一陣秋風拂面，百里晴眼中劃過一抹思量，到底是什麼原因，讓這兩個師傅如此難以開口。
錢掌櫃輕輕咳了一聲，找了個由頭，先讓兩個師傅去了後院的作坊，自己向百里晴稟報道：“東家，能準確判斷珠寶成色的，還屬黎叔。只是，黎叔怕是不會回來了。您姐姐讓我找新的首飾製作管事呢。”
“還有這等事？”百里晴甚是不解，“且仔細說來。”
待錢掌櫃說過原委，百里晴算是明白了。
首飾工匠也分門派，在黎叔這一派裡，每年有一次聚會，一來交流一下珠寶首飾的花樣、款式，二來聯絡一下同門感情，見見師兄、師弟的，也是件樂事。
自從換了百里慧當東家，百里慧心疼來去的時間和開銷，三年光景，沒讓黎叔去過一次。
今年趕上黎叔師父六十大壽，百里慧還是死攔硬擋的不讓黎叔帶徒弟前往，黎叔徹底跟東家鬧翻了，還沒做到年底，就撂了挑子，只待鋪子裡來了新的管事，交接了，便徹底離開。
“如此說來，黎叔便是去他師父哪兒了？”
“哎！”錢掌櫃一聲嘆息，“黎叔爲人豪爽，家裡卻不富裕，怕是這會兒還沒走，他師父的生辰，大約是十天後，路上要三天工夫，所以這會，應該還在家裡纔對。”
“爲何姐姐說鋪子的首飾花樣都不討喜？”百里晴一皺眉頭，“難道是黎叔手藝不行？”
“冤枉，天大的冤枉！”錢掌櫃一聲喊冤，表情如同小孩兒一般，惹的百里晴不忍笑出聲來。
仔細打量一下錢掌櫃，一身深藍色綢緞袍子，神態穩重而老誠，眉眼挺俊俏，也沒有皺紋，留着一字小胡，乍看上去，便是一位而立之年的掌櫃，爲何剛纔的神情，卻像小孩兒一般？
“錢掌櫃可有家室？”百里晴突然問了一句，若是而立之年，還能露出小孩般神情的，那只有一種，便是一直未有家室的老男孩。
“年初才娶了媳婦。”
“錢掌櫃娶親夠晚的呀。”百里晴無心一說，錢掌櫃臉上全是驚訝之色，定了定神，回答道：“是比同齡的男子晚了一兩年，不過我也是早早定過親的，不算違背百里家未婚男子不得當掌櫃的規矩。”
真是越說越糊塗，百里晴索性追問了句：“那你今年多大？當掌櫃幾年？”
“今年二十有一，當掌櫃兩年。”錢掌櫃老成的答過百里晴的問題，神情一派穩重。
“你二十一，老孃還以爲你三十一呢！”百里晴一臉不悅，“才二十一歲，留什麼鬍子，還有這身袍子，穿的跟個半大老頭似的，看着一點精神都沒有，這怎麼行？麻利回去給老孃換身鮮亮的衣裳回來，鬍子剃了，你要是不知道怎麼穿，就照林知琴的樣子穿戴！”
“中午回去我就換。”錢掌櫃答的聲音發怯，“您跟舊東家真是不一樣，她總嫌我不夠穩重，讓客人不放心，才穿成這般。”
見錢掌櫃這幅委屈的模樣，百里晴逗弄道：“那你願意？”
“當然不願意！我穿這身衣服，內人都不願意跟我一塊上街。”錢掌櫃說完，想想自己的言語也有不妥，又緊了緊身子，湊到百里晴身邊，說了句，“還是先跟東家把黎叔的事兒說完罷。”
“門
派裡首飾工匠這個聚會，還有個作用，就是確定來年珠寶首飾的花樣，若確定用蘭花圖案，明年工匠所在的鋪子裡，便都用蘭花爲主的圖樣了。”錢掌櫃說罷，看百里晴眼中全是思量之色，便走去小翠面前，“請姑娘借我玉蘭簪子一用。”
小翠可不小氣，直接從頭上拔下了銀簪，遞給錢掌櫃，錢掌櫃又轉身拿了鋪子裡的一枚簪子，放在百里晴面前，對比道：“您看，這枚銀簪子，一看便是小戶商家的做工，這花瓣邊緣鋒利，旁人看着無事，其實最傷頭髮，您想，天天用這邊兒摩擦頭髮，哪能有好？”
“您在看我家鋪子的金簪，邊緣柔滑，戴在頭上才能不傷頭髮。”錢掌櫃說完，看百里晴微微點頭，仔細打量着金簪，於是又道：“您看着花葉，還有這些細密之處的處理，您在看這枚銀簪，若掛到頭髮，都不好拿下來。”
“掌櫃真是內行，它還真掛過我的頭髮。”小翠一聲讚歎，引的錢掌櫃會心一笑。
“來福，去，拿着姑娘的銀簪，讓後院師傅們給修理一下。”錢掌櫃一聲吩咐，小夥計趕緊接過簪子，跑去後院。
“對了，上城百里家首飾鋪子內，管事師傅……與黎叔是一派的嗎？”百里晴問的有些糾結，若說師傅們都不能去，爲何只有黎叔做出的首飾花樣不討喜呢？
“非也。”錢掌櫃解釋道：“百里家七家首飾鋪子，只有兩家有後院工房，兩家工房的管事師傅，跟黎叔也不是一派的，所以即便他們倆知道了時興花樣，也不會告訴黎叔。另外，黎叔同門的師兄弟，都在上城首飾鋪子裡擔任管事師傅，行有行規，即便是同門，平常也不能串門子什麼的。以免說漏了東家鋪子裡的事情。”
