會客廳裡燃着不知名的香, 星星點點的火光一明一滅地，漸漸地將香料燃盡，只剩下一段灰白的香灰。霍儉瞧在眼裡, 只覺得自個兒就如同那截被燃盡的灰一般, 本想掙一番光明出來, 卻不掉落到萬丈深淵粉身碎骨。
“其實林姑娘不必如此着急答覆我。”霍儉臉色蒼白着重新將視線投向簾後, 但眼神卻失去了焦點, 繼續喃喃道，“我可以等的，你慢慢考慮仔細。一年、兩年、五年、十年我都等得……”
“霍大夫誤會了, ”黛玉在簾後嘆息道，“我今兒說的每一句話都是經過深思熟慮的, 別說五年十年, 就是一百年, 我的心意也不會變。”
“到底是爲何？”霍儉絕望道，“我霍儉到底哪裡讓姑娘如此避之不及？”
“我並沒有要避你的意思。”黛玉道, “相反，我很尊敬你，你溫文爾雅又穩重知禮，將來一定會是一位好丈夫，但你卻不屬於我。”
“那你覺得……我該屬於誰？”霍儉勉強苦笑道。
黛玉很認真地想了想道：“具體屬於誰, 我不得而知, 但肯定是一位溫柔可人又單純善良的姑娘, 而不是如我這般每日須得活在算計之中, 且要時時警惕被他人議論之人。”
“我說過了, 我不在乎，而且我有能力替你抗得住！”霍儉幾乎要暴躁了, 這是他活到二十幾年從未有過的情緒失探。
可黛玉仍舊一副沉靜淡漠的語氣：“是，霍大夫可以不在乎，但霍大夫的家人、親戚、朋友不一定不在乎。更何況，霍大夫於我，本就如兄長一般存在，實在是不敢也不能肖想其它。所以……今兒這些話我就權當沒有聽到過，我們一切照舊吧！”
“可是……”
霍儉仍舊不死心，他怎麼能如此輕易放棄呢？這可是他這輩子唯一傾慕過的姑娘啊！
可黛玉卻不想再糾纏下去，只得揚聲把雪雁等人都喊了進來，吩咐道：“把霍大夫送來的藥收好，替我送送霍大夫。”說完，轉身離開了簾後，帶着紫鵑從後門去了。
雪雁雖然沒有聽見兩人的對話，但一見霍儉蒼白的一張臉，也大概猜到了幾分。她不覺大爲惋惜，但又不好越矩勸解幾句，只得依禮走上前去悄聲道：“霍大夫，我家姑娘乏了，請改日再敘吧！”
霍儉只覺得胸中如壓了塊大石一般透不過氣來，但此時此地卻又容不得他大吼幾聲發泄一下。他所能做的，只有機械地邁開步子隨着雪雁往外走。但才走到門口，又猛地定住，回頭深深地掃視了這座廳堂一眼，尤其是那一掛空空蕩蕩的珠簾，這才重新轉頭，步履沉重地出門去了。
門外，宋雨蓮已心急爲焚地等候多時，好不容易見他出來，急忙掀開簾子喊：“表哥，如何？”
霍儉面色依舊蒼白，機械地掃了宋雨蓮一眼，只輕輕搖了搖頭，便跨步上了馬，然後兩腿一夾馬腹，那馬“嗖”的一下就竄了出去，晃得霍儉的身子在上面連晃了幾晃，險些摔了下來。
“表哥小心！”宋雨蓮一聲驚呼，急忙下車也奪過了一匹馬繮，然後翻身上馬，緊隨着霍儉的馬追了過去。
被突然之間拋下的小廝們個個面面相覷一番後，才趕緊在後面打馬快追，一時整個街面上亂亂哄哄，好半天才平靜下來。
兩天後，夜裡。樑琨在綺翠山莊處理完公務已經很晚了，纔要歇息之時，桐林急急忙忙地打外邊進來了。
“王爺，宋姑娘來了，說是霍大夫身子不適，請王爺過去瞧瞧。”
“師哥病了？”樑琨吃了一驚，“我跟他在一塊兒那麼多年，他連傷風受涼都很少有過，今兒這是什麼情況？”
“小人也不知。”桐林道，“不過看宋姑娘的樣子，很是焦急，想必病得不輕吧！”
“趕緊備馬！”樑琨伸手拉了一件外衣罩上，急步往外走。
門房內，一臉焦急的宋雨蓮一見到樑琨，立即迎了上來：“二師哥，這麼晚了真不該來打擾你，可是表哥他……”
“到底怎麼回事？”樑琨沉聲問。
宋雨蓮往前湊了湊，確定別人聽不到時，才低聲道：“表哥傾慕林姐姐已久，前兩天跟林姐姐表明了心意，可沒想到被林姐姐一口拒絕了。表哥心中憋悶夜裡打馬在外面跑了整整一夜，回來就受了涼。舅媽聽說了消息，來了不但不勸解，反而痛罵了表哥一場，表哥心中不痛快，病得越發厲害了，我實在害怕所以纔來找二師哥……”
