“哇！哇！哇——”
在這荒山之中，哪來的兒啼？尤其是月黑風高的深夜！淒厲的啼聲，劃破了死寂的蒼穹，陡增無限恐怖氣氛，好象這嬰兒也知道命運坎坷，前途茫茫……
而且最後一聲啼哭，戛然中斷，似乎有人討厭這尖銳的啼聲，用手堵住了嬰兒的嘴。
一片嵯峨崢嶸的怪石之後，隱伏着兩個人影，其中一個，抱着一個嬰兒，另一個正在不停地埋怨。
這兩人都是三旬左右，由他們的面貌看來，在過去的歲月中，可能做過不少的壞事，尤其正在埋怨的一個，更是一臉橫肉，目蘊兇芒，他低聲詛咒道：
“老大，不是小弟埋怨你，岳家都已死光，只剩下這個尚未滿月的男嬰，而如今又是十目所視，十手所指，方圓百里之內，無異天羅地網！各派高手，幾乎傾巢而出，不要說你我這等身手，就是——”
抱孩子的大漢冷冷地道：
“主人臨終時你在不在他的身邊？”
“在……不過——”
“他的囑託，你聽到了沒有？”
“這……”
“你當時有沒有拒絕？”
“此一時彼一時！我們既然救不了這孩子，又何必……陪上兩條命……”
抱孩子的大漢凝視着他的夥伴，良久沒有說話，似在考慮一件大事，他的面色變化不定，一會嘆息，目蘊淚光，一會又挑挑濃眉，一臉湛然神色。
他的夥伴以爲他意志搖動，打鐵趁熱，正色道：
“大哥，你就是鐵石心腸，也要爲大嫂想一想，她生產還不到一月，你死了不要緊，卻等於帶走了三條命！你那剛出生的女嬰何辜，難道你能不顧自己的骨肉，去做一件明知不可爲的傻事？……”
這工夫附近已傳來衣袂破空之聲，估計有七八人之多，兩個大漢悚然一驚，一齊望着那白胖的嬰兒，設若他這時啼叫一聲，幾天來的努力，都等於白費，如果他們不願犧牲這嬰兒的生命而加以反抗，活命的機會就太渺茫了。
步履聲逐漸接近，令人驚心動魄，好象每一步都踏在兩人亡命大漢的心板上。
只聞來人中有一人道：
“以整個武林各大門派混合組成的搜索小組，日夜不停地找了四天三夜，仍未搜到兩個庸手，和一個嬰兒，說起來似乎……”
另一個哂然道：
“此番搜索之人雖多，卻因這兩個亡命之徒十分狡猾，那嬰兒的啼聲，一會在東，一會在西，剛纔我聽到啼聲就在這一帶……”
大石後兩個大漢面色大變，他們的命運，全掌握在這嬰兒手中，只要輕啼一聲，死神立刻降臨。
抱孩子的大漢，輕輕搖晃着懷中的嬰兒，好象抱的不是一個嬰兒，而是一團隨時都會爆炸的炸藥。
四周紛雜的步履聲，越來越近，他們深知此番生與死的機會，是九與一之比。
未抱孩子的大漢，雙目中兇芒暴時，緩緩伸出雙手，向嬰兒喉頭移近，設若嬰兒準備啼哭，他會以平生之力，扼斷了那脆弱的小脖子。
抱孩子的大漢面如死灰，他並不怕死，只是感覺主人臨終囑託，終成泡影而有愧於心，他現在知道夥伴動了殺機，又無法阻止他，因爲阻止他也沒有用。
目前他唯一的願望，是希望這岳家的命根有點靈性，不要啼泣！
他們的心急劇地跳動着，因爲此刻有一個人的步履聲，已在兩丈之內，設若不是亂石遮擋，早已無所遁形了。
“沙——沙——……”步履聲已在一丈左右了，但這淘氣的嬰兒，似乎仍不放過兩個大漢，小嘴一咧，似要啼泣。
就在這時，抱孩子的大漢，已經看到一丈外大石後露出一隻腳。
在這生死關頭，那雖是一隻極普通的腳，沒啥子稀奇，但在他的眼中，卻不啻死神的腳，他的心兒乎跳出口腔。
他的夥伴的雙手上，青筋暴起。顯然已提聚了所有的功力，準備以他一生之力，加於這無斜的嬰兒的脖子上。
