漢末的徐州可謂是鐵打的營盤流水的主，在短短的幾年間連着換了幾茬主人，陶謙——劉備——呂布——曹操——劉備——曹操，在這走馬燈似的輪換之中，掌握着徐州兵馬大權的曹豹死了，號稱徐州第一富商的糜家倒了，唯一能穩坐釣魚臺的，只有陳家父子，無論徐州政局如何風雲變幻，陳家巍然不動。除了第一次的政權更迭是和平交接之外，剩餘的幾次都是在腥風血雨之中，無數的世家豪族在血腥的動盪之中覆滅了，只有陳家一次次地受到重用，這中間的學問真得就很耐人尋味了。
劉澤推斷，此時的陳登並沒有受到陶謙的重用，典農校尉，一個主管農田水利的官員無論如何也算不上徐州的軍政要員，他完全是被陶謙排除在權力核心之外的，所以陳登纔會有投效明主的想法。
良禽擇木而棲，良臣擇主而事，漢末亂世初臨，諸侯相互兼併，大局還未定，許多名士還處在擇主期，爲了家族的利益和自身的前途，陳登的選擇或許沒什麼錯。
劉澤手扶着卷軸，並沒打開的意思，不就是徐州的區劃圖嗎，劉澤的倉庫裡，有着比它精細十倍的地圖。但這個卷軸所代表的，不單純是一份地圖，而是一份政治野心，打開它，就意味着劉澤接受了陳登的建議，有鯨吞徐州之意。
取徐州的確是劉澤的戰略構想，放棄平原之後，劉澤下一個目標就是徐州，與其徐州最終落入曹操的手中，爲何不自取之？這與人的虛僞與否無關，一個卓越的政治家。必須能夠審時度勢，關鍵的時候絕不手軟，政治永遠都是血淋淋的，宋襄公的仁義最終只能是貽笑大方。
但表面文章還是要做的。聰明的政客都是極其會僞裝自己。所有劉澤並沒有急於點頭。
劉澤沒有表態，反倒讓陳登有些急了。“潤德公。非是某賣主求榮，徐州危如累卵，陶使君年邁老朽，曹兵來勢洶洶。若無能力挽狂瀾之人，徐州膏腴之地將淪爲無人之區。登若爲個人故，無論投何人，謀個一官半職均非難事，實是登不忍見徐州百姓蒙難，求潤德公看在徐州百姓的生死存亡是萬萬不要推辭。”
劉澤看了賈詡和徐庶一眼，兩人都用眼神表示了一下。劉澤微笑地道：“元龍先生舟車勞頓，權且到館驛安歇一宿，此事我們明日再議如何？”
陳登想想也是，這麼大的事肯定得容人家考慮一下才是。便起身告退了。
他一走，賈詡撫掌大笑道：“主公啊，這可是天賜良機，有陳元龍暗中相助，徐州唾手可得。高唐非久居之地，徐州地廣民多，實是主公開疆拓土的立足之本。”
徐庶有些擔憂地道：“只是我們如果打着救援的旗號，一入徐州便吞併陶謙的基業，恐怕與名聲有礙，爲天下人所恥笑。”
賈詡微笑道：“這個自然不能莽撞行事，主公南下，必定打的是救援徐州的旗號，如果陶謙夠聰明的話，他應該是將徐州拱手相讓纔是。”
劉澤很好奇，賈詡居然能算得這麼準，真是奇才呀，而事實的發展無疑不出他的意料。
“文和緣何如此斷言？”
賈詡眯着小眼，悠然地道：“現在徐州的實力和曹操抗衡的話無疑是以卵擊石，這一點陶謙應該很清楚，援兵雖可解一時之急，但徐州和曹操結下了殺父深仇，只要陶謙一日不離徐州牧的位子，曹操就絕不可能善罷甘休。各路援兵沒有好處，絕不可能長住徐州，而單憑徐州之力，陶謙根本就無法對抗曹操，如果陶謙還想保住他自己的性命和陶家的香火，退隱無疑是他最明智的選擇。至於選擇讓位於何人，陶謙肯定會思量再三的，這個人必須有能力對抗曹操而且仁德的品格，陶謙可不希望過河拆橋的事發生在他的身上。綜上所述，我認爲，陶謙的第一人選必定是主公無疑。”
劉澤淡然地道：“徐州可不只是陶謙一個人的，就算他想讓也未必有人不會反對，不過這趟渾水還是值得我們趟一趟的，正如文和說的，這是一個千載難逢的機會，無論如何我們也不能放過。”
徐庶點點頭，道：“高唐狹隘之地，已完全不能施展主公的抱負，徐州無疑是主公爭霸天下的最佳跳板，我們當全力取之。不過袁譚大軍在西，隔河而峙，我軍南下之際，他若乘機來攻的話，高唐危矣。”