“我知道了，趕緊走吧！”樑琨徹底明白了其中的原委。他伸手拉過馬翻身上去，又等宋雨蓮上了馬之後，這才領着人一路奔到了霍氏醫館。
此時，醫館內院仍舊燈燭高照，醫童和幾個打雜的僕役都躡手躡腳地來回奔波着，但都不敢發出多餘的聲音，只有霍儉的臥房內傳來張氏忽高忽低的埋怨聲，夾雜着低聲的抽泣。
樑琨一聽就皺緊了眉頭。但那畢竟是他師孃，尤其是曾待他如親生兒子般的師孃，所以，再有不滿，他也得忍着。
此時已有眼尖的醫童趕緊去給張氏報了信，張氏唬了一跳，胡亂抹了兩把淚，就顫顫微微地迎了出來倒頭就拜。
樑琨急忙奔過來扶起她，嗔怪道：“師孃，我之前就跟您說過，在您面前，我永遠都是那個無依無靠的野小子，是您的小兒子琨兒，您可千萬不要再跟我行禮了！”
張氏苦笑一聲道：“好，好，琨兒，你的心意我記得了，只是祖宗規矩不敢忘而已。不過你怎麼這麼晚還過來？有要緊事嗎？”才說到這裡，忽地看到樑琨後面的宋雨蓮，登時明白過來，臉也跟着沉了下來。
宋雨蓮嚇得往樑琨身後躲了躲，心虛地解釋道：“舅媽別怪我，我也沒辦法，不能看着表哥不吃不喝地硬抗着！”
“你心疼你表哥是好事，”張氏冷笑道，“不過這大半夜的還去麻煩你二師哥就太不應該了，你又不是不知道他如今的身份，哪裡還敢因爲這點子小事去麻煩他呢！”
“是，我知道了，下次再不敢了！”宋雨蓮委屈地癟癟嘴，再不敢吱聲。
樑琨只得無奈接話道：“師孃，您又見外了！我小的時候受了點風寒師哥還沒日沒夜地照顧我呢，如今他身子不適，我自然該來探望探望的。”
此時，內屋的霍儉早就聽到了幾人的對話，剛要起身之時，卻被正好進來的樑琨瞧見，急忙一個箭步跑過來按下了肩膀：“師哥，你儘管躺着，這裡又沒有外人！”
霍儉蒼白着一張臉，點點頭，也沒再多客氣重新躺好。這時，張氏也跟着走了進來，後面跟着捧着一碗熱茶的宋雨蓮。
樑琨接過茶碗道了謝，隨後對張氏道：“師孃，聽說您也辛苦兩日了，實在不能再熬了，您趕緊去歇着吧，這裡有我呢。今兒我就不走了，陪師哥一夜。”
“哎喲，那怎麼成？我知道的，你那邊公務繁忙……”
樑琨擺手制止她道：“公務再忙，也不及師哥的身子重要，您就趕緊歇着去吧！”說完，給宋雨蓮使了個眼色，宋雨蓮就連拉帶拽地把張氏帶走了。
張氏一走，屋內登時安靜下來。樑琨先給霍儉倒了杯熱水遞到他面前道：“師哥，起來喝杯水再睡。”
霍儉睜開眼，不用樑琨去扶，已然自個兒坐了起來，伸手接過了茶杯一飲而盡。
“怎麼，師哥你……”樑琨有點懵，但接着就明白過來，驚訝道，“好啊，師哥，你什麼時候也學會了我這一套？”
霍儉嘆息一聲抹了抹臉，搖頭道：“你那一套，我這輩子都是學不會的，這會子用的也不過是將計就計的皮毛而已。”
“這麼說，師哥是真病了？”樑琨擰眉，“怎麼把自己弄成這副鬼樣子？”
“沒什麼大礙，只是感染了風寒而已。”霍儉忍不住咳嗽了兩聲，方道，“我本想趁機嚇唬嚇唬母親，好讓她讓讓步，沒想到她老人家如此心狠，竟是不顧我的死活，也要將此事反對到底。師弟，我好像真的沒有退路了！”
“這個結果，不是咱們一開始就預料之中的嗎？”樑琨搖頭道，“只是我也沒想到，師孃她老人家如此決絕，真不知道這是好事還是壞事！”
“好事？呵呵，她寧死不讓，對霍家的祖宗來說自然是好事，但是對我這個兒子來說，卻是十足的壞事了！”
“所以，我前幾日才勸你放棄，可你非要爭一爭，這下可死心了？”樑琨問。
“死不死心的，我如今也迷茫了。我只是想不明白，你說，我除了出身低些，到底還有哪裡不夠好？林姑娘怎麼就那麼堅決地拒絕了我呢？連一絲猶豫都沒有……”
“這種事，不能用‘好’或‘不好’來衡量。”樑琨想了想道，“就好像我這次回京，僅接待的上門提親就不下一二十家，可我一個都沒有答應一樣，原因並不在這裡。”
“哦？這事兒你可從沒跟我提起過。”霍儉凝眉，“那你爲何不答應？”