這是多麼尖刻的諷刺，這大漢本是救孤之人，而現在爲了自己，竟要先敵人而下手。
那隻腳未動，另一隻腳卻邁過來，抱孩子的大漢，已能看到來人的一半身子。
他可以看出來人身材高大，手掘長劍，卻僅能看到劍柄，而他的夥伴，已經決定不再等待，似乎就要下手。
在這剎那間，他突然發現來人是背部瞧着他們，他連忙大力搖搖頭，表示尚未到絕望之時。
他的夥伴明知敵人就在一丈左右站着，夥伴卻示意阻止他下手，不由大惑不解，緩緩轉過頭採一看，就在這時，那人又退了一步。
也許由於剛纔搜索之人，其中一個曾說“就在附近”之故，所以這個的注意力在後面，恐怕對方趁他們四下搜索時，自中央包圍圈中溜走。
這本是一種極仔細的行爲，卻因爲太過小心，反而使網中之魚逃脫。也許這就是天意吧！
就在這時，突聞遠處有人沉聲道：
“快來，那邊有一條黑影，別讓他跑了——”
石後之人只要一回頭，就可以一網成擒，功勞之大，連各派掌門人也要奉若神明，但他卻頭也不回，疾馳而去。
兩個大漢長長地吁了口氣，汗水縱橫滿面，衣衫盡溼，由於心絃繃得太緊之故，這一鬆馳下來，好象癱瘓了一般。
但那淘氣的嬰兒，吊足了人家的胃口之後，他自己卻沉沉入睡了。
風暴暫時過去了，危機還未解除，一個心腹不正之人，也有他更低的自尊和榮譽心。
那個夥伴望着沉睡的嬰兒，臉色尷尬，吶吶地道：
“二弟剛纔只想堵住他的嘴，幸虧這孩子很乖，沒有啼哭……”
抱孩子的大漢看了夥伴一眼，他臉上毫無表情，淡然道：
“二弟剛纔提醒了我，使我想起了剛生產的妻子和那苦命的女嬰，因此我想回去看看她們，因爲從此一別，也許永無見面之日了……”
老二道：
“也好！大哥速去速回，現在附近很靜，也許他們已經撤退了，我們必須早點離開此地……”
老大似乎知道老二的尷尬之情，不敢正視他的面孔，抱着孩子，站起來道：
“我去去就來，大約半個時辰可返……”
說畢，頭也不回，伏身在亂石中疾掠，下了山坡，來到一個幽谷之中。
他望着谷底的三間木屋，面孔突然蒼白起來，他剛纔已經下了決心，要那樣去做。但小屋在望，他的心卻象被片片撕破，躑躅不前。
他一向心狠手辣，即對妻子也從不假以詞色，但在這個關頭，他覺得妻子象-尊凜然不可侵犯的女神，而他自己，卻象一個待罪的死囚。
他望着木屋中微弱的燈光，沒有勇氣去推那柴門，雖然那小門極薄，若在素日，不需一二成力道，他就可以把小門震飛，但現在他覺得這點力量也消失了。
夜空象是塗了一層濃厚的墨汁，夜風在林梢上呼嘯着，他可以猜想道，妻子此刻，正在被窩中摟着那甜睡的嬰兒。
“她在凝視着嬰兒的臉，她的臉上疲憊，蒼白和慈愛的光芒……”
這小屋十分簡陋，擋不住風寒，有時枯葉也會飄入屋中，而他，也從不知體貼，只是在生下女嬰後第三天，回來一次，留下少許銀兩，僅漠不關心地看了那女嬰一眼。
他很討厭那女嬰，因爲初生嬰兒並不好看，他以爲別人的嬰兒不是這樣，只有他的嬰兒如此醜陋。
因此，他匆匆離去。不久，他的主人遇害，臨終託孤……
他不知爲了什麼？竟十分喜愛主人的遺孤，他深信並不是因爲主人的嬰兒好看之故。他只有一個強烈的意識，必須把主人的嬰兒送到一位武林奇人手中，到那時他的任務已經達到。
他看看天色，已是三更了，他下定決心，輕輕敲着柴扉。
“誰？”這是他妻子睡意朦朧的聲音。
