老爺子也心疼啊！他就顧宛娘一個姑娘，小的時候家裡條件不好，他常年在外，對這個女兒關心也不夠。長大了吧，嫁到趙家就過苦日子，孩子病了都沒錢抓藥。好不容易姑爺出息了，有了功名中了舉，然而好日子沒過幾年，又成了寡婦……
老爺子想着自己的女兒臥病在牀，自己的外孫子摔斷了腿等着救命，外孫女求上門來卻被一番羞辱趕出去，他都恨不得上去也給那個女人幾腳。
但是，他到底年紀大了，手腳不利落了，也比較能忍氣了，便坐着沒有動。
那周秀雯最初聽老爺子的話還當自己有了靠山，沒想到事情急轉直下，聽了趙家的事情老爺子就心軟倒戈了。周秀雯這才真的害怕了。她原本以爲顧家的長輩不會支持顧少霖胡鬧的，到時候反而會將顧少霖斥責一頓，向她賠禮認錯，卻萬萬想不到顧家的老太爺居然會同意顧少霖休妻！天底下哪有這樣的長輩？
周秀雯這才猛然想起，那趙家的狐狸精是老太爺的外孫女，她的孃親是老太爺的親生女兒。要是平時她羞辱那個趙家的丫頭估計也不要緊，可這次姑奶奶生病，表少爺受傷，她一毛不拔，差點害死那丫頭，所以老太爺就生氣了，好死不死的剛纔自己罵那個狐狸精又被老太爺聽到了……可是，剛纔她話都說出去了，要改口也晚了啊！
“我，我錯了，以後再也不敢了，求爺爺寬恕孫媳這次吧！”周秀雯一旦想清楚了，便立即跪到老爺子跟前磕頭認錯道，“是孫媳誤會了表姑娘，一時小心眼兒說話不中聽。孫媳以後一定會善待二叔和妹妹，善待姑奶奶一家的。老太爺，求求您了，孫媳要是被休回去，哪裡還有臉見人？我還不如死在這裡得了……”
老爺子皺眉，這剛過門沒多久的孫媳婦要是真的在自己家裡自殺死了，外面的人還不知道怎麼說他們顧家呢！而且，那周家可是合江縣首富，與顧家在生意上也有很多往來，只怕也不會善罷甘休。要不，先退一步？
顧少霖卻懶得管這些，依然嫌不夠解氣地冷笑道：“想死？想死也回你們周家再死，莫髒了我們顧家的地方！”
周秀雯也是個從來不吃虧的主兒，如何受得了這樣的激，當即就作勢要撞牆。
周家陪嫁的丫頭婆子們自然要趕緊拉着勸着。
顧少霖卻不爲所動，放而嘲弄道：“放開她讓她撞給小爺瞧瞧！小爺倒要看看她到底敢不敢！她要是真的敢撞，到還算有點血性，小爺也不得不道一聲‘佩服’！來吧，撞給小爺瞧瞧！”
周秀雯也來了脾氣，不住地打罵着身邊的丫頭婆子道：“你們放開我！讓我死！我要撞給他看看，看我敢不敢！”
周家陪嫁的下人哪裡敢真的放開自家姑娘，只好又求顧少霖道：“大少爺，奴婢求求您了，您就少說兩句吧！”
顧少霖冷哼一聲，冷笑着看着周秀雯，沒有說話。反正他心裡已經決定要休了她，如果讓這女人死在家裡反倒不好。
老爺子看鬧得也差不多了，便開口道：“動不動就尋死覓活的做什麼？有事不知道好好說？你先回去休息，等你公公婆婆回來，再將你父母請來，大家坐下來好好說清楚吧！你年紀也小，幸而這次沒有釀成大錯，要是真的能知錯就改，我們顧家也不是不講道理的。”
顧少霖聽爺爺的意思似乎要讓他原諒這個女兒，正要說什麼，卻被老爺子瞪了一眼。他會意的低着頭，暫時隱忍下來。
老爺子說完就起身要回自己院子裡去，顧少霖趕緊扶着，親自將老爺子送回修竹院。
周秀雯有了老爺子的話，這才安心了些，見顧少霖已經走了，也就不再鬧騰了，氣呼呼地在丫頭的攙扶下回房休息，接着又暗中打發身邊得力的婆子回周家報信去。
老爺子身體大不如從前了，剛纔情緒激動，又動了氣，走得很慢。走一陣，就在廊子裡的扶欄上坐一會兒。
他拉着顧少霖坐在自己身邊，又擺擺手讓丫頭們離遠些，這才擔心地問道：“你姑姑身體如何？齊哥兒沒事吧？然姐兒受傷沒有？”
顧少霖安慰祖父道：“爺爺您別擔心，姑姑只是因爲房子漏雨，昨天着了涼，吃幾幅藥就沒事了。齊哥兒的腿也接好了，大夫說齊哥兒年輕，長好了不會留下什麼的。然姐兒……啊呀，遭了，我忘了讓許大夫給然姐兒看看。她被馬車撞到了，腰上還有傷呢！”
