王氏性格內斂，不喜出頭露面，尤其對於男女之事缺乏興趣，唯一愛好是燒香唸佛。她時常規勸丈夫皈依佛門，以釋前半生殺戮之重。她不僅自己吃“十齋”（每月初一、初八，十四、十五、十八，二十三、二十四、二十八、二十九、三十這十天吃素），還要求丈夫如此，言外之意王氏已經把不再生育的責任推到了繼祖的身上。
豈不知於繼祖是個殺人不眨眼的將軍，這樣要求他無疑是與虎謀皮，最後兩人格格不入，幾成水火。幸虧有了一個兒子，不然非把於繼祖急出病來不可。
於廣源從記事時起就經常看到這樣一幅情景：父親在客廳裡唉聲嘆氣，母親在裡間佛聲細細。
王氏不是好妒之人，她時常勸丈夫納妾，甚至再娶一位夫人也無不可，但是繼祖礙於情面遲遲不這樣做，這樣的局面一直持續到於廣源八歲的時候。
王氏爲了讓丈夫下定決心納妾，向於繼祖提出要帶着兒子回老家鳳鳴村居住。事已至此，於繼祖只好同意，但是對於王氏帶兒子回家，他還不太願意。最後兩個人讓兒子自己抉擇，從小就對父親又敬又怕的於廣源選擇了母親，這讓母親喜極而泣。
在河陽老家，於家本來有一套寬五間的四合院，只是年久失修有些破敗而已，除了房子，於家還有三十大畝土地租給別人耕種。
於繼祖自己先一步回到故鄉，重修了四合院；接着，於繼祖又出重價購買了一百大畝好地；難能可貴的是，他還把本族中的成年男子召集到家中，特別把小時候揍他的幾個人叫來，好酒好菜招待一番。——其實都是本族之人，年少無知罷了。
總而言之，於繼祖爲妻兒打好了基礎才讓他們娘倆回老家居住的。
其實在很久以前鳳鳴村人就已經爲本村出了於繼祖這個能人而自豪了，這次繼祖回村人們更是奔走相告、歡欣鼓舞，再加上於繼祖的殷勤款待，於是沒有人不豎大拇指，整個河陽縣都在傳頌着他的美名，對於他的妻兒，人們自然高看一眼。
於廣源和他的母親就這樣重新在鳳鳴村紮根居住，於廣源長相隨父，但是性情卻同母親如出一轍，生就一付菩薩心腸，深得村人的歡心。在本村私塾裡就讀了六年後，他開始務農，把租出去的一百三十多畝地收回三十畝，親歷稼穡。
於繼祖於老爺回到省城一心一意地經營着他的米行，他從河陽縣城東村請了一個姓夏的管家，夏管家與於繼祖很合得來，對於家真是無力不出，久之，兩人遂成莫逆之交。二人同心，其利斷金，一時把買賣做得紅紅火火。
光緒三十年，與繼祖同做糧食生意的海右名商趙秉正被人做局陷害，被投入大獄，罪名是“通匪”——趙秉正在不知情的情況下屢次把糧食賣給土匪劉黑七。
趙家一門上下打點，銀子花得流水似的，無奈做局者必欲除掉趙秉正而後快，上下打點的結果是趙秉正判斬立決，沒收財產，其餘不問。
因爲和趙秉正是至交，所以在這個事件中，於繼祖也使盡渾身解數。繼祖做過遊擊將軍，名聲在外，海右一省的大小官員都很給面子。然而對海右日盛的匪患而焦頭爛額的巡撫大人一定要藉此機會殺雞駭猴。
行刑的前一天，於繼祖在死囚牢裡爲趙秉正送行，趙秉正流着眼淚對繼祖說：“賢弟的大恩趙某來世再報，經此大難，家中一貧如洗，我有二子一女，還望賢弟多多看覷。兩個兒子已經成人，雖然目前困頓，但是以他們的能力必能東山再起；唯有小女放心不下，她自稱非英雄不嫁，所以已至論嫁年齡，卻沒能如願，趙某懇請賢弟讓小女暫住貴府，如有合適的，請替我代嫁此女。”繼祖含淚答應。
