當天夜裡, 霍氏醫館內，大病初癒的霍儉鐵青着一張臉，一動不動地坐在椅子裡足足沉默了有一盞茶的功夫。
樑琨一臉擔憂地負手在屋子裡踱了幾圈, 終於忍不住打破沉寂, 問：“想好了沒有？到底要怎麼應對？”
霍儉僵直的身子略動了動, 方冷笑道：“不知！只覺得寒心！”
樑琨道：“若是沒有退路, 我倒建議你聽從師孃的安排。一則, 林姑娘那邊已經明確回絕了你，你再堅持也無甚益處！二則，我已派人打聽過了, 那孫氏小女兒名喚孫如月，據傳也有花容月貌之姿, 性格也溫柔和順。按理說, 這樣好的條件與你也算般配。所以……”
“哼, 人人都說好，與我就真的好？罷了, 我再思量思量吧！”霍儉冷聲打斷他，隨後又陷入了沉默。
樑琨有些爲難，猶豫了一會兒方問：“難不成，師哥還是對林姑娘抱有幻想？”
“我不是那個意思。”霍儉無力地搖搖頭，“我早就說過, 若她也對我有意, 哪怕刀山火海我也要拼一把。可是……她既然是這個態度, 我若一味地糾纏豈不更令她生厭？”
“那也不一定！”樑琨擡頭望着屋頂, 嘆息道, “有時候女人也需要男人推一把！”
“我不想那樣！”霍儉斷然拒絕，“既然她不願意, 我不會強求。再說，就算我死纏爛打磨得她點了頭，母親那邊還不是照樣過不去？罷了，我放過她吧，也等於放過我自己！”
“哦？”樑琨詫異地擡起頭，“這麼說，你想通了？”
“林姑娘的事兒算是想通了。但是，母親的做法還是不能令我釋懷。細想下來，可能是我這些年從無做過忤逆她的事，所以才讓她如此偏激，甚至於婚姻大事上也要強逼於我，真是忍無可忍！”
“既然心裡不痛快，那就不要爲難自己，我來替你跑一趟，保證讓師孃打消這個念頭！”說完，樑琨起身就要走。
霍儉急忙喊住他道：“慢着！你別去，此事我自有打算！”
“你還有什麼好主意？”樑琨停下腳步疑惑道。
霍儉冷哼道：“我都被逼到這種地步了，哪裡來的好主意？不過就是想當一個臨陣逃脫的逃兵罷了！”說完，從桌案上拿起一支筆，又鋪好紙，遞給樑琨道，“你若真拿我當師哥，就替我修書一封給北疆，舉薦我從軍。”
“你要從軍？”樑琨吃了一驚，立即拒絕道，“此事萬萬不可。一則你是家中獨子，疆場上刀槍無眼，萬一你有個意外，我如何跟師孃交代？二則，你要從軍，想必沒打算和師孃商量吧？萬一你走了，她老人家急出個好歹，你讓我如何心安？”
“我管不了那麼多了！”霍儉木然地將視線投向黑漆漆的窗外，“我在她老人家身邊當了二十幾年的好兒子，娶親這麼大的事兒她同我商量過嗎？既然她心中沒有我這個兒子，那也別怪我絕情了！”
“師哥，你別意氣用事！”樑琨仍舊不鬆口，“師孃原也是個通情打理之人，最近她之所以性情大變，究其原因，還是因爲你對林姑娘動了心，偏林姑娘又是賈家的近親，所以她才暫時失去了理智。我想着，等咱們想個法子拖一拖，時間久了，說不定她老人家還能改變主意呢！”
“改變主意？呵呵！”霍儉蒼涼道，“你若存了這種幻想，那你還是不夠了解她。她實在太要強了，容不得我有半點忤逆……罷了，再怎樣她也是我的母親，我不能總在背後編排她，還是給各自留些顏面吧！”說完，仍舊讓樑琨寫信。
樑琨真真是左右爲難。但他內心還是傾向於霍儉的，畢竟他與霍儉打小穿一條褲子長大，那種情誼竟比親兄弟還要親；再加上此事確實是師孃太過份，也怨不得師哥忤逆！
想到此，樑琨也把心一橫牙一咬，提筆一揮而就了一封舉薦信遞給了霍儉。
“你去從軍也可以，但我有兩個條件：第一，只能隨軍在後方爲醫護；第二，最長不得超過兩年。若是兩年之後你還不回來，那我就親自到北疆去押你回來！”
“樑琨，你瞧不起我！”霍儉黑了臉，“我也是堂堂七尺男兒，你能拿刀殺敵，我爲何不能？何況我也有一身本事無處施展！”
“你不能和我比！”樑琨眸中的光彩瞬間黯淡下來，“我上陣殺敵，一來情勢所逼，二來迫不得己，不得不去拼命。但你卻不同！”
“我有什麼不同？”霍儉扭頭看他，目光堅定，“我還不是一樣因爲沒了退路，只能逼自己前行？”
“還是不一樣！”
“算了，我們計較這個沒什麼意義。”霍儉擺擺手，轉身來到案前也提起了筆，很快寫了一封簡短的書信封好放置到了案頭。這是他留給母親的辭別信，等他走後，自會有醫童呈給母親。
