這人羣之中，水溶雙手扶住了黛玉，將她牢牢地護在身側。心儀的少女身上帶着春日裡芳草的氣息，不同於尋常的香料，卻在這個寒冷的晚間讓人精神爲之一振。
黛玉生平也沒有與陌生男子如此接近過，便是嫡親的弟弟林燁，長大以後也是倆人說笑玩鬧，但是肢體上的接觸卻是沒有。
這會子她又急又羞，面具下的一張臉已經脹的通紅。有心要躲開水溶的手，無奈前後左右都是人，哪裡又躲得開？
龍燈過去，人羣又隨着往前涌去。林家的人也好，水溶帶來的人也好，都身不由己地被推搡着跟着動。
好容易人潮鬆散了些，大多數的人都擁着龍燈去了，街道上剩下來的人又恢復了方纔的秩序，多而不亂。
林燁瞅個空子擠了過來，“姐！”
才說了一句話，腦門上就被水溶彈了一下子。林燁捂着頭叫：“幹嘛！”
水溶怒目：“幹嘛？你帶着姐弟就這麼出來，人山人海的，若是有些個亂子可怎麼着？”
林燁臉上掛不住了，要說也是，臨時起意要出來，結果也沒慮着那麼多。方纔他在人羣裡看的清楚，姐姐若是真被擠倒了，那後果是不堪設想的。
想到這裡，也不顧的與水溶鬥嘴了，倒是先對着水溶拱了手，“倒要多謝你護着我姐姐了。這回是我魯莽了。”
與林燁認識幾年了，水溶知道他的性子，平日裡聽他認個錯兒，那是不可能的。
臉上剛浮出一點兒笑意，林燁接下來就讓水溶險些吐血。
過去用力拉開了水溶的手，林燁氣鼓鼓地看着水溶，眼中分明在警告他不要對自己姐姐動手動腳。
“姐姐，你沒事吧？”林燁可是對水溶那點兒小心思明白的很，怎麼能給他好臉色？
黛玉搖了搖頭，卻是並不說話。只對着水溶微微福了福身子，算是謝過了。
水溶看見她臉上的面具下，一雙烏沉沉的眼珠兒映着街道上的花燈，明若秋水，目光投在自己身上，隱隱含着幾分笑意。
當下心裡跳的快了幾分，竟有些不知所措之感。
“呦，這不是水大爺麼？”
突兀的聲音響起，水溶眉頭皺了一下，往黛玉等人身後看去。
來的也是一夥兒人，前邊兩個一男一女。男的一個十七八歲的樣子，身形頎長，眉眼生的十分出衆，只是臉上略帶跋扈的神色。
“按說這個時候，水爺不是應該在領宴？怎麼在這裡了？莫不是……”
那男子掃了一眼黛玉，“……莫不是……？”
雖然沒有說明白，但是那腔調誰又聽不出來？林燁眉毛一挑，便要說話，卻是先一步被水溶按了一把肩膀。
水溶淡淡道：“怎麼，本王到哪裡去，還要跟你南安世子說不成？”
他這樣說，也是讓身旁的林燁明白這位到底是何許人也的意思。
那男子旁邊兒的小姑娘“撲哧”一聲笑了，微微上挑的鳳眼在林燁黛玉等人身上一溜兒而過，落在水溶身上，“表哥好興致。”
上前兩步外頭看着黛玉，“這位姑娘是誰家的？這樣的時候出來，怎麼還帶着面具呢？”
又朝着水溶眨眨眼，“表哥，這位姑娘是你的朋友麼？”水溶大感頭痛，這兩位不是別人，正是南安郡王府的世子霍錦城和郡主霍錦玉。南安北靜，東平西寧，本朝四大外姓王，祖上都是跟着太祖征戰天下的。算起來，這都是幾輩子的交情了。
本朝的皇帝籠絡臣子多用聯姻，算起來，水溶的曾祖母與霍錦城的曾祖母還是堂姐妹，就這麼拐着彎兒的，霍錦玉叫水溶一聲表哥，倒也使得。
霍錦玉乃是家中幺女，又是王妃嫡出，從小金尊玉貴的。南安郡王妃稀罕這老來女，便磨着南安郡王在去年霍錦玉及笄之時，爲她請封。不過，因爲南安王府的王爵並非世襲罔替，霍錦玉便只能依據其父的郡王爵，加封爲縣主，且並無封號。
