初秋的日頭尚算毒辣。尤其今兒天氣晴好, 到晌午時分就曬得不行。
樑琨“逃走”後,黛玉又聚精會神地釣了半天,才勉強釣了一捧小魚。無奈之下, 只得放棄, 起身吩咐道:“把這個拿去送給附近的老鄉吧, 咱們回家去。”
旁邊的春纖答應一聲, 急忙手腳麻利地收拾好, 幾人這才上了岸準備打道回府。
這時,李貴興沖沖地跑過來,笑道:“姑娘, 今兒午飯就在村裡用吧,老鄉好客, 聽說姑娘來了, 早已張羅了一桌好席等着姑娘賞臉呢!”
剛剛說完, 身後便轉出一個四十上下的農人,一臉虔誠地給黛玉行了禮後道:“村民們早就聽說姑娘要在此地建宅子, 想着日後定要沾姑娘不少的光,所以就張羅了幾道鄉野菜餚,懇請姑娘賞臉!”
“老伯,您太客氣了。”黛玉一臉爲難道,“其實, 我們建這座宅子也是自用, 恐怕給鄉人們帶不來多少好處……”
“好處肯定會有的, 現在就已經開始沾姑娘的光了。”說着, 指着在田間地頭勞作的幾個村民道, “姑娘瞧見了吧,那幾個全是我們村子裡的, 他們種田是好把式,提前把自家地裡的活兒忙完了,就到李管事這邊做幫工。李管事是個善人,凡來問工的基本全留用,而且開的工錢還高,村民們感激不盡呢!”說完,再次盛情邀請黛玉進村用飯。
李貴見黛玉仍舊遲疑,急忙悄聲道:“姑娘,鄉民們張羅一桌好飯不容易,姑娘若是不賞面子,他們得多失落呢!再說,咱們又建宅子又種田,農忙時節多了要僱人的機會,咱們這也不算白吃白喝啊!”
“這……好吧!”黛玉真不好駁了鄉民的面子,加上將來若是住過來,少不得要和鄉民們打交道,手下的小廝們若想成家,估計也得在附近村子裡選,提前熟悉一下也是好的。於是重新上了馬車,李貴駕車,很快將其拉到了村裡一戶寬敞的宅院跟前。
黛玉一下車,還沒等反應過來,就被三四個特意換了乾淨衣裳的年輕婦人包圍,個個眉開眼笑地把黛玉往裡讓。
黛玉禮貌地致謝,跟隨衆人來到廳堂。
廳堂內,早已擺了一張八仙桌。桌上已然擺了四個熱菜。分別是一大盆炒土雞,一碟油亮亮的蒜泥肉片,還有兩個叫不出名字的青菜,看樣子,倒像是當地的特有野菜。
黛玉深表感謝,剛要開始用飯,就聽角門一響,桐林端着一個大托盤進來了。黛玉驚訝地趕緊起身,問:“桐護衛,你怎麼也在這兒?”
桐林嘿嘿一樂,順手把托盤放到了黛玉跟前,解釋道:“我們九爺也受了鄉民們邀請,正在隔壁院子用飯呢!他聽說姑娘也來了,特意下廚親手烤了一條魚請姑娘嚐嚐。”說完把托盤上的蓋布一揭,立時現出一條烤得金黃還熱氣騰騰的草魚來。
黛玉再次吃了一驚,看看烤魚,又看看桐林,一時竟不知說什麼好。
桐林笑道:“我們九爺說了,這烤魚得趁熱吃,才能吃到外酥裡嫩的味道,姑娘快請吧。”說完,慢慢地恭身退下。
黛玉心中百感交集,只得對他說了句“多謝”,就再說不出別的來。
桐林目的達到,樂顛顛地走了。黛玉卻盯着這烤香四溢的魚兒,心中七上八下,一時竟忘了動筷。
最後,還是待客的婦人們有眼力價,急忙佈菜的佈菜,添水的添水,一個勁兒地讓黛玉趁熱吃。黛玉無奈,只得在心中長嘆一聲,默默地舉起了筷子。
本是無心用飯的,誰知一塊烤魚肉進肚,卻是格外的鹹香順滑。黛玉吃得微微發愣,突然眼眶就熱了。再夾一筷野菜細細咀嚼,竟有股春日青草的氣息,只吃過之後才覺得舌頭微微有點苦澀。
婦人笑着解釋道:“這野菜雖苦,卻是個好東西。聽老人們講,最是驅寒的,若是體寒之人用了還能調養身子呢。”
黛玉微微驚訝,想不到這小小野菜,竟有如此大功效。可見萬事萬物皆有其用,誰都不能小瞧了誰!
一頓有滋有味地午飯過後,黛玉又在婦人的引領下略略逛了逛村子裡的景緻,這才告辭出來。誰知才拐到馬車附近,就見樑琨已然端坐在馬上,正微微眯眼瞧着她,一臉的傻笑。
黛玉尷尬地點點頭,顧不得看別人探究似的目光,趕緊上了馬車。樑琨見黛玉上了車,這才撥轉馬頭,領着衆人出了村子。
車子一路往回趕,等到快進鎮子,樑琨才騎馬來到黛玉的車前,隔着車簾跟黛玉道了別,然後一夾馬腹率先打馬去了。
樑琨一走,李貴就過來悄聲回道:“姑娘,今兒這頓飯,其實是王爺出錢張羅的。那魚也真是王爺親手烤的,小人覺得王爺一片好心,只得幫着王爺騙了姑娘。姑娘,您懲罰小人吧!”
