玉門關外，終於隔絕了全部消息。所有派出去的斥候，都不再有前方軍情傳回來。守城將軍和他的部屬當然明白這意味着什麼。
關門以外的土地，已經不復漢朝所有！當又一次天光大亮，夾雜着羶腥氣息的朔風迎面撲來，鐵甲生寒，刀盾染霜，堅守在城頭的將士們再次做好了戰鬥的準備。
遠望故國山川，雖然只有百里之遙，但，也許已經永遠回不去了！敦煌城，博望侯張騫站在城樓箭垛之後，默然觀望良久，心中無限悲愴。
自從酒泉之戰開始，漢軍一路敗退，損失慘重。數日之前，退守張掖郡的時候，張騫曾經集合起所有人馬，想要固守待援。不過，僅僅堅持了一日一夜，在付出大量傷亡之後，便不得不再次放棄那座要塞，全部退回到敦煌城內來。
張騫不是沒有起過拼死殉國的念頭，然而，環顧手下所有追隨的將士，雖然人人帶傷，卻沒有一人畏懼後退。敦煌城頭，已經血戰十餘日，死去者十之五六……他便自責的收起這種想法。在這樣的境況下，求死，只是一種懦弱的逃避。而如何堅守下去，帶領大家儘可能的減少傷亡，纔是身爲一個將軍最應該去做的事。
退守敦煌城的漢軍全部加起來，也不過幾千人。而經過這麼多天的殘酷戰鬥，能夠堅持站立在城頭的，只剩下兩三千餘衆。即便是這些人，除了視死如歸的勇氣之外，恐怕主要還是依靠了城牆堅固和武器的犀利。
不過，張騫並非是魯莽的武夫。連日以來，通過觀察，他的心中有深深的憂慮。按理說，以波斯人連續攻克酒泉、武威、張掖三郡的氣勢，敦煌恐怕也很難守住。他和所有將士們也早已做好了時刻城破的準備。可是，除了最開始那幾天的猛烈攻擊之外，波斯人竟然漸漸放緩了攻城的態勢，而且最讓人感到奇怪的是，那些大型的木製攻城器械並沒有使用。
“將軍，會不會有救兵來呢？”
雖然四面圍城，似乎看不到什麼希望。但還是有人問了一句。沒有人願意就這樣身死在異域他鄉，尤其是在絕望的境地裡，往往一絲希望，也會成爲堅持下去的動力。
“不管有沒有救兵，我們都不可能放棄這座孤城了……如果註定要死在這兒，希望不會辱沒了手中的這把漢刀！”
張騫的佩刀，與其他軍中兄弟的一樣，都血跡斑斑，有了崩裂的缺口。這是他們血戰的標記，更是榮譽的象徵。
“波斯人有些不對勁兒……如果我沒有猜錯的話，他們是故意沒有一鼓作氣攻下這座城。”
感受到空氣中傳來的隱藏殺氣，這位很早之前就因功封侯的軍中司馬，終於確定了自己思考許久的判斷。
“可是……他們爲什麼要這樣做？”
李敢戰死之後，張騫就成爲了西域都護府的最高軍事指揮者。在戰場上他的話雖然不容置疑，但還是有人忍不住問了一句。
張騫臉上神情苦澀。雖然不想承認，但根據種種形勢所做出的判斷，毫無疑問，敦煌城已經被當作了一塊誘餌。
“我們先前都太低估這些蠻族人了！所以才接連遭到失敗。現在看起來，波斯大軍中的將帥不僅善於用兵，而且更有可能早就蒐集了大量的情報。最起碼，他們對於大漢邊關的守衛力量有着清楚的瞭解。玉門關至陽關一線都有重兵把守，城牆寬厚，波斯人如果進行強攻，勢必會付出極大的傷亡。所以他們才留着這座孤城，想引誘玉門關守軍來救援……你們來仔細看，這周圍百里之內，早已經密佈伏兵。他們的目的就是要藉此大量的殺傷漢軍，以便於爲迅速攻進玉門關創造最有利的條件。”
歷經數次攻守拉鋸戰之後的敦煌城頭，早已經殘破不堪，斷折的刀劍，滲透進磚石間的血色，還有那些刀砍斧鑿的痕跡，無不在默默訴說着戰爭的慘烈。而親身經歷過這些的倖存將士們，安靜的聽着這位西域都護府司馬的分析，終於徹底明白了自己的處境。無論戰場上怎樣的博弈勝負，敦煌城和他們，都已經成了一顆身陷死地的“棄子”！
西風烈烈，殘破的大旗飄揚。回首望家山，家山不可見！映入眼底的，只有那些彪悍的異族入侵者。他們的彎刀鐵弓閃爍着令人刺骨的寒芒，遍佈於四野的戰馬和駱駝，似乎一眼望不到邊。
小小的敦煌要塞，孤城閉，音信絕，如同一葉孤舟，淹沒在無邊無盡的沙海中。
