劉縯深吸口氣，說道：“晚上來大哥家裡吃飯，記得把小妹也帶上。”
說着話，他又再次打量劉秀一番，拍拍他的胳膊，又拽拽他的衣服，心有餘悸地嘟囔道：“這次真是差點被你嚇死了！”
劉秀衝着劉縯笑了笑，故作滿不在乎地說道：“大哥，你看我這不沒事嘛！”
劉縯點點頭，說道：“行了，你趕快回家吧，最近世道不太平，以後在田地裡也要少待。”
“大哥還要去哪？”
“我還得去趟老二家，通知你二哥一聲，晚上來家裡吃飯。”
“哦！”劉秀應了一聲，心裡有些莫名其妙，大哥的錢都花在交朋識友上了，手頭並不寬裕，今天怎麼想起請大家吃吃飯了呢？
別過大哥，劉秀邊往家走，邊回想剛纔的事，越想越覺得兇險。
如果不是大哥恰巧趕來，自己沒準已經傷在那兩人的刀下了。
可這兩人到底是誰？爲何要殺自己？劉秀滿腦子的莫名其妙，百思不得其解。
當晚，劉秀和二哥劉仲、小妹劉伯姬，相繼來到大哥劉縯的家裡。
劉家三兄弟，性格迥異。
老大劉縯，生性豪爽，天生神力，武力驚人，在蔡陽縣這一帶非常有名氣，大家一提到劉縯，都會挑起大拇指，尊稱一聲‘伯升’。
許多人來找劉縯，也是慕名而來，其中不乏偷雞摸狗、攔路搶劫的匪盜之徒，而劉縯則是來者不拒，無論對方是什麼人，他都能與之推心置腹，結成摯友。
二哥劉仲，性情和劉縯截然相反，是個老實巴交的本分人，話很少，說白了，就是個大悶葫蘆，哪怕捱了欺負，也不會聲張，自己咬碎了牙往肚子裡咽。
在劉家，劉仲一直上也沒什麼存在感。
而劉秀則像是兩位哥哥的綜合體，低調、謹慎，不張狂、有心計，愛結交，但又絕不濫交。
他的性子既不像劉縯那麼剛烈狂傲，也不像劉仲那麼窩窩囊囊，表面看很柔和，實則剛毅堅韌。
劉縯家的條件還算不錯，自己建的宅子，小有規模。
這次算是家庭聚餐，不過宴席上，還是有好幾位劉縯的朋友，經常在劉縯身邊的張平和朱雲自然也在其中。
張平和朱雲都是長住在劉縯家，和劉縯的關係，既像是朋友，又像是他的門客。
張平以前是做什麼的，劉秀不太清楚，他知道朱雲以前是山賊頭目，後來賊窩被官兵圍剿，他趁亂逃到了蔡陽縣，再後來便被大哥收留下來。
在客廳裡，劉秀見到劉縯和劉仲，規規矩矩地向兩位哥哥各施一禮，說道：“大哥、二哥！”
“啊，啊，阿秀來了。”劉仲木訥地向劉秀點點頭。
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劉縯則是樂呵呵地拍了拍劉秀的肩膀，看得出來，他今天的心情很好。
他對在座的幾個朋友笑道：“我家小弟最讓我佩服的本事就是種地，現在南陽旱災這麼嚴重，別人家的地都已顆粒無收，可阿秀種的地，還是季季都大有收穫。”
說到這裡，劉縯又忍不住感嘆道：“想當年，高祖的大哥也十分擅長種地啊！”
聽聞這話，劉仲的身子一震，臉色也爲之大變。
在座的其他人，表情多多少少也都有些不太自然。
劉縯所說的高祖，自然就是指西漢的開國皇帝，漢高祖劉邦。他先是誇獎劉秀的地種的好，又拿劉秀比劉邦的大哥劉伯，這等於是把他自己比成了劉邦。
這話要是傳到官府的耳朵裡，那還了得，劉縯有十顆腦袋也不夠砍的。
朱雲突然仰面大笑起來，朗聲說道：“王侯將相，寧有種乎？我看伯升就不比當年的高祖差。”
劉秀暗歎口氣，忍不住提醒道：“大哥慎言！雲大哥慎言！”
朱雲拍了拍劉秀的肩膀，語氣輕快地說道：“怕什麼，這裡又沒有外人！阿秀，你的膽子還是太小了，在這方面，你可得多向你大哥學學。”
千萬別像你二哥一樣，活着那叫一個窩囊！他在心裡嘀咕了一聲。像劉仲那種老實巴交的人，朱雲是打心眼裡瞧不起。
劉縯也意識到自己的話過頭了，他話鋒一轉，樂呵呵地問道：“阿秀，聽說你有喜歡的姑娘了？”
“誰說的？”劉秀一臉茫然地看着大哥。
劉縯的目光自然而然地向劉伯姬那邊瞟了瞟。劉秀見狀，立刻明白了，肯定是小妹在大哥面前亂講了一通。
