袁紹做出下令張郃領軍進入河內的決定，此時的許都城內，曹操也與郭嘉商議着對策。
與往常一樣，曹操同郭嘉相對坐在書房內，二人之間擺放着一張棋桌。
和郭嘉下棋，曹操幾乎沒有贏過幾次，可他卻對此極其迷戀。
像曹操這樣的梟雄，往往心內都有着一份執念，必須比別人強的執念。
雖然和郭嘉對弈，會面對無數次的失敗，可曹操卻是樂此不疲。
棋局如同戰局，雖說只是黑白子之間的交鋒，卻也能看出運籌帷幄的強弱。
“我軍如今已是佔據了河內大半，想來不日應可擊破張揚！”落下一枚黑子，曹操面帶笑容，對郭嘉說道：“一旦佔據河內，我軍便可隨時推進到河北……”
“明公覺着佔據河北，是利大還是弊大？”郭嘉也拿起一顆白子，落在曹操剛放下的黑子旁，氣定神閒的問了一句。
“自是佔了河內利多於弊。”對郭嘉的問題，曹操心內很是不解，眨巴了兩下眼睛問道：“莫非奉孝有他想不成？”
“佔據河內，與河北相接！”笑着搖了搖頭，郭嘉說道：“而今明公兵馬不如袁紹，一旦開戰，怕是得不到多少好處！”
“早先奉孝曾說……”郭嘉日前曾對曹操說過，佔了河內，便是奪了與袁紹開戰的先機，如今又突然說出一旦開戰，得不到多少好處的話來，很是讓曹操感到不解。
“奪取河內明公必須去做！”擡頭看着曹操，郭嘉的神色突然凝重了起來，對他說道：“只是夏侯將軍推進的太快，有些出乎了下僚的預料！”
“此話怎解？”夏侯惇推進太快，在曹操看來，無疑是一件好事，可郭嘉卻顯然不把他當成好事，曹操更是滿心迷茫，趕忙追問。
“明公試想，袁紹而今並未對明公用兵，我軍推進太快，豈非意圖太過明顯？”與曹操相互對視着，郭嘉說道：“袁紹麾下兵馬衆多，明公說佔者，無非利用袁氏內部不和。假若明公太早攻伐袁紹，袁氏上下一心，明公又何來勝算？”
完全沒想到這一層，曹操愣了一下，趕忙問道：“以奉孝之見，某該當如何？”
“傳令夏侯將軍撤兵！”絲毫沒有遲疑，郭嘉對曹操說道：“劉備正在徐州，與袁紹對明公形成夾擊之勢，張揚只是肌膚之疾，而劉備纔是心腹大患！”
“我軍攻入河內，若是撤兵，豈非……”提到撤兵，曹操心內還是有些不太情願，畢竟在河內投入的太多，一旦撤兵，那就是前功盡棄。
“夏侯將軍所部兵馬少於張揚，一路挺進，張揚卻是無力回擊！”看出曹操臉上還有着幾分不情願，郭嘉接着說道：“心內對明公多有忌憚，張揚定然不肯追擊，我軍可從容撤走。”
“劉備坐鎮徐州，乃是趁明公不備，雖說兵馬數萬，根基卻是不穩！”曹操沒有說話，只是眉頭微微擰着，郭嘉卻對他說道：“劉備乃是世之梟雄，從以往他棄家小而不顧，可看出此人薄情寡義，有梟雄之相。明公若是不早圖之，恐會坐大！”
“某早欲攻伐劉備，只是河內張揚……”曹操點了點頭，對郭嘉說道：“奉孝既是如此說了，某這便傳令，讓夏侯惇撤軍！”
“明公怕是還在想着，河內攻伐不易，貿然棄之，頗爲心痛！”看着曹操，郭嘉嘴角牽起一抹淡然的笑容，對他說道：“張揚已成強弩之末，兩三年內必不成事，下僚若是所料不差，明公與袁紹一年內必定刀兵相見。那張揚，早晚爲明公誅殺。”
對郭嘉說的話，曹操向來是深信不疑，聽他如此分析，再度點了下頭說道：“奉孝之意，某已瞭然。奉孝可是要將河內棄之，某與袁紹暫且不用刀兵相見，攻伐劉備，劉備在南袁紹在北，彼此難以策應，當可一舉擊破！”
“正是！”向曹操抱拳拱了下，郭嘉說道：“明公大才，下僚只是隨意一說，便已看出下僚所圖！”
笑着擺了擺手，曹操對郭嘉說道：“奉孝說笑了，話已如此明晰，某若是再看出出奉孝所圖，某豈非如袁術一般庸碌？”
提及袁碩，郭嘉低頭沉吟了片刻，有些遲疑的說道：“明公，假若有一日須同秦王作戰，該當如何處置？”
“秦王！”提起劉辯，曹操眉頭皺了起來，沉默了片刻纔對郭嘉說道：“某若同秦王作戰，不曉得天下人……”
