當夜色重新籠罩了大地，大火仍然未曾熄滅的西羌王城外，遠近景物依然清晰可見。
赤火軍清理出了一塊空地，在這裡暫時休整。他們要決定下一步的去向。雖然取得了大戰的勝利，但他們依然缺乏糧食。從匈奴人那裡得到的不多供給，堅持不了兩天。
然而，這兩天的時間裡，他們也許將面臨着一場真正的大戰。
在兩軍作戰的戰場上，這世間天生有的人就是名將的材料。他們不僅統帥大軍勇猛無敵，而且有着敏銳的視角，能識人所未知，察人所難察。
派出去的斥候最新報回來了匈奴人的全部情況。雖然休屠王所帶來的人馬已經被全部消滅，但所帶兵力更多的渾邪王部，已經從後面全面包抄過來。也許，激烈的戰鬥就發生在明日太陽出來的時候。
根據得來的消息，大略可以推測出，赤火軍這次面對的敵人，兵力將會是他們的十倍還多，孤軍作戰，形勢非常嚴峻而且急迫。
軍中校尉以上的十幾個人，在臨時搭建起的軍帳裡已經討論過當前面臨的局面。大勝之後的喜悅，逐漸退去。每個人浮上心頭的，都是一種沉重。
匈奴人已經把他們的所有後路都切斷，不要說先前就已經斷絕了後軍的糧草供給，現在的形勢下，就算是想要運送，也是根本不可能的事。
“匈奴人來的太急了，本來在西羌王城中應該還有糧草庫存的，只是我們爲了對敵作戰，都沒有來得及帶出來……唉！現在說這些也沒有什麼用了。”
張騫搖了搖頭，將士們就算再勇敢善戰，如果吃不飽肚子，那要打勝仗也難。而且……他略微沉吟了一下，又繼續說下去。
“盤點軍中餘糧，恐怕也堅持不了三兩頓，這還幸虧是從匈奴人那兒得來的一點。此番西羌王城大戰，我軍雖勝，但將士們也有一些傷亡。並且最主要的一點，軍備器械嚴重缺乏，這幾次戰鬥中，隨軍攜帶的九臂連環弩箭已經使用的差不多了。騎兵們手中所用的刀劍也損毀嚴重……這些情況，對接下來要面臨的戰鬥，都是極其不利的。”
張騫身爲軍中司馬，這些事他掌握的最清楚。此刻聽他說來，果然形勢十分嚴峻。衆人互相看看，點頭表示贊同。
“據說渾邪王與休屠王兩人交情深厚，他們兩個部族之間的情形和一個部族也沒有什麼區別。休屠王跑到他那兒去後，相信接下來匈奴人展開的進攻，必定是一個不死不休置我們於死地的局面。即將面臨的戰鬥殘酷不必懷疑。死，誰都不怕。可是如果要在條件不對等的情況下，讓全軍所有人的血白白流乾……驃騎將軍，我們是不是應該需要暫時避其鋒芒呢？”
左將軍李望認真地說出了自己的考慮。他在這次廝殺中也受了傷。他所說的是實情，這並不是畏戰，只是不想做無謂的犧牲。與他有同樣想法的人，有幾個也隨聲附和。
而右將軍張繼則不以爲然，他是年輕直爽的性格，有着天生的豪邁。連續的勝利，使驕傲的心中再也容不得退避這樣的詞出現。
“匈奴人來了打就是啊！休屠王那麼多軍隊都被我們消滅了，渾邪王又算的了什麼呢?匈奴騎兵別看長久以來咋呼的厲害，其實真正打起來，也就是那麼回事兒。我們赤火軍要成爲當世第一強軍，遇到這點兒困難就退縮那哪兒成啊！從前的時候，元侯不是對我們說過一句話嘛，難道你們都忘啦?”
雖然張繼和李望是好幾年的搭檔了，但在這樣的時候，他說話一點兒都不留情面。這是決定全軍是戰是走的關鍵時刻，無論是軍中任何人，自己心中所想的話必須要說出來。這也是赤火軍從開始的時候就養成的一個良好習慣。
“張繼，我的意思可不是退縮啊！只是要暫時避其銳氣，尋找合適的時機再戰。你……哼！”
李望氣哼哼的說了一句。張繼梗起脖子，正要再和他爭辯。張騫連忙打了圓場，他看了一眼坐在那裡細心擦拭着寶劍的赤火軍年輕主將，又看了看環繞一邊的十幾個軍中校尉。然後轉過頭盯着張繼問了一句。
“張將軍，你剛纔提到長樂侯，他曾經說過什麼話?難道會對我們當前面臨的局面有用嗎？”
一直沒有說話的霍去病也終於擡起頭來，手中的赤火劍閃爍着妖豔的寒芒。只見右將軍張繼挺了挺胸膛，握緊了拳頭，臉上現出微微激動的神色，只說了短短的幾個字。
“狹路相逢勇者勝！就是這句話。”
無論從前還是以後，也無論是怎樣的艱難困境，大漢赤火軍的精神，秉承不變，一切盡在其中，僅此而已！
所有校尉和幾個將軍都同時神情一震，雖然有的人臉上還有猶豫，但心中已經涌動起慷慨激昂。
“好！要戰便戰吧。我們西征的目的，本來就是以徹底趕走盤踞在這片地域的匈奴人爲最終目標。他們既然主動湊到眼前來了，那我們還猶豫什麼呢？”
霍去病收起寶劍，站起身來，大聲說出了自己的決定。張騫看着那大紅披風下的神采飛揚，想要再說出自己的疑慮時，卻見這位長樂侯元召的弟子已經率先向外面走去，而且邊走邊說了一句。
“如果誰還有什麼疑問，那我們就一起去聽聽全軍將士的意見吧！”
半個時辰之後，全部集合起來的赤火軍將士們，聽到了他們主將問出的選擇。匈奴大軍將至，是戰?是走?