他瞪了劉伯姬一眼，正要說話，小姑娘急忙跑到劉縯身邊，抱住大哥的胳膊，像獻寶似的拿着一塊手帕，遞到劉縯面前，笑嘻嘻地說道：“這是我給大哥繡的帕子，大哥看看喜不喜歡！”
劉縯接過手帕，定睛細看，禁不住發出一連串的嘖嘖聲，然後將手帕高高舉起，向衆人展示，問道：“大家看看，我家小妹的女紅做得怎樣？”
衆人看罷，無不是讚不絕口。劉伯姬繡的是牡丹，花紅如火，葉綠如翠，花團錦簇，栩栩如生。就女紅的手藝而言，劉伯姬還真要勝過同齡人許多。
劉秀心中也洋溢出與有榮焉的自豪感。他故意裝作還在生氣的樣子，冷着臉，伸出手來，問道：“我的呢？”
“三哥也要啊？”
“大哥有，爲何我沒有？”
“我沒給三哥做哦！”
“你這小丫頭！”劉秀把小妹拉到自己近前，手在她腋下搔個不停。小姑娘笑作一團，邊笑着邊求饒道：“我做了，我給三哥也做了……”
看着鬧成一團的弟弟、妹妹，劉縯忍不住心中感慨，父親過世已有七載，七年的時光彈指一揮間，轉眼弟弟、妹妹都已長大成人了。
劉縯把小妹送的手帕仔仔細細的疊好，揣進衣襟裡。而後向劉秀和劉伯姬揮揮手，說道：“好了、好了，都多大的人了，還像小孩子一樣嬉鬧。”
劉秀和劉伯姬終於停止了打鬧，小姑娘又取出兩塊手帕，一塊給了劉秀，一塊給了二哥劉仲。劉秀接過手帕時，還順手掐了掐劉伯姬粉嫩的小臉蛋，心滿意足地說道：“這還差不多。”
劉仲接過手帕時，則是規規矩矩地說道：“謝謝小妹。”
這場家宴，飯菜並不豐盛，在當時這麼艱難的條件下，劉縯也很難準備豐盛的飯菜款待大家，不過自家人坐在一起，都吃得很開心。
吃飯時，劉伯姬有些傷感地說道：“如果大姐、二姐也在舂陵就好了，今天我們一家人就可以湊齊了！”
劉縯恍然想起什麼，對劉秀說道：“阿秀，我跟你提過好幾次了，從叔父家搬出來，和我一起住，你還怕大哥家裡住不下你和小妹？”
劉秀笑道：“大哥，我和小妹在叔父家住得挺好的。”
坐在劉秀身邊的劉伯姬也跟着連連點頭。劉秀又道：“再說叔父和嬸嬸年紀都大了，也需要有人照顧他二老。”
“這倒也是！”劉縯點了點頭，話鋒一轉，說道：“我走之後，我最不放心的是你嫂子和你兩個侄兒！”
劉縯膝下有二子，長子劉章，次子劉興。
劉秀聽聞劉縯的話，一臉的不解，問道：“走？大哥要去哪？”
劉縯清了清喉嚨，正色說道：“這次我請大家過來，還有一件事要向大家宣佈。”
劉秀、劉仲、劉伯姬不約而同地放下碗筷，眼巴巴地看着大哥，不知道究竟是什麼事讓大哥如此的鄭重其事。
劉縯說道：“今年，南蠻已經不止是在邊境作亂，而是已攻入益州，燒殺搶掠，無惡不作，益州百姓，死傷無數。王莽派廉丹、史熊，出兵十萬，前往益州，迎擊蠻軍，另外，王莽還要組織十萬的義軍，配合廉丹、史熊，一併進入益州作戰，我打算，參加義軍。”
劉仲滿臉的緊張，結結巴巴地說道：“大……大哥，萬萬不可，蠻軍兇殘，蠻軍兇殘啊！”劉仲自己也說不出個所以然來，反正就是覺得大哥去參加義軍，到益州和南蠻軍作戰，太過兇險。
看他那副如喪考妣的樣子，朱雲打心眼裡窩火，他猛然一拍桌案，大聲說道：“蠻軍又有何可怕？若非王莽篡位，南蠻現在還是我大漢服服帖帖的屬國呢！”
王莽篡位以來，對內對外都推行了一系列的新政，不過件件都不得人心。在對外的事務上，王莽把周邊的屬國從王國全部降級爲侯國，剝奪了匈奴對烏桓的徵稅權，導致匈奴於邊境作亂，新莽朝廷不得不分出三十萬大軍，駐守西北邊境，抵禦匈奴軍。東北那邊也不太平，王莽殺了高句麗的首領，還把高句麗的國名改爲了下句麗，以示羞辱，導致東北邊境也戰禍連連，西南的羌人、哀牢，則直接攻入了益州作亂。
現在的益州，業已是打成了一團糟。
大哥要去益州和南蠻人打仗，劉秀對此倒是沒什麼意見，可是有一點他想不明白。他問道：“大哥爲何要幫着王莽打仗？”
自王莽篡漢以來，劉縯天天唸叨着要光復漢室社稷，現在去參加義軍，不等於是助紂爲虐嗎？