金谷送客
靖寧七年春二月廿七日，常朝。自本月廿五至本日的三日中，皇帝已又下旨抄了趙庶人的府邸，而趙王突然獲罪，爲太子杖殺一事，亦早已無人不知。
抄家的敕旨經由中書省發放，罪人雖是未經司法，由金吾左衛按中旨秘密處置，而具體結案的卷宗卻要由刑部和金吾衛共同結具。然而中書令杜蘅過去既親東宮，新任刑書又全然對天子俯首貼耳，所以敕也罷，卷宗也罷，在都察院，大理寺的司法衙門及御史臺的清流言官反應過來之前，都得以順利下行，沒有受到任何阻礙。
其實不必中書省和刑部如此用心，司法衙門和清流言官面對這一事態，也已徹底懵懂。十五日朝會後，非但三法司，可謂全朝都被太子脅迫着參與了此案，人證物證俱在，皆知本次太子涉嫌謀反一案發難自趙庶人。照常理推論，趙庶人與太子公然決裂後，爲求速戰成功，立即散佈出如此駭人聽聞的謠言，也非不可能。總之，前前後後諸事坐落在最終這個結果上，絲絲入扣，似乎並沒有什麼過分可疑的地方。而趙庶人固然死於太子手下，太子卻是光明正大奉旨辦事，無論朝臣們有多少憤恨，多少不滿，亦只可攻訐太子謀私報復，而不可涉及其它。
對此事存疑的人並非沒有，亦並非少數，然事情牽涉過巨，天心又如此明朗，加之死者不能復生，是以疑者固然多，而公開質疑者卻暫時無人。
廿七日朝會上，百官就位，皇帝命刑部首先向諸臣宣佈的，便是本案的處理結果。雖是初次公佈，其實於衆人而言已不是新聞：趙王定楷以謀大逆定罪，廢爲庶人，原擬流放，因受刑時斃命，按庶人身份葬京郊西山。未察其有朋黨，故趙王府除主管長和等數人論死外，餘人一律流配。
這是羣臣早已料到的，和五年前一樣，沒有牽連，沒有波及。由大亂入大治，只是一夕間事。不同的是，現在孝端皇后已薨，廣川郡王已放，趙庶人已卒，看來趙氏因婚姻而短暫融入天家的那縷血脈，已經徹底爲天家剔除。
羣臣沒有料想到的是，皇帝繼而的詔令，卻與本次看來已經完勝的皇太子相關。第二旨公文言詹事府主簿許昌平雖查明清白，然因素日不加檢點，行事輕浮，與皇太子逾矩私交，私相授受，方使宵小有可圖之機，致險釀鉅變。本應嚴懲，以國喪大赦，勒令剝奪功名，卸職返鄉，終身不得出仕。而詹事府及兩春坊上下一干所有官員，輔佐太子不力，以失職罪，無論本職兼職，一概革除，同樣敕令返鄉。
詹府和左右春坊官員中，不乏本職爲尚書侍郎寺卿一類的高位，不乏有數十年宦齡的幾朝舊臣。一般處罰，不過移除兼職，甚或本職降級，像如此不問青紅皁白一律革職，是國朝百年，從未有過的先例。何況春坊與此事本無干涉，完全是受了池魚之殃。
三省早已無力與六部抗衡，天子而今的詔令，已經無人能夠違拗駁回。
處分東宮班貳，與直接處分皇太子無異，如此牽連廣泛，則比直接處分皇太子還要嚴重得多。按照道理來說，皇太子必須當廷謝罪，自請處罰。而在面色鐵青的皇太子行動之前，一個面色比他還要難看數倍的人，首先口吐白沫，骨董一聲栽倒在了朝堂之上。
定權無可奈何地看了一眼已經二度昏厥的禮部侍郎，詹府詹事傅光時，代皇帝下令道：“扶他下去。”
衛士將衆人看來毫無格調毫無出息的傅光時拖出，皇帝舉手製止了欲圖出班的皇太子：“不急。”
陳謹接着宣佈了第三道召令，言因邊事不寧，國家不安，抱未雨綢繆之念，爲保都中穩定無虞，令樞部與吏部商議章程，於即日起整頓上直十二衛及二十四京衛。
聖意也再清楚不過，雖然處決了趙庶人，但天子對皇太子的戒心和疑心並未卸除，甚或加劇。
革東宮班貳和整京衛的聖旨連珠同下，中無間隙，看來事小，皇太子卻尷尬異常。不謝罪固屬不臣之舉，謝罪無疑是昭示衆人此二事自己皆脫不了干係。他略微遲疑，終選擇仰首倨傲，無所表示。
