清涼殿。
劉秀從鳳凰宮出來後，便直接回了清涼殿，他看了會兒奏疏，張昆從外面走了進來，小聲說道：“陛下。”
“何事？”劉秀頭也不擡地問道。
“陛下，剛纔皇后去了東觀。”
劉秀放下手中的奏疏，擡起頭來，看向張昆。
張昆解釋道：“皇后去探望了虛英、虛飛、虛庭！三人對於皇后的親自探望，都非常感激，特意派人過來，向陛下道謝。”劉
秀愣了愣，而後笑了，稱讚道：“子童年紀尚小，有些時候是不夠大度，也嬌蠻了一些，但有時候，還是頗有大家風範的。”郭
聖通能親自去探望負傷的虛英、虛飛、虛庭，劉秀非常高興。在
劉秀的心目當中，早已把龍淵、虛英等人，當成自己的家人一樣。郭聖通能看重他們，讓他頗感窩心。張
昆說道：“陰貴人也派了雪瑩和紅箋，給東觀送去藥品和補品。”“
嗯！”劉秀點點頭。沉吟片刻，他站起身形，走到一旁的櫃子前，打開櫃門，從裡面拿出兩隻錦盒。打開盒蓋，裡面是兩顆又圓又大、又光又亮的珠子。
這兩顆都是北珠，又稱東珠，產自幽州，用現在的話講，就是產自於東北。
東珠很少有這麼大又這麼圓潤的，十分罕見，更罕見的是，這麼大的東珠能配上對，可謂是價值連城。劉
秀琢磨了一會，放回去一隻，拿出一隻，遞給張昆，說道：“剛纔我對子童的話有點重了，你去把這顆珠子送過去，算是我對子童的賠禮道歉。”
張昆連連點頭應是，笑道：“皇后看到陛下送來的這顆珠子，定會十分高興。”劉
秀也樂了，說道：“這對珠子，我本打算送給麗華，現在她二人一人一顆，不偏不向，倒是也好。”張
昆笑道：“陛下聖明！”
退出大殿，張昆捧着劉秀御賜的寶珠，去到長秋宮。
果不其然，郭聖通看到劉秀派張昆送來的這顆東珠，喜形於色。郭聖通主掌後宮，什麼樣的寶物沒見過？區區一顆東珠，她還不放在眼裡。關
鍵是這顆東珠是陛下送來的，那價值就不一樣了。郭
聖通難得的也對張昆客氣起來，還令人重重打賞了張昆。張昆樂得嘴巴合不攏，連連道謝。送走張昆，郭聖通又賞賜了給她通風報信的那名大宮女。
通過這件事，也讓郭聖通明白了一個道理，雖說她已是皇后，但對陛下，還得投其所好。而陰麗華顯然是這方面的‘高手’，自己以後還得和陰麗華多親近纔是。
下午，花非煙回宮，劉秀聽聞消息，立刻召見了她。
花非煙前往清河郡，去調查鮮于冀還陽復仇之事。劉秀對於這件事還是挺重視的，其一是此事影響到了他的聲譽，其二，他自己也很是好奇，想知道鮮于冀是不是真的光天化日之下還魂了。等
花非煙到了清涼殿，劉秀向她擺擺手，示意她免禮入座。
花非煙坐下後，劉秀關切地問道：“非煙，你此次去清河郡，調查的結果如何？黃秉、劉適二人，當真是被鬼神所殺？”
她清了清喉嚨，又向劉秀欠欠身，正色說道：“陛下，根據屬下的調查，黃秉與劉適皆是死於中毒。”“
中毒？”
“是烏頭之毒。”花非煙從懷中取出一隻小匣子，打開小匣子，又從裡面拿出手帕，把手帕打開，裡面是兩隻細如牛毛的銀針。
她起身走到劉秀近前，將手帕放在桌案上，說道：“陛下，這是屬下從黃秉、劉適二人的心臟中取出的。”
劉秀低頭仔細看了看，剛要伸手去拿，花非煙連忙阻止道：“腌臢之物，陛下還是不要碰的好。”聞
言，劉秀伸出去的手隨之收了回去。花非煙說道：“這兩支銀針，都被浸泡了烏頭之毒。烏頭毒會讓人的心跳停止，兩支銀針上的烏頭毒雖少，但卻是直接刺入黃秉和劉適二人的心臟，毒效自然大增，這是兩人死亡的主因。”
烏頭之毒，用現代的醫術用語來說，就是烏頭鹼，產自於川烏、草烏等植物裡，是一種強效的神經毒素。烏頭鹼會刺激人的心臟，讓人心跳加速，心縮加強，但很快心縮就會減弱，逐漸停止心跳。花
非煙說道：“向黃秉和劉適射出銀針的人，一定是位江湖中的暗器高手，而且一定與黃秉、劉適有過近距離的接觸。屬下驗屍時，這兩支銀針已完全沒入他二人的心臟裡，如果不把心臟刨開，也不可能發現有這兩支銀針的存在。”
劉秀皺着眉頭，問道：“可知是何人動的手？”花
非煙說道：“依屬下推斷，最有可能對他二人下此毒手的，就是那個喬裝成鮮于冀的易容高手。”
