“呦！這不是本地大善人，王員外嗎？”賀老三笑臉迎了上去，關心道：“聽說布莊王掌櫃前日在百味樓招待朋友，幾人還吃壞了肚子，何大人剛纔頒佈縣令，若各家鋪子出售發黴變質食物，吃壞客人的，要賠償診金、藥費。您可得跟她要這筆款子，不能輕饒了這奸商。”
奸商，地道的奸商，見沒抓住我鋪子裡黴變的食物，就藉機給何大人說我的不是。等會你就該知道自己不該多嘴了！百里晴心裡想着，面色如常，臉上依舊帶着好看的笑容，好似這件事跟自己無關似的。
“賀員外說的是哪裡話？百里小姐怎是那不講究之人？她昨天都帶着趙掌櫃去我府上，不但陪了藥費、診金，就連侄子沒上工的工錢都給我付上了。真是厚道呀！”王員外笑着，讚許的看着百里晴，眼神裡沒有一絲做做的成分，何大人看着也跟着微微頷首。
百里晴訕訕一笑，“說來慚愧，我家百味樓乾貝捂了，才讓王掌櫃吃壞了肚子，貢生賠錢，亦是應當應分的，不知王掌櫃現在好些了沒？”
“好了！”王員外高聲答應道：“今天我還要在百味樓擺酒，跟幾個侄兒外女的喝上幾桌，一會工夫，你就看到我那侄兒了。”
“如此就好，都是街坊鄰居，就是講究一個和氣，大家都像王員外和百里貢生這般和諧，我這知縣都好做嘍！”何大人自嘲的說罷，眉眼間露出難得的笑容。
在看賀老三，氣惱的一甩袖子，好似一個被點着的炸藥桶，下一刻就要爆炸一般。
“何大人，你可要爲小民做主呀！”
循聲望去，只見一個老婆婆，手裡拿着幾塊酥糖，拄着棍兒，顫顫巍巍的走到何大人面前，遞上糖果，狀告道：“賀家鋪子裡，花生糖長了蟲子，您看這顆咬開的糖，裡面的花生還有蟲眼跟蟲屎呢。”
“草民剛纔在街上，聽到官差說，誰家賣的東西吃壞了百姓，店鋪要賠診金、藥費，我家小孫子還不到三歲，若是被這生蟲的花生糖吃壞了身子，可如何是好呀？何大人，可要給草民做主呀！”老婆婆說着，眼角的淚都快滲出來了。
何大人看過被蟲蛀過的花生糖，身子一正，問道：“賀家貢生，這糖可是你家在賣的？”
賀老三搓了搓手，心虛的拿起包糖的紙片兒，這紙片是草荊紙，只有他賀家鋪子才用。他緊着眉頭，答了聲：“確實爲賀家鋪子所售，貢生願意賠償婆婆的孫兒藥費、診金。”
“大膽刁民，竟敢私賣食糖，來人，給我押回衙門，好生審判。”何大人厲聲說罷，那兩邊的官差上手就將賀老三綁了起來，這個找事的廝，不僅讓他們一大早跑了一趟腿兒，更可氣的是，一大早，還來給恩人找事，活該被抓。
上次若不是林知琴和小翠出手，他們一羣衙役，早成褐江門徒的刀下鬼了，這份救命的恩情，都被衙役們記在心裡呢。自然，
對這位給恩人找事的賀家貢生是憎恨的很，手上綁繩的力道，也多用了幾分，疼的賀老三“嗷，嗷”直叫。
“何大人英明，還是百里小姐人好，那天鋪子抽獎，沒抽上獎的，一人送了一包糖，我都沾鄰居的光，吃了一塊呢。”老婆婆說着甜蜜，好似又吃到了糖果似的。
賀老三一聽，不顧自己身上的疼痛，急聲道：“何大人明察，百有鋪拜月節後抽獎，給沒中獎的鄉親發了糖果，也該判她私賣糖果之罪！”
百里晴被說糊塗了，難道雜貨鋪子，賣吃的東西，還要辦個經營許可證之類的？思索了一下，誠言道：“貢生確實給鄉親們發過糖果，不過貢生不是賣，是送，這送也不行麼？”
聞聲，趙掌櫃上前，拱手行禮後，給百里晴遞了個眼色，稟報道：“請容草民向何大人說過原委。”
“你說。”
“草民是百味樓掌櫃，那天，東家讓我們鋪子在拜月節給來吃飯的客人送一份甜品，草民便做了糖果，不想桂花糖做的有些多了，東家便命我將糖果包成小包，送到百有鋪，給沒抽上獎的鄉親們一人一包糖果，願大家以後的日子甜甜蜜蜜。”趙掌櫃說罷，給了百里晴一個肯定的眼神。
“百里貢生，趙掌櫃說的可是實情？”何大人問道。
“確是實情。”百里晴回答的肯定，可心裡卻一直打鼓，不知趙掌櫃這麼說，是何用意。