老爺子一聽，也着急了，忙道：“那你快請大夫去給她看看。那孩子好強，家裡又……你爹是怎麼回事，現在咱們顧家也不差那點錢，就不能多接濟你姑姑一點？”
老爺子可以這樣說自己的兒子，顧少霖卻不能這樣說自己老爹，不過他心裡也是跟爺爺一樣的想法。姑姑過得這樣拮据，然姐兒竟然連給齊哥兒請大夫的錢都沒有，爹和孃親難道就真的不知道嗎？就算一個月給姑姑二十兩銀子，對顧家來說幾乎都可以忽略不計，但卻夠姑姑一家好好過日子了。
“爺爺放心，我今天跟那慈仁堂的許大夫說好了，以後姑姑一家的診費藥費都算我們顧家的，我會每個月去看看的。”
“你是個好孩子。”老爺子點點頭，連連催促道：“你快去看看然姐兒傷到沒有，快去快回。”
“孫兒先送您回去。”顧少霖不放心將祖父交給丫頭，非要親自將他送回修竹院，看到他確實沒什麼，這才又急匆匆出府去了趙家。
顧宛娘看到顧少霖又來了，也有些意外。“霖哥兒，你怎麼又來了？都跟你說了姑姑沒事的，縣學裡放假，你也該在家裡好好溫習纔是。”
顧少霖急道：“姑姑，然姐兒沒事吧？我今天回來的時候，馬車不小心撞到她了。
後來又忘了讓許大夫幫她看看……”
顧宛娘一聽也着急了，不禁又怒又急地罵道：“這丫頭，竟然什麼都沒有跟我說。
不行，我得去親自看看才成。”
說着，顧宛娘就起身去安然的房間，卻看到她正脫了衣服自己擦藥呢！
那藥是許大夫留下給安齊擦其他外傷的，安然就順了一些過來，反正對症就行。可惜的是背後腰間及肩胛上的傷自己看不到，擦起來有點困難，她又不敢告訴玉蘭和孃親，怕她們擔心。
顧宛娘看着安然身上青一塊紫一塊的瘀傷以及擦破皮的紅色傷痕，心疼得淚如雨下。她的然姐兒，她和夫君捧在心尖尖上長大的然姐兒，從前最會撒嬌的然姐兒，如今受了傷也忍着，誰都不告訴，不就是怕他們擔心麼？都是她這個娘沒用，才讓女兒小小年紀就要擔負起一家的生活重擔……
“娘？您怎麼來了？”安然忽然擡頭，看到孃親站在門口落淚，連忙放下藥膏，跑過去將孃親拉進來，順手關上房門，故作輕鬆地說道，“娘，您別擔心，我沒什麼的，就是摔了一跤，擦破點皮，抹點藥就好了。正好我後面背上看不到，娘你幫我抹一下吧！”
顧宛娘一邊流淚，一邊給女兒擦了藥，想了想道：“然姐兒，娘看你之前繡的那些似乎都是很普通的圖，你繡工又不是很好，自然不值錢。你怎麼不繡以前你給娘畫的那些圖？如果是那個，哪怕繡工差一點，應該也能賣個好價錢的。”
安然點點頭，卻沒有應聲。或許是她太小心了，可小心無大錯，她已經失去太多親人了，她不能承受再失去哥哥和孃親了。所以，她得藏拙，她得讓人覺得他們一家的日子過得很苦，這樣盧家或許就不會再動手迫害他們了。
不過，經過今天的事情，卻讓她知道光是低調還不行，她必須得留點餘錢應急才行，不然哥哥和孃親同樣可能出事。比起費力不討好的刺繡，她當然是做她的老本行畫畫更容易。相比三皇子的威脅，現在盧氏的威脅更嚴重一些。她想，只要她注意保密，不要太出風頭了，三皇子未必會注意到她。
顧宛娘出去以後，對顧少霖說然姐兒的傷不要緊，擦幾天藥就好了。顧少霖看了看姑姑身後的安然，正想找個機會跟她說說話，就聽自己肚子忽然“咕”地叫了一聲，他臉上一紅，尷尬地說：“姑姑，我，我還沒吃飯呢……”
顧宛娘一怔，隨即心中便涌出無限的感動來，嗔怪道：“你這個孩子，到了姑姑這裡還客氣什麼？幫着跑了半天的路，到現在還沒吃上飯，不知道餓成什麼樣了。然姐兒，你快跟玉蘭去廚房幫你表哥做點吃的。”
安然點點頭道：“玉蘭看着哥哥呢！我一個人去就是了。表哥餓得狠了，我就煮幾個荷包蛋吧，快一些。”
顧少霖立即道：“我去幫忙！”
安然看出表哥有話要跟自己說，便帶他一起去了廚房。