“蕙芳……是我！我是吳明……”他的聲音有些顫懍，雖是盡力控制，也無濟於事。
“啊！吳明……是你……”在枯燥的產期中，聽到丈天的聲音，真象在茫茫大海中看到燈塔一樣。
小門“呀”然啓開，吳明一閃而入，一切都和想象的差不多。他的妻子披着單薄的衣衫，面色蒼白，卻綻出一絲笑意，關了小門，道：
“吳明，剛纔有七八撥武林中人，到這裡來搜索，而且連這未滿月的嬰兒也未放過……”
吳明微微一震，道：
“嬰兒怎樣了？”
“沒有怎樣……”她見丈夫如此關懷嬰兒。一肚子幽怨-掃而空，他望着吳明懷中，道：
“這是什麼？”
吳明肅然道：
“也是一個嬰兒……”
她微微一怔，道：
“誰的嬰兒？”
吳明預先想妥的一套詞兒，竟忘得乾乾淨淨，在這剎那間，他覺得自己太殘酷了，而妻子也太可憐了！
自她嫁他之後，沒有過一天快樂日子，而現在她剛剛有了精神寄託，又要……
吳明吶吶半天，終於正色道：
“蕙芳……”
她驚楞地望着丈夫，道：
“蕙芳……”
她驚楞地望着丈夫，道：
“吳明，你的臉色很難看，你不舒服吧？”
“不！”吳明肅然道：
“主人對你怎樣？”
“主人？”她愕了一下道：
“你是說岳家大爺？”
吳明道：
“不錯！正是岳家驥嶽主人……”
她毫不猶疑地道：
“主人對我恩深似海，我自幼是個棄兒，承他收留，當自己人看待，當我長大看上你時，他還很不高興呢！他說你不是一個可託終身的人……”
吳明鼓足了勇氣．道：
“假如主人對你有所求，你——”
“粉身碎骨，絕不皺眉！”
“那好！”吳明指着懷中的大布包道：
“這裡面就是主人唯一的骨血，現在只有你能救他……”
“什麼？”她張口結舌，面孔更加蒼白，道：
“主人他……他怎樣了？”
吳明淚光閃閃，悲聲道：
“也許是被人嫁禍，一家四十一口，只剩下這個……”
“天哪！”她嘶聲悲呼着，身子搖搖欲倒。
吳明大吃一驚，連忙沉聲道：
“你這一哭，非但救不了他，可能會害了他……”
“吳明……我不哭……你說……我怎能救他？”
吳明不安地踱着，在口邊的話，就是不忍出口，看看牀上的小生命，和自己懷中的一樣可愛！
他們都是渾渾噩噩，不知不覺，要他們死，他們必死，要他們活，卻未必能活。
吳明的心腸夠狠，但這時卻連一句話都說不出來。
吳明象一隻沒頭的蒼蠅，滿屋亂闖，屋外夜風嘶吼着，象在焦灼地催促着他，也象在警告他，遲則生變。
他突然止步，一字一字地道：
“你要想救主人這唯一的血肉，只有大義滅親，犧牲自己的孩子，換下這一個……”
周蕙芳心頭一震，如遭雷殲，她的面孔蒼白得可怕，雙目中射出極痛苦的光芒。全身痙攣着，轉身望着牀上的嬰兒。
良久．她突然狀似瘋狂，踉蹌奔到牀前，面向牀外，兩手大張，嘶聲道：
“不行！你……你的心太狠！她是我的命啊……我……不能沒有她……”
說到未了，象斷了氣，額上青筋暴起，切齒道：
“你爲我留下了什麼？是錢財還是溫暖？你說！你說呀……”
她的面孔扭曲着，續道：
“你只留下了這點骨肉，竟想把她送入虎口！你……你……這魔鬼！你……你……”
吳明大力摔摔頭，沉聲道：
“小聲點，若被那些搜索之人聽到，大家一個也活不成！”周惠芳似乎又想起主人對她的大恩，仲怔一下，吶吶地道：
“讓我看看小主人……”
她揭開布包，望着那紅紅的小臉，和主人一模一樣。在這剎那間，她不再怪丈夫。事實上吳明並未強迫她這樣做，她不知該怎麼辦？她的痛苦已達極點！
