幽州，公孫瓚與劉虞早有齟齬，當初劉虞兒子劉和被袁術脅迫，劉虞便派三千騎兵去與袁術合兵討伐董卓迎接天子，不想公孫瓚暗中使了陰招，派自己的弟弟公孫越帶着騎兵投靠結好袁術，奪了劉虞的兵馬，扣押了劉虞的兒子，結果公孫越也死了，公孫瓚與劉虞更結了仇怨。
隨後的幾年裡，公孫瓚頻頻用兵，而且手下兵馬越來越多，實力越來越強，劉虞看出公孫瓚野心之徒，怕他強大之後難以制衡，便反對他出兵冀州，並削減其糧草供應，公孫瓚沒了糧草，便去劫掠百姓，劉虞賞賜給胡人的財物也被公孫瓚劫去。
於是劉虞上奏朝廷，陳述公孫瓚暴掠之罪，公孫瓚也上書朝廷，指責劉虞剋扣糧草，二人相互非毀，朝廷鞭長莫及，無可奈何。公孫瓚在薊縣築城，劉虞幾次相召不至，終於發怒，於數日前聚攏十萬大軍攻打公孫瓚。
此時公孫瓚大軍皆在外，薊縣只有數百兵馬，倉皇至下想要挖地道逃走，不想劉虞在發兵前就囑咐手下十萬士兵，這次只殺公孫瓚一人，不要傷及其他人。如此命令，讓將士怎麼打？他手下士兵本就不善戰，又束手束腳，數萬大軍竟然無法攻下一個薊縣。
公孫瓚沒想到劉虞的兵馬如此無能，當即挑勇士數百人，趁風縱火，徑直衝殺過去，劉虞十萬兵馬大敗，攜裹着劉虞向北逃至居庸縣，公孫瓚追擊攻城，三日城陷，將劉虞滿門老小捉到了薊縣。
戰局變化太快，反差太大，坐鎮中山郡的郭嘉還沒反應過來，劉虞就被公孫瓚捉住了，聰明如他對此結果也是始料未及，只能報信與張遼。
隨後張遼回信，讓郭嘉救出劉虞，幸好此時公孫瓚將劉虞控制在薊縣，還沒有殺害，只是作爲傀儡繼續掌管幽州文事，給了郭嘉機會。
初平四年冬季十二月初，薊縣西市，寒風凜冽，劉虞及妻子兒女滿門被綁縛在刑場，公孫瓚的上千兵馬守護四方，公孫瓚與一個面色發白的中年官吏站在市前看着劉虞。
這中年官吏正是天子使節段訓，此番來幽州傳達朝廷詔令：增加劉虞封邑，委任他總督六州，委任公孫瓚爲前將軍，封易侯，假節督幽、並、青、冀四州。
不想遭遇幽州變故，劉虞被公孫瓚捉住，而公孫瓚看到朝廷任命中劉虞還是比自己權重，立時想到了一個借刀殺人的計謀，他向段訓告發劉虞之前與袁紹等密謀稱帝之事，並將劉虞滿門押到了薊縣西市，脅迫段訓親自監斬劉虞滿門。
段訓縱然不願，但被公孫瓚所逼，又不敢不從。
西市前，劉虞妻女哭泣，白髮蒼蒼的劉虞卻是面色沉默，他雖然仁慈，性格優柔，但並不怕死。
公孫瓚掃過劉虞面孔，猶豫了下，他知道劉虞在幽州名望很高，殺了之後恐怕後患不小，但不殺同樣後患不小，眼裡閃過一道厲色，公孫瓚大步來到劉虞面前，向天大聲道：“若虞應爲天子者，天當降風雨以相救。”
說罷，他看了看天上，又看向劉虞，嘿然道：“看來天也不饒汝。”
一旁段訓臉頰抽搐，誰不知道幽州數月來一直乾旱，而且此時是冬季，便有降水也是下雪，哪來的雨。
公孫瓚轉身看向段訓，抱拳道：“請天使下令，斬逆賊劉虞！”
披頭散髮的劉虞擡頭看了公孫瓚一眼，冷笑一聲，面無表情。
這時，人羣中突然傳來哭聲，幾個人衝出來大罵公孫瓚：“公孫逆賊，膽敢加害劉公，無恥之尤，罪當天誅！”
卻是故常山相孫瑾、掾張逸、張瓚，來求與劉虞共同赴死。
公孫瓚大怒，眼裡閃過戾氣，喝道：“全部斬殺！”
他一瞪段訓，段訓打了個冷顫，不由閉上了眼睛，顫聲道：“行……行刑。”
十多個劊子手提起刀來，就要斬殺劉虞衆人，不想突然又傳來大喝聲：“刀下留人！”
從四面人羣中突然衝出來數百人，向刑場攻來。
公孫瓚沒想到城中居然多瞭如此多敵兵，又驚又怒，立時命令手下士兵：“殺了這些逆賊！”又朝劊子手大吼：“立時行刑！”
那個監斬劉虞的劊子手正要下刀，兩支羽箭倏然而至，穿過了他的喉嚨。
人羣中傳來一聲高喝：“射殺公孫瓚！”
又有人大喊：“奉幷州牧之命，前來救劉幽州。”
人羣中，趙雲挽弓搭箭，轉眼就是十多箭射出，加上身邊弩兵配合，刑場上劊子手全部倒地。
幾乎同時，數十支弩箭攢射公孫瓚，公孫瓚大驚失色，搶過段訓擋在自己面前，段訓只發出半聲慘嚎，就被射成了刺蝟，公孫瓚卻藉機躲過一劫，已是一聲冷汗。
緊跟着又是弩箭扳機上響起，公孫瓚臉上露出駭然之色，毫不猶豫帶着士兵立時撤退，此人曾經征討烏桓鮮卑，悍不畏死，但如今卻極爲怕死。
這時，西城門也被攻破，卻是有弩兵裡應外合，射殺了守城士兵，讓城外數千騎兵衝了進來。
公孫瓚又驚又怒，但他擒拿劉虞後，又將兵馬外放易縣一帶防範袁紹與中山，薊縣兵少，眼下根本無從抵擋，只能逃離。
而趙雲帶着兵馬救了劉虞，也不多留，撤離薊縣，向西南退入中山。
東萊郡，張遼收到郭嘉和趙雲救得劉虞的消息，又聽聞劉虞經歷此事，大受打擊，想回朝廷，沉吟了一番，給劉虞寫了一封信，勸劉虞留在幽州，有兵馬在外，天子會更加安穩，若他回了長安，天子反而危險。
他又給劉虞指了一條路，讓他據守幽州西部的代郡、上谷、涿郡，招攬舊部，安撫百姓，制約公孫瓚發展。
張遼此次救助劉虞在幽州所帶來的影響是巨大的，讓他的名望一下子暴漲，無數的幽州百姓都知道有個扶危濟難的張文遠，郭嘉更是趁機讓張健帶着暗影發展到幽州，宣揚張遼往日的英雄事蹟。
張遼的影響力開始無聲無息向幽州滲透。
與此同時，郭嘉收到張遼書信，得知公孫度跨海謀東萊，便給張遼出了一計，示敵以弱，放任公孫度兵馬上岸，而後伏擊聚殲之，再奪大船以爲己用。
張遼收到郭嘉回信後大喜，當即謀劃起來。