她的母親看不下去了，來找於昭湘苦求：“三叔哎，加官身子弱經不住折騰，你還是讓他退下來吧。”正好加官在場，看到他母親這個樣子，不耐煩地說：“我的事不用你管，這樣子，我樂意！”加官娘被搶白了一頓，訕訕地走了。
九月裡，於昭湘把一封請帖下到了徐明侯的茅屋內，請帖的內容是讓他檢閱鳳鳴鎮抗日聯防隊。
第二日一大早，徐明侯騎着一匹白馬、劉兆初和狼勇各騎一匹紅馬朝着鳳鳴鎮鳳鳴村南湖岸邊而來。
南湖北岸的穀子早已經收割完畢，岸邊柳樹的葉子已是綠中帶黃了，湖裡的蓮藕有的在還在開花，有的已經結出了碩大的蓮蓬。於家所有的覓漢今天一律不出工，都呆在南湖炒菜做飯侍候徐明侯徐將軍，於廣源夫婦和李雲霞也南湖岸邊迎接。四十個聯防隊員早早地來到了南湖，閒着沒事正蹲在柳樹底下胡吹亂侃。
三匹駿馬在龍吟河北岸奔馳而來，前面是一匹白馬，後面緊跟着兩匹紅馬。極少看到騎馬之人的鳳鳴村人對這三匹馬嘖嘖稱奇。
“列隊！”朱立祥一聲令下，四十一個聯防隊員在南湖南岸迅速站成一排。這些隊員都統一穿着灰色的制服，頭戴灰色的軍帽，腳穿黃色膠鞋。他們的站姿和動作都是李琪親自指導的，看上去有板有眼。
三匹馬在南湖邊停下來，徐明侯和狼、劉二人牽着馬來到於昭楚的二層樓前。李雲霞先迎上去叫“叔”，於廣源夫婦也上去叫“兄弟”並噓寒問暖。
在於廣源夫婦眼裡，徐明侯就是他們命中的貴人。
女婿和二兒媳是出自徐明侯的介紹；兒子惹下的彌天大禍在徐明侯的周旋下不但沒有禍及滿門，反而遇難呈祥，好兒媳失而復得；小兒子誰也說不服他，唯獨徐明侯這付藥管用……
這時，於昭湘走過來叫一聲：“明侯。”
於廣源夫婦直皺眉頭，旁邊的隊員也捂着嘴。李雲霞叫徐明侯“叔”，於廣源叫徐明侯“兄弟”，於昭湘卻對徐明侯直呼其字，這是論的哪門子輩分！
徐明侯早已經習慣這樣，他叫一聲“老三”，然後挽着他的胳膊來到隊伍的前面。
“敬禮！”朱立祥一聲令下，隊員們對徐明侯行了一個軍禮。“稍息，立正——，向右看齊，向前看！請將軍訓示！”——朱立祥整隊一板一眼。
徐明侯讚許地點點頭。他整整自己的衣領，開口說道：“弟兄們，倭寇已經佔領我東北全境，北平已經淪陷，國家民族正呻吟在日寇的鐵蹄之下。凡我熱血男兒早已摩拳擦掌欲與倭寇血戰到底。但是打仗，憑血氣之勇是不行的。倭寇的兵器遠遠超過我們，真正打起仗來，其殘酷性不是我們所能預見的。現在如有怕死者，請後退一步！”四十個一人站得穩穩地，沒有一人動彈！
徐明侯看到這種情況，情緒不禁激動起來，他提高了嗓音繼續說下去：“人總有一死，死在牀上是死，死在槍口下也是死，死在牀上的人家可能要說壽終正寢，爲了保衛家鄉、抵抗侵略而死在敵人槍下的，千秋萬代稱作壯士。死在牀上者大多輕如鴻毛，爲抵抗侵略者而死者則重於泰山。爲抗日而死，只有先後而已。爲抗日而死，我徐煥願爲第一個！”
徐明侯的一席話頓時讓在場的人羣情激奮，鬥志昂揚！徐明侯向着羣情激奮的隊員們揮揮手，繼續說下去：“我們隨時做好爲國家爲民衆犧牲的準備，我們要不怕死；我們不怕死，但是我們要珍惜自己的生命，不要無謂地犧牲。打仗就要流血就要犧牲，我們要以最少的犧牲換取最大的勝利，這就要求我們在平時的訓練中認真刻苦。只有平時多流汗才能在戰場上少流血。身體髮膚受之父母，我們刻苦訓練就是孝敬父母，就是忠於祖國！弟兄們，努力訓練吧，練就鋼鐵般的意志，練就強健的體格，只有這樣我們才能大聲地對侵略者說‘犯我河陽者，雖遠必誅’！”
徐明侯的聲音雖然不高，卻有着黃鐘大呂般激盪人心的力量。
接下來是檢閱訓練的內容。三千米跑、投彈、拼刺逐項檢閱。徐明侯邊看邊不住地點頭。狼勇和劉兆初的臉上也露出讚許的神色。最後一項是射擊，四十一個人每人射擊三次。聯防隊員們的射擊水平比前面幾項可就差遠了。四十個隊員中只有一個人全部射中靶子，其他人大多數只射中一次，一次射不中的大有人在。劉兆初和狼勇在旁邊看得直搖頭。徐明侯卻不住地讚揚，說這些人姿勢正確，有板有眼，這樣練下去每個人都可能成爲神槍手。
檢閱完畢已是吃飯時間，柳蔭下一溜擺開七張矮桌。每八個隊員湊成一桌。李氏、李雲霞、五個覓漢坐一桌。鎮長張啓己組織青年婦女擀好的薄餅送到南湖這裡來。於廣源夫婦和李雲霞用大鍋做好豬肉燉蘿蔔用瓷盆盛着，每個桌上放上一盆子。