世上沒有比這種事更使一個女人傷心的了，她雙手遮面，發出懾人心脾的奇異哭聲。
吳明沉聲道：
“行是不行，速作決定！坦白地說，過去，我沒有把你當人看待，而現在，我知道今是而昔非，我非常同情你！我欠你的也太多！假如此番不死，我將盡一切可能，在下半世中補償你的深情……”
周惠芳從未聽他說過一句體貼的話，現在她矛盾極了，救主人的骨血，義不容辭！但以這種方法，卻使她無法下此狠心！
吳明焦灼地道：
“我現在比你還痛苦，但是現在沒有其他辦法可行！設若你不答應，我只得硬往外闖，那樣一來，小主人是死定了……”
“吳明……想想看……是否還有其他辦法？”
“沒有！”吳明愴然道：
“趁現在搜索之人不在附近，比較容易脫險！”
周惠芳走到牀邊，伸手去摸女嬰的面頰，又縮回手來，淚下如雨，嘶聲道：
“假如我能代替她……吳明，我一定——”
“別廢話！時已不多了……”
吳惠芳突然起頭來，失神道：
“吳明……我答應了……”
吳明再也忍耐不住，抱住她，兩個相擁而泣。
沒有做過父母之人，也許無法體會他們此刻的心情，他們的心已片片地碎了……
吳明推開她，沉聲道：
“既已決定，就不能反悔，我現在代表主人，向你致最大的敬意……”
“卜”地一聲，跪在地上，泉涌似的淚水，“叭噠叭噠”嘀在地上。
周惠芳沒有去扶他，因爲她腦中十分混亂，極大的悲痛，使她跡近瘋狂。
吳明站起來，把懷中的嬰兒的鬥蓬取下，把男嬰交與周蕙芳，又將那女嬰包起來。
他的手抖得太厲害了，以致弄醒了女嬰，“哇哇”的啼了起來。
嬰兒一啼，周惠芳好象自噩夢中驚醒，抱住吳明不放，悲聲道：
“不行！我不能沒有她……”
吳明沉聲道：
“主人臨終囑託，無論如何要保護他的後代，爲他報仇，這責任全在你的身上，你乾脆說一句話！再停一會，連我也失去勇氣了……”
周蕙芳右手一滑，落在地上，吳明退出一步，沉聲道：
“我現在就把女嬰送出，半個時辰之內，再回來抱走男嬰，如果能順利逃出重圍，半年後回來接你……”
說畢，閃出屋外，頭也不迴向谷外奔去。
現在第一道難關已過，忍痛犧牲自己的骨肉，是善是惡？他現在也弄不清，只有讓後人去審判。
但他必須換回主人的骨血，纔算獲得慘痛的代價，要完成這件大事，仍要周密計劃，只許成功不許失敗。
設若犧牲了自己的骨肉，仍然救不了少主人，他和妻子都受不了這殘酷的打擊，死不能瞑目。
他一邊疾奔，一邊苦思着，終於想出一個辦法。
來到大石之後，老二仍在，但已等得極不耐煩了。
吳明心道：
“此人受主人之恩更大，但他在緊要關頭，竟想扼死少主人，象這種知恩不報的敗類，只有把他交給命運，若他命不該絕，或能……”
“老大，快走吧！現在將近四更，若天亮前不能遠離此山，一切都完了……”
“好吧！”吳明肅容道：
“鄧子瑛，你抱-會，我也累了！現在立刻起程……”
鄧子瑛接過嬰兒，道：
“我們向那一個方向走？”
吳明道：
“我剛纔發現搜索之人，大都集在西北方，我們當然要向東南方走，假如遇上一兩個，我只得猝下毒手，殺之滅口……”
“對！”鄧子瑛道：
“量小非君子，無毒不丈夫！我們走……”
二人向東南方掠去，鄧子瑛在前，吳明在後，他們所去的方向，正是搜索之人最多之處，鄧子瑛當然作夢也未想到。
