建安四年冬，河東郡，一夜北風席捲，大雪紛飛，清晨，條山銀裝素裹，大河萬里冰封。
在這幾年間聞名遐邇的河東城也裹上了一襲厚實的白裳，大街小巷縱橫，樓閣屋宇交錯，使得這襲白裳層疊錯落，分外美麗。清晨處處響徹着朗朗讀書聲，使這座城散發着濃郁的書香氣息。而城中披堅執銳巡守的侍衛，又爲這座城增添了幾分威嚴。
河東城中，曾經的大將軍府已改爲晉公府。晉公府中，張遼一早便帶着兩個兒子和親衛一起掃了雪，又練了半個時辰武藝，出了一身大汗，才洗漱一番，回到書房閱看文書情報。
今年的冬天本來就冷，一夜冰雪飛舞，清晨更是分外寒冷，好在書房有張遼設計的壁暖和地暖，裡面猶如春日，很是暖和。
張遼從西域回來後，並沒有直接回河東，而是在關中呆了一個多月，處理了關涼事務，直到半個月前纔回到河東。
而北疆戰事已在入冬前結束，在烏桓柳城和鮮卑王庭被高順和趙雲先後攻破後，三路大軍橫掃塞北諸族餘部，繳獲大量牛羊，俘虜十數萬鮮卑、烏桓人，有崛起之勢的鮮卑直接被打斷了脊樑，塞北諸族元氣大傷，沒有數十年難以恢復。
張遼當時剛從西域回到關中，收到北疆消息後大喜，直入後堂抱着諸女白日宣淫，令諸女不堪承受，不明夫君爲何如此振奮，卻不知道張遼已經完成了來到這個時代最重要的一個目標，平定塞北，想必經此一役，五胡亂華的胡禍不會再出現了。
隨後在張遼的命令下，趙雲、高順等兵馬進入休整期，而各州郡的官吏則忙碌起來，不但塞北要築十座城，設雁北、冀北、遼東三大都護府，更有數十萬鮮卑、烏桓人遷入人口缺失嚴重的關中、河北乃至雒陽。張遼要將這遲早難以避免的民族大融合交給漢族來主導，而不是由遊牧民族的野蠻侵略和殺戮來完成。
張遼一邊品着茶，一邊閱看文書，旁側桌臺上，一個梳着飛仙髻的綠裳少女正低頭整理文書情報，纖纖素手極爲利落，間或擡頭看一眼張遼，露出清麗溫婉的容顏，明眸尤其純淨靈動，恰如清水出芙蓉。她正是蔡琰的妹妹蔡纓，張遼當初在弘農道上遇到的那個可愛的小女孩，七年過去，如今已是亭亭玉立，雖然猶是少女，卻已經有其姊的氣質風華。
張遼閱畢一份文書，提筆作了批覆，放到案臺右側，正要拿起另一份文書閱看，一股熟悉的清香襲來，擡起頭就看到蔡纓不知何時來到他身旁，遞過來一份文書，一邊給他添茶，一邊輕聲道：“哥哥，這是關東傳來的情報。”
張遼點了點頭，翻開手中情報仔細閱看，須臾，臉上露出古怪的神情。
蔡瓔一直偷偷盯着張遼看，察覺他神情古怪，忍不住問道：“哥哥，關東發生了什麼事麼？”
張遼將情報放在案臺上，嘴角露出笑意：“元直、孝直在關東唱的那齣戲越來越精彩了，朝廷四分五裂，奉先和曹操爭鬥失利，我那義兄和於毒挾天子去了荊州，孫權也在蠢蠢欲動，這東南半壁是越來越熱鬧了。”
其實法正和徐庶等人謀算關東的事情，張遼早在西域時便略知一二，自他遠征西域後，高順、趙雲等大將又率晉軍主力出征塞北，法正、徐庶、司馬懿一干河東書院學生在辯論中便斷定，關東朝廷內部勢力犬牙交錯，難以融合，失去近在咫尺的威脅，必然要生內鬥。