本來麼，安然都十一歲了，就是與自己的親哥哥都應該要保持一定的距離，但現在的安然不再是舉人家的千金了，而顧少霖又是跟他們兄妹一起長大的，在顧宛娘心裡也跟親兄妹差不多，就沒多說什麼。
到了廚房，安然先洗鍋倒水生火，然後讓表哥看着火，只需往竈膛裡遞柴就行。
顧少霖見現在也沒有其他人在，便走到安然身後，低着頭小聲道：“然姐兒，對不起，表哥已經回去問清楚了，都是周氏那個惡毒的女人欺負你。我已經寫了休書休了她……”
“什麼？你寫了休書了？”安然原本不想回憶這件事，但表哥要說，想要道歉，她也不能攔着，得讓表哥安心才成不是？可是，表哥竟然因爲這個就休妻？這也太過了點吧？
顧少霖點點頭，揚着拳頭憤然道：“還好今天姑姑齊哥兒和你都沒有出大事，不然我打死她的心都有。”
安然忙道：“表哥，舅舅和舅媽還沒回來是不是？這樣大的事情，你怎麼能輕率決定呢？就算表嫂今天做得不對，也不至於就要休了吧？”
顧少霖之所以那麼生氣，就是因爲安然，他要休了周氏，也是想給安然出氣的。但他萬萬想不到安然竟然一點感激高興的樣子都沒有，反而給那個周氏說話，不由漲紅了臉，越發惱怒道：“這你別管！反正我休她休定了！爺爺都說那樣的女人該休！”
“啊？外公都知道了？你怎麼能告訴外公呢？外公身體不好，不該讓他爲這些事情憂心纔是。”安然忽然覺得有些頭疼了。
安然心裡很明白，以周家的在合江縣附近商業圈中的地位，以及周家和顧家的商業往來，表哥想休妻那是絕不可能的。原本今天的事情大家都閉口不談，過去了也就算了，如今捅出來了，讓她以後還怎麼好意思去顧家？那周氏可以不見，外公卻不能不見啊！
“你怎麼知道是我找的爺爺？我在你心裡就那麼不懂事嗎？明明是周氏的丫頭去把爺爺找來的。那女人不但不知道悔改，還在那裡大聲地罵你，被爺爺聽到了，爺爺才生氣，說這種女人我們顧家要不起，不如休了的好！爲什麼無論我做什麼你都覺得不對？
爲什麼你就不能相信我一次？”
顧少霖見自己一片好意給她出氣，安然不但不領情，反而責怪他驚擾了爺爺，越發覺得鬱悶難受。他急切地對着安然吼了幾句，飯也不吃了，怒氣衝衝地就走了。
安然看着顧少霖遠去的背影，一時間有點懵。
她冤枉了表哥，是她不對。可是表哥對她好像，好像也有點不大對勁吧？表哥從小就對她特別好她知道，凡是她喜歡的，他都想要給她弄來，從來沒有違背過她的話……
可是，他們都是有婚約的呀！剛纔表哥那個樣子，怎麼那麼像情竇初開的少年？
顧宛娘聽說顧少霖怒氣衝衝地走了，忙過來責問道：“你怎麼得罪你表哥了？要不是他幫忙，今天你哥哥說不定就被耽誤了呢！”
安然滿臉無奈地看着孃親，忽然間明白了剛纔表哥的委屈。孃親爲什麼問也不問就定了她的罪呢？算了，她也有錯，確實是她不對，氣走了表哥。
顧宛娘看安然不說話，嘆息了一聲道：“你這孩子，對誰都挺細心委婉的，怎麼對你表哥就這麼大大咧咧直來直去的？你有什麼話，就不知道委婉一點說嗎？”
安然被孃親說得一愣，細細想來，好像還真是如此。自己對錶哥還真的算不上怎麼好呢！她以前需要人做事的時候都是將表哥當親哥哥使喚的，可關心卻遠遠不夠。貌似，自己一直在利用表哥對自己的好？
卻說顧少霖回到顧家，不但爹孃回來了，連周家的人也到了。
周秀雯也不說自己做錯了什麼，直接就說顧少霖打她，還要休妻，而且有證據——
身上有瘀傷，手裡有休書。
周老爺不依，嚷嚷着要去縣衙告顧少霖虐妻。而周秀雯的母親岑氏更是心疼得眼圈兒都紅了。她的寶貝女兒，長這麼大，自己都捨不得動一根手指頭，想不到嫁到顧家才一個多月，竟然就被打成這樣。以前看那顧少霖還是個好的，想不到就知道在房裡拿女人出氣。她暗暗想着，等那小子回來，一定得讓他給自己的女兒磕頭認錯不可。