二人下了山坡，已經接近了搜索的人羣，吳明估計差不多了，故意將一塊大石踢翻，滾到斜坡之下，發出極大的聲音。
鄧子瑛悚然一震，回頭低聲道：
“老大你小心點——”
他突然吃了一驚，原來吳明早已不見，還以爲吳明滾下了斜坡，立即掠下，四下一望，仍是不見，左邊是百丈絕壁，右邊是剛剛走過的來路，但前面卻傳來衣袂飄風之聲。
他現在不敢確定來人是不是吳明，只得站着不動，等待來人，他以爲可能吳明發現了敵人，想暗中手偷襲，所以沒有打招呼。
哪知意念未畢，三個身影同時出現，不由心膽皆裂，原來這三個正是“黑殺星”龐起師徒。
這魔頭的手段，由其所綽號就知道了。自不待言，就是他的兩個徒弟，吳明也料理不了，莫說是他。
“黑殺星”龐起突然發現了窮搜三四天的獵物，不由一怔，真是喜出望外，立即桀桀大笑道：
“姓鄧的，看起來你這人還不錯！別人不找，專找老夫，這一下老夫可露臉啦！就憑這一點，老夫也要獨排衆議，留你一條活口！”
鄧子瑛驚魂回窮，這纔想到，可能是吳明發現大敵，偷偷溜掉了。
他暗暗一哼，心道：
“還以爲你對主人忠心耿耿呢！原來全是假的！既然如此，我鄧子瑛何必死心眼……”
他勉強擠出一絲笑意，道：
“不瞞龐前輩，在下早有交出嬰兒之意，怎奈吳明從中作梗，他的身手又比我高，以致不敢採取行動，剛纔在下發現了前輩在左近，就故意弄點聲音，把前輩招來，吳明自知不是前輩敵手，就溜掉了……”
“黑殺星”龐起瞪着一雙冷電似的眸子，看了鄧子瑛一陣，道：
“老夫姑且相信你的話，把孩子弄過來！”
鄧子瑛一臉謅笑顛着屁股，把孩子遞了過去，道：
“請前輩驗明正身，並請前輩美言幾句……”
“黑殺星”掀開鬥蓬看了一下，嘿嘿笑道：
“錯不了！老夫一定爲你——”
“唰唰唰”又是五條人影，疾射而至，其中爲首兩個空門中人，一僧一道，都在四旬左右，乍見鄧子瑛和“黑殺星”懷中的嬰兒，已知被人捷足，雖是出家之人，畢竟五蘊未空六根不淨，臉上同時現出妒忌之色。
這兩人正是赫赫有名的“無腸道人”和“空心和尚”，雖是釋伽和老子的門徒，卻從不念經吃素？
“無腸道人”一聲“無量壽佛”，宏聲道：
“恭喜，恭喜！龐大俠一步佔先，武林盟主已非你莫屬了……”
“黑殺星”得意地道：
“俗語說，運氣來了，城牆擋不住，在下雖無問鼎盟主之心，但天意所歸，卻是推也推不掉！桀……”
“嗖嗖嗖”！又是十餘條身影聞聲趕來，其中有“小桃紅”谷妙，“天馬行空”羅慶，“大頭翁”宮保和“笑面狼心”百里，“窮神”漆七，“好好先生”上官玉等高手，其餘都是他的門人或部下。
只聞“笑面狼心”百里彥肅容道：
“各位注意，萬老爺駕到！”
只見三十丈外，一位長髯拂胸，慈眉善目的老人，有如行雲流水而來。
在場高手，一齊向來人抱拳爲禮。
鄧子瑛知道此人身份極高，爲當今數人高手之一，姓萬名世芳，綽號“半掌追魂”，立即搶上幾步，把剛纔對“黑殺星”所說的話，又重述了一遍，道：
“在下自知罪孽深重，尚請前輩賜罪……”
“半掌迫魂”宏聲道：
“鄧大俠何罪之有，有所謂兩國相爭，各爲其主，我輩中人，無不重視氣節，岳家驥是否該死，老夫因未受害，不便考慮置詞，但既是十手所指，諒有取死之由。但你爲了報答主人之恩，臨危受命，自是分內之事……”
鄧子瑛問心有愧，連連稱是，卻面紅耳赤。
只聞“黑殺星”道：
“岳家遺孤已被在下截到，各位以前共同聲名之諾言，不知是否算數？”