“縣主說笑了，我與林爵爺乃是少時相識的好友。這位姑娘，是林爵爺的胞姐。”
又伸手拉過林燦，“這位，是林爵爺的胞弟。”
霍錦玉美眸眨了一眨，她和水溶也算是從小就認識的，兩家王府也一直有往來，她還從未見過水溶如此迴護過誰。方纔他那般說，分明就是爲了避免那位林爵爺的姐姐尷尬。
想到這裡，霍錦玉的目光暗了一。，對自己，水溶便是一直這般客套。不管自己如何喚他一聲“表哥”，換來的，便永遠是他的疏離。從前是叫自己“霍姑娘”，如今乾脆就稱呼“縣主”。
到底還是個小姑娘，霍錦玉的黯然都擺在了臉上。霍錦城自然將妹妹的神色看在了眼裡，不由得“哼”了一聲。
“林爵爺，久仰大名了。”
霍錦城一拱手，林燁自然也不能怠慢了。當下笑着回了一禮，“世子客氣。”
既不熱絡，也不無禮。
霍錦城的目光落在黛玉身上，見她雖然裹着厚厚的冬衣，卻難以掩其窈窕的身形，相反的，在這樣人人着紅的日子裡頭，她身上一襲米黃色的緞面斗篷倒是更顯得人物清靈如畫。
看看旁邊兒眉清目秀的林燁，粉妝玉琢的林燦，霍錦城心裡倒有些好奇，那副面具下面，林家姑娘該是怎樣的容顏？
他是南安王府的嫡子，從一出生，便被封爲了世子，打小兒那是順風順水長大的，在京裡也是個有名的紈絝子弟。
水溶知道此人時常自命風流，與馮紫英等人都是交好的。見他目光閃動，盯着黛玉，心裡十分不悅。當下與林燁兩個很有默契地同時動了一動，擋住了黛玉。
霍錦城皺了皺眉，眯着眼睛看水溶，隨即笑了，“水王爺，林爵爺，今兒算是偶遇，也是有緣。我們府裡年前新買了個小戲班子，不若這樣，等過了這兩日，請幾位到我們府裡去聽個新鮮的，如何？”
水溶擺擺手，“罷了罷了，你倒是好心。只是，霍世伯若是見了，免不了又要說咱們不務正業了。”
看看天色，對林燁道：“時候不早了，你們回去不回去？”
“回。”林燁點點頭，知道若是不回去，怕是這南安郡王家的兩個兄妹便要跟着了。
朝着霍錦城一拱手，“世子勿怪，天色晚了，我家弟弟卻是受不住，先行告退了。”
說罷，便要帶了黛玉林燦離開。水溶忙道：“你們車在哪裡？我送你們過去。”
又對霍錦城兄妹笑笑，“他是我舅舅的義子，說起來我們也算是兄弟了。”
霍錦城一笑，“王爺請便。”
水溶帶了人擁着林家姐弟離開，這邊兒霍錦玉看着他與林燁並肩走着，時不時交談一聲，看得出來，是十分熟稔親密的，心裡便覺得堵得慌，出來看花燈的興奮心情蕩然無存。
“那點兒出息！”霍錦城冷冷斥道，“這副樣子做什麼？有那份心思追上去啊。”
霍錦玉擡頭，“哥，這也是能從你嘴裡說出來的話？你把我當什麼人了？”
霍錦城嗤笑，“別跟我說這些有的沒的了，真以爲你那點兒心思別人都不知道？我且問你，你及笄也有段日子了，爲何父王母妃都不急着給你說人家？”
霍錦玉氣的臉色通紅，眼淚在眼圈裡打轉，“這是你當哥哥說的話呢！我回去告訴母妃去！”
一跺腳，霍錦玉咬着嘴脣快步離去。
霍錦城朝着林燁等人離開的方向看了看，也迴轉身子追妹子去了。
卻說水溶不放心，一路將人送到了林府門口。因黛玉坐在車裡不必下來，水溶便朝着車馬微一點頭，回身對林燁道：“明兒我來找你，有事情要說。還要，霍錦城這個人在京裡是掛了名兒的，無事你不要招惹他。”
林燁似笑非笑，“青梅竹馬啊？”
水溶臉上一窘，拍了林燁一巴掌，“說什麼呢你，不過是兩家世交，偶爾有些走動罷了。”
略微提高了聲音，“我們府裡與霍家，三輩兒以前算姻親。”