這裡是遠離長安千里之外的西域，這裡沒有那些繁華和平靜，更沒有熟悉的故土和熟悉的語言。他們所有人一路征戰來到這裡，所爲者何?不過是心中的忠誠和信念而已！既已至此，何須多慮！
“我願戰！”
“我也願戰！……我願意……我等皆願戰！”
“不管匈奴人來多少，都讓他們有來無回……！”
不知道是誰先喊出了這第一聲。然後接二連三的慷慨聲音開始響起。曠野遼闊，風中猶自飄蕩着煙火的氣息，彷彿那些剛剛犧牲的壯烈英魂也在低聲相和。所有將士匯聚成的這股銳氣遮雲蔽月，豐沛浩蕩，無可阻擋！
“來人，把我們一路帶到這裡的那些酒都搬過來吧。”
面對着氣勢如潮的全軍將士，霍去病的心中其實比誰都激動的厲害。但想起在從前日子裡師父元召教導的那些爲將之道時，她便平靜下來。士氣既然可用，就要讓他們變成無敵的鋒芒。
十壇長安春釀，跟隨着大軍走了這一路。雖然誰都知道這是好酒，但沒有人去輕易的品嚐一口。不過現在只剩了九壇，那一罈已經祭奠了犧牲的趙破奴和他的三千勇士。
九壇酒並不多，全軍六七千人不夠每人喝一口。但他們是赤火軍，他們的慷慨豪情足以笑傲風雲。
以天地爲席，以鍋釜爲酒器，美酒不夠，摻上甘冽的泉水也不錯。雖然也許不能喝的淋漓痛快，但今夜的豪飲，將成爲有幸參與的每一個人畢生銘記的懷念。
貼着大紅喜福的美酒啓去泥封后，散發出濃郁的香氣，咕咕的酒漿倒入行軍釜中，每一個赤火軍騎兵都摘下自己的戰盔，舀滿酒水互相對飲，大聲談笑。
在這一刻，沒有將軍和士卒的分別，他們都是戰士。明日疆場，並肩攜手共同殺敵，也許生死未知。就在今夜，一起盡飲這一場吧！
霍去病用自己的頭盔舀滿酒水後，只喝了一小口，她從來就不善飲酒，不過這是師父的喜酒，自然是要喝的。酒入口中，也不知道是什麼滋味。剩下的全部餵給了龍馬。
“其實下一場大戰，能不能打勝，我也不知道呢……恐怕是很難的吧？然而你的喜酒，我終究是喝過了……就算戰死在沙場上，只希望你聽到消息後……在以後的日子裡還能夠記得。不奢求你會記一生，只要還記得幾年就足夠了……那麼師父，你會記得小冰兒多長時間呢？”
在將士們互相激勵的聲音中，他們將軍的心事此刻無人得知。只有風掠過曠野，戰馬嘶鳴，鐵甲生寒，斷斷續續的惆悵和柔情重新佔據那個陽光明媚少女的心間。
那隻一直跟隨在身邊的雄鷹終於被放了出去，它飛上藍天，振翅向東而去。也許，自己最後的心事，他在長安會收到的吧？
只不過，她並不知道，被她心中無限惦念的人，此刻其實相隔的並不遠。他沒有在長安享受洞房花燭卿卿我我，而是親自帶領六千漢軍騎兵水陸兼程以最快的速度趕到了西域。並且在第一時間得到了各方的情況和最新戰報。
“沒想到……第一次爲將軍的霍去病這麼厲害！果然不愧了你的調教。”
聽到赤火軍火燒西羌白馬藤甲軍和在西羌王城屠滅休屠王部的大捷後，就連素來自負的李敢心中也是由衷的佩服。只次一戰，就已經堪稱名將了。
元召微笑不語。只有他心裡清楚，就算沒有自己的出現，霍去病也會以同樣一種令人驚豔的姿態崛起在西域戰場上的。
“赤火軍的境況……恐怕有些艱難了。”元召遠望雲天交界之處，輕輕說道。