袁紹拿下平原之後便轉戰幽州了，與公孫瓚打得正如火荼，平原這邊只留下了袁譚率五萬大軍鎮守，袁紹還加封他兒子青州刺史的頭銜。先前隔岸觀火的公孫瓚此時火燎屁股，才懊悔不迭，派出使者到劉澤這邊示好，劉澤暗自冷笑，虛言迎奉。
“袁紹與公孫瓚激戰幽州，根本就無瑕南顧，袁譚手下雖然五萬大軍，但估計袁紹給他的命令是死守平原，絕不可能渡黃河擴大戰場，現在以袁紹的兵力，尚無兩線作戰的能力，何況高唐黃河防線袁譚就想突破也無可能。只要我們在徐州站穩腳跟，高唐可以棄掉了。傳我軍令，陳到於毒率五千人馬駐守高唐，其餘諸軍隨我南下救援徐州。”
劉澤軍令既下，賈詡和徐庶立刻下去安排。劉澤轉身回到了內堂，蔡琰正抱着微兒，哄他入睡。
“琰兒，徐州被曹操圍攻，徐州牧陶謙派人求援，我已決意南下救援徐州。”
蔡琰臉色有些變化，道：“如此一來，夫君豈不要與孟德師兄兵戎相見了？你們二人關係一向很好，若因外人之故弄到兄弟鬩牆豈不得不償失？”
劉澤苦笑一聲，說實話，無論是平定黃巾還是諸侯討董，自己一直跟曹操保持着鐵哥們的關係，但歷史卻無可阻遏地將他們推向了對立面。徐州將會成爲他們第一次交鋒的戰場，既然要爭雄天下，化友爲敵將是無可避免的，無論劉澤願不願意接受，這都將是不可逆轉的事實。
“孟德兄在徐州把事情鬧大了，屠殺掉了手無寸鐵的十幾萬徐州百姓，如果我不去阻止的話，他會殺掉更多的人。天下以民爲本，孟德兄爲泄私憤，塗炭生靈，的確是不該。”
蔡琰聞聽之下臉色全白，急急地道：“孟德兄此時兵強馬壯，夫君能打得贏他嗎？”
劉澤握住她涼涼的手，道：“放心吧，到達徐州之後，我會先禮後兵，勸說孟德兄退兵的，徐州城垣強大，守備完善，孟德兄就算想攻破亦是不易。你和孩子且在家中安住，待徐州那邊平定之後我們再相會吧。”
蔡琰默默地點點頭，行軍打仗可不是她們女人可以參與的。
陳登一夜無眠，早上剛剛起來，便有中軍傳喚他去見劉澤，陳登趕忙洗漱完畢，連館驛之中給他準備好的早餐都沒有吃一口，立即前往劉澤處。
剛進門，劉澤便將尚未開過封的卷軸交到到了陳登的手中。陳登心中便是咯蹬一下，劉澤將地圖退回來，難道他拒絕出兵嗎？
“潤德公，這……”
劉澤微微一笑道：“元龍先生請別誤會，在下與僚屬已議過此事了，一致決意發兵南下救援徐州，請元龍先生放心，無論如何在下也不能坐視徐州百姓遭此無妄之災。”
陳登大喜，不過他還有些疑慮，緊握着卷軸，道：“在下昨日之言，潤德公就沒有考慮過嗎？”
劉澤哈哈大笑道：“扶危濟困，救難賑亂，當是君子義不容辭之責，乘人之危、落井下石之舉，劉某斷不肯爲之，今番進兵救徐州，只爲大義而去，劉某絕無半點私心。請元龍先生轉告陶使君，劉某決不求一絲回報，曹操退兵之後，某不會在徐州境內留一兵一卒。”
陳登大窘，躬身施禮道：“潤德公深明大義，登代表陶使君和徐州百姓先行謝過明公。”
劉澤雙手相扶，道：“元龍先生勿須多禮。大軍出征，瑣務繁雜，容我整飭軍隊，三日後便可出征。”
陳登連聲稱謝，劉澤既然已經應諾出兵，他那懸着的心就可以放回到肚子裡了。
劉澤傳令諸營整點軍械糧草，準備出征。又喚過了潘鳳來，命他調動各地錦鷹衛的力量，緝捕一個名叫張闓的人。據傳張闓殺了曹嵩劫獲了財物之後已逃往淮南去了，擒獲張闓便有和曹操化解的可能，所以劉澤特別命令錦鷹衛緝拿張闓。潘鳳欣然領命，在茫茫人海之中尋找一個人無疑是大海撈針，但對於錦鷹衛而言，這不算什麼難事。
到了第三日清晨，諸營兵馬已完成了集結，齊齊地在校場中候命，關羽、張飛、趙雲、徐榮、張郃、高覽、管亥等諸將披掛整齊，單等劉澤的命令了。
劉澤剛剛坐上了點將臺，準備發號施令，中軍官匆匆地趕了進來稟報道：“啓稟主公，營外有一人求見！”