古往今來，被稱爲天下至尊的帝王寶座，是無數人嚮往的位置。不管是胸有大志還是暗藏野心的人，也不管是有能力還是沒能力，有那個命還是沒那個命的人，都想着上去坐一坐。
天命所在，變幻無常。誰能想得到，已經被立爲儲君這麼多年的太子劉琚，竟然會在最後的關頭被迫逃出長安，眼看要與含元殿上的九龍椅失之交臂。而又有誰能想的到，那個在所有人眼中已經成爲一個棄子的琅琊王，會再次捲土重來，堂而皇之的登堂入殿，成爲新的大漢天子！
勝者王侯敗者賊。權力場上的鬥爭就是這麼殘酷。如此輕而易舉的就掌控了大局，不管是高高在上的琅琊王劉弗陵，還是劉屈犛、吾丘壽王等人，無不志得意滿神態驕傲起來。
看着成爲階下囚的東方朔等一幫大臣，已經自動坐在首席位置的劉屈犛心中在暗自冷笑。雖然這是國喪期間，他要注意儀表不能失態，但和其他人的互相對視之間，卻彼此心領神會，對於即將到來的勝利成果都萬分期待。
坐在皇帝寶座上的琅琊王劉弗陵雖然年幼，卻聰明非凡。他彷彿早就看出擁護他的大臣們心中在想什麼，因此並沒有等待太久，他就主動開始宣佈，根據先皇帝遺詔，對於維護社稷安定的有功之臣進行大肆封賞。
等待已久的時刻終於到來了。衆人雖然臉上不動聲色，其實心中萬分激動。大家之所以辛辛苦苦地追隨擁護，甚至充當馬前卒出謀劃策，所要的不就是今天嗎！
這位新天子果然沒有辜負他們的期望。他命令太監總管江於捧出早就擬好的詔書，當殿宣讀。這是經過劉屈犛、田無疆、吾丘壽王、倪寬等人共同協商之後，兼顧各方利益，根據在這次宮廷鉅變中所做出貢獻的大小，而擬就的一份封賞名單。
太監總管江於聲音洪亮，大聲宣讀。雖然早就有消息流傳，但當真正的成爲事實，所念到名字的每一個人，聽得自己得到的豐厚賞賜，無不心花怒放，連連叩謝天恩。
中山侯劉屈犛拜爲大漢丞相，侯爵食邑增加萬戶，其他金銀珠寶賞賜不計其數。東海君田無疆賜封爲護國國師，參與朝政。吾丘壽王賜爵，晉封爲尚書令，兼九門將軍，可謂是權勢滔天。而倪寬則加封爲御史大夫，協助丞相管理朝政大事……其餘衆人各有重賞，紛紛加官進爵，不一而足。
滿殿都是互相恭賀之聲。這樣的封賞規模和方式，大漢立國近百年以來從所未有。不得不說，已經清楚認識到自己暫時處於傀儡地位的琅琊王劉弗陵，選擇了用最有效的方式來拉攏人心。這一招非常有效果。雖然都知道這樣的封賞與這位年幼天子關係不大，但既然他能這麼從善如流知道分寸，大家當然樂意擁護他。
而被羽林軍侍衛們看押在一邊的東方朔等人，眼睜睜看着面前的場面，卻無能爲力。他們就算是不甘心，也已經沒有辦法可想。接下來人爲刀俎我爲魚肉，可想而知，自己這些人必定難逃性命。他們是絕對不會放過的。
“如此荒唐，近乎鬧劇……大漢危矣！”
已經鬚髮皆白的大司農石寬，滿臉苦澀地搖頭嘆息。在公孫弘、汲默、鄭當時等先後相繼死去後，他算得上是碩果僅存的老臣了。卻不曾料想，今日也落到了身爲階下囚的下場。
“名爵之賞，國之重器！琅琊王爲了鞏固自己的地位，竟然拿它用來當做收買人心的東西，如此德行，先皇帝怎麼可能會把江山社稷大任交給他呢？我絕不相信……這其中定有不可告人之處！”
年輕氣盛的司隸校尉終軍始終沒有低頭。他眼中燃燒着怒火，怎麼也不甘心眼睜睜看着大好的局面落到這幫人手裡。而東方朔則苦笑着搖了搖頭，勸他們心平氣和，多說無益。
“現在說這些還有什麼用呢？長安和未央宮已經被他們全部掌控。也許，現在唯一的希望，只能寄託在太子殿下和長卿他們身上了……希望在我們死之前，還能夠看到轉機。”
大家聽到他話中的沉重之意，莫名悲傷不由自主涌上心頭。對方已經出動兵馬去剿滅長樂候府了，可以料想結局慘烈。現在不要說自己這些人的性命難保，相信長安城中隨之也會有一場浩劫，正不知道將有多少人頭落地，動盪難息啊！
勝者歡騰，敗者落寞，含元殿上悲喜分明。也就在這樣的氣氛中，新任丞相劉屈犛站起身來，他要向小皇帝上奏自己任職之後的第一道請示命令。那就是對政敵們開刀問斬，殺人立威！
只不過，他的話還沒有出口呢，就聽到含元殿外有慌亂的聲音響起。隨後有在外值守的羽林軍校尉驚慌失措的跑進來，報告了一個令人大吃一驚的消息。
“陛下，丞相，吾丘將軍……大事不好了！不知道出了什麼變故，部署在城內各處的南、北營大軍，在一刻鐘之前已經全部退出城外去了。就連協助防守朱雀門的部分騎兵，也迅速的撤走了！”
吾丘壽王心中一沉，他馬上就意識到情況不妙，一定是突然出現了自己不知道的意外情況。他霍然站起，厲聲喝問道。
“可曾聽說是因爲何事?”
