己現在與兩宮女除了地位懸殊這一不可改變的因素外，情感上的交流是很純的。每當牛弘回到建章宮，就感受到一股暖意。這種感覺很享受。牛弘甚至有點害怕，這種平衡一旦打破，建章宮就會夾雜許多利益因素，身在其中心累。
有人也許會說，牛弘活生生是個傻小子，有福不會享。這種說法是不瞭解人感情的真諦。人是高級動物，真情是很養人的，讓人回味無窮。而性只是短期的釋放，除了體力消耗和內分泌平衡外，沒有留下多少值得回味的東西。作爲皇帝，註定了牛弘一生中不缺女人，何必這樣猴急呢。
當然，人都會長大，不可能要求鄂兒和辰兒永遠停留在現在。只能順其自然，讓這種溫和的暖意維持的更久些吧。
牛弘想得入神，讓辰兒看到了。
“陛下回來了”，牛弘覺得辰兒的聲音更悅耳了。
牛弘一進宮，兩宮女端茶倒水，忙了一陣。
“你們倆在說什麼呢？”牛弘假意問道。
“正說陛下呢。陛下以後皇后妃子一大堆，再也沒時間回來了，咱們建章宮多冷清呀。”辰兒說到這裡，眼圈都紅了。
“每天都呆在外面不回來，想累死我呀。”牛弘打趣道。
兩宮女開始還以爲是一句普通打趣的話。後來慢慢韻出這句話裡藏着的玄機，臉羞得通紅。
這場面有點彆扭，宮女面皮薄，牛弘這張油嘴看樣子還得攸着點。