劉秀沉默許久，幽幽說道：“所以，黃秉和劉適的死，根本不是被冤魂索命，而鮮于冀還魂之事，也只是一場精心設計的佈局。”花
非煙點點頭，說道：“是的！陛下英明！”劉
秀問道：“那麼喬裝成鮮于冀的易容高手，究竟是何人？他這麼做的目的又是什麼？”
僅僅是想幫鮮于冀報仇，爲他洗清冤屈？倘若對方的目的只是這麼簡單的話，根本不用如此的大費周折，還搞出個鮮于冀還魂事件。
花非煙實話實說道：“對於那個易容高手，屬下現在還沒查出有用的線索。但屬下明白一點，越是複雜的事情，背地裡的收益就會越大。如果實在查不出來幕後真兇是何人，那麼就要看誰受益最大了。”劉
秀問道：“此事，誰受益最大？”花
非煙說道：“據屬下所知，孫登於河內已集結起青犢、尤來、銅馬殘部數萬之衆，以神鬼之說，招搖撞騙，甚至孫登還拜鮮于冀之‘魂魄’爲軍師。”
劉秀心中一動，問道：“非煙認爲，此事與孫登有關？”
花非煙正色道：“倘若真與孫登有關，不久之後，他必會露出馬腳，甚至，他都有可能讓鮮于冀之‘魂魄’于軍中現身，以壯聲勢！”
劉秀點了點頭，現在孫登部主要活動在河內和上黨之間的地區，兵馬有數萬人，想平定孫登部也不太容易，己方若是出兵太少，反會被孫登部打敗，兵力若太多，孫登部又可隨時逃入上黨郡，讓己方將士撲個空。
事有輕重緩急，劉秀現在用兵的地方太多，還沒倒出手來對付孫登這股勢力。花
非煙雖然沒有查出幕後的黑手具體是誰，但起碼明確了一點，鮮于冀還陽復仇一事，與鬼神無關，皆是人爲的。
黃秉和劉適的死，也不是被鬼魂索命，而是被人爲的殺害。
不日，早朝。
朝堂上，伏湛擡了擡笏板，說道：“臣啓陛下！”
“伏司徒何事？”
“赤眉軍一部，現已兵進弘農，請陛下定奪！”伏湛說道。
赤眉軍在長安已經彈盡糧絕，實在是待不下去了，全軍撤離長安，這一點赤眉軍的內部意見完全統一，沒人反對，但就向東撤，還是向西撤，這件事上出現了嚴重分歧。樊
崇採納陌鄢的意見，主張向西撤，而徐宣、謝祿、逢安等人都主張向東撤，雙方爭執不下，意見也得不到統一。這
次，赤眉軍出兵弘農，是由徐宣主導，如果赤眉軍能在弘農站穩腳跟，那麼向東撤退便是可行的。
弘農郡位於長安和洛陽的正中間，是鏈接長安和洛陽的要地。赤眉軍突然出兵弘農，給洛陽這邊造成的錯覺是，赤眉軍已準備主動來攻打洛陽了。劉
秀想了想，看向吳漢，問道：“子顏以爲如何？”
吳漢拱手說道：“陛下，微臣以爲，赤眉出兵弘農，無外乎兩個目的。要麼是赤眉軍想主動進攻洛陽，要麼是赤眉軍想向東撤退。”
稍頓，他又說道：“赤眉軍在長安，缺衣短糧，士氣低落，主動來攻洛陽的可能性不大，十之八九，他們是打算向東撤退。”
伏湛說道：“赤眉軍的根基在東，若是讓赤眉軍順利撤回到東部，將來必成我漢室之大害。”吳
漢說道：“所以，無論赤眉軍的目的是什麼，是想攻打洛陽，還是想撤回東部老家，我們都不能放任不管！”
說着話，他向劉秀拱手道：“陛下，微臣以爲，我軍當進伐弘農，將滅赤眉，切斷赤眉東進之路！”劉
秀點點頭，認爲吳漢言之有理。他略微又想了想，說道：“孫卿！”
“微臣在！”景丹跨步出列，躬身施禮。
“仲先！”“微臣在！”朱祐出列，躬身施禮。
“第孫！”“微臣在！”祭遵出列，躬身施禮。“
君嚴！”“微臣在！”王樑出列，躬身施禮。“
君翁！”“微臣在！”臧宮出列，躬身施禮。
劉秀一口氣點出景丹、朱祐、祭遵、王樑、臧宮五員大將，說道：“孫卿爲主，仲先爲輔，你部統兵五萬，出征弘農！此戰，務必要蕩平弘農境內之賊寇，不給赤眉東進之機！”
“微臣遵旨！”景丹、朱祐、祭遵、王樑、臧宮齊齊領命。
此事剛告一段落，伏湛擡了擡笏板，說道：“陛下，微臣還有事啓奏！”
劉秀一笑，說道：“伏司徒請講。”“
岑將軍招撫荊州，現雖連下十餘城，但已後勁乏力。當今之荊州，被更始舊部所佔，許多更始舊部，拒不歸順，佔地爲王，微臣以爲，朝廷當派重兵，儘快收復荊州，以穩南方之局勢。”伏湛正色說道。認
真聽完伏湛的話，劉秀點點頭，喃喃說道：“伏司徒言之有理！”
伏湛繼續道：“荊州有二強，郾城爲最，宛城次之，只要陛下能收復郾城和宛城，荊州便爲陛下的囊中之物！”