“回將軍，不知道啊！騎兵首領什麼都沒說，一言不發就領着人走了，好像走晚一步就會沒命似得……。”
校尉一頭霧水的樣子。他雖然也意識到這種情形很可能非常嚴重，但確實不知道是因爲什麼原因。不過好像怕受到責備，他連忙又補充了一句。
“將軍！我已經命人急速去打探了，相信馬上就會有確切消息報回來。”
大殿上下一片安靜。琅琊王則一副莫名其妙的樣子，他看着這幾個重要人物，不明白爲什麼會發生這樣的事。不是說南、北大營所調動的人馬都是可以信任的嫡系嗎？怎麼會不打招呼就自己溜出城去了呢？
劉屈犛大怒，他手中掌有調兵虎符，親自下令調動的人馬，竟然在他不知道的情況下就全部離開了該防守的重要地點，不管發生了什麼事，這都是不可原諒的。片刻之間，殺心大起。這一次，他一定要藉此機會，殺上那麼幾個軍中將領，好好的樹立起自己的丞相權威！
“速去打探明白，據實來報！”
那校尉不敢怠慢，行禮之後連忙退出去。然而就在這時，有金鼓和號角之聲從未央宮外傳來，雖然距離似乎有些遙遠，但在含元殿上的人卻都聽得清清楚楚。
本來面色灰敗的東方朔猛然擡起頭來，心中大震。他生怕自己聽錯，以不確定的語氣急忙問旁邊的終軍道。
“子云，你聽到什麼了嗎？”
“是的！長安街上有金鼓聲。這是……?”
終軍臉上有些驚疑不定，他不知道這意味着什麼。然而，隨即他看到了東方朔眼角開始出現的巨大喜悅。心中似乎有一絲光亮突現，他激動地問道。
“曼倩兄！難道……事有轉機?”
聯想到南、北營大軍出現的異動，東方朔此時已經再無懷疑。他重重的點了點，以無比肯定的語氣對終軍同時也對周圍的人說道。
“黑鷹軍回來了，他們已經進入長安！”
本來已經接受了自己失敗命運的這三十多位太子擁護者，聽到這句話都是又驚又喜。有人還不敢相信，又焦急的問了一句。
“東方大人！你怎麼確定這是黑鷹軍，而不是其他的長安兵馬?”
“很簡單！黑鷹軍的軍鼓令旗都是當初元侯親自設計專門製作的。以上好西域牤牛皮爲面，楠木爲骨，纏以金絲。戰陣之上，擊鼓衝鋒，有雷霆肅殺之音！敵虜聞之而色變……我當初有幸親耳聽聞，至今難忘。”
東方朔似乎忘記了現在身處的困境，言語中飽含了無限感慨。當年他與太子劉琚一行西出玉門關，代表大漢王朝會盟西域諸國，共擊匈奴。那些塞外風塵，西域黃沙，百戰金甲，慷慨熱血……此刻回想起來，仍然令人心緒起伏，恍若昨日。
果然，東方朔一點兒都沒有猜錯。他們這些階下囚還沒有從巨大的驚喜中回味過來呢，那邊剛剛志得意滿的勝利者，已經聽到了他們最不想聽的消息。
“什麼……黑鷹軍千里入關，兵困長安?所有的長安駐軍都已經被他們控制！?”
再一次跑進來報告最新消息的校尉，戰戰兢兢的把自己知道的每一個字都不敢說錯。然後，被大步走過來的吾丘壽王揪住脖子，神經質的大聲喝問着，他嚇得只剩連連點頭不已。
“衛青好大的膽子！這是公然造反啊。陛下，請立刻下旨，明詔天下，公佈其罪。哼！以爲鼓動將士作亂就能逆轉形勢？真是癡心妄想……衛氏，當誅矣！”
劉屈犛振袖而起，疾聲厲喝。話音剛落，卻聽得大殿門口有一個淡淡的聲音說道。
“那麼謀害天子、矯旨作亂，又該當何罪呢？！”