顧勝文和楊氏不清楚情況，知道內情的又都是周氏的人誰都不會跟他們說出實情，也只當自己兒子不對，連聲對親家道歉賠不是，心裡可是將兒子恨得不行，暗忖：等那小兔崽子回來，一定打得他幾天下不了牀，看他沒事在家裡打媳婦兒！
顧少霖怒氣衝衝回了家，剛進門，就有門房通報道：“大少爺，不好了，親家老爺和親家太太來了，老爺讓您回來了就趕緊去大廳裡。”
顧少霖冷哼一聲，不以爲意地點點頭。他本想先去找點吃的，後來想想還是先把那女兒休了，等會兒吃飯也香一點，便在路上招了個丫頭去廚房傳話，讓準備幾個自己喜歡的菜，等會兒給他送書房去，而後才慢悠悠地來到父親平時招待客人的大廳裡。
誰知，他悠閒的樣子惹怒了顧勝文，等他剛剛進門，顧勝文就幾步搶過來一腳踢了過去，怒斥道：“小畜生還不給我跪下！”
顧少霖從地上擡起頭來，震驚地望着父親。不明白從小就疼自己的父親怎麼會一進門就這樣發作他。顧少霖也不蠢，隨即就想到，難道周秀雯那個女人顛倒是非？
他立即對着正得意偷笑的周秀雯吼道：“周秀雯，你跟我爹孃胡說八道了什麼？”
周父見女婿進門以後，一點都不給自己這個老丈人面子，居然還敢當着自己的面吼自己的女兒，越發相信了顧少霖不是個東西，當即起身過來也給了他一腳。
顧少霖被踢得往後重重摔去，頭恰好碰到矮几的一隻腳，當時便冒出一股鮮紅的血來。顧少霖今天本來心情起伏波動極大，上午又淋了雨，還沒有吃午飯，一時間只覺得頭暈目眩，差點站不起來。
楊氏見了心疼得很，她心中暗怪親家手腳太重，趕忙過想去將兒子扶起來。
顧勝文見了，斥道：“這小畜生就是欠教訓。不許扶他起來，就讓他跪在那裡。”
顧少霖莫名其妙被踢了兩腳，心中的怒火更是騰騰騰直往上冒。自己的父親冤枉自己也就罷了，姓周的憑什麼打他？他搖了搖頭清醒了一下，自己緩緩站起身來，冷冷地將屋裡所有的人看了一遍，而後對着顧勝文道：“爹，你是我爹，你不問緣由打我，我認了！可是，我沒有做錯，你卻幫着外人作踐你兒子，我卻不認！”
“你！你這個逆子！”顧勝文被兒子這句話氣得七竅生煙，還要動手，卻被楊氏抱住。
“老爺，你讓他說！我也想知道我的兒子到底發了什麼瘋，突然就要休妻！”
楊氏聽了兒子的話就知道他們肯定冤枉他了。本來嘛，自己的兒子自己也知道，雖然有時候脾氣躁了一點，卻不是不分是非好歹的人。他怎麼會突然發瘋打女人？如果只是小事，又怎麼會到休妻的地步？之前兒子沒有回來，是非曲直都是由周家說的，現在兒子回來了，她想聽聽兒子的說法。
顧少霖聽了母親的話，心中總算升起一股暖意來。他憤恨地盯着周秀雯道：“你要不要把剛纔說給我爹我孃的話再說一遍？我突然發了瘋打你？我腦子被驢踢了忽然想要休妻？”
顧少霖額角的鮮血從眼角流到臉上，讓他此刻咬牙切齒的神情更加猙獰，周秀雯不覺有些害怕了，趕緊縮到母親身後躲起來。
岑氏將女兒護在身後，怒視着顧少霖道：“看看我女兒都被你嚇成什麼樣子了？我好好一個女兒，嫁到你們顧家不過才一個多月，你就……”
顧少霖冷笑道：“她是在害怕，因爲她虧心！因爲她害怕我們顧家真的休了她！”
楊氏忙看着兒子臉上的血跡，心疼得不行，忙追問道：“到底怎麼回事？你說啊！
你純心急死娘是不是？”楊氏急啊，趕緊說清楚了好請大夫啊！
顧少霖抹了一把臉上的血跡，恨聲道：“我們顧家雖然比不上週家富裕，但在這合江縣也是有頭有臉的人家。家裡來了親戚，作爲當家少奶奶是不是應該好好招待？”
衆人一聽，雖然不明白他到底想說什麼，卻還是暗自點頭。
顧少霖又冷冷地盯着周秀雯道：“誰都知道我有位嫡親的姑母，幾年前喪夫，身體不好，家道艱難。昨日，姑母家房子漏雨，姑母受了涼，今早就病倒了。我表弟齊哥兒今天上房撿瓦摔了下來，摔斷了腿。表妹年幼，只得上門求助，可是這個女人她是怎麼做的？”