皇太子爲皇帝猜忌至此，仍做出這種無禮挑釁的舉動，終使滿朝的正人君子忍無可忍。衣紅腰金的都御使出列道：“陛下，皇太子無視陛下親親厚意，承旨挾私，濫刑追比至宗室死亡，實在有污天子寬和聖名，臣請陛下以忤旨處分，以爲天下爲臣子者戒。”
如一石激起千層浪，數年來早已看皇太子不順眼之至的道德鴻儒們，因有人牽頭，突然羣情激盪。或言皇太子不安本位，倚靠天子信任預權涉政；或言皇太子不修德行，舉止輕率，贈帶一事即無趙庶人攻訐之情，亦非儲君當做當爲的正當行徑；或言前月天子發敕長州，聽聞皇太子居然同具書信，有干涉大政之嫌；或言皇太子居上不寬，爲禮不敬，臨喪不哀，實難爲臣子楷模。
朝會的本意是宣召趙庶人的罪行，而形式居然全然反轉，似乎被謗訕被詰告的儲君纔是真正的十惡罪人。
實際上早已淪爲秘書郎的尚書令杜蘅站立無一語，天子直隸的吏樞刑禮戶工官員站立無一語，與無一語迴護之意的皇帝一道，默默注視着衆矢之的的皇太子。
皇太子不驚，不懼，不羞，不怒，站立無一語，似早有此準備，早有此覺悟。
遍地攻訐聲中，一站列班末的綠袍小臣忽然行至中廷，高聲反駁道：“五年來殿下宵衣旰食，嘔心瀝血，爲一斤二斤錢糧食不甘味，夜不安枕之時，爾等嘵嘵吠月之口，又在何處？！”
衆人因詫異而暫住口，言者不過是戶部度支司一個五品司務，看來年紀尚輕。
片刻靜默後，一翰林冷笑開言道：“在其位謀其政，臣等不在其位，自然不敢染指置喙。自古至今，儲副以養德爲最重，庶政雜務，豈可涉及干預，甚乃至於嘔心瀝血，宵衣旰食？如此，則置國法人倫於何地位？置聖天子與衆臣工於何地位？日後臣等修史，當爲直筆，當爲曲筆？難道竟要以此爲本朝遺澤，爲萬世楷模？”
青銅鑄史，鐵筆如椽，書寫青史的正是他們。當刀筆刻入殺青的竹簡，當他的理想，他的努力，他的堅持被一筆一劃謀殺，當他活生生的人生佔據半面雕版，爲最終的白紙黑字替代，流傳爲永垂不朽，萬世不易的字據，從那字與字裡，行與行間，還有誰會在意，還有誰能在意，那些他愛過的，恨過的，他擁有的，失去的，他追求的，掙脫的，他苦苦追求而不得的，他奮力掙脫而不得的，所有他生而爲人的這一切。
皇太子微微一笑，索性閉目，掩去了這場生前的鬧劇。
天子忽而起身，怒道：“如鯁在喉，不吐不快，回去具本。明堂上如此吵嚷，成何體統！”
他拂袖而去，衆人悻悻住口。
皇孫蕭澤自跟隨付陵安厝孝端皇后皇堂，返宮後一直髮熱咳嗽，貪眠拒食，遷延不愈，算來大約已有一旬。他自去冬起斷斷續續便受過些風寒，也斷斷續續好過幾回，是以本次從人並未過分重視，何況東宮局勢一時風雨飄搖，幾有覆巢之庾，人心惶惶，也不免疏忽。雖皇太子妃謝氏一直憂疑去冬無雪，今春或將易染時疫，然皇帝既下旨禁東宮出入，太子原本無暇關心也好，即關心爲避嫌疑並不上報延請太醫也好，此一旬內便一直由東宮典藥局診辯服侍，看來病情未更好也未更壞。直至結案後取消東宮門禁，亦一直未見皇帝派遣太醫，而至廿八日午後皇孫於睡夢中忽然氣促高熱，嘔吐不止，太子妃方大驚大急。數日內長沙郡王本一步不離守着皇孫，陪他講笑，許他病癒後種種遊樂，此時見狀，跑出閣外，直至太子閣中詢問，閣內宮人方告知太子已經具輿離宮，然方出走未久，定樑未待他說完，便向延祚宮門方向飛奔而去，終於在永安門處追到了太子及隨從人等。