因此法正與徐庶早就到關東靜候時機，一邊與呂布聯繫，獲得呂布信任，一邊在權限內調動一部分暗影悄然監視任城，重點是曹操的動向。果然沒過多久，曹操便忍不住出手了，派曹仁、于禁兩員大將明裡向西入山剿賊，實則暗中繞道潛入徐州。
曹操一出招，法正和徐庶就立刻向呂布獻上將計就計鴻門宴斬首之計。
徐庶還算厚道，法正卻主張向呂布隱瞞了曹操暗中派曹仁偷襲徐州之事，又獻上兩路夾攻之計，要呂布明裡帶八百精銳大張旗鼓自南路入任城，吸引曹操注意，暗中則派魏續、宋憲率主力傾巢而出，夜行晝伏，從北面魯國繞道，突襲任城，只留下曹豹鎮守徐州。
如果曹仁和于禁沒有率精銳暗中偷襲徐州的話，法正給呂布出的無疑是個妙計，如果曹仁和于禁沒有率精銳暗中偷襲徐州的話，曹操也不懼怕呂布兩路夾擊。但事實是，曹仁和于禁率精銳偷襲徐州，兗州相對空虛，呂布主力繞道偷襲兗州，徐州空虛。於是曹操和呂布都悲劇了，法正、徐庶等一幫謀士以有心算無心，把曹操和呂布兩個全坑了。
臨泗臺鴻門宴上，呂布沒能當場擊殺曹操，被曹操逃入城內，雙方在城門外展開大戰。曹操練兵有術，加上奮不顧死的樂進與曹純，善攻如呂布也沒能討得了好。隨即震怒的曹操調集兵馬向呂布八百騎兵發起猛攻，又傳密信給曹仁、于禁，命令二人立即攻打徐州，勢要拿下呂布和徐州。卻不料呂布麾下魏續、宋憲兩員大將率大軍突然從東北洶洶而來，足有上萬兵馬。與此同時，關東朝廷內部也發生分裂，一直被曹操壓得擡不起頭的於毒在徐庶的遊說下，起兵策應呂布，劉備則重兵護衛天子，一時間任城大亂，各方混戰不休。
此時擺在張遼案臺上的情報已經是從關東傳來的第六份情報了，任城大亂從秋季開始，至今已經有近兩個月了。
在這兩個月中，先是曹操被呂布和於毒猛攻，不得不退出任城，直至李典的家鄉鉅野，方纔重建防線。而呂布佔據了任城，正窮追猛打曹操時，從後方傳來消息，偷襲徐州的曹操大將於禁攻陷下邳，曹仁大破曹豹，攻佔郯城，斬殺無數，徐州已完全落入曹操之手。呂布大驚之下急忙回軍，卻被救援曹操的于禁伏擊於亢父要道，兵馬折損慘重。曹操果斷出擊，又大敗呂布，呂布兵馬折損過半，不得不退出任城，又被曹仁奪了徐州，無處可去，只能向北遁入魯國。
任城混戰中，於毒見呂布失利，便轉而聯合一直按兵不動的劉備，趁着曹操與呂布鏖戰之時，挾天子向南，去投荊州劉表。待曹操回過神來，天子已經離開任城，曹操只能先戰呂布，並安撫徐州。
在這兩個月間，張遼在河東悄然做壁上觀，關東情勢的變化讓他也沒想到，不過對他而言都是有利的，當然，他也在關鍵時候推波助瀾，便如劉備、於毒挾天子投荊州劉表，要經過豫州，若是沒有張遼暗許，他們又怎能安然通過？
或許劉備認爲張遼對天子仍有忌憚，不敢冒天下之大不韙動兵刀，但事實上張遼只是覺得該收拾荊州了，劉表久居荊州，與張遼已是貌合神離，雖然張遼布子趙武，但還不夠。如今天子與劉備、於毒要去荊州，正合張遼之意，他需要荊州動起來。
只有動起來，纔會有更多機會。