聽到這裡，顧勝文的臉色就變了。他依稀已經知道原因了。而周父周母卻皺着眉頭，悄悄看了看女兒，心裡有些不安起來。
顧少霖繼續道：“她居然一番羞辱把我表妹趕了出去！今天上午那麼大的雨，我表妹跑去求大夫上門應診，人家見她年幼，身上又沒錢，又是一番羞辱將她轟出去。她求助無門，只想到去縣學裡找夫子借錢爲兄長請大夫，路上差點被馬車撞死……”
說到這裡，顧少霖再一次紅了眼睛，而顧勝文卻忍不住抓住兒子急切地追問道：“你姑姑病得如何？齊哥兒和然姐兒現在怎麼樣了？”
顧少霖面帶嘲諷地看了父親一眼，沒有回答他的話，反而繼續說道：“我就這麼一個嫡親的姑母，你卻差點害得她一家慘死，到現在你還顛倒黑白搬弄是非，這種女人我們顧家要來做什麼？現在她是看不起我姑母，誰知道以後她當了家，會如何對待我的弟弟妹妹？要是有一天我妹妹有什麼急事求上門來，會不會也給她一番羞辱趕出去？”
楊氏聽到這裡，知道兒子被人冤枉捱打，心裡可是恨死了周秀雯。而顧勝文卻着急地問道：“老子問你吶，你姑姑一家到底怎樣了？”
顧少霖這纔回道：“我請了大夫去給姑姑和齊哥兒看過了。姑姑養幾天就好了，齊哥兒的腿也接好了，然姐兒也沒傷到骨頭。”
顧勝文這才稍稍鬆了口氣，不覺很是後悔。他不該不問清楚就踢打兒子的。特別是親家那一腳，兒子捱得實在冤枉。
如今真相大白形勢逆轉，周家的氣焰立即就下去了，趕緊湊上來關心顧少霖傷得如何，又連連爲自己的女兒道歉，說女兒年幼不懂事，沒想到事情會這麼嚴重，說讓楊氏這個婆婆好好教導教導，以後會改的云云。
雖然事情弄清楚了確實是周氏的錯，可不管是顧勝文還是楊氏，都沒有休了她的意思。他們擺足了架子等周家低頭認錯了，便順勢答應寬恕周氏這次。
顧少霖反對無效，憤怒地去了書房吃飯，大夫來了也不讓看，吃飽了就睡在書房了。
不同意他休妻是吧？那女人不肯走是吧？好！從今往後，他決不再碰她一根手指頭，就讓她守一輩子活寡好了！
周家的人離去後，楊氏將周秀雯叫過去狠狠地訓斥了一頓，顧勝文卻立即趕去趙家親自看過才真正安了心。
晚上，顧勝文問楊氏道：“這幾年雖說生意不如前些年，但每個月的紅利也不少，怎麼宛娘一家會過得那樣拮据？連看大夫抓藥的錢都沒有？我看他們吃的穿的都樸素得很，也沒有花錢的地方。你，你這些年到底有沒有把每個月的紅利按時給她們母子送去？”
楊氏一愣，低着頭沉默了一陣才道：“那不是……我們家以前的生意多虧了妹夫，後來妹夫不在了，爲什麼還要分他們家紅利？”
“你？你竟然……這麼說，自從妹夫過世以後，你就沒有給宛娘銀子了？”顧勝文憤怒地指着楊氏的鼻子罵道，“想不到你也是個眼皮子淺的！那是我唯一的親妹妹！你一個月給她十多二十兩銀子就夠她們一家花用了。十多二十兩銀子對你來說，有什麼要緊？我每個月給你賺幾百上千兩銀子回來，你就差這麼點錢？”
楊氏低着頭，吶吶地說：“出嫁的姑奶奶，夫家還有人呢！也沒有一直讓孃家養着的道理。”
顧勝文怒道：“怎麼是讓我們養着？那是他們應得的！我還奇怪，怎麼自從妹夫過世，然姐兒就再也不給我們銀樓設計新首飾了，我還當她心情不好不想畫這個，卻原來是因爲你這個短視的女人！我們家的銀樓當初憑什麼壓着別家的？不就是那些花樣別緻麼？你真是……因小失大！”
“什麼？你說我們銀樓的設計師傅是然姐兒？那怎麼可能？幾年前她纔多大？”楊氏震驚地望着丈夫。
顧勝文冷笑道：“你不知道的多了去了！二弟當初在西城做那果醬的生意，也是然姐兒給出的主意，連那雙層隔熱的箱子都是然姐兒想出來的。要不是你得罪了她，這些年來，我們何至於被那周家壓一頭？”
楊氏這才真的後悔不跌。“我，我明天就去給然姐兒道歉！我，我請她再給我們銀樓設計新首飾吧……”