他十分焦急，不待行禮，上前一把攥住了定權袍擺，喘息未定道：“殿下，快回去看看阿元，他好像不好了。”定權神情一滯，繼而蹙眉斥道：“放肆！還不退下。”定樑抓住他衣裾不肯撒手，流淚問道：“殿下哪裡去？比阿元還要緊嗎？”定權問道：“你明日就要出閣，預備好了麼？”見他泣涕不語，又怒道：“我不是已經說過，不許你再往東宮去的麼？你記不下，需不需我叫人寫張旨意給你？”定樑雙膝跪地道：“臣知罪——然殿下不去，臣這便去見陛下。”定權看着他，忽然舉手，重重一掌摑在他臉上，聲色俱厲道：“你怎會如此愚蠢短視，如此釐纏不清？！”定樑被他的神色舉動嚇壞了，不由鬆了手，只聞定權邊走邊冷冷吩咐道：“皇孫那裡，叫太子妃徑去向陛下請旨。派人送長沙郡王回去，管好了他，日後除了筵講，不許他再隨意外出一步。”
太子妃未及等候定樑歸來，也未及等到太子近臣帶回太子教令，更未及更衣妝沐命令輿輦，便由延祚宮徒步奔走至康寧殿，請求面聖。恰逢皇帝午休，被陳謹匆匆叫起，聞言也大驚失色道：“朕幾日前就叫太醫院去了，怎麼突然會到這個地步？”太子妃零淚如雨，搖頭泣道：“妾與皇孫深感君恩如天，然妾不敢欺君，自始至終，並未曾見聖使。”皇帝疑惑轉向一旁已經面白如紙的陳謹，問道：“怎麼回事？”陳謹撲通一聲跪地，頓首不止道：“臣死罪，臣已按陛下敕令傳達，是殿下……殿下下旨替去的……”皇帝怒道：“他的旨意比朕的旨意頂用？！你爲何不來報朕？”陳謹叩頭至流血道：“臣死罪。”皇帝咬牙怒道：“你確是死罪，皇孫若有閃失，朕必拿你生殉！”
不再理會惶恐幾欲暈厥的陳謹，皇帝另下旨道：“速去太醫院，在的人全部先叫去，張如璧趙養正若不當班也立刻傳進宮。”轉而忽又問道：“太子人呢？”太子妃一怔道：“是殿下遣臣妾來的。”皇帝冷笑道：“你現在知道護着他，他不會承你的情。他是不是不在宮中？”太子妃不敢回答，兩道玉筯直直垂落。
看着衆人離開，皇帝在殿內煩躁不堪的踱了幾步，忽然問道：“他獨子已經成了這樣，他還有什麼要緊事定要親自往外頭跑？”
起先殿內人等並未敢多言，直到一內臣爲陳謹目示，良久方垂頭低聲道：“今日開釋詹府主簿，有聖旨命即日離京。”
皇帝一聲冷笑，對陳謹重複道：“狗奴才，你再攪合朕家事，朕活剮了你。”
金吾衛確在本日開釋詹事府前主簿許昌平，也確在出京必經的京郊南山將許昌平移交給了東宮衛。他刑傷未愈，行走尚十分不便。移交既過，金吾衛反轉復旨，東宮衛行將上路，忽聞身後馬蹄聲動，春明城外，金谷-道中，一騎已踏着遍地蒙茸青草，繽紛落英漸馳漸近。這是直隸東宮衛的主人，他們自然早於許昌平認清緩帶輕袍的來人，紛紛於道旁施禮道：“太子殿下！”
定權勒馬，吩咐道：“你等且退，我有幾句話要和他說。”東宮衛一百戶長隨即揮了揮手，十數軍士頃刻退避得無影無蹤。
許昌平似未過分詫異，艱難地向定權拱了拱爲白布裹紮，仍然滲血的雙手，謝罪道：“臣足傷未愈，先不向殿下行大禮了。”定權一笑，直言道：“我來送君。”
他身上春衫單薄，是廣袖的白襴袍，腰間卻繫着一條毫不相配的白玉帶，他自然看到了這一點不協調，慨嘆道：“殿下這次的棋，走得實在太險。”定權笑道：“果然是血脈相通，他也是這麼說的。”許昌平垂頭無語，半晌方道：“臣謝殿下。”定權擺手道：“我這麼做並不是爲了你。我不過擔心彼等按圖索驥，終有事發之時，倒不如先聲制人，尚可佔得先機。況我原本預計，陛下尚要查訪一度，不想天子聖明至此，也少讓主簿吃了許多苦。”他看着許昌平，沉吟片刻，方繼續道：“所以主簿不必太過自責，也不必太過多情。”許昌平道：“臣明白。殿下不是爲臣，殿下也不止爲此，殿下苦心孤詣，是爲最小損傷大局。殿下所欲者大，臣管窺蠡測，豈能盡覽盡察。”
他嘆息：“我很慚愧，最終還是不能用君子的方式堂堂正正的擊敗小人。”
他回答：“這是時代的過錯，不是一人的。”
桂棟蘭橑，彤庭玉砌外是平原晴翠，古道遠芳；平原古道外是靉靆輕嵐，如黛青山；青山外是翠色氤氳的無垠青天。仲春與暮春的交際，金谷送客的王孫默默無語，背手靜立，目與雲齊。