黛玉氣得挑起車簾瞪了他一眼,教訓道:“你到底是誰的人?若是覺得王爺好,你就跟他去吧,我這裡容不下你了。”
李貴一聽,唬得趕緊雙膝跪倒,指天發誓:“蒼天在上,我李貴若是真有那等外心,讓我不得好死!!”
“行了,多大點兒事就起這麼大誓!”黛玉急忙讓人停車把他喊起來,嘆息道,“你如今是我的左膀右臂,你又不是不知道。王爺雖然身份尊貴,但你畢竟是我的人,凡事要以我爲先,不能讓別人左右了判斷 。其實不單是我,將來你若換了新主家,也該如此行事,你明白?”
“是,小人明白,以後再也不敢了!”說完,鄭重地一拜再拜,直到黛玉又着人把他扶起來才作罷。
打發李貴回去之後,黛玉一路沉思,想了很多很多。
樑琨無論讓信鴿傳字條也好,爲自己提供能工巧匠修建宅院也好,說到底,多少還是帶了點討好的意味。黛玉不是不通透之人,略一聯想就知其用意。何況他還屢次言語暗示,讓她怎能不多心?
可她也着實困惑。她的處境他又不是不知,爲何還如此行事?他就不怕自己連累他?還是他對她存了偏心,想讓她當個側室或侍妾,所以纔不把她的身份放在心上。
呵呵,要真是那樣,就該趁早讓他死了這份兒心!
紫鵑見黛玉一路沉默,起先還忍着,後果見她忍不住嘆氣,只得開口問道:“姑娘,可是爲王爺煩惱?”
黛玉微微擡了擡眼,沒說是,也沒說不是,只是神色又黯了黯。
紫鵑明瞭,想了想道:“說句該打的話,王爺這人別看行事莽撞了些,可到底心眼不壞。最關鍵的,他對姑娘上心,這一點兒就很是難能可貴。”
“快別混說!”黛玉急忙嗔怪道,“他這人一向不按常理出牌,你若真認真,那就傻了!”
“可萬一是真的呢,姑娘可要怎麼辦?”紫鵑仍舊堅持着。
黛玉擰眉,實話實說道:“我不知道!”
“怎麼會不知道?”紫鵑忍不住笑出來,“姑娘覺得他如何,心裡總有個判斷吧,早點打定主意,到時也不至於太慌張。”
黛玉煩躁道:“他那個人,一向陰晴不定,今兒是活菩薩,明兒就是活閻王,哪個姑娘受得了他?”
紫鵑訝異:“這麼說,姑娘是不願意了?”
黛玉一愣,一時倒不知如何回答纔好。半晌,方微紅着臉嘆息道:“願不願意的,我也說不好。有時覺得這人胡攪蠻纏不講理得很;有時又覺得跟個孩子似的,沒心沒肺得也挺好。至於其它的,我還真沒想過。總覺得應該不會,咱們的處境他又不是不清楚,他傻了纔會自找麻煩!”
“我倒覺得王爺沒有在意這些。”紫鵑沉吟道,“若他真的在意這些,就不會三番五次地在姑娘身邊獻殷勤了。”
“誰知道他打得什麼主意呢!”黛玉冷笑道,“所以咱們得冷靜些,別一門心思地想那些不切實際的。萬一他正憋着一肚子壞水呢?咱們卻還在這裡做白日夢,豈不可笑?”
“啊,不會吧?”紫鵑聽了,忍不住縮了縮脖子,遺憾道:“若真是那樣,那我可得提前準備一個大棒槌了!”
一句話,倒把黛玉給逗樂了。
兩人一路又嘰嘰咕咕說了些體己話,車子很快也就到了家。
車子才一靠近,門房的小廝就上前回道:“姑娘,您可回來了,宋家姑娘在裡邊等很久了。”
“哦?她還知道來?”黛玉訝異,等車子進了二門,急忙下了車。誰知,才一下車,宋雨蓮就灰頭土臉地迎了出來。
“林姐姐,你可回來了!”宋雨蓮一見黛玉,眼圈接着紅了,看樣子,竟是受了千般委屈一樣。
黛玉吃了一驚,忙問:“出什麼事了?”
宋雨蓮抹了一把淚,抽抽噠噠道:“是章家……章家到我家催婚來了!”
“催婚?”黛玉不解道,“你不是一直嚷嚷着要退婚嗎?怎麼還沒退成?”
這句話越發紮在宋雨蓮的心口上,立時就哭出了聲,委屈道:“我是一直想退婚,可家裡除了舅媽,沒人贊成我退婚。偏舅媽家讓我表哥鬧得雞犬不寧,舅媽又張羅着給表哥娶親,根據顧不上我。——其實我也不願她再插手我的事,畢竟她和我二師哥不知因爲何事鬧得很不愉快,若再讓她去張羅我們的事,不太合適……”
“什麼意思?”黛玉沒反應過來,“你的婚事和你二師哥有關係?”
“我……”宋雨蓮一愣,這才覺出自個說漏了嘴。但要想再掩飾,怕也不那麼容易了,索性心一橫,把實話說了出來,“也算是吧。我……我其實要退婚,就是因爲二師哥!”