顧勝文搖搖頭，嘆道：“然姐兒雖然平日裡看起來總是笑嘻嘻很懂事的樣子，其實骨子裡是個要強的，你停了她這麼多年的分紅，只怕她心裡已經有了怨恨，未必肯再回來。不過我們也應該慶幸，她是個厚道的，沒有給其他銀樓設計首飾，不然……以後，你後空多過去走動走動，讓霖哥兒和芳姐兒多給他們送些吃食衣料什麼的就好了……”
第二天，書房伺候的小廝就發現顧少霖病了，不但面色潮紅額頭髮燙，還神智不清，趕忙稟報了顧勝文和楊氏。
楊氏見了兒子這個樣子，那個心疼就不說了。夫妻兩個這天哪兒也不去了，趕緊請了大夫來。大夫說這是外染寒涼，內腑受傷引起的，還搖頭嘆息地感嘆也不知道是哪個心狠的，居然把個孩子打成這樣，說至少也得靜心調養三五個月才能好。
楊氏聽了，把顧勝文好一通埋怨，又恨極了周父心狠，背地裡不知道哭了幾場，對周氏也越發嚴厲起來，一層層的規矩壓得她抱怨不已。可回孃家去告狀，孃親卻讓她忍着，說所有的媳婦兒都是這麼過來的。岑氏理虧啊，誰讓女兒顛倒黑白在前，丈夫踢打在後。誰能想到丈夫那一腳就把霖哥兒踢出好歹來了呢？
安齊腿受了傷，縣學裡的同學來看他，無意中說起顧少霖也受了重傷臥牀不起，說明天他們也要去探望。顧宛娘聽到了，也不禁很是憂心，立即就要帶着安然去探望。
安然本來不太想去，可想着表哥受傷，只怕還是因爲自己的事情他想要休妻引起的，不去也不安心。
楊氏看到顧宛娘和安然，心裡頗有些不自在。她這個當孃的當然知道的兒子的心思，可與周家的婚事是早就定下的，安然身上也有婚約，她很清楚自己的兒子和安然是不可能的，卻不想自己那個傻兒子爲了然姐兒什麼都肯做。
顧宛娘和安然過來的時候，顧少霖已經清醒過來了，只是內傷重，心情又差，精神不是很好。見到安然來了，他臉上立即不自覺的露出了笑容，驚喜道：“然姐兒？你和姑姑來看我了？那個女人沒休成，我還以爲你永遠不會登我們家的門了呢！”
安然看着表哥這個樣子，心中嘆息。孃親怪她不會說話，可表哥更不會說話好不好？
“表哥說的哪裡話來？我怎麼能因爲一點小事就不上門來了？這裡可有我外公舅舅舅媽表哥表姐呢！你們都對我這麼好，我怎麼會因爲一點小事就生氣呢？就是表嫂，也多半是有什麼誤會，我也不怪她。”不怪纔怪！不過好聽的話誰不會說？
顧少霖聽到這裡才安心地點點頭，歡喜道：“我就怕你怪我。我說了要休了那個女人的，可是爹孃不讓。”
安然真想給他腦袋再來一下。他這是說的什麼話？這樣會讓舅媽誤會的好不好？安然趕緊補救，說：“那天我就跟你說了，休妻是大事，怎麼能因爲一點小矛盾就要妄言分離呢？再說人非聖賢，孰能無過？就算那天表嫂有什麼說錯了話的地方，以後改了就是了。說起來，那天還是我誤會表哥了，表哥不要生我的氣纔好。”呸呸呸！什麼改了就好，反正她一輩子都不會原諒那個女人的。那個女人給她的屈辱，總有一天她會找回來的。
顧少霖連連搖頭道：“我怎麼會生你的氣……好吧，那天是有點生氣的，你不但冤枉我，還一點不理解我一番好意。可是你來看我，我就不生氣了。”
楊氏見兒子越說越不像話，便笑道：“看你，語無倫次的，都不知道自己說了些什麼。好在然姐兒懂事，不跟你計較。”
安然聞歌知雅意，便立即起身告退道：“表哥你好好休息，我過幾天再來看你。”
顧少霖頗爲不捨地看着她道：“怎麼才坐了一會兒就要走？你說了過幾天來看我，可不能食言啊！”
安然道：“我哥哥腿受了傷，不能下牀，在家裡也無趣得很，非要我陪着看書說話纔好。”
“那好吧。齊哥兒也是個可憐的。姑姑，你有空就帶着然姐兒來看看我吧！看到你們我心情好，傷也好得快。”顧少霖這纔算諒解安然了，只叮囑她一定要再來看他。
楊氏看兩個人相處的樣子，就明白安然是個聰明的，應該是自己的兒子剃頭擔子一頭熱纔對。可看自己的兒子那爲了安然掏心掏肺的樣子，她心裡怎麼能舒服？
倒是顧宛娘難得開竅了一回，看出霖哥兒對然姐兒的不同尋常，心中卻打定主意以後一定要注意他和女兒的距離，畢竟霖哥兒已經成親了，而自己女兒也是有婚約的。