“好好先生”上官玉道：
“當然算數！我說萬大俠，你看怎樣？”
萬世芳道：
“老夫剛剛說道，此番各派都因岳家驥背棄誓言，利害相關，羣起討伐！只有老夫和少數幾人例外，所以對這件事不便表示意見！”
“大頭翁”金保和道：
“如今龐兄既然捉住岳家之後，理應照前議辦理，此地事了，擁他爲武林盟主……”
此言一出，無人反對，卻也無人出聲附和，只聞“窮神”漆七道：
“這件事可以從長計議，岳家的孤兒，理應立刻處理，以了此案……”
“黑殺星”道：
“那是自然！各位先過來看看，是不是岳家之後？”
“小桃紅”柳腰一擺哂然道：
“岳家兩個狗腿，抱着孤兒在此山中隱伏四天之久，未離此山一步，這嬰兒自不會假，現在是如何處置的問題。”
“無腸道人”冷冷地道：
“貧道主張立即當衆殺死，以絕後患！”
“空心和尚”道：
“道兄之言甚是！岳家四十一口，已經早登極樂，也不差這個嬰兒……”
只聞“笑面狼心”肅然道：
“萬老爺得高望重，還請您老人家指示……”
萬世芳宏聲道：
“嬰兒何辜！當場殺死，實在令人不忍……”
“黑殺星”道：
“在下有個折衷之法，只要各位同意斬草除根，在下才能說出來！”
大家一齊向萬世芳望去，希望他也贊成，那麼今夜任何責任，都要由他負擔大部分。
萬世芳捻鬚沉聲道：
“老夫剛纔說過，殺此嬰兒，於心忍，老丈既然無權干與，只得告退——”
說畢抱拳作個羅圈揖，轉身從容離去。
“黑殺星”陰聲道：
“本人截回此嬰，不便親自處死，爲昭信實，自應推舉一位了斷此事！”
“無腸道人”看了鄧子瑛一眼，道：
“本道推舉一人，請各位決定，由鄧子瑛處死此嬰，實是一舉兩得……”
“空心和尚”首先同意，“大頭翁”也點頭附和，只聞“好好先生”道：
“道長此議，真是神來之筆，在下十分贊成！”
“黑殺星”掃視一匝，見無人反對，立即掀開頭蓬，讓衆人看了一下女嬰的臉，因初生嬰兒，難分男女，而且那鬥蓬又是岳家之物，一看便知，沒有人懷疑此嬰不是岳家之後。
“黑殺星”把嬰兒遞與鄧子瑛，沉聲道：
“龐某曾答應你，念你交出此嬰，不予深責，你就把他殺了吧！……”
鄧子瑛喜出望外，其現在只想取悅一干高手，以便苟活人世，早就忘了主人臨終重託。
他諂媚的一笑，抓着女嬰的雙腿，倒提着大聲道：
“此崖高可百十丈，下面怪石嵯峨，將此嬰倒摜下去，必定變成一灘肉漿，不知各位大俠是否同意！”
“黑殺星”嘿嘿笑道：
“此法甚好，不知各位是否另有高見？”
衆人一齊點頭，無人表示異議，而且在這殘酷的局面之下，竟無一人臉上現出憐憫不忍之色。
山風極大，那女嬰大聲啼泣，動人心肺！
所有的人，都在注視着鄧子瑛的手，好像都恐怕失去這一剎那的眼福。
此刻，隱在二十丈外一株樹幹之後的吳明，雙目有如噴火，面孔抽搐，十指抓着樹杆，竟戳入樹中。
只見鄧子瑛一鬆手，女嬰頭下腳上向崖下落去，那些高手一齊掠到崖邊，向下看去，卻因崖壁中部微突，看不到崖底，只得側頭傾耳靜聽，希望聽到一聲類似熟透的冬瓜摔破的聲音。
果然不出所料，崖下傳來“噗哧”一聲，一干高手同時吁了口氣，面上綻出一絲笑意。
“黑殺星”拍着鄧子瑛的肩頭，道：
“你這人很有趣，也很聰明！以後就跟着老夫好了！”
鄧子瑛有點受寵若驚，連連躬身，兩手不知擺在哪裡纔好！
二十丈外的吳明，腦中“嗡嗡”作響，差點栽倒，他現在連自己也恨得入骨！