“正好呀，親上做親，那就更親啦！”林燁陰陽怪氣地甩出來一句，一揮手，“外頭冷，趕緊着送姑娘和燦兒進去。”
原本麼，今兒水溶在人羣裡護住了黛玉，林燁還覺得挺不錯，這關鍵時候英雄救美什麼的，雖然俗套了些，但是架不住救的是自己的姐姐，他當然知情。
想想前邊兒徒四跟自己唸叨過的水溶的心事，林燁覺得也不妨將他放在姐夫人選的考慮中。誰知道今兒跟着就來了這麼一出呢。那霍家姑娘的眼睛就差粘在他身上了！一口一個表哥，叫的不要太親切了！
哼！
林燁留下傲嬌地一聲冷哼，轉身跟着姐姐弟弟進了府。
水溶想解釋，無奈林燁走得快，早就留下一句“關大門”，進去沒影兒了。
撓撓腦袋，水溶再次爲自己這個未來的小舅子感到頭痛。
不敢怠慢，次日一大早，水溶便跑到了林府來。揪着正要出門去的林燁，“今兒這話你聽也得聽，不聽也得聽啊。”
“我……我想求娶你姐姐！”
林燁險些笑噴了，這是溫文爾雅的水溶？讓別人瞧見，還以爲是被什麼附體了吧？
“爲何？”
水溶見他臉上沒啥表情，心裡一橫，“不瞞你說，上次你姐姐的馬車被馮紫英驚了，我見過你姐姐一次。那時候她明明是從車裡跌了出來，卻還護着你弟弟。臉色嚇得蒼白，開口頭一句卻也是問你弟弟是否安好。從那回起，我就覺得，你姐姐是個心地純善的人……”
“想必睿瀾也對你說了我家裡的情形。別人我不敢說，但是我是從小就有個願心的，要如我父王母妃那般，終身只娶個能跟我攜手的，別無二心。”
“我心悅林姑娘，並非爲她容貌氣質，單是先覺得，她對你們兄弟倆的那份心，實在是難得。再者，你們姐弟相依爲命的，她看着柔弱，內裡卻是堅強。我……”
說的快了些，水溶臉上都染了些紅暈。
林燁笑眯眯地託着下巴，插嘴，“那你要是往後再看見一個純善堅強的，我姐姐又算什麼？”
“咱們自小一起長大的，難道你竟是這般看我？”水溶也急了，“我若是那朝三暮四的，屋子裡早就多少人了？可到現在，我……我……”
到底還是個少年，讓他說出自己還是個乾乾淨淨的，如何說得出口？
林燁小眼神兒一閃一閃的，瞟向水溶下邊，雖然沒說出口，那意思可是明顯的很——你不是有啥問題罷？
水溶怒了，一拍桌子，“我說的嘴都幹了，總之你給句話！應是不應？”
看看四周圍也無別人，起身按着林燁，咬牙切齒道：“你若是再這麼推三躲四的不落在正題兒上，仔細我揍你！”
土匪呀！這哪裡是王爺，這分明就是土匪！
“這事兒我做不了主，得去問問我姐姐。”林燁也不鬧了，坐直了身子正色道，“還有，雖然你是個王爺，但我家裡是不想高攀的。依着我的心思，倒願意讓姐姐找個門第一般的人家，好歹往後不受欺負。”
水溶忙道：“便是我家，也絕不會有人委屈了林姑娘的。”
想了一想，忙又續道，“小門小戶的，你不知根不知底，若是面上做出來的樣子，往後你豈不後悔？”
林燁嗤笑了一聲，挑眉道：“那倒是不用你操心。今天既然是你來了說起親事，那我就不免要難爲你一番——沒別的，若是想娶我姐姐，頭一關，你往後不許納妾，更不許有通房。”
“絕不會有。”水溶舉起右手。
“……”這答應的也太快了吧？
林燁嘆了口氣，“既然你這麼說了，我便抽空去問問我姐姐。你只等着信兒罷。”
水溶哪裡肯放鬆，“好燁哥兒，你今兒就去問罷？我明兒一早來等信兒。”
說罷，從椅子上拉起了林燁，往裡推了一把，“我先走了，明兒再來啊。”
林燁又好氣又好笑，忙叫人送了他出去。自己站在廳裡想了一想，還是往黛玉的院子裡去了。