而後，安然就一直呆在家裡，每次去顧家，都是顧宛娘一個人去的。
安然最近忙着在家裡畫圖。
她融匯了現代的技法，仿着宋元的畫風，畫了一套花中四君子圖。怒放的白雪紅梅，剪雪裁冰，一身傲骨；長在青石山澗旁的姿態舒展優雅的蘭花，空谷幽香，與世無爭；從怪石嶙峋的岩石後面斜插出來的修長挺拔清雅高格的幾桿翠竹，篩風弄月，瀟灑一生；還有長在山崖上不與羣芳爭豔恬然自處的一叢菊花，凌霜自行，不趨炎勢。
爲了豐富整幅畫的內容，她仿照宋朝花鳥技法，在每一幅圖上都配上不同的鳥雀，使得整幅畫更加生動起來。
而後，安然又給自己取了個號——“雲夢真人”，還讓哥哥躺在牀上用木頭給她雕刻出一個不規則的橢圓形印章來。於是，在不久之後聲名鵲起，號稱千金一畫的雲夢真人，就誕生了。
安然怕被人發現，除了家裡人，誰都沒告訴。她將畫卷好，等九月哥哥腿好了去縣學的時候帶給秦夫子，請秦夫子送遠一點的地方去裝裱出售。
誰知秦夫子見了這四幅圖，說什麼也不肯賣，居然自己裝裱了掛起來看，還對安然說，要多少銀子他都給，但畫堅決不能賣。
安然無奈，只好又畫了兩幅花鳥圖送去，一幅富貴的牡丹錦雞圖，一副清雅的玉蘭黃鸝鳴春圖。秦夫子見了，也是愛不釋手，可惜他自己家境也不寬裕，最後也只能留下賞玩一段時間，便送去江陽託人寄賣。
十月，因爲江陽那邊的書畫商人會宣傳，那兩幅開創了一代新畫風的花鳥圖都賣出了好價錢，以八百兩的價格賣給了從京城來的畫商。
安然拿到了七百兩銀子。她給了秦夫子一百兩，剩下的六百兩夠他們用幾年了。於是，她就沉寂下來不再畫了，從而也使得雲夢真人的畫因爲奇缺價格不斷攀升。
安然不畫了，秦夫子卻着急了。
秦夫子在江陽的朋友來信好多次了，想要再求雲夢真人的畫，說現在雲夢真人的畫在京城引起了轟動，已經被炒到千兩銀子一幅，還有價無市。
秦夫子想着，自己這個弟子揚名的機會到了。年底，他到底還是萬般不捨地將自己先前留下的花中四君子圖送了過去。這一套四幅圖立意上又比前兩幅要好，二月下旬到了京城以後，京城的文人還特意爲這四幅畫開了一個賞畫文會，對雲夢真人花鳥畫的評價也越來越高，算是奠定了雲夢真人在畫壇的一代宗師地位。
如今，京城裡的文人都在打聽這雲夢真人到底是何許人也，而流傳最廣的一種說法是，雲夢真人是一位品性高潔的隱居道士……
開了年，安然也有十二了。
年後，魏清源就來了縣城，特意爲安齊查看輔導功課。知道安齊去年六月間摔斷了腿，耽誤了縣學好幾個月的功課，魏清源本來有些擔心，誰知道一番檢查下來才發現，安齊不但沒有落下功課，反而見識大有長進。他很肯定地說安齊這次下場一定不會有問題的，而後就放心回去了。
二月，十五歲的安齊參加了縣試，並以第一名的成績被錄取。顧宛娘聽到消息，不禁喜極而泣。
這次顧少霖也參考了，雖然不如安齊考得好，但也過了縣試。
表兄弟兩個結伴去了江陽。顧家在江陽有好幾間鋪子，幾年前還置了一個小宅院，兄弟兩個就住在這裡，一邊溫書，一邊出去參加各地童生髮起的文會，也交了不少朋友。
來到江陽的第三天，安齊就梳洗了一番，帶着禮物去賀家拜見。他本來是想着請顧少霖跟他一起去的，可顧少霖聽說是去然姐兒未婚夫家，怎麼都不肯去。
賀明朗帶着妻兒在任上，家裡只有他的母親和祖母，還有長房的堂兄。
安齊人長得俊秀，又溫文有禮，倒是很討兩位老人家喜歡。他將妹妹繡的兩副抹額送給兩位老人家，老人家看那花樣別緻，針腳細密，不禁連聲誇讚，又回送了不少見面禮給他，還拉着他的手問他家裡的情況。
聽說現在家裡基本上靠然姐兒刺繡爲生，兩位老人家不由很是感慨。雖然安然還沒有嫁過來，兩位老人家也沒見過她，但她們之前對趙世華印象就很好，如今見了安齊也是個聰明知禮的，再想着安然如此孝順能幹，心裡已經開始喜歡她心疼她了。