何大人一清嗓子，決定道：“百里貢生所爲，屬於惠及百姓之善舉。自弘德年來，年年鬧蚜蟲，甘蔗年年減產，孩童們難得吃上一塊糖果。若百味樓能在年節向孩童們發些糖果，不僅中城孩童，百姓也會記得你的善舉。至於賀家貢生，壓回衙門候審。”
“是，百里貢生受教了。恭送何大人。”百里晴乖巧的答過，就看兩個官衙，將滿臉怨氣的賀老三押向官衙。看的她，心裡好生爽利。
遠處，看見幕掌櫃滿臉笑意的走過來，眼神裡滿是得意的神色。想來，剛纔那位婆婆是幕掌櫃的什麼人，聽到消息，過來找了賀老三的麻煩。
百里晴心裡，原本還有幾分氣惱，她將琉璃簪子送人的事，不過今天的事情，看來還真虧的她來幫忙，這才讓賀老三偷雞不成蝕把米。心頭的氣算是消了，但糖果的是，很是讓她不解。
“東家先跟幕掌櫃聊聊，我先去鋪子裡招呼一下王員外。”趙掌櫃客氣的說罷，轉身回了酒樓。
見街面上人多嘴雜的，百里晴索性讓幕掌櫃和自己先回府上，之後在做定奪。
花廳之內，小翠泡了兩杯上好的龍井茶，又擺了幾樣小茶點在桌上，幕掌櫃開心一笑，吃着茶點，跟百里晴說起糖的事情來……
原來，自從甘蔗連年減產以來，雲北國的糖類屬於朝廷管控物資，只有藥鋪、酒樓、酒坊等少數幾個能用到糖的行當，有限量供應，其他鋪面，一律
嚴謹私販糖品，一旦抓住，便要處以重罰。
官府每年定量賣給百姓的糖品，每人不到二兩，若想吃，只有買高價糖果。賀老三就是鑽了這個空子，仗着自家在上城有人，竟然幹起私販糖品的生意。
百里晴不解，問：“上城內，我看賣糖果的鋪子也有不少呀？這條法令，是何時頒佈的？”
小翠搖搖頭，言道：“自小姐幼年，這條法令就有了。小時候，能吃到一塊糖，比過年穿新衣服還高興呢。上城屬於天子腳下，城裡的大戶人家又喜愛吃糖，萬歲爺才赦令，上城糖品不受此法令約束。”
“百里家在中城的三家酒肆，也就沾着離上城不遠的光，才能多運回些糖品，比別家酒肆多做幾道甜食。”幕掌櫃說罷，又吃了一顆蜜餞。
原來是這樣，難怪那天小翠在車上看自己吃糖，口水都快流下來呢。幕掌櫃也沒好到哪去，桌上的一盤蜜餞，被她吃的所剩無幾，由此可見，百姓的生活是多麼的苦了。糖，在這個時代，竟然成了奢侈品。
百里晴眼裡一亮，來了主意，“若是這樣，我們可不可以從上城多運些糖來，在中城三家酒肆做甜品賣？”
“肯定不行！酒肆用糖也有定量，每天多出半斤、八兩的，民不舉官不就，也就罷了，若是每天多出幾斤，賀老三絕對會去告狀。即便賀老三不告狀，這麼多糖品，也難從上城運出來。”幕掌櫃誠言道。
“額，這個我在想想。幕掌櫃若是喜歡吃蜜餞，讓小翠給你包上一包帶回去。”百里晴客氣道。
“給人家包兩包吧？”幕掌櫃眉眼笑的彎彎，嘟着嘴兒，跟百里晴要蜜餞吃。
呵！是不是最近老孃對你太好了？竟然敢跟老孃要蜜餞吃？百里晴心裡想着，只聽的幕掌櫃細語道：“另外一包，是我許諾給鄰居婆婆的，要不，婆婆怎麼肯去指證賀老三呢？東家心善，就賞給雲書吧。”
“拿你沒辦法，賞你啦！”百里晴眉眼一轉，逗弄道：“若是我沒賞你蜜餞？你怎麼辦？”
“雲書自己買嘍。”幕掌櫃笑了笑，起身道：“雲書這就跟小翠姐姐領蜜餞去，估摸這我回鋪子裡，就能知道賀老三被懲罰的事兒，東家就等着好消息吧。”
“去吧，去吧。”百里晴說罷，看着幕掌櫃跟小翠遠去的背影，對她越發好奇，這女孩十七歲的年紀，就已是兩家鋪子掌櫃，平日做事踏實，心思細膩。不想今天，竟看到她賴皮要蜜餞的一面，想來，到底還是個女孩子，有這樣一個姐妹，也不錯。
送走幕掌櫃，小翠便回到百里晴身邊，手裡還拿了一張請帖。
“小姐，這是冷風少爺週歲的帖子，帖子上要您和林公子都回上城呢。”小翠稟報道。
百里晴翻看請帖後，吩咐道：“飛鴿傳書給林知琴，若他不能回上城，不必勉強。研究小皇子的藥不能耽擱。”
（本章完）