“天下人！”搖了搖頭，郭嘉站了起來，走到窗邊，望着窗外對曹操說道：“敢問明公，天下是何人的天下？”
很是疑惑的看着站在窗邊的郭嘉，曹操並未接話，而是眉頭緊鎖，靜靜等待着郭嘉把話說下去。
“所謂天下，便是這無限山川與黎民衆生！”郭嘉回過頭，語氣很是豪邁的對曹操說道：“衆生且在天下之中，他們所言，對明公又有幾分威脅？”
郭嘉的一番話，把曹操說的一愣。
他還從來沒聽郭嘉說過這樣的話，看着郭嘉的時候，眸子中竟閃爍着一種異樣的光彩。
“漢室衰落，明公尚且不棄大漢，領軍四處征討。”抱拳躬身向曹操行了一禮，郭嘉對他說道：“下僚對明公也是佩服的五體投地。只是明公可有想過，所謂強臣弱主，日前明公誅殺董承等人，天下人怕是已有微詞！”
“奉孝尚未說，天下是何人的天下？”對郭嘉的言辭，曹操頗感意外，依然追問着天下的話題。
向曹操點了下頭，郭嘉說道：“河山大川、黎民衆生，無非在強權者手中。明公麾下兵強馬壯，南征北討無往不利，天下人，又算得甚麼？這天下，乃是強權的天下，明公只要夠強，何人不是明公子民？就連當今陛下，也是要唯明公馬首是瞻！”
“奉孝莫不是要某……”郭嘉說出這麼一番話，曹操頓時大驚，趕忙說道：“此話斷不可說！”
“明公！”微微一笑，郭嘉對曹操說道：“下僚並非要明公僭越陛下，只是提請明公爲自家斟酌！”
“陛下對某薄情，某也曉得！”嘆息了一聲，曹操對郭嘉說道：“日後若是天下大定，某或會爲陛下所害！”
“下僚所擔心者，正是如此！”從曹操的語氣中聽出些許失落，郭嘉對他說道：“明公誅殺董承等人，陛下雖是不敢有微詞，心內卻是恨透了明公。假若秦王日後以營救陛下爲名，征討明公，天下豪雄怕是悉數擁扶！”
“若是如此，某豈非休矣？”郭嘉的話讓曹操感到心內一陣不安，擡眼看着他，對他說道：“奉孝可有計策？”
“與明公談及此事，正是要給明公獻上一計！”說這些話，爲的就是引起曹操重視他眼下所處的環境，見曹操也有了危機意識，郭嘉才說道：“明公所要做者，無非三件事。一是攻破袁紹，佔據河北；二是擊退劉備，穩固江淮；三，則是殲滅秦王平定關中！”
“殲滅秦王……”心知將來與劉辯也是必有一戰，曹操對殲滅秦王的建議並不排斥，只是他始終沒想到，該如何去殲滅劉辯，於是向郭嘉問道：“秦王勢大，該當如何，纔可殲滅？”
“壽春一地，乃是關鍵！”說話繞了半天圈子，見曹操終於被他把話題吸引到了正題上，郭嘉才微微一笑說道：“明公若要擊破秦王，壽春必要奪取！”
“奉孝是要某先行發兵，攻伐壽春？”微微擰起眉頭，看着郭嘉，曹操說道：“秦王並未對某動兵，某先行討伐，怕是……？”
“袁紹一心征討明公，秦王雖是不肯發兵，可明公與袁紹一旦展開廝殺，秦王也是會發兵進擊明公後路！”搖了搖頭，郭嘉對曹操說道：“雖是有青州軍於半道攔阻，可明公若一味死守，待到擊潰袁紹，又如何對秦王動武？”
看着郭嘉，曹操並沒有插話，他很清楚，郭嘉的話還沒有說完，既然郭嘉說了要奪取壽春，壽春城便十有***會落到他的手中。
“明公當令曹洪將軍，引領一萬兵馬前往壽春附近，而今袁紹尚未攻伐明公，無須遮遮掩掩！”曹操沒有說話，郭嘉接着說道：“如今明公動兵，可以討伐劉備爲藉口，想來秦王也是不會加以留意。且那秦王，好似對劉備並無好感，明公攻伐劉備，秦王當不會前往援救！”
“某得奉孝，果真如虎添翼！”曹操站了起來，走到郭嘉身前，拉住郭嘉的雙手對他說道：“秦王自從出兵，從未有過敗績，日後某與秦王相互攻伐，怕是要打破秦王無有敗績的傳說了！”
雙手被曹操緊緊握着，郭嘉只是面帶笑容，並沒有插嘴。
這句話曹操確實是在誇讚郭嘉，可也多少有着自誇的成分。“來人！”確定了將來要先攻破壽春，曹操想屋外喊了一聲。一個兵士應聲進入屋內，抱拳躬身立於門口，等待着曹操的吩咐。