安齊本想着，要是賀家對他態度不好，看不起他們家沒落了，只需流露出一丁點想要退婚的意思，他就幫妹妹退了算了，卻不料人家不但一點要退婚的意思都沒有，反而對他很是親熱，一點都不像某些有錢人家那樣勢利。既然如此，安齊也只能打消退婚的念頭，反而下定決心回去以後好好勸着妹妹，這婚事看起來還是很不錯的。
賀伯父那邊來信少，也可能是因爲路途遙遠不方便。安齊相信，有這樣好的曾祖母和祖母，那個賀之硯應該不會差到哪裡去。
賀家二老還邀請安齊住到家裡來，說家裡什麼都有，書房裡那麼多書可以讓他看，空房子更是多，就是少了點人氣。或許是兩個老人家很久沒看到孫子重孫子了，不知不覺中對安齊有點移情作用。
如果安齊不是跟表哥住一起的話，他還真有些心動。一來書房裡那麼多書，確實吸引他；二來他也想好好討兩位老人家歡喜，將來也能對妹妹更好一些。
最後，儘管安齊不住在賀家，卻還是隔三差五地就提着點糕點去看望兩位老人家，給她們說外面的笑話解悶，又將平時妹妹說起的養生方法說給她們聽，陪着兩位老人家去院子裡散步呼吸新鮮空氣什麼的。你別說，他在賀家的這些天，兩位老人家的精神可是好了不少。
爲此，賀明朗的大堂兄賀廣也對安齊很是關愛。心裡覺得這趙家雖說運氣不好，好好的一個舉人被強盜給殺了，但家教還是很不錯的，而且看其子弟也出息。
四月府試，安齊考得很好，又是以第一名錄取的，顧少霖也順利通過了。兩人寫了信回去報喜，緊接着就準備院試。院試在安齊看來，也沒什麼難度，輕而易舉的又考了個第一，在江陽很是引起了一番轟動，學政韓大人也頗爲看好他。
賀家聽說安齊考得這樣好，還設了宴幫他慶祝。但考完了，榜也發了，他也要回去了。兩位老人頗爲不捨，告訴他有難處就寫信來，還讓他有時間有機會帶着孃親妹妹來賀家做客，最後又準備了很多禮物，說是送給安然和顧宛孃的。
顧少霖這一年來與安齊走動得勤，頗受他們兄妹的影響，這次也順利通過了院試，成爲一名秀才。表兄弟兩個等發榜以後又去江陽的各類店鋪裡逛了一圈兒，給家裡人買了不少禮物，這才歡歡喜喜趕回合江縣。
安齊和顧少霖中了秀才，趙家和顧家自然都是高興的。顧少霖總說自己能中多虧了齊哥兒和然姐兒，這本是他的真心話，因爲和齊哥兒然姐兒一起討論這幾年的試題，他覺得自己獲益良多，進步不少，可惜這話別人都是不信的。楊氏甚至還爲此惱恨安然不安分，都十二歲的大姑娘了，也不知道避諱成年的表兄。
五月，顧宛娘帶着安齊安然兄妹兩個回老家給祖父祖母和父親上墳，告訴他們齊哥兒考了秀才，也讓他們泉下有知，保佑齊哥兒今後科舉路上一路順遂。
王氏見了，自然少不了說幾句酸話，又顯擺他們南哥兒如何如何得大人看重啊，生了個兒子如何如何聰明可愛啊，八月就要參加鄉試考舉人啦之類的話。
安然一家聽了，只爲安南感到高興，並沒有像王氏想的那樣生出些嫉妒來，倒是讓王氏失落得很。
之後，她們又去魏家和王家住了幾天，便回了縣城。
七月，賀家老家的信送到了永昌府。今年年初，賀明朗正式升任永昌知府，下轄包括西城在內的五個縣。老人家在信裡寫了安齊去江陽參加府試院試的事情，又說了趙家現在的情況，隱隱有責怪賀明朗對趙家關愛太少的意思。
賀明朗看了信，責問吳氏每年四時節氣有沒有按時送禮過去。吳氏虛應過去，接過信看了，知道趙家現在全靠然姐兒刺繡爲生，不由暗自鄙夷道：“以前好歹還算是個舉人千金，現在竟然成了村姑、繡娘了！這樣低賤的丫頭，如何配得上我們才華橫溢的硯哥兒？”
吳氏越想越不甘心。不行，她得派人去趙家看看，兩家差距太大，就是成了親也不會幸福的，沒得耽誤了自己的兒子。不如早早地把親事退了，雙方都好找更合適的。就怕那趙家沒落了，會死咬着這樁婚事不放。
嗯，派誰去？怎麼說纔好呢…