“但願不要有一兵一卒來援……死守玉門關，莫放一騎而入。大漢男兒，死得已經夠多了！”
張騫收回遠望的目光，也斷絕了所有希望。他喃喃低語一句，用牙齒咬住綁縛左臂傷口處的繃帶，使勁地緊了緊，一片殷紅的鮮血早已經滲透出來。他不知道自己的熱血還有多少可以流，如果可以能夠的話，他希望在最後一滴流盡之前，看到波斯人的敗退。
不過，張騫的這個希望，在短時間內好像還只是一個奢望。他雖然猜對了波斯人的部分作戰企圖，但他並不瞭解的是，實際情況比他想的要糟糕得多。
令整個西方世界都臣服在腳下顫抖的波斯王，舉全國之兵東征，是經過詳細策劃和準備的一次最大軍事行動。
西方貧瘠的土地，已經盛不下這位王者巨大的野心。而自遙遠東方傳來的那些美麗富饒傳說，更加開啓了他貪婪的慾望。尤其是當他見識過手下人奉上的精美絲綢、美玉珠寶和宮廷中使用的陶瓷器皿，眼中的光芒便再也無法熄滅。
這世間竟然還有如此繁華富庶的所在！當必致於自己掌握中。聽着宮廷侍從們自商人口中轉述來的那些消息，波斯王作出的這個重大決定，就在他親口品嚐過那壇漢朝美酒之後。
至於當初安東尼親王出使長安的死，和那個殘廢王子的仇恨，在波斯王眼中本來無足輕重。不過以這個藉口去討回公道吞併漢朝，倒是一個不錯的選擇。
偉大的波斯王所做出的決定，沒有人敢說半個不字。從準備到出兵，用了僅僅不到半年的時間。整個西方世界臣服於波斯王朝的大小邦國，幾乎都參加了這次戰爭。有人的出人，有錢的出錢，在波斯王的劍下，不管付出任何代價，只能絕對的服從。
波斯王親自發動的這次東征，共出動兵力將近四十餘萬，分工明確。其中以波斯大軍爲主力的中路軍團，由他本人親自統領督戰，以王朝最著名的元帥尼赫古爲前鋒，精兵強將，浩蕩而來。
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北路軍團，以幾年之前長途跋涉逃亡到波斯勢力範圍內的匈奴流亡貴族爲嚮導，集合了西方世界數國的聯合軍隊，總計也有十餘萬人。他們繞過天山南路，跨越草原，負責攻擊漢朝的北方邊境。
而波斯人的水上作戰力量也不容小覷。他們這些年陸續收服西部海洋中的一些島國，吞併收編了他們的船隊。那些精幹的水手們，都死心塌地的成爲波斯王的奴僕。他們駕馭着大小不一的海船，滿載軍隊，以一種大無畏的冒死精神來到東方，開始爲他們效忠的偉大帝王擄取財富。
千千萬萬以生命效忠的武士們，果然沒有辜負波斯王的期待。經過長途跋涉來到這東方世界後，自從正式的開始戰爭，不過大半個月的時間，波斯人的兵鋒就席捲了整個西域。
傳說中很厲害的大漢兵馬，原來也不過如此。雖然在激烈的對戰廝殺中，波斯軍隊也付出了很大傷亡。但相比較起取得的巨大戰果來說，波斯王感到很滿意。
連日數戰，傳回來的戰報已經表明，大漢西域都護府所屬的三萬多精銳部隊，已經死傷的差不多了。而且漢人設在西域的四座邊城要塞，已經被攻下了三座。只剩下最靠近漢界的那座敦煌城，亦是岌岌可危，如果全力攻擊，必然旦夕可破。
也就在這個時候，已經把大本營前進到酒泉郡附近的波斯王，接到了前軍元帥尼赫古派人送來的親筆書信，那裡面詳細的說明了他的最新作戰計劃。波斯王看過之後，馬上同意，傳下命令讓尼赫古放手去幹。只要能攻下玉門關，打開漢朝的大門，不管付出任何代價，都不必猶豫。
於是，波斯前鋒部隊將近十萬兵馬，在尼赫古元帥的命令下，開始統一的部署作戰。敦煌孤城，暫時圍而不打。而玉門關前，卻排開陣勢，開始一輪又一輪的攻城造勢。
玉門關上的形勢異常緊張起來。守城的將士們幾乎是日夜不眠的嚴防死守在城頭。然而，波斯人的進攻並不激烈，他們雖然已經在不遠處準備好了許多大型的攻城器械，卻只是一些小規模的試探性攻城，還沒有出現大兵團蜂擁而至的態勢。
這樣的假象，也許只是最激烈戰爭來臨前的平靜。玉門關的守護者雖然已經感到疲憊不堪，卻沒有人敢懈怠半分。誰知道下一刻會不會是生死交鋒的來臨呢！