徐明侯、於昭湘、於廣源、狼勇、劉兆初、張啓己、李琪他們這幾個人坐一桌，他們桌上的菜就不僅僅是豬肉燉蘿蔔了，而是六葷二素八道大菜。
隊員們看到純白麪的單餅和油光閃閃的豬肉燉蘿蔔早已經饞得流口水了，只等於昭湘一聲令下就要開吃。一個姓於的隊員看着圓圓的白白的細面薄餅禁不住說了一句：“就爲這個來的！”這句話恰好被朱立祥聽到，他走上前去劈臉就給了姓於的一耳光！耳光響亮，周圍的人都聽得明明白白。徐明侯見狀問朱立祥怎麼回事，朱立祥如實說了。
於昭湘大怒，馬上對這個人說：“你回家吧，明天不用再來了。”
徐明侯趕緊止住，他把於昭湘拉回桌前坐下，對他說：“一支隊伍，你無法讓其中每個人都明白這支隊伍的前途及方向，也無法讓每個人都能有純潔的目的和崇高的理想。但是隻要在領頭人的帶領下達到既定的目標就是個好的隊員了，殊圖也可同歸嘛？”於昭湘聽徐明侯這樣說，就不再多說什麼了。
徐明侯看着滿桌子的大魚大肉，再看看隊員們桌子上的你豬肉燉蘿蔔，笑着對於昭湘說：“這有點不合理吧，老三？今天出力的是他們，我們只是旁觀者而已，現在怎麼我們吃肉，他們吃菜啊？勻一些肉給弟兄們，否則我吃不下去。”於昭湘命令李琪：“每個桌分些肉。”李琪依言端起桌子上的葷菜給每個桌子上倒去一些。
“開吃！”朱立祥一聲令下，隊員們紛紛拿起白麪單餅，狼吞虎嚥起來。
於昭湘這一桌開始喝酒。剛喝完一杯酒，徐明侯問於昭湘：“剛纔三槍都命中目標的隊員在哪裡，把他叫到這裡來。”於昭湘皺皺眉，本想阻止，但是李琪早已經把他招呼過來了。
徐明侯把他拉到旁邊坐好，給他倒了一杯酒，說：“這位兄弟真是實心人，我走了之後老三不要難爲他呀!”
徐明侯的話讓很多人不理解，但是於昭湘心裡清清楚楚。很少臉紅的於老三臉上明顯地現出一抹紅色，彷彿自己心底裡最大的隱私赤裸裸暴露在衆人面前。他無言以對徐明侯，只好笑一笑權當默許。
於昭湘確實想把這個隊員開除回家，其原因就是這個人不聽命令。命中三槍的這個人姓於，叫於一，憲字輩。於一大字只識兩個：一個於字、一個一字。這個名字是於一他爹有意爲他取的，爲的是讓他能寫出自己的名字來。於一長得五大三粗，有一身蠻力，因爲其行事魯莽、生死不懼被村裡人私下裡稱作“二半吊子”。在昨天，朱立祥就囑咐好所有的隊員：在射擊上不準裝好漢子，不準槍槍射準目標，誰敢射中三槍，事後立即開除。多數隊員都謹遵命令，故意射偏，尤其是那九個保安隊員，他們都有命中三槍的實力，但是最好的只射中一次。一開始於一是想着射偏來着，但是輪到他上場時就把這件事忘了，看到徐明侯盯着自己，他更是想炫耀炫耀，於是槍槍命中！回到隊伍中的他還在沾沾自喜的時候，猛然看見朱立祥向他瞪過來惡狠狠的目光，於一的臉色立即像經霜的茄子！
因爲在服喪期間，徐明侯一杯酒也不喝，衆人知道他是個大孝子，所以沒人勸他喝酒，略喝了幾杯酒之後開始吃飯。
飯後，聯防隊員們解散回家，於昭湘同徐明侯在柳蔭下下了幾盤象棋，於昭湘和兩局輸一局，旁邊觀戰的人看得驚心動魄。
兩個人的棋風正好相反。徐明侯重於守，講究以守爲攻；於昭湘重於攻，講究以攻爲守。三局下來，雖然和兩局、於昭湘輸一局，但是明眼人都看出來了，於昭湘輸的那一局是因爲他想贏，在可能和棋的情況下他放棄和棋，孤注一擲，結果被徐明侯抓住漏洞擊敗了他！
這三盤棋下得真是過癮，下棋的感到過癮，觀戰的也大呼“過癮”。其中最吃驚的是於廣源，當他看到兒子竟然敢和徐明侯下棋的時候感覺可笑之至，因爲徐明侯的象棋功夫在河陽縣也出類拔萃，而自己的兒子從來沒有見過他摸過棋子。
但是兩人甫一交手，於廣源對小兒子立即刮目相看。於昭湘的摞炮使得出神入化，或者在中間、或者在兩邊，幾度讓徐明侯只有招架之功而無還手之力！狼勇和劉兆初好幾次端詳於昭湘，他們終於明白徐明侯爲什麼對他刮目相看了！
最後一盤棋結束的時候，徐明侯對於昭湘說：“老三，承讓了！”旁邊所有的人都知道，徐明侯說的這句話絕非客套。
徐明侯走後，聯防隊員們沒有放過於一，他們四十個人圍成一圈，把於一圍在當中，用串橋迷的方式狠狠地整治了他一頓。以朱立祥的意思，晚上飯也不讓他吃了，於昭湘擺擺手，衆人才和他算完。
三天後，河陽縣保安大隊長徐燭打發人送來兩支漢陽造和兩箱子彈。