許昌平順着他目光一同看去，良久方嘆氣道：“臣今晨方離墩鎖，不知朝事已經如何。”定權正色道：“朝事無論如何，主簿既已離朝，便已與主簿沒有半分干涉。我此來特意囑咐，主簿迴歸，留嶽州也罷，返郴州也罷，讀書煮酒也罷，採樵鋤豆也罷，望今生安樂，千萬珍重。主簿的家人已經在等候，這些年我雖不曾慢待他們，然則也請主簿待我致歉。”
許昌平無言半晌，方釋然笑道：“殿下可知道，五年前的端五，殿下告訴臣安軍書一事時，臣便有預感，殿下固是明君，而臣之事大約不諧矣。”定權笑道：“那時回頭，尚可上岸，主簿又何必一意孤行呢？”許昌平笑道：“依殿下行事，我若回頭，只怕也是苦海無邊。前後既都是苦海，臣又何必背上背主的惡名。”定權笑道：“原來主簿無法轉舵，是因爲已錯上了賊船。”許昌平笑道：“正是。”定權搖頭大笑道：“主簿慎言，不要忘記了，我今日仍舊是太子。”許昌平的目光停留在了山外青天，笑道：“我也是因爲，我們明知道，最終都是會死的，可是之前不也要先活着麼？”
定權轉向他，遞出手中金鞭，道：“時候不早，主簿行動不便，願早動身。此雖駑馬，或可助主簿足力，青春爲伴早日還鄉。”
許昌平拱手謝恩，見定權似欲召回東宮衛，忽又遲疑道：“殿下，今日一別，拒相見期。當日約定，尚有一事，臣……”
定權平靜一笑，阻止道：“不必多說了，我大概已經知道了。”
許昌平面色忽變，道：“殿下？！”
定權搖首笑道：“主簿可還記得那年雨中在我書房內烹茶，主簿言令堂神主奉於梵宮某處，我隨即遣人查訪，方查知中有一比丘尼眼角生硃砂痣，俗家姓宋，廿載前便皈依三寶。她其實便是主簿生母吧，如此亦可解釋，五年前中秋，我被禁後主簿爲何告假隻身返鄉，以致誤班半日。主簿是諮詢舊事，以爲參謀的罷？”
許昌平無言以對，浩浩春光中忽驚覺冷汗如雨，定權亦注意到了，上前爲他整了整衣領，笑道：“主簿母與孝敬皇后既屬舊日至交，主簿卻爲何定要向我隱瞞萱堂尚在之事，我想，大約只有一個緣故，咸寧公主夭折或與令堂有關。我問過宮中舊人，映證揣測，不敢確定——當年冒主簿姨母之名，入宮侍奉公主的當爲主簿親母，孝敬皇后理應心知。事後所以隱瞞，所以逆天命立主放她出宮，大概也是因爲知道主簿尚在人間吧？大概也是想保護主簿不至牽連曝露吧？我身爲人子，爲尊者諱，不敢詆詬父母，此事不敢深想，也不敢再深究。”
許昌平終於膝頭一軟，跌跪在了地上，稽首至塵埃，垂淚道：“臣有萬死之罪。臣父既殤，臣母不堪苦痛，怨懟無門，嗔恚爲蠱心魔作祟，不得自拔，以至於重躋天宮，戕害舊主。雖得沐舊主無限慈悲提拔，幡然醒悟，然大錯已經鑄成，雖死無可補救，唯歸正釋門，二十年日夜爲舊主禱祝，以贖罪愆。臣首次見殿下時，所言其實本心。臣所以登堂入室，實非爲未曾謀面之臣父，不過願肝腦塗地，以報臣母恩人，以贖臣母罪業。有成功一日，真相昭白，臣雖盤水加劍，受王法顯戮，臣母或可得安樂涅槃，或可免下無間地獄，輪迴永不得解放。”
定權淡淡一笑道：“我早該想到，孝敬皇后就是那之後沉痾的。”
許昌平泣血道：“臣罪丘山，萬死莫贖。然今時今事，不敢殞命以害殿下大業。望殿下早下決斷，時至而行，殿下踐祚之日，即臣以死報殿下大恩之時。”
定權搖頭道：“我剛纔說過什麼。我望主簿忘卻紛爭，此生安度。你爲我已做得太多了，那些都是前人的紛紜恩怨，你本無罪，如我本無罪。”
許昌平擡起爲血淚模糊的雙眼，良久方笑嘆道：“殿下待人，有時候實在太過仁慈。”
定權微笑問道：“假如這份仁慈是給主簿的，主簿還會這麼說麼，主簿還是不需要麼？”
許昌平舉手加額，向他艱難行大禮，道：“臣需要，且臣感激。”
定權背手望着他，一笑道：“哥哥，保重。”