“姑娘，好了。”小夥計說着，將簪子遞到小翠手裡。
看過簪子，花朵的邊緣，都被師傅們逐一修葺過，圓潤了不少。
小翠戴在頭上，一副美滋滋的模樣。
“這樣，待我用過午膳，在來鋪上找你。”百里晴說完，看小翠還對着銅鏡照個不停，搖搖頭，叫上小翠，上了馬車。
“回到府上，先去三老爺書房。找出鋪子三年的賬本來。”百里晴想想又吩咐道：“還有，你將這幾件事打聽清楚……”
用過午膳，翻過賬本，又聽過小翠的彙報，百里晴認定，錢掌櫃說的是真事，這幾年鋪子生意越做越差，確實與百里慧管理無方有關。
想來這幾年工夫，不讓黎叔去門派的聚會，黎叔犯了脾氣，真就這般辭了工。
待百里晴回到百明樓，已經將近未時，叫上錢掌櫃，一併去了城外黎叔的家裡。
馬車一路顛簸，走了將近一個時辰，纔到黎叔家所在的村子上。
進了村子，三繞兩拐的，到了黎叔的家裡，只見一座半舊的小院內，瓦房都比鄰家的矮上一塊。
推開薄板木門，黎叔正座在院子裡搓着自家的苞谷。
看到錢掌櫃進門，黎叔臉上一陣歡喜之色，“錢掌櫃怎麼來了？！”
“東家讓我來的。”錢掌櫃剛說完，黎叔霎時間變了臉，一摔手上的苞谷，就要往屋裡走。
“黎叔，您聽我說完。”錢掌櫃快步跟進屋裡，邊走邊說道：“鋪上的東家換人了，換成舊東家的妹妹了
。新東家跟我來了，您不見見，可說不過去！”
黎叔想想，真沒這個道理，東家都上門來請，自己譜在大，總不能學那諸葛亮，讓東家三顧茅廬吧？自己可沒諸葛亮那奪天下的本事。趕緊拍了拍身上的土，跟着錢掌櫃去見東家。
見黎叔跟着錢掌櫃出來，百里晴笑臉迎了上去，“這便是錢掌櫃說的黎叔罷？”
“就是，就是！”錢掌櫃見新東家這麼客氣，心也放了下來，介紹道：“這位便是新東家，黎叔，快給東家行禮。”
“黎明夜給東家行禮了。”黎叔說着，行上一禮，“請東家屋裡座。”
進了屋裡，一眼望去，房內的傢什舊是舊了些，還算齊全，黎嬸給大家上了茶水，拿出家裡最好的棗子招待大傢伙。
“黎叔，鋪子沒你可不行。路上我跟錢掌櫃說呢，這次您師父的大壽，帶着鋪子裡您兩個徒弟跟小學徒們都去，好好給老師父拜個壽，明兒，先帶着大傢伙，去百錦鋪賣上身新衣裳，在去街上看看，給老師父買件可心的禮物。這些費用都從公費裡出了。”百里晴說的痛快，黎叔聽着，都有些不相信自己的耳朵。
“明兒，我在讓小翠送上兩盒上好的人蔘，你且給老師父帶去，替我這新東家給他老人家帶問個安好。”百里晴說罷，只見黎叔眼睛一紅，“老婆子，給我收拾了行李，我跟東家回鋪子！”
顛簸了多半個時辰，回到鋪子上，夥計們已經分好了首飾，大傢伙見到黎叔回來，一個個高興的很，黎叔可沒愧對新東家這番厚愛，立馬將能拆解的珠寶首飾挑選出來，待折騰完，也到了日暮時分。
鎖了鋪子，去了酒樓，幾杯酒水下去，一羣師傅夥計的，也就不那麼拘謹了。
“先給大傢伙說個好消息！”錢掌櫃正正身子，“新東家說了，這回鋪子改造，後院工匠師傅們，跟着黎叔去給老師父拜壽，明天黎叔帶着工匠、徒弟們，先去百錦鋪選身新衣裳，在給老師父買件好禮。去了也不必急着回來，多住些日子，多看看有什麼新花樣，這些花費，都走公賬。”
後院的徒弟們聽了，一個個樂的直咧嘴。前店的小夥計不幹了，大膽道：“東家不公，爲何後院的徒弟們有新衣裳，我們沒有？”
錢掌櫃聽着來氣，剛要訓斥，便聽百里晴一聲笑語，“這樣，你們對鋪子有什麼好主意，想出好點子，只要被我用了，就給你們也買身會朋友的體面衣裳。”
百里晴一問，大傢伙都不顧吃魚吃肉，紛紛皺着眉頭，開始思索着好點子了。
“我先說一條。”黎叔一咂嘴，“樓上的首飾，珠寶成色都是上好的，可惜款式都舊了些，若是化了金子，又浪費了做工。能不能將寶石換成琉璃珠子，放在樓下賣了？”
“行呀！”百里晴亮眼一笑，她就是要大傢伙幫她想辦法。“就像這樣，你們想到什麼，都說出來，說的好了換新衣裳。”
“我有……”
“我也有。”
待大傢伙酒足飯飽，一鋪子人都用好點子換到了新衣裳，收貨最大的，當然是百里晴，珠寶生意她也不懂，自是要仰仗大傢伙，才能做好生意。
上了馬車，天上的月亮已經上了樹梢。也該回去，看看紅珊那個丫頭了。
（本章完）