趙家小女小名乞巧，學名趙小舟，芳齡二十有二，貌若天仙。誠如其父所言，此女大有男子胸襟，對那些浮浪子弟正眼不瞧，媒人多次爲其做媒皆因她看不起男方而作罷，且自言：“寧可老死家中，不嫁凡夫俗子。”
趙小舟大於廣源兩歲，小時候經常來於府玩，繼祖夫婦很喜歡她，經常逗她開心。
有一次於繼祖當着廣源的面問她：“巧兒啊，願意不願意給廣源當媳婦啊？”夫婦兩個人等着看她羞得滿臉通紅，誰知她大大方方地說：“我願意。”夫婦兩人哈哈大笑，倒是把廣源羞得恨不能找個老鼠窩鑽進去。
每次來於府玩，她都纏着於叔叔教她武術，有時候繼祖被她纏得實在沒有辦法了只好舞弄兩下少林棍，簡單的幾個把式就把她驚得杏眼圓睜，櫻桃小口久久不能合上。在她的心目中，於繼祖就是個大英雄。
趙秉正伏刑後，繼祖拿出一部分錢安排趙氏兩兄弟起居，然後把趙小姐接到家中，買了兩個小丫頭侍候她。
進於府對趙小姐來說是輕車熟路，沒有一點不適的感覺，但是她知道，這絕不是長久之計，她現在最緊要的事是快把自己嫁出去，免得拖累於叔叔。但是繼祖託媒人給她提了幾次親，她卻一個也沒有相中。一年過去了，她的心裡越來越着急，無奈之下她竟然想到了求卜問卦。
在一個風和日麗的秋日上午，她叫上丫鬟春香，坐黃包車來到城外的千山寺。一陣焚香叩頭之後，趙小舟先把二兩碎銀放在香案上，然後伸出纖纖細手，小心翼翼地抽出一簽，上面只有兩句話：芙蓉生在秋江上，莫向東風怨未開。
小舟是讀過書的人，不用老和尚解釋也知道這不是好籤。她臉色陰沉，一聲不吭地放下竹籤，扭頭要走。旁邊默默注視着她的老和尚突然發話：“施主且慢，可否聽老僧一言半語？”
“請師傅賜教。”
“施主此來，必定問終身大事。”
一語道破趙小姐的心事，不由得對老和尚刮目相看，趙小姐一下子來了情緒。“願聽師傅指教。”她一臉虔誠。
“指教不敢，恕老僧直言，小姐的面相上有剋夫之紋，此生只可嫁給年齡遠長於您的人，若不如此，恕老僧放肆，必將勞燕單飛。”
“嫁老者豈不是照樣剋夫嗎？”
“不然，嫁老者是小姐的善心萌動，天意憐衰草，或可白頭到老。”
“多謝師傅指點迷津。”
“善哉善哉。”
不去千山寺還好，這一去倍添愁腸。
趙小舟趙小姐此時萬念俱灰，她除了感嘆自己的命運不濟外無計可施，原本紅潤的臉蛋日漸憔悴，幾天的功夫從性情到相貌就像換了一個人。
這幾天裡繼祖恰好在外地聯繫買賣，等他回來再見到趙小舟的時候，着實把他嚇了一跳，趙小姐幾天的時間好像老了七八歲，於繼祖特意把她叫到跟前問：“巧兒，發生什麼事了嗎？”
“沒什麼，只是有點不舒服。”
“沒有請大夫來瞧瞧？”
“不用，謝謝叔叔。”
“哦！”
因爲小姐已是大姑娘，於繼祖不好再問，但是他將信將疑。等到他把手頭的事做完，立即把小丫頭春香叫到跟前。
春香是一個懵懵懂懂的小孩子，對男女之事一概不知，她只是倒三不着兩地把兩人去千山寺的事說了一遍，什麼“落雁單飛”，什麼“家有老者”，說得繼祖一頭霧水。
小姐日漸憔悴下去，繼祖心急如焚，無奈之下，他把小舟的大嫂叫到府上，讓她問個明白。
小舟的大嫂心眼靈活、玲瓏剔透，說話也是湯水不漏。很快，她就把事情的來龍去脈弄得一清二楚。她百般勸慰，說和尚圖的是金銀，他的話不可信，可是小舟自始至終認爲老和尚是得道高僧，不聽他的話必遭天譴。