隨即，又重新鋪了一張紙，思索良久後寫了一個方子遞給樑琨道，“這個你拿去，有機會替我送給林姑娘，就說我外出雲遊了，一年半載回不來，讓她務必照這個方子調理身子。若是覺得身子輕快胃口也大好了，就可以停藥了。”
“你……你可真是……”樑琨感慨萬千，一時竟忘了去接。
霍儉擡頭看了看樑琨，悽然一笑道：“怎麼，不打算幫忙？”
“這倒不是！”樑琨只得伸手接過來，猶豫道，“你對林姑娘這片心意可真是令人佩服……我倒有些於心不忍了！”
“我不用你可憐，我能爲她做些事已是很好。”霍儉緩緩坐下，幽幽道，“這些日子我也想過了，與其拼死把她掙過來，不如儘自己的努力保護她。但……眼下我竟連這一點都做不到了，所以只能拜託你！”說着話，目光堅定地望着樑琨道，“師弟，我同你一起長大，你什麼心思我一向猜得很準。若是我沒有猜錯的話，你對林姑娘是不是也……”
“師哥，我沒有！”樑琨慌了，急忙否認，“師哥早就在林姑娘還是林三爺時就已經對她動了心，我又不是不知道，怎麼還敢起那個念頭？”
“我知道你行事有分寸，但是男女之事有時候卻真的是身不由己。”霍儉嘆息道，“就像我一樣，之前一聽說她是榮國府的親戚心中就萬分反感，哪能想到後來也對她起了這個心思呢。所以，師弟你若真有這個念頭，師哥不怪你……”
“師哥……”
“但我必須得勸你一句，”霍儉擡頭打斷樑琨的解釋，繼續道，“雖然我與她的事已成敗局，但你也未必能成功。一則你自個兒的身份擺在那裡，不是你想娶誰就能娶誰。二則，林姑娘的處境也正是尷尬之時，若想成事，比我還要困難得多。還有，單你對林姑娘起了心思不算，她是否對你有意才最重要。所以，這幾點你須得思量清楚了再行動，否則，你就把這念頭爛在肚子裡。聽明白了嗎？”
“師哥，你放心！”樑琨情緒激動地幾步來到他面前指天發誓道：“我雖然現下對她的感覺還不算很清晰，但日後若真理清了，若沒有十分把握，絕對不會冒犯她。”
聽到樑琨的這番表白，霍儉心中百味雜陳，一時竟說不出話來。樑琨也在激動之後突然醒悟過來，急忙退後一步，訕訕道：“師哥，我錯了，我不該……其實我現在也沒理清到底是怎樣的心思……”
“我明白的，你不用再解釋了。”霍儉蒼白着一張臉微微一笑，“你以爲我也是一下就認清自己的心思嗎？我也是同你一樣經過了猶豫、彷徨、再猶豫，又彷徨之後才確認的。你沒有錯，我替你高興！”說到此，已然是控制不住地滴下淚來。
連續兩日，宋雨蓮又都告假沒來上課。黛玉樂得清閒，每日都到桃花灣溜一圈，順便把樑琨的意思跟李貴說了，喜得李貴連聲說好，還說只要淳親王府那邊不毀約，咱家這一季的收成就能過個好年了。
黛玉笑道：“也別高興得太早了，凡事都要有兩手準備。等忙完地裡的播種，你也須到周圍城鎮上的酒樓飯館裡跑一跑，若有意預訂咱們的菜蔬的，就答應下來，回頭若是咱自個兒家的菜不夠分了，就到農戶家裡去收一些好的，這一來一去不也是一筆現成的收入嗎？”
李貴聽了，越發喜不自禁，忍不住誇讚道：“姑娘真是足智多謀，隨便一想就是一條出路，比我們這隻會種地的強多了。”
黛玉無奈地搖頭道：“還不都是被這處境給逼的？要擱以往，我才懶得動這番腦子！”說完，自嘲地笑笑，轉頭去看農人們撒種去了。
雪雁春纖幾個小丫頭正是玩鬧的年齡，好容易有了機會，忙忙地做了一個網子，綁在一根木棍上，你追我趕地捉蝴蝶，跑得滿頭大汗。黛玉看了會兒撒種，也被這幫丫頭們感染，居然也舉起網子網住了一隻蝴蝶，衆丫頭們喜得手舞足蹈。
正在玩鬧間，忽然一匹快馬打遠處疾速跑來，黛玉等人聽到動靜回頭張望時，那馬已到了近前，一個小廝飛身下馬快步朝黛玉走來。
黛玉心中詫異，剛緩過神來，那小廝已然來到跟前打千回道：“姑娘，張夫人來了，喬管家讓小的過來請姑娘回去。”
“張夫人？哪個張夫人？”黛玉一時沒反應過來。
小廝忙補充道：“就是霍大夫的母親張氏夫人。”
“她？”黛玉詫異，心想，這人怎麼來了？自己跟她可是半點不對付啊！難道是爲了霍儉的事而來？可自己同霍儉早已坦白，他們家的事兒跟自己沒半點